Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.


Дата: 6 ноября

От: Азартная Роуз

Кому: Кейт Богарт

Тема: Rе: Моя жизнь — в моих мужчинах

Кейт, солнышко!

Как же я рада, что с Джеком и Майлзом все в порядке! Не хотела усугублять твою панику, но нервы у меня были натянуты до предела. Я была абсолютно выбита из колеи. Пожалуйста, передай им от меня привет и вели больше не делать глупостей. Тебе предстоит трудный выбор, и сделать его можешь только ты, но вообще-то большинство женщин удавились бы за возможность иметь перед собой такую дилемму. И что бы ты ни решила, я поддержу тебя на сто процентов.

Новости с семейного фронта. Тед меня по-прежнему беспокоит. Вчера за ужином он был странно молчалив, и всякий раз, когда мы встречались глазами, выжимал нервную деланную улыбочку, которая на языке мужских жестов означает: «надо бы поговорить, но не знаю, с чего начать».

В конце концов я не выдержала и спросила в лоб — в чем дело, мол? Признался, что не хочет играть в покер со мной и Сестрами, в оправдание сославшись на мужскую гордость. Явно надеялся, что я сама откажусь от партии, чтобы провести вечер с ним. А я в ответ заявила, что не пропущу ни единого покерного вечера с Сестрами до тех пор, пока мы еще способны доползать до стола.

Оказывается, его тревожит моя «страсть к игре», потому что одному его другу, Смитти, пришлось

развестись после того, как он проиграл деньги, отложенные женой, так сказать, «в чулок». На что я ответила, что, во-первых, не играю на чужие сбережения, а во-вторых, если бы и играла, мне так везет, что одного чулка на них бы точно не хватило. Тед обвинил меня в нетерпимости к его точке зрения, а я его — в чрезмерной опеке, и пошло-поехало.

Короче говоря, на кушетке в гостиной Тед вчера не спал, но мог бы. А сегодняшний вечер он решил провести в твоей квартире с Трумэном — работы, дескать, у него по горло. Итог: в Новом Орлеане мы рискуем оказаться втроем.

Люблю, мама.


Дата: 6 ноября

От: Кейт Богарт

Кому: Азартная Роуз

Тема: Поругаться, чтобы помириться

Поздравляю, мамочка! У вас с Тедом только что произошла первая ссора — следовательно, впереди ждет сладостное примирение.

Пойми, даже мне не всегда легко принимать твое маленькое «хобби», и у Теда, вероятно, тоже возникнут трудности. Но это не значит, что проблема неразрешима. Дай Теду немного времени. Будет ужасно, если вы разбежитесь в тот момент, когда я только-только начала привыкать к мысли о ваших отношениях.

Я понимаю, что обращаться ко мне за советом насчет мужчин — все равно что брать варвара Агтипу в консультанты по этикету, но, поверь, я знаю, о чем говорю. У нас с Джеком такие вот мелкие стычки периодически случаются уже года два, и до чего же приятно бывает мириться! Он сейчас в ванной, кстати говоря. Надо бы всыпать ему — достал своим пением.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.


Дата: 6 ноября

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Уход со сцены

Дорогая мисс Богарт!

Приятно было встретиться после всех переживаний, что выпали на нашу долю во время спуска, но ваши с Джеком объятия меня добили. Джек в подробностях расписал мне свои чувства. Скажу одно: тебе очень повезло встретить такого преданного человека. Одетт, моя бывшая невеста, в свое время предпочла нашим отношениям вооруженные раздоры и отказалась от любви — единственного, на мой взгляд, ради чего стоить жить. Я очень надеюсь, что ты не сделаешь ту же ошибку и не упустишь возможность посвятить себя кому- либо. Ведь образ жизни — это дело привычки, а, насколько я заключил из своего опыта, с годами привычки менять все труднее.

Вам с Джеком непременно нужно преодолеть разногласия и найти способ возродить брак. Думаю, сейчас вам необходимо побыть вдвоем, мне — остаться одному и продолжить поиски счастья. Я отправляюсь в Ванкувер по заданию журнала «С ветерком!». Тема статьи: «Что же такого британского в Британской Колумбии?» Остановлюсь в «Пан Пасифик». Знаешь это место?

Я более не буду навязывать вам свое общество, но не забывайте, что вы оба мне дороги и занимаете совершенно особое положение среди моих друзей. И я искренне надеюсь, что в будущем наши пути еще пересекутся.

Всегда ваш Майлз.


Дата: 6 ноября

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Rе: Уход со сцены

Максвелл, я тронута! Жаль, что ты уехал, не попрощавшись. Я так много хотела тебе сказать. Но я тебя понимаю. Вероятно, это наиболее разумный поступок из всех, что мы совершали в последние месяцы.

Прости, что втянула тебя в эту историю. Мне даже в кошмарном сне не могло привидеться, что вы с Джеком когда-нибудь окажетесь вдвоем посреди разгулявшейся снежной стихии и будете вынуждены цепляться друг за друга, чтобы выжить. И тем не менее я чувствую ответственность за произошедшее. Может быть, расскажи я тебе больше о Джеке, всего этого удалось бы избежать. Пожалуйста, прими мои глубочайшие извинения.

Здорово, что ты направляешься в Ванкувер. Это чудесное место, и там гораздо безопаснее, чем на вершине высоченной горы в буран. Рада была бы присоединиться… но мы ведь не хотим запутаться окончательно, верно? Нет слов, чтобы выразить радость и облегчение, которые я испытала, обнаружив вас живыми и невредимыми. Обещай, что найдешь свое счастье. Уже скучаю по тебе…

Кейт.


Дата: 7 ноября

От: Азартная Роуз

Кому: Кейт Богарт

Тема: Вот это мне нравится!

Кэти, солнышко, насчет примирения ты была абсолютно права! Вчера вечером мы с Тедом наконец обсудили мою так называемую «проблему». В итоге он умолял меня принять его в «Орден Вечного Бинго», я вопила, что буду меньше играть и научусь терпеть спортивный канал, а через минуту мы уже катались в обнимку, словно парочка резвых щенков. Никакого решения мы не приняли, но все так здорово! Не нарваться ли на следующий скандальчик, чтобы иметь возможность снова помириться?

Какую умницу я воспитала!

Люблю, мама.


Дата: 8 ноября

От: Кейт Богарт

Кому: Азартная Роуз

Тема: Не выношу дождь

Ох, мама, если бы я умела следовать своим же советам! Мы с Джеком в Сиэтле, и тут льет, льет и льет как из ведра. Джек хотел добраться на пароме до острова Бэйнбридж, а там покататься на велосипедах. Но мои ноги еще не вполне оправились от аналогичной пытки два месяца назад в Сан-Франциско, поэтому я предложила взять такси, что идет вразрез с его установкой на бережливость. В итоге мы целый день просидели надувшись, разделенные непреодолимой пропастью упрямства.

Рада, что вы с Тедом оставили позади стадию взаимного охлаждения, хотя твое поэтическое сравнение с «резвыми щенками» совершенно неуместно. Какой же здесь дождь!

В тоске по солнцу, Кейт.


Дата: 9 ноября

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Пахнет жареным

Дорогая мисс Богарт!

Ванкувер великолепен. Космополитизм и разнообразие достопримечательностей с явственным дальневосточным оттенком. Даже здешняя унылая дождливая погода обладает неким мрачным очарованием. Сегодня мы с фотографом журнала взяли такси до реки Капилано, чтобы пройтись по знаменитому подвесному мосту. Это настоящее восьмое чудо света. Паутинка, туго натянутая над стремниной на высоте 230 футов посреди сочной зелени леса. Мы были словно персонажи картины на китайском свитке или японской деревянной гравюры. Волшебно. Как жаль, что тебя не было с нами!

На обратном пути таксист — корейский студент и сноубордист по имени Ким — рассказал о местном рынке марихуаны и о жителях предместий, которые выращивают коноплю на гидропонике и стремительно богатеют, продавая ее в США. Чует мое сердце, из этого может получиться статья, если даже не книга; детальный обзор современного рынка марихуаны, прослеживающий весь путь товара от продавца-оптовика до отдельного потребителя. Ким согласился свести меня с его личным поставщиком. Поскольку мне предстоит завоевать определенное доверие в этой криминальной среде, я задержусь здесь несколько дольше, чем предполагал.

Ну не удивительное ли место этот мир, мисс Богарт?

Всего наилучшего, Майлз.


Дата: 9 ноября

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Re: Пахнет жареным

Привет, Максвелл!

Да, мир прекрасен и удивителен. Именно поэтому я и не могу долго оставаться на одном месте. Рада, что ты взял новый след и не тратишь время на воспоминания о нашем романе или катастрофе на Рейнире. Чувствую, ты вновь на коне. Впрочем, я и не сомневалась, что так и будет. Рада за тебя, Максвелл. Мы с Джеком пока в Сиэтле, и нам здесь безумно хорошо.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.


Дата: 9 ноября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Путь на северо-запад

Привет, Ви!

Проспав примерно 20 часов, свой первый день в объятиях цивилизации Джек провел наедаясь от пуза и отмокая в джакузи. А между тем бедняга Максвелл, ощутив себя третьим лишним, по-тихому спустился среди ночи с горы и взял курс на Ванкувер. Итак, все закончилось. Прислал мне жизнерадостное письмо, — судя по всему, он неплохо проводит время без меня. Чего не скажешь обо мне.

Джек полетел со мной в Сиэтл, где мы задержались на пару дней, но ведет он себя более чем странно. Весь в себе, на лице — мрачная мина, даже выговор изменился: напоминает искусственный британский акцент, который приобрела Мадонна, выйдя замуж за того английского режиссера.

Я уж грешным делом решила, не повредил ли Джек себе чего на морозе, но предложение показаться врачу он отмел, списав это на мою чрезмерную заботу. Говорит, у него обычный отходняк после горного похода и к тому же его вгоняет в депрессию постоянный дождь. Возможно, он прав. Завтра по домам.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.


Дата: 9 ноября

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Rе: Путь на северо-запад

Сиэтл. Ну надо же. Помню, однажды мне там подали совершенно отвратный кофе.

Насколько я знаю, неестественный иностранный акцент не является симптомом переохлаждения. Джек, понятно, не в заложники попал, но тебе не кажется, что он может страдать от некой разновидности стокгольмского синдрома? Возможно, он настолько прикипел душой к Максвеллу, что перенял некоторые его привычки. Бывали и более диковинные случаи. Я читала об одном работнике фермы, иммигранте из Мексики, который стукнулся головой и заговорил на отличном польском, которого сроду не слышал.

Я сейчас в «другом Вашингтоне» — который в округе Колумбия. Тот, кто сказал, что власть — лучший афродизиак, толком не присматривался к репсовым галстукам и синим костюмам. Всякое желание пропадает начисто! У этих мужиков задниц вовсе нет, представляешь? Неплохая тема для медицинского журнала, кстати. Я рада, что вышла замуж за человека, который способен иногда стаскивать свои полосатые лосины!

Очень хочется в Нью-Йорк. Можешь обвинить меня в узости взглядов, но все прочие города по сравнению с ним выглядят дешевыми подделками. Кроме того, я соскучилась по тебе.

Люблю, путешественница поневоле.


Дата: 10 ноября

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Э-ге-гей!

Дражайшая моя Кэтрин!

Возвернулся в город Святого Франциска, и уже испытываю томление по твоей пряной квинтэссенции. Чудится, будто все банальности юдоли человеческой вступили в сговор, чтобы принудить нас встречаться только в пиковые моменты нашего существования. Какая жалость, что мы не можем держаться друг друга все время и синкопированные удары наших сердец вынуждены преодолевать обширные пропасти, разверзающиеся между нами.

Но твой извечный удел — доносить подробности своих мирских маневров до читающих тебя домоседов, к которым ты столь же неравнодушна, сколь и ко мне. Поэтому я был зело признателен за возможность разделить с тобой несколько ничтожно малых, напитанных водой дней посреди топографических прелестей Сиэтла, невзирая на экстраординарные излишества магнатов высоких технологий, которые сделали его столь невыносимо тривиальным. Ведь никакие урбанистические трансгрессии или метеорологические диссонансы неспособны затенить твое великолепие, любовь моя.

Всю эту неделю, включая выходные, я буду считать дни до нашей встречи в живородящем средоточии нашей родной земли.