Гоша поперхнулся водкой и закашлялся.

— Вы знаете, Елена Станиславовна, — сказал он, прокашлявшись и вытерев слезы, — почему — то даже комплимент из ваших уст звучит как оскорбление.

Репнина усмехнулась и опрокинула в себя водку.

— …Что Вы теперь намерены делать, — спросил Игорь после короткой паузы.

— Забрать Катерину, потребовать немедленного развода и прекратить, наконец, весь этот цирк. — Безапелляционно заявила Репнина, закуривая очередную сигарету.

— Я — против! — Решительно сказал Игорь и выпил еще водки.

— Прошу прощения? — Елена Станиславовна удивленно изогнула бровь. — Против? Почему? Потому что боитесь очередного скандала или есть другая причина? Извольте объясниться.

— Я ничего не боюсь. Просто, Катя мне нравится, мне с ней комфортно, и я не хочу разводиться.

— Вот как? Значит, вы считаете, что одного «нравится» вполне достаточно? Или под словом «комфорт» вы подразумеваете, что моя внучка будет сидеть дома и ждать, пока вы нагуляетесь? Нет уж, молодой человек, я знаю не понаслышке, к чему приводят подобные браки. Мне вполне хватило истории моей невестки. Она тоже вышла замуж за моего сына лишь потому, что он ей нравился, и ей было с ним комфортно. Я не для этого воспитывала Катю, чтобы все это повторилось. Я хочу, чтобы хотя бы её брак основывался на взаимной любви.

— Катя говорила, что её мама умерла. Мне жаль.

— Не стоит. Мария взорвалась в автомобиле вместе со своим любовником — питерским авторитетом в день, когда решила сбежать с ним, бросив семилетнюю дочь. Потому что влюбилась как кошка. А муж ей всего лишь нравился. Так что, это мы уже проходили. И я не желаю повторения.

— Простите. Я не знал.

— Ничего. Катя тоже не знает. Ей сказали, что мама умерла от сердечного приступа.

— …Елена Станиславовна, — помолчав, сказал Гоша, — я понимаю, это дерзость с моей стороны, но я хочу попросить вас дать мне время.

— Время на что?

— Подумать. Разобраться в себе. Я не знаю — почему, но я не хочу терять Катю! Вы просили меня быть с вами предельно честным. Так вот я откровенен настолько, что даже с матерью своей об этом еще не говорил. Потому что сам понял это только сегодня. Я не буду сейчас говорить о любви, ибо это будет ложь, но мне очень нравится ваша внучка! И я хотел бы, чтобы именно она стала моей женой. Настоящей женой. Понимаете меня? Я, конечно, не голубых кровей и все такое, но я постараюсь, очень постараюсь, чтобы вы или ваш сын не пожалели о том, что выдали за меня Катю.

— А вы не находите, что надо бы и её спросить? Что сама Катя думает относительно ваших далеко идущих планов? Как она вообще к вам относится? Что испытывает, помимо уважения как к своему начальнику? Как вы считаете?

— Она меня боится, — честно сказал Гоша, хмуро уставившись в полированную барную стойку, — не знаю — почему.

«Дурачок! — Про себя улыбнулась Репнина, рассматривая черноволосый вихор на Гошиной макушке. — И почему, когда дело касается чувств, все мужики без исключения настолько слепы! Да она ведь любит тебя, глупый! Поэтому и боится. Боится, что ты оттолкнешь её, уйдешь, как только она станет не нужна. Вот и прячет свою любовь за отчуждением».

…За разговорами, они допили бутылку, и даже Гоша слегка захмелел, зато у Репниной, хмеля не было ни в одном глазу.

— Водка кончилась, — сообщил он, разливая остатки. — Может коньяк?

— Нет, спасибо. По последней, и чаю.

Они выпили и пока Игорь возился с заваркой, Елена Станиславовна спросила:

— Коль уж у нас с вами выдалась такая ночь откровений, может быть, расскажете, ради чего вы затеяли весь этот фарс с фиктивным браком?

— Да рассказывать то особо и нечего. После одной моей выходки, я пообещал матери, что женюсь. А потом благополучно забыл об этом. Зато она не забыла. И в один не очень прекрасный день, объявила о том, что намерена меня женить. На девушке из нашего круга, но она…как бы это сказать, ну не очень хорошего поведения. А если быть точным — гламурная шлюха. Зато папа депутат и богат как Крез. Естественно я отказался. Хотя мама считала, что я другой и не достоин. Тогда она выдвинула мне ультиматум. Мол, либо женись, либо катись на все четыре стороны. Ну вот, я и женился. На Кате.

— Почему именно на ней? Что — первая на глаза попалась?

— Не совсем. Друг подсказал. Мне она всегда нравилась, как ответственная и очень исполнительная секретарша. Я ведь даже понятия не имел о её благородном происхождении.

— И откуда же вы это узнали? Катерина поделилась?

— Нет, что Вы! Катя вообще молчала как партизан. Это мой отец. Он увлекается историей, генеалогией… Катина фамилия его заинтересовала. Вот он и докопался до истины. Ни Катя, ни я даже не думали о том, что все так получится. Ну, что все так быстро откроется. Но когда мы с ней выходили из загса, нас случайно увидела одна особа. Стерва, каких мало! Не знаю, где я ей дорогу перешел, но портить мне жизнь, стало для неё любимым развлечением. Мы вообще не собирались жить вместе. Но после того, как Лера, приперлась с утра пораньше к моим родителям, нам пришлось. Но, мы только делали вид. Честно. Я отдал ей свою комнату, а сам на диване спал.

— И вы ни разу даже не попытались соблазнить её?

— Нет.

— Ой, ли?

— Я обещал ей. Обещал, что не стану ограничивать её свободу или делать что-то против её воли. Я и так слишком многим ей обязан. И не мог обмануть её доверия. Поэтому — нет. Даже не пытался.

— Полагаю, ваши родители были в курсе происходящего?

— Да. Мать поняла, в чем дело, в первый же свой визит к нам.

— И они, тем не менее, поддержали вас. Почему?

— Честно? Не знаю. Видимо, они просто устали от скандалов и всяких дурацких слухов обо мне. В последний раз, отец слег в больницу. С инфарктом. Видимо, они решили, что будет лучше, если никто не узнает, что мой брак — очередная глупая выходка. Уж лучше пережить развод, чем в очередной раз попасть на язык газетчикам. Так что они ни в чем не виноваты. Это все из-за меня.


— Это верно. Крови вы своим родителям попортили достаточно, судя по всему. А они достойные люди и не заслуживают подобного. Будь я на их месте, давно бы вышвырнула вас вон.

— Да. Вот такая я сволочь.

— Что ж, если вы это признаете, уже хорошо. Значит, еще не все потеряно. А если они узнают, что вы решили пересмотреть свое отношение к женитьбе? Для них это тоже мезальянс. Катя — девушка не вашего круга. К тому же мы не располагаем особыми капиталами.

— Думаю, они будут рады. Понимаете, для них не важен статус. У меня есть старший брат. Так вот, Олег женился на обычной девушке. Без всяких там капиталов и титулов. Просто потому что влюбился. И родители слова против не сказали. Наоборот. Мама в Саньке души не чает. И если я тоже найду свое счастье с вашей внучкой, она будет в восторге.

— У вас есть старший брат?

— Угу. Он на полчаса старше меня, — Гоша улыбнулся. Мы близнецы, но Олег всегда дразнил меня в детстве и говорил, что он старший.

— Полчаса — это да. Серьезная разница, — покивала Репнина, пряча улыбку, — конфликт поколений налицо можно сказать, и не удержавшись, все — таки рассмеялась.

Надо сказать, улыбка очень шла ей, разглаживая суровую морщинку между бровями, убирая с лица надменное выражение и делая на несколько лет моложе…

* * *

Старая княгиня надолго замолчала. Лишь маленькими глоточками пила чай, о чем — то размышляя.

«Ну, Елена Станиславовна, что делать думаешь? — Мысленно спросила себя Репнина. — Можно, конечно, забрать Катерину, увести домой и дело с концом, наплевав на протест Наумова — не таких обламывали, так что это не проблема. Да Катьку жалко — любит она его, дуреха такая. Так ведь и есть за что. Только глянь — какие внешние данные. Обхваты, высота, тонус. Настоящая альфа-особь! Харизма так и прет, хоть самой в укрытие, что уж о молодых девчонках говорить. Хорош, шельмец, черт бы его побрал! Куда там до него Матюше Колчаку или тому же Виталику Романову.

В нашем тихом дворянском болоте, давненько такие не рождались. Все больше метр с кепкой, субтильные болезненные мальчики. А этот? Кровь с молоком! Ум, стать, красота — все при нем. Вот девки и тянутся к нему. Потому что харизмы до лешего и сексуального магнетизма. А то, что ветреный, так это всего лишь молодость, которая, как известно, проходит. Да бабы сами виноваты, что так избаловали его. Могу поспорить на что угодно, что на свое „хочу“, он еще ни разу не услышал „нет“. И покажите мне такого мужика, который бы отказался, если ему преподносят все на блюдце, да еще и умоляют — возьми, мол.

К тому же, он готов измениться. А иначе, зачем он вообще ввязался в эту затею с браком? Он не мальчик семнадцатилетний, прекрасно прожил бы и без родительской опеки. Мог бы просто, отказаться от женитьбы и уйти в свободное плаванье. Год — два, встал бы на ноги и продолжал жить, так, как ему хочется. Но, похоже, он этот вариант даже не рассматривал. Женился и все. Значит, на подсознательном уровне, он готов к таким переменам в своей жизни. Тридцать лет, это для любого человека — веха. Своеобразный перекресток на жизненном пути. Как в русской сказке — налево пойдешь — себя потеряешь… Вот он сейчас и стоит на этом перекрестке. Оступится, свернет не туда и, профукает жизнь в чужих постелях.

А у парня большой потенциал! Упусти такого — пожалеешь. Катюша влюблена в него. А он? А что — он?

Он еще сам не разобрался, что ему на самом деле нужно. Мог ведь и соврать, что влюбился, я бы все равно не поверила, но ведь и он не стал лгать. Поэтому, давай-ка мы с тобой, Елена, сыграем ва-банк. Выиграем — сорвем большой куш. Ведь если Катька под руку с таким мужем в Собрание войдет — все ж от зависти полопаются! Так что, рискнем, пожалуй. А если не выгорит, что ж — будет Катерине урок на будущее, как замуж втихушку бегать…»


Гоша уже успел пожалеть, что озвучил свое, так спонтанно пришедшее на ум решение. Попробовать пожить в браке. Откуда оно появилось у него в мозгах и главное — зачем все это нужно, ему еще предстояло обдумать. Но, он почему — то был твердо уверен — это правильно! Только так и должно быть! Мечты о вожделенной свободе от брачных уз, плавно отошли куда-то в сторону. Сейчас он хотел только одного — быть женатым. По — настоящему. На Кате Репниной.

Елена Станиславовна тряхнула головой, соглашаясь со своим внутренним «Я», допила остатки чая и сказала, мгновенно навострившему уши Наумову:

— Надо признать, Игорь, ваша откровенность достойна уважения. Если бы вы стали юлить и оправдываться, наш разговор был бы закончен, едва начавшись. Я дам вам шанс. Разобраться в себе, в вашем отношении к браку вообще и к Кате в частности. Более того, я возьму на себя смелость убедить сына, что ваш брак настоящий. Думаю, у меня получится. У вас будет достаточно времени. Я приеду в сентябре. Если к той поре, вы поймете, что свобода и разгульная жизнь вас прельщают больше, нежели семья — вы безо всяких разговоров даете свое согласие на развод. И Катерина уедет домой. Если я узнаю, что вы словом ли, делом ли обидели её — я вас уничтожу. Ну, а если вы все же решите, что моя внучка и есть ваша судьба — что ж так тому и быть. В конце сентября состоится Дворянское Собрание. И мой сын представит вас Великому Князю как законного супруга княжны Екатерины Репниной. Надеюсь, вы все поняли.

— Да, понял. Спасибо вам.

— Ну, тогда, надо поспать хоть немного. Мне… если учесть, что уже семь утра, ложится бесполезно. А вот вам необходимо отдохнуть.

— Да вы правы. Наверное, мне все же лучше пойти спать. — Игорь легко спрыгнул с табурета и уже направился на выход, но был остановлен тихим голосом:

— Надеюсь, Игорь, не стоит вам напоминать, что все сказанное здесь должно остаться между нами.

— Разумеется.

— Тогда, приятных сновидений.

— Спасибо. А как же вы?

— А что — я? Я пока займусь завтраком.

Глава 14

Катя проснулась от ощущения, чужой руки на своей талии, ноги на своем бедре и тихого сопения прямо над ухом. Открыв глаза и чуть повернув голову, она обнаружила под боком безмятежного спящего Гошу, сложившего на неё свои конечности. Она уже было хотела возмутиться, но потом подумала, что он ведь просто спит и за свои поступки, отвечать не может.

Тихонько чертыхнувшись, она выпуталась из крепких, совсем недружеских объятий. Во время её манипуляций, Гоша перевернулся на живот, обнял руками подушку и безмятежно продолжил дрыхнуть дальше.

Сев на пятки, и поерзав, устраиваясь поудобнее, она решила воспользоваться случаем, чтобы познакомиться поближе со своим супругом. А точнее рассмотреть его, благо спал Игорь поверх одеяла. Картинка, открывшаяся её взору была более чем… Колючая щека, твёрдость скул — в этом вид что бодрствующего, что спящего Гоши не изменился.