Дата: 30 сентября

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Rе: Кошки!

Богги, это ужасно! Старая дева подобрала?! Кошмар! Удушит ведь нашего дорогого Трумэна — если не табачным дымом, то в объятиях. А по приютам ходили? И с чего ты взяла, что я стану плясать от радости?! «Качки на марше» обойдутся и без меня; завтра же прыгаю в автобус до Нью-Йорка… или экспрессом из Бостона быстрее? Ты где? Отвечай немедленно!

В.


Дата: 1 октября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Rе: Rе: Кошки!

Ага, ты все-таки любишь Трумэна! Я знала, что ты притворялась все это время! Рада, что у тебя на самом деле есть сердце, но ты слишком поздно очухалась.

Обход приютов результата не дал. Вот уже два дня от Трумэна ни мур ни мяу. Не знаю, чем ты сможешь помочь. Я переехала в центр, в «Томпсон-стрит, 60», чтобы быть ближе к нашему району. Обстановка стильная, шикарная, сибаритская, но я не могу проникнуться атмосферой. Даже у здешних коридорных и консьержей мне мерещатся кошачьи усы.

Тебя и Трумэна здесь не хватает, Кейт.


Дата: 2 октября

От: Кейт Богарт

Кому: Азартная Роуз

Тема: Пока кота нет дома

Привет, мама.

Сходили с Максвеллом в планетарий при музее естественной истории. Все было классно, если б вид созвездия Льва не напомнил мне о Трумэне. Пытаюсь радоваться Нью-Йорку в разгар туристического сезона, а Максвелл из кожи вон лезет, чтобы меня приободрить. Вчера вечером дошел до того, что после концерта Эрты Китт в отеле «Карлайл» продемонстрировал мне жуткую пародию на нее. А я вдруг вспомнила, что она играла Женщину-кошку в телесериале, и, как ты понимаешь, произошел немедленный прорыв водопровода.

В тоске по Трумэну, Кейт.


Дата: 2 октября

От: Азартная Роуз

Кому: Кейт Богарт

Тема: Rе: Пока кота нет дома

Ну же, Кейт, не падай духом! Ты должна верить, что с Трумэном все в порядке, до тех пор, пока у тебя не появится серьезная причина поверить в обратное. Просто делай свою работу, наслаждайся обществом Максвелла, с любовью вспоминай Трумэна — и он обязательно появится.

Теду Конкеннону, чтоб ты знала, еще хуже. Вот бедолага. Вчера после пиццерии я пообещала еще раз обойти с ним приюты. Надеюсь, это поднимет настроение вам обоим.

Люблю, мама.


Дата: 2 октября

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Дело пропавшего кота

Богги, сейчас час ночи, я в Нью-Йорке и держу курс на твой район. Коты, как известно, животные ночные. Так же как и любительницы чужих котов, если уж на то пошло. Надеюсь накрыть их обоих, пока они дышат воздухом. Кроме того, я все еще живу в рок-н-ролльном ритме, а в это время мы бы только таскали инструменты в автобус.

Завтра хочу взглянуть на то чертово окно, чтобы ощутить себя в пушистой шкурке Трумэна, но ключи я отдала Теду, так что меня кто-то должен впустить. Утром заеду к тебе в отель.

Ви.


Дата: 3 октября

От: Тед Конкеннон

Кому: Кейт Богарт

Тема: Не проходите мимо

Дорогая моя Кейт!

Не знаю даже, какими словами просить у тебя прощения за то, что упустил Трумэна. Подумать только — ты проявила себя настоящим другом, помогла мне выбраться из затруднительного положения, и чем я тебе отплатил? Проморгал твоего кота! И в довершение всего ты меня даже не винишь! Богарт, ты чудо. Не знаю, как я смогу возместить ущерб, но сделаю это непременно.

И мама у тебя, Кейт, потрясающая. Не только за тебя горой стоит, но и мне помогает. Вчера вечером пошла со мной в приют «Не проходите мимо». Трумэна мы не нашли, но увидели целую кучу прелестных котят и других несчастных животных, которые заслуживают добрых хозяев. Потом мы вернулись в центр, поужинали в «Маленьком Шанхае Джо». Правда, цыплята на веревочках в окнах Чайнатауна напомнили мне о Трумэне и отбили аппетит, но общение с твоей матерью доставило истинное удовольствие.

Тебе надо бы взглянуть на этих котят в приюте. Я знаю, что никто из них не заменит Трумэна, но перед их очарованием трудно устоять.

Еще раз — прости! Тед.


Дата: 3 октября

От: Кейт Богарт

Кому: Тед Конкеннон

Тема: Re: Не проходите мимо

Подозреваешь, что Трумэн окончил свои дни на кухне одного из ресторанчиков Чайнатауна? Спасибо большое, Тед! Ты меня так утешил!

Мы с Максвеллом сегодня тоже были в «Не проходите мимо». Боюсь, тамошний персонал начинает от нас уставать. Да, котята прелестны и трогательны, но я надеюсь вернуть Трумэна… еще надеюсь. К сожалению, мои надежды тают с каждым днем.

Тебе не за что извиняться — ты же не нарочно упустил Трумэна. Однако пора бы мне и домой вернуться, Тед. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе найти жилье. Но так больше продолжаться не может.

Скучаю по Трумэну, Кейт.


Дата: 3 октября

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Девять жизней

Богги, я оставила уже несколько сообщений на голосовой почте в отеле, но на случай, если электронку ты проверишь раньше, сообщаю — Трумэн нашелся! Все это время он был у нас буквально под носом. Я поставила себя на его место в момент побега и мигом прониклась его кошачьими мыслями. Охотиться на птиц он не мог — птицы ночью спят. Белки тоже. Что дальше? Я зашла в тупик, и все, что мне оставалось, — на свой страх и риск лезть по пожарной лестнице.

Которая привела меня к миссис Д'Анунциатте — старой отшельнице, живущей двумя этажами ниже в обществе пяти кошек. И кого же я увидела, когда заглянула к ней в окно? На подоконнике наслаждался солнышком Трумэн Капоте-Богарт собственной персоной — еще более жирный, ленивый и недружелюбный, чем когда-либо. Увидев меня, он стрелой метнулся под диван, так что понадобилось целое ведро валерьянки, чтобы выманить его оттуда.

Мне повезло, что миссис Д'Анунциатта не пристрелила меня прямо на месте. Она явно не из породы добрых старушек. Не выходила из дома с 1988 года. Нет, она не инвалид — просто злобная и параноидальная особа. Как она могла узнать о том, что по всему району расклеены объявления о пропаже кота? Ее никчемный сын ни черта ей не рассказывает. Надо было сдать его в детский дом, как только он появился на свет… бу-бу-бу-бу.

Короче, я притащила эту старую блохастую кошелку (Трумэна, а не миссис Д'Анунциатту) обратно в твою квартиру, накормила его, расчесала и накрепко заперла. У Теда Конкеннона может случиться сердечный приступ, когда он его увидит, так что лучше тебе его предупредить. А меня в знак благодарности можешь угостить ужином.

Гордая собой, Вайолет Морган, детектив по розыску домашних животных.


Дата: 3 октября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Re: Девять жизней

Ви, ты супер! Огромное спасибо, что спасла Трумэна из лап чокнутой кошатницы! Никогда с ней не встречалась, но слышала ее вопли через вентиляцию. Ты настоящий рыцарь без страха и упрека! Я тут поговорила с Тедом, и он настаивает, чтобы ты приняла у него вознаграждение. Кстати говоря, сегодня у меня будет вечеринка в честь возвращения Трумэна и переезда Теда — пока неясно куда. Приходи, пожалуйста!

Не понимаю, что нашло на Трумэна. Разве что мстит мне за то, что я надолго оставила его с Тедом? Я и не подозревала, что ему так не хватает кошачьего общества. Может, стоит вернуться в приют и подобрать ему компаньона?

Хорошо бы ты осталась, Кейт.


Дата: 4 октября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Секс-скандал в Нью-Йорке

Ви, я понимаю, ты, наверно, еще и до Бостона не доехала, но это очень важно. Ты не заметила, как странно вели себя моя мама и Тед на вечеринке в честь Трумэна? Я заметила. И догадайся, кого я узрела сегодня утром в своей собственной кровати, придя навестить Трумэна? Мою мать и Теда Конкеннона! Вайолет, моя мать в постели с моим редактором! По-моему, оба голые! Я потеряла дар речи. А как вообще положено вести себя в такой ситуации? Притворилась, будто пришла за забытыми туфлями, и пулей вылетела из квартиры. Кажется, удирая, пожелала им хорошо провести день.

Не знаю, что думать и что чувствовать. У меня до сих пор голова идет кругом от шока. Ничего не сказала Максвеллу, хотя он был обеспокоен несвойственной мне замкнутостью. Решил, что я переживаю из-за его завтрашнего отъезда. Ви, как же все это дико!

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.


Дата: 4 октября

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Re: Секс-скандал в Нью-Йорке

Вот это да! Роуз и Тед? Не самое приятное для дочери зрелище, но по сути… почему бы и нет, Кейт? Они примерно одного возраста, не обременены семьей, и характерами похожи: оба — прагматичные коренные ньюйоркцы, которые предпочитают не разглагольствовать, а переходить прямо к те… к делу. Все это, если подумать, довольно мило. И тем не менее она твоя мать, а он — твой начальник и одновременно потенциальный заместитель отца. В центр психологической помощи не хочешь обратиться?

Кажется, я малость поторопилась с отъездом в Бостон. Не терпится рассказать обо всем «Качкам» — пусть напишут об этом песню.

Ви.


Дата: 5 октября

От: Азартная Роуз

Кому: Кейт Богарт

Тема: Правда жизни

Кейт, дорогая!

Пора поговорить, тебе не кажется? Мне следовало все рассказать раньше, но я никак не могла выбрать подходящий момент со всей этой суетой вокруг Трумэна и такими отвлекающими факторами, как Майлз Максвелл и твое редакционное задание. То ты катаешься на теплоходе вокруг Манхэттена, то посещаешь планетарий, то плачешь навзрыд посреди кошачьего приюта, а в следующую минуту уже охаешь и ахаешь перед музейными экспонатами. Не говорю уже о том, что ты постоянно скачешь из одного отеля в другой. Когда мне было с тобой посекретничать?

Мы с Тедом очень понравились друг другу еще за расклейкой объявлений по району. Но ты в тот вечер так жадно уплетала пиццу, что не замечала ничего вокруг. Расставшись с женой, Тед очень переменился — теперь он выглядит куда более жизнерадостным, чем во время наших прежних коротких встреч. Когда вы с Максвеллом отправились к себе в отель, он посадил меня на такси и мы договорились на следующий день сходить в кошачий приют. А там, наблюдая за Тедом, растроганным при виде всех этих беспомощных, никому не нужных животных, я была совершенно очарована. В ту минуту мы оба почувствовали, как нас тянет друг к другу.

А когда мы закатили у тебя вечеринку в честь возвращения Трумэна, я от избытка чувств решила остаться, и мы устроили свое собственное, глубоко интимное празднование. И мне не стыдно признаться, что это был лучший пересып в моей жизни, Кейт. Я уж и забыла, как это здорово. Секс сравнивают с ездой на велосипеде; если уж попробовал, то разучиться невозможно. Но по мне, так секс куда лучше. Вздумай я сесть на велосипед — боюсь, меня бы кондрашка хватил.

Мне и в голову не пришло, что ты можешь утром вернуться домой, особенно учитывая, что это был ваш с Максвеллом последний день. Прости, что не подумала о тебе; страсть ослепила. Только не отворачивайся от меня, Кейт. Это было бы нечестно. В конце концов, мы с Тедом — более чем зрелые люди, у которых за плечами достаточно жизненного опыта, чтобы полностью отдавать себе отчет в своих поступках. Давай поговорим.

Люблю, мама.


Дата: 5 октября

От: Кейт Богарт

Кому: Азартная Роуз

Тема: Rе: Правда жизни

Мама, не надо ничего объяснять. Ситуация вышла неловкая и, прямо скажем, удручающая, но в жизни всякое бывает. Все мы — жертвы неудачного стечения обстоятельств, так что давай просто сделаем вид, что ничего не было. После печального прощания с Максвеллом весь день сидела за работой. Позвони, когда сможешь.

Люблю, Кейт.

Р.S. Давай договоримся, что больше мы слово «пересып» в этом контексте не используем.


Дата: 5 октября

От: Тед Конкеннон

Кому: Кейт Богарт

Тема: Сор в избе

Кейт, дорогая!

Сначала я занял твою квартиру, потом проспал побег твоего кота, и, наконец, ты застала меня в постели с твоей матерью. Я пойму, если ты больше не захочешь со мной знаться, и все же надеюсь, что произошедшее не разрушит нашу дружбу и сотрудничество.

Я пытался рассказать тебе о своих чувствах к Роуз, но никак не мог подобрать подходящий момент среди всей этой суеты вокруг твоего кота. В двух словах — я от нее без ума, Кейт. Уже много- много лет мне не было так хорошо ни с одной женщиной. Я обожаю ее жизнерадостность, ее здравомыслие и ее прекрасные темные глаза.