Крис Дайер - Попутная любовь

В рамках реабилитационной программы сводила сама себя выпить чаю в «Кларидж». Очень светское заведение. Почти ресторан. Завтра лечу домой, а затем на праздники в Новый Орлеан. Ты не могла бы приглядеть за Трумэном, пока я здесь? Глупый вопрос, я понимаю.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 26 ноября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Буду

Привет, Ви!

Мы с мамой и Тедом в «Мезон де Виле». Очень рекомендую, если вдруг захочешь шикануть. Роскошные интерьеры в стиле старого Французского квартала. Потолки с нависающими балками, антиквариат, настоящие камины, портвейн и херес после обеда. Я бы тут торчала безвылазно, но маман приспичило во что бы то ни стало пройтись по окрестностям и узнать свою судьбу у гадалки. Поскольку завтра День Благодарения, во Французском квартале необычно тихо, даже на Бурбон-стрит. А ничто так не выбивает человека из колеи, как зрелище пустующего притона.

Мы посетили Музей Вуду, но детские гробики, заспиртованные кошки и аллигаторы настроения ничуть не поднимают. Хиромантша по имени Варина заявила, что видит вокруг меня ярко-красную ауру. В ответ на мое предположение, что это всего лишь моя рыжая шевелюра, она многозначительно ухмыльнулась, будто говоря: «Не лезь не в свое дело, сестренка». Сообщила, что скоро мне предстоит поездка. Интересно, бывают ли в моей жизни периоды, когда мне не предстоит поездка? И наконец она изрекла, что я уже встретила главную любовь своей жизни (Трумэна, конечно) и что музыка сыграет большую роль в моем «личном путешествии». Ясное дело. Я ж в Новом Орлеане, где музыка льется из каждой второй двери. Еще она сказала, что сейчас я очень близка к своему отцу. Какому такому отцу?

Маме она сообщила, что видит над ее головой число 27, а также то ли золотистое, то ли серебристое сияние. Определенно что-то блестящее. Я снова отметила, что это скорее всего седина у нее в волосах, чем явно оскорбила Варину. Она не могла разобрать, скольких мужчин видит в маминой жизни — одного или двух, но с уверенностью заявила, что мама скоро найдет мужа. Еще она сказала, что мамины сестры скучают по ней и еще что-то насчет Монте-Карло. Этот ход даже меня впечатлил.

Сейчас я наслаждаюсь послеобеденным глотком портвейна в саду. Жду Джексона — приедет, запрыгнем в постель. Пожалуйста, не забудь завтра заглянуть к Трумэну и дать ему индюшачьих потрошков. Он ждет этого лакомства целый год.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 27 ноября

От: Тед Конкеннон

Кому: Кейт Богарт и Джек Мактэвиш

Тема: Добрый дядюшка

Дорогие Кейт и Джек!

Решил написать, потому что у меня не всегда получается выразить свои чувства вслух. Простите, если вчера за ужином я подпортил начало нашего совместного отдыха. Я поговорил о случившемся с Роуз и теперь чувствую себя старым жирным хорьком. Я не хотел расстраивать Джека и ни в коем случае не намекал, что он не справляется со своей работой. Я понимаю, что жизнь непредсказуема, когда полагаешься на природу.

Джек, мне нравится думать о себе как о человеке непредубежденном (прекрати хохотать, Кейт, я через двор все слышу). Наверно, я просто слегка обижен, потому что Кейт предпочла тебя моему другу. Роуз дала мне понять, что мне придется принять и уважать выбор Кейт и ценить тебя по достоинству. Надеюсь, Кейт меня простит, а мы с Джеком забудем о произошедшем и научимся дружить.

Еще раз простите, Тед.

Дата: 28 ноября

От: Кейт Богарт

Кому: Тед Конкеннон

Тема: Rе: Добрый дядюшка

Дорогой Тед, мы оба благодарны за твое письмо, потому что понимаем, как трудно оно тебе далось. Я ведь знаю, что ты не любишь признавать свои ошибки (кстати, надо предупредить об этом маму), и рада, что мамуля оказывает положительное влияние на твой упрямый характер. Передаю слово Джеку.

Тед, никаких проблем. Ты очень душевный парень. Я благодарен судьбе за второй шанс, который мне представился с Кэти, и поэтому рад оказать услугу человеку, которому тоже случилось крупно облажаться. Надеюсь, у нас впереди долгие годы дружбы. Будешь в Калифорнии — может, на пару смотаемся в потельню?

Кейт и Джек.

Дата: 29 ноября

От: Азартная Роуз

Кому: Кейт Богарт

Тема: Вперед, по речке

Кейт, мы с Тедом отправляемся в речной круиз, и я не хочу тебя будить. Очень надеюсь, что Джек больше на него не злится. Иногда Тед болтает, не подумав, но я уверена, что он не имел в виду ничего плохого, обозвав Джека «калифорнийским чудиком».

Вернемся через пару дней. Надеюсь, вы с Джеком скучать не будете. Давайте еще разок попробуем цивилизованно поужинать, только чтоб не слишком далеко от казино, идет? Выбор ресторана за вами.

С любовью, мама.

Дата: 29 ноября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Рог изобилия

Ви, вот это я понимаю празднички! Началось все прекрасно. Мы с Джеком допоздна дрыхли, а мама потащила Теда на открытие праздничной ярмарки, где ожидались скачки. Превосходно поужинали во «Дворце Командора» — правда, Тед слегка наехал на Джека. Обвинил в том, что тот чуть не угробил себя и Майлза на Рейнире. Джек, естественно, в долгу не остался, и, хотя еда была вкуснейшая, вечер был омрачен. На следующий день они помирились, и мама с Тедом отправились в речной круиз, а мы с Джеком переехали в отель подешевле — «Колонны». Там-то все и завертелось.

В ресторане при отеле играет отличный оркестр, и Джек очень хотел, чтобы я его послушала. Он оказался прав — играли великолепно, но представь себе мое потрясение, когда пианист сказал: «…и Рыжий Богарт на саксофоне». Меня как громом поразило. Я пришла в себя, только когда мой милый бестолковый Джек воскликнул: «О, Кэти, у этого мужика такая же фамилия, как у тебя!» Бедняга Джек. Я не хотела пинать его так сильно.

В самом-то деле, Ви, — надо ж было изо всех пивнушек и джаз-баров в Новом Орлеане выбрать именно этот! Мне как-то расхотелось оставаться в отеле. Зная, что мой давно пропавший отец играет этажом ниже… Переехали в «Ле Ришелье».

Мама и Тед должны вернуться завтра. Еще не придумала, как преподнести ей сногсшибательную новость. Как ты помнишь, последний раз она видела Рыжего 27 лет назад, когда он отправился со своей группой в скандинавское турне, из которого так и не вернулся, постепенно перестав писать и звонить. В конце концов Роуз решила, что он завел себе новую семью и осел во фьорде или что-нибудь в этом роде. Поэтому она с сумасшедшей энергией принялась за мое воспитание и поиски денег на развод, и на этом все завершилось. Как ножом отрезало. Она не тратила время на жалость к себе — продолжала жить и редко упоминала Рыжего. Понятия не имею, как она воспримет это известие. Очень беспокоюсь.

Только его здесь не хватало, Кейт.

Дата: 30 ноября

От: Азартная Роуз

Кому: Кейт Богарт

Тема: По дороге в Часовню любви

Кейт, я пыталась тебе позвонить, но мне сказали, что ты покинула «Колонны» раньше времени. Куда вы с Джеком отправились? У меня очень важная новость, и я хочу тебя подготовить: во время круиза Тед сделал мне предложение!

Воздух чист и прохладен, луна сияет над водами Миссисипи — и Тед передо мной с великолепным бриллиантовым перстнем. От шока я едва за борт не свалилась! Должно быть, именно это имела в виду предсказательница, когда говорила, что скоро я найду мужа, а ты близка к своему отцу. Она знает свое дело!

Разумеется, я дала согласие, но мы еще не обговорили дату и прочее. Кроме того, я поставила на число 27, как сказала гадалка, и выиграла! Только подумай: с тех пор как я приехала в Новый Орлеан, я обогатилась на 957 долларов, заимела кольцо с бриллиантом и жениха! Где тебя носит? Мы должны это отпраздновать!

Люблю, Роза Мария Луиза Миланаццо Богарт, будущая Конкеннон.

Дата: 30 ноября

От: Кейт Богарт

Кому: Азартная Роуз

Тема: Re: По дороге в Часовню любви

Мамочка, от души поздравляю! Я очень, очень рада за вас с Тедом, и нам действительно надо это отпраздновать. Уже обзваниваю рестораны, чтобы заказать столик на сегодняшний вечер. Я угощаю. Надеюсь только, вы подождете со свадьбой до развода Теда.

Кстати, о разводах. Прежде чем мы будем отмечать, мне очень нужно с тобой поговорить. Как женщине с женщиной… в смысле — как дочери с матерью. Очень важно! Встретимся в «Кафе дю Монд»? В три часа? Мы с Джеком переехали в «Ле Ришелье». Я все объясню.

Позвони, Кейт.

Дата: 30 ноября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Рыжий сигнал тревоги

Привет, Ви.

Мама и Тед вернулись из своего круиза женихом и невестой. Представляешь? Мамуля до того счастлива, что мне едва хватило духу признаться, что я наткнулась на ее бывшего мужа. Но выбора- то не было?

Короче говоря, отвела я ее в «Кафе дю Монд» на улице Декатур, сообщила ей свою новость, и мы долго молчали, разглядывая уличных музыкантов и чечеточников, внимая непрекращающемуся диксиленду и туристам, которые орали на своих орущих детей. Картина маслом. Наконец Роуз издала смешок, плавно перешедший в хохот от всего сердца. Я уж было подумала, что она двинулась умом, но она вскоре успокоилась, подозвала официанта и заказала еще пару фирменных пончиков. В конце концов, сказала она ему, кто знает, когда ей еще доведется побывать в Новом Орлеане?

Мнение Роуз по данному вопросу можно свести к одной фразе: «Ну и какого черта?» Она вовсю наслаждается несколько извращенной иронией ситуации, а волнуется за меня: за мои чувства и возможные действия. Для нее это просто одна из дурацких шуток судьбы, я же понятия не имею, что собираюсь делать, но у меня еще будет время попереживать по этому поводу. Так-то. Теперь ты знаешь, как я развлекаюсь в Новом Орлеане.

Вчера вечером мы с Джеком пригласили Роуз и Теда в ресторан отпраздновать их помолвку и последний вечер в Новом Орлеане. Все прошло дивно, Тед и Джек даже сошлись в своих симпатиях к либералам. Я была довольна и искренне рада за Роуз и Теда, но вообще-то мои мысли всю дорогу блуждали в совершенно иных краях.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 1 декабря

От: Азартная Роуз

Кому: Кейт Богарт

Тема: Увидеть Рыжего

Здравствуй, Кейт.

Огромное спасибо вам с Джеком за чудесный ужин вчера вечером. Время провела просто отлично. И почему я так долго тянула с приездом сюда? Сестрам, думаю, тоже понравилось бы.

После ужина на меня накатили мысли о Рыжем и о том, как по его милости ты выросла без отца, а мне пришлось так тяжело работать, и тут меня словно стукнуло. Впервые за много лет я испытала совершенно дикую злость. Но черт меня побери, если я в моем возрасте позволю себе лишиться ночного отдыха из-за какого-то приступа гнева. Поэтому, когда мой медвежонок Тедди заснул после прекрасного ужина, я быстренько оделась, потерла на счастье его животик буддистского божка и поймала такси до «Колонн». В конце концов, кто знает, когда мне еще доведется побывать в Новом Орлеане?

Когда я приехала, оркестр как раз заканчивал выступление. Рыжий впал в один из своих музыкальных трансов и даже не заметил, как я присела за столик. Концерт окончился, я устроилась рядом с Рыжим за стойкой бара, заказала бурбон. Вообрази — Рыжий просто-напросто повернулся ко мне и спросил, как мои дела, будто мы не виделись пару дней! Отлично, сказала я, лучше не бывает. Рассказала ему о своей работе, о том, как воспитывала тебя, и о своей недавней помолвке. Рыжий в ответ кивал равнодушно. Когда я спросила, как у него дела, он ответил, что рулады у него выходят идеально. Так-то. Рулады. Для Рыжего смысл жизни по-прежнему в музыке.

Я напомнила ему, что у него есть дочь — совершенно потрясающий человек. И еще я сказала, что никогда по-настоящему не сердилась на него за то, что он бросил меня. Я скорее восприняла это как акт милосердия. Но я не прощу ему того, что он отвернулся от тебя, и мне искренне его жаль, потому что ему не довелось увидеть, как ты растешь. Он сник. Промямлил что-то несуразное — дескать, всегда был не в ладах со словами. Я заявила, что с поступками у него тоже не все гладко, допила бурбон, пожелала ему всего наилучшего и распрощалась.

Я не сказала ему, что ты в Новом Орлеане, Кейт. Поступай так, как сочтешь нужным. Это решение тебе надо принять самостоятельно, но я должна была тебе обо всем рассказать. Кстати, «Колонны» — хорошее местечко, чтобы просто посидеть и выпить.