Лекси Блейк - Попробуй только раз

— Ого, это отличное отклонение, Холмс, — Шарлотта хлопнула в ладоши. — Ты в этом хороша.

Может быть, девушка и не будет работать в Маккей-Таггарт.

— Я не спрашивала твоего мнения.

Шарлотта кивнула.

— Никто никогда не спрашивает. И это реальная ошибка, потому что я очень хороша в этом. Кай и Ева могут быть теми, кто имеет причудливые степени, но я та, кто отклонялся многие годы, и ты даже не можешь ко мне приблизиться, маленькая девочка.

— Что, черт возьми, я должна была отклонить?

— О, я думаю, что ты хороша в отклонении всего. Эмоции. Дружеские отношения. Точно ясно, что всех видов отношений.

— Я пыталась завязать отношения с Эриком.

— И в тот момент, когда мистер Совершенство не был так совершенен, ты закончила их, — заметила Шарлотта. — Готова поспорить, он даже не догадывается, что ты их закончила. Вероятно, Эрик ждет, пока ты выйдешь, чтобы поговорить с тобой, потому что чувствует себя плохо. Каков твой план, когда он подходит к тебе и обнимает?

Дина уже думала об этом. Она видела этот момент в своем воображении. Ему было бы плохо, но сейчас девушка знала настоящего Эрика, и не купилась бы на это. Когда он попытался бы дотронуться до нее, она ушла бы, сказав, что не готова, а потом перестала бы отвечать на его звонки, перестала бы видеться с ним, и двигалась бы дальше.

Как всегда делала. Уходила, потому что это легче, чем пытаться все решить.

Шарлотта продолжила, не дожидаясь ее ответа.

— Ты планируешь отгородиться от него, но это ошибка. Как только ты начинаешь идти по этому пути, нет возможности, чтобы вернуться назад. Не для таких, как ты. Скажи мне кое-что. Сколько времени пройдет, прежде чем ты перестанешь отвечать на звонки Тиффани? Твоих друзей из клуба?

Шарлотта доставала ее. Ей не нравилось чувство беспокойства в ее душе. Сколько раз она уходила? Сколько раз Дина наблюдала, как это делала ее мать?

— Я не знаю. Это… у меня никогда раньше не было таких друзей, и иногда я не знаю, как доверять кому-либо из них, — она почувствовала, как слезы начали жечь глаза. — Мы с мамой много переезжали. Мы делали это, потому что у нас заканчивались деньги, или она нуждалась в новом начале. Я всегда была новичком, пока не встретила Эдди. Я чувствовала себя новичком здесь, пока не начала встречаться с Эриком.

— Они не одинаковые, — настояла Тиффани. — Даже близко. Я думаю, Шарлотта права. Эрик ведет себя как засранец, потому что напуган этой сделкой. Он так сильно этого хочет, что боится сделать что-то, что может все испоганить. Ни один из вас не доверяет окружающим, чтобы иметь хоть какую подстраховку. Я твой друг, Ди. Я буду твоим другом несмотря на то, позвонишь ли ты мне снова, потому что я давно решила, это то, кто я есть. Это твой самый подходящий момент. Кто ты? Ты женщина, которая позволит такому мужчине как Эрик уйти, потому что он повел себя как тупица? Или ты женщина, которая может дать отпор?

В дверь постучали, и послышался голос Эрика.

— Дина, милая, я могу войти?

Она подошла к двери и сбросила засов.

— Я выйду через минуту.

Тиффани вздохнула.

— Это ошибка, Ди. Он не твой бывший муж.

— Я знаю, — призналась Дина. Она все еще нуждалась в безопасности этой закрытой двери между ними, потому что понятия не имела, что делать. Если бы Эрик вошел сюда, растеклась бы она лужицей у его ног? — По крайней мере, я знаю это в своей голове. Мое Сердце немного медленнее. Мне нужна минута, потому что сейчас я зла на него.

Раздался еще один стук, за которым последовал мужской голос:

— Эй, Чарли, Митч и другой адвокат уже здесь. Давай покончим с этим, и, возможно, еще сможем поцеловаться в офисе Шона, прежде чем поедем забирать девочек.

Это заставило Шарлотту двигаться.

— Извините. Этот мужчина знает, как целоваться. Надеюсь, ты соберешь свое дерьмо воедино, Холмс, потому что Эрику нужен партнер. Дело в том, что партнеры спорят и дерутся, а затем целуются в пригодном местечке. Ну, в любом случае, это то, что люди, которые влюблены, делают.

Влюбленные люди. Была ли она влюблена в Эрика?

Шарлотта открыла дверь, и прежде, чем та успела захлопнуться, в комнату вошел Эрик. Его выражение лица поникло, когда он увидел ее.

— Детка, мне так жаль.

Она собиралась уйти, потому что он был мудаком? Вероятно, он снова будет мудаком, потому что под всей этой удивительной маской Капитана Америки, он был человеком с недостатками и страхами. И она была женщиной, которая имела те же проблемы.

Ее отец бросил того, кого утверждал, что любил. Он не остался. Не боролся. Наконец, она поняла, что все это время неправильно подбирала слова. Отец не любил ее. Папы, которые любят своих детей, не уходят от них. Мужья, которые любят своих жен, не отказываются от них и, бросив, не идут искать новую жизнь. У нее не было никакой любви. Ни от отца. Ни от мужа. Эрик не сидел, где-то ожидая, как она воспримет его плохое поведение, и, планируя, как использовать ее. Он был задницей, и стоял прямо перед ней, его красивое лицо такое Серьезное, что Дина прослезилась.

— Ты любишь меня?

— Да, — ответил мужчина без колебаний. Он обхватил руками ее лицо, заглянув прямо в глаза. — Ох, детка, я люблю тебя уже давно, но так боялся сказать, потому что знаю, как ты к этому относишься. Я знаю, что ты не доверяешь мне.

Но она поверила ему. Это было одно из принятых ею решений. Она решила жить дальше, когда поступила в колледж. Разве это не было выбором? Жить дальше, но уже вместе с ним?

— Я тоже тебя люблю.

У него отвисла челюсть.

— Ты говоришь Серьезно? Дина, я сожалею о том, как разговаривал с тобой. Я не хотел, чтобы ты почувствовала, будто я не уважаю твое мнение.

— Но именно это ты и сделал. Ты был настоящим мудаком, и если ты будешь вести себя так снова, мы будем драться. Поэтому тебе нужно сесть и позволить мне выполнять мою работу. Лучше мне иметь эту работу, потому что я отказалась от того предложения, что у меня было.

— Что ты сделала?

Было приятно знать, что Дина могла удивить его.

— Я отказалась от должности, чтобы вести дела в ресторане, и думаю, что мы должны сэкономить деньги и съехаться, но сначала выйду и удостоверюсь, что ты не подпишешь контракт, пока он не будет правильным. Если ты хочешь спорить, мы найдем место, где это делать, но я собираюсь заставить тебя понять причину, почему ты стоишь больше, чем то, что они предлагают.

Его губы приподнялись в уголках, и он сложил свои руки на груди.

— Сделай это, детка. Это все, что нам нужно. Там, откуда я родом, мужчины готовят ужин, а женщины решают дела с адвокатом. Кстати, мой уже здесь. Ее зовут… Дженсен, наверное. Я не знаю. На самом деле, я еще не разговаривал с ней. Ты можешь это сделать. Правильно?

Слишком много. Слишком много эмоций. Слишком много поощрения. Слишком много совпадений.

— Рене Дженсен?

Тиффани ахнула. Она знала это имя.

Эрик кивнул.

— Да. Думаю, ее так и зовут. Митч привел ее из другой фирмы. А что? Она не хороша?

О, она была стервой. Было время, когда Дина могла спрятаться и надеяться, что ее прошлое не догонит ее, но сегодня был не тот день. Технически, она только в субботу поднимется на сцену, но сегодня был долгожданный день награждения для нее. Пришло время прыгнуть в глубокий омут и стать женщиной, которой она всегда хотела стать.

— Она уволена, вот какая она, — Дина распахнула дверь и вышла в коридор, думая только об одном.

Это была ее ночь, чтобы вынести мусор.

— Хорошо, — Эрик был прямо позади нее. — Есть ли какая-то особая причина, почему мы ее увольняем?

Должно быть, Дина выглядела так же, как чувствовала себя, потому что Хавьер практически спрыгнул с ее пути, когда она завернула за угол.

— У нас есть что-то похлеще «Красного кода»? — спросил он.

— Не знаю. Я даже не знаю, почему мы увольняем адвоката, которого еще даже не встречали, — признался Эрик. — Но здесь главная Дина. Я тут только для поездки.

Тиффани спешила за ними.

— Это новая девушка ее бывшего мужа. Та, ради которой он ее оставил.

— Я собираюсь убить Митча, — выругался Эрик.

И вот она. Рене Дженсен была одета в идеальный деловой костюм, ее темные волосы срезаны под модный боб, а на лице был идеальный макияж. Она наклонилась, разговаривая с Митчем Брэдфордом. Большой парень в костюме приходил на обед, по крайней мере, раз в неделю. Обычно он приходил со своей женой и сыном. К счастью, сегодня мужчина был один, что было хорошо, потому что младенцам не нужно было слышать, как надирали зад их родителю.

По крайней мере, словесно.

Но сначала, Дина собиралась разобраться с Рене.

Брюнетка, эта шлюха, повернулась, и ее глаза распахнулись от удивления.

— О, Боже мой, это Дина? Ты здесь работаешь? — ее губы скривились, — Не могла бы ты мне принести кофе? С двумя кусочками сахара.

Митчелл нахмурился, глядя на нее.

— Дина? С тобой все в порядке?

Она подняла должно быть тысячи долларов стоящий кожаный портфель Рене и развернулась.

— Я буду в порядке, как только разберусь с твоим дерьмовым контрактом, но я не буду делать ничего, пока она будет маячить у меня перед глазами.

— Эй, что ты делаешь с моим портфелем? — Рене начала преследовать ее на своих двенадцатисантиметровых каблуках.

— Ты уволена. Я бизнес-менеджер Эрика Вейла, и ты никогда не станешь его адвокатом, — сказала Дина и, приблизившись к двери, открыла ее, и бросила портфель с такой силой, что тот почти вылетел на улицу. — Убирайся отсюда и никогда больше не возвращайся. Это мои люди.

— Ты ⸻ сучка, — Рене выбежала, чтобы схватить свой портфель.

Дина воспользовалась возможность. И заперла дверь. Она слышала, как Рене начала колотить в дверь и что-то кричать, но проигнорировав, просто повернулась к Митчу.

— У тебя ужасный вкус в адвокатах.

Мужчина кивнул.

— Она просто делала одолжение для своего босса, Дина. Я не знал о ней… — он наклонился, и Шарлотта что-то прошептала ему на ухо. Митч кивнул. — Извини, я не знал о ее статусе полной шлюхи. Естественно, я приведу другого, менее распутного адвоката.

Шон вздохнул и сел, прежде чем закричать в сторону бара:

— Себастьян, к черту вино. Нам понадобится скотч.

Эрик взял ее за руку.

— Да, нам он понадобится, потому что у нас с Диной есть проблемы, которые мы хотели бы решить. Хочешь объяснить им ситуацию?

Все на нее глазели, будто ее рубашка была не заправлена. Это не имело значения. Все, что имело значение — это то, что она была здесь с Эриком.

Эрик бросил взгляд на сцену. Он нервничал. Действительно нервничал из-за этого. И это было странно, потому что это было всем, о чем мужчина мог думать последние несколько дней. Что, если она передумает? Что Эрик собирался делать, если поджав хвост, девушка убежала бы прочь?

Пойти за ней. Привезти ее домой. Это было то, что он всегда будет делать относительно этой женщины.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — спросил Большой Таг. — Потому что иметь много кисок иногда весело. Подумай обо всех тех женщинах, которых ты мог бы трахнуть.

Эрик закатил глаза, потому что он провел достаточное количество времени с Большим Тагом, чтобы знать, когда тот вел себя как осел, только чтобы разрядить эмоциональную обстановку.

— Ты сказал, что если я стану Домом в Санктуме, то смогу трахать кого захочу.

Таг закатил глаза.

— Да, потому что многие из вас слушают меня. Я обещаю, что каждый новый сотрудник будет трахать кого-то, кого не должны, в течение нескольких недель. Я бы с этим разобрался, но мне нравится драма. Кстати, на днях твоя девушка создала хорошую драму.

Он не мог не улыбнуться. Дина боролась за него и выиграла. Хотя Большой Таг стонал и жаловался на каждую уступку, Эрик был уверен, что все это было для шоу.

— Она сделала то, что нужно было сделать.

— Мне понравилось, когда она вызвала копов на шлюховатую адвокаторшу, потому что та не уходила. Это единственная причина, по которой я одобряю твою церемонию. Мне нравятся цыпочки с яйцами. Не с настоящими, конечно. Напомни мне рассказать тебе об одном задании, которое у меня было в Таиланде. Да, это было не то, чего я ожидал, — Большой Таг хлопнул его по спине. — Удачи тебе там снаружи. Надеюсь, она согласится.

Эрик вздохнул и направился за ним на сцену, где уже стояла Дина. Вся его нервозность испарилась. Ему пришлось остановиться и перевести дух, потому что она выглядела потрясающе в изумрудном с черным корсете и кожаных шортиках. Однажды он собирался увидеть ее в свадебном платье. Эрик уже решил, что никак не сможет убежать. Он хотел провести все мероприятия, которые только можно, с этой женщиной. Его женщиной.