Крис Дайер - Попутная любовь

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Rе: опровержение

Привет, Максвелл.

Соболезную насчет твоей эквилибристики на шотландских дорогах. Сама по себе идея прокатиться по винокурням на «веласипеде» весьма нетривиальна, но я вынуждена согласиться с Майной. Не хочу лить виски на твои раны, но ты должен думать не только о своей безопасности, но и о безопасности читателей. Вообрази, сколько судебных исков на нас обрушится, если легионы пьянчужек, начитавшись твоих безответственных рекомендаций, начнут сеять хаос на дорогах Спейсайда!

Рада, что ты изменил свое мнение относительно нашей «короткой встречи». Мне самой, если честно, до сих пор было недосуг о ней поразмыслить. Надеюсь, ты оправишься от своих «овечий», прежде чем Майна сумеет нанести еще больший ущерб.

Поправляйся, Кейт.

Дата: 15 августа

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Rе: Rе: опровержение

недосуг поразмыслить, как печально, ножом по сердцу, не могу это скрывать, все же найдите время подумать и сообщите свои выводы, закругляюсь. ноет челюсть.

страдающий м

Дата: 15 августа

От: Кейт Богарт Кому: Флагман

Тема: Rе: Rе: Rе: опровержение

Максвелл, ну что ты! Конечно, я вспоминаю о тебе с нежностью, но у меня голова пухнет от всяческих забот. Счета, банковский кредит, стирка, все такое. Кроме того, на мне лежит ответственность за прожорливого пожилого кота, мать, страдающую болезненным пристрастием к азартным играм, и подругу, которой необходима помощь консультанта по трудоустройству. Плюс: готовлюсь к визиту в Сан-Франциско. Вылетаю уже сегодня. У меня попросту не было времени смаковать инцидент в Позитано. Хотя, если подумать, все было очень мило. Не к месту и не ко времени, но мило. А сейчас меня куда больше занимает образ Майны. Не идет из головы твой «рифирент», и точка. Кажется, я в нее влюбилась.

Кейт.

Дата: 15 августа

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: вира-майна

влюбилась, говоришь, знай же, что ты влюбилась в жирную одноглазую горгону с дурным запахом изо рта, которая забила своих родителей до смерти, требуя лишнюю конфетку, когда ей не было еще и десяти лет. выйдя из исправительной колонии, майна стала для моих родителей своего рода подопытным кроликом для благотворительных упражнений, во время одного из редких приступов человечности они наняли ее присматривать за нашей летней виллой на гебридах. и хотя я с детства боялся ее до полусмерти, ее общество мне было гораздо приятнее, чем компания равнодушных восковых манекенов, которые утверждали, будто являются моими законными матерью и отцом, в долгие сырые и холодные летние дни моего детства, лишенный игрушек, товарищей по играм, родительской заботы и центрального отопления, я нашел в майне единственный источник утешения, защиты и развлечения. как только я начал зарабатывать самостоятельно, я с легкостью отбил ее у моих скупердяев-родителей. меркантильная майна подпоясала свою мощную тушу, прихватила любимый сверкающий тесак и две коробки из-под обуви, в которых хранится прах ее отца и матери, и притащила все это с собой в Лондон, здесь она целыми днями грызет крекеры, запивая их кружками теплого чая, изрядно разбавленного виски, гогочет над нудными телешоу и наводит вселенский ужас на докучливых адвокатов, ее родители, да будет им земля пухом, назвали ее майной, вероятно, за тот пронзительный клекот, который блуждает по лабиринтам ее носоглотки, прежде чем вырваться изо рта в форме слабого подобия английского языка, это произошло, разумеется, до их жестокого убийства, я тоже ее люблю и не знаю, что бы без нее делал.

теперь ты знаешь все о моем трудном детстве, как насчет твоего, моя милая мисс б.

Дата: 16 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Довольно обо мне

Чудится мне, Максвелл, ты стал чересчур резво управляться с карандашом. Гляди, зубы сотрешь. И потом, я, кажется, припоминаю, как ты рассказывал о летних каникулах на Мадейре. Это ставит под сомнение твою честность, а возможно, и душевное здоровье. Ладно, раз уж спросил…

Я родилась и выросла в бруклинском районе Кэррол-Гарденз. Мой отец был джазовым музыкантом. Я смутно припоминаю его музыку, но не его самого. Еще я помню его бесцеремонных друзей в диковинных нарядах — со своими блеющими инструментами наперевес они время от времени

брали штурмом нашу тесную, вытянутую в кишку квартирку. Отец работал в бродвейских оркестрах и закомпостировал всем мозги жалобами на творческую неудовлетворенность. В 1972 году он отправился в европейское турне с какой-то авангардистской группой. Первое время писал нам с мамой, потом заглох.

Мама днем работала официанткой, а по вечерам училась в колледже. Закончив, нашла место учительницы английского в государственной школе. Сейчас она по выходным ликвидирует безграмотность у бывших заключенных, а вечерами дуется в покер со своими подругами, тоже ветеранами системы гособразования. Я называю их сестрами «Ордена Вечного Бинго». Каждая из них — в своем роде уникум.

Летние каникулы я проводила в малюсеньком коттеджике — выбеленной однокомнатной развалюхе не просторнее телефонной будки. Он ютился на песчаной полоске между двумя шоссе, ведущими в Провинстаун на оконечности Кейп-Кода. Тамошний пейзаж больше напоминал пустыню, чем морское побережье. Мама убиралась в виллах, сдававшихся внаем, и, когда я подросла, мы с моей лучшей подругой Вайолет стали ей помогать. Я объездила весь мир, но не думаю, что когда-нибудь буду так же счастлива, как в те вечера, когда мы стряпали ужин из продуктов, оставшихся в домах отдыхающих, и пировали под звездным небом, приветствуя проносящиеся мимо машины, которые везли счастливых отпускников в края ультрафиолета и соленых брызг.

Кажется, Майна — настоящий подарок, тебе с ней очень повезло.

Скорейшего выздоровления, Кейт.

Дата: 16 августа

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Re: Довольно обо мне

рассказ о годах твоего отрочества меня очень тронул, особенно приятно представлять, как ты в коротеньком сарафанчике, еще не девушка, но уже не девочка, машешь водителям блестящим от масла початком кукурузы, раздобытым в одном из дачных домиков, это более эффективное болеутоляющее, чем любое фармацевтическое чудо, умеешь ты рассказать сказку на ночь.

с благодарностью, майлз

Дата: 16 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Rе: Rе: Довольно обо мне

Уважаемый мистер Гумберт Гумберт! Жаль рушить Ваши сладострастные фантазии, но должна сообщить, что в подростковый период я была полной противоположностью Лолиты. Так что если Вы хотите получить правильное представление обо мне, «еще не девушке, но уже не женщине», добавьте к портрету тощие ноги, костлявые коленки, блестящие зубные скобки, еще более блестящую кожу, а также первые смелые, но провальные эксперименты с макияжем и муссом для волос. Скажи мне тогда кто-нибудь, что однажды я стану героиней эротических фантазий красавчика-журналиста, ей-богу, подавилась бы печеньем от смеха. Но сейчас я польщена и признаю это.

Давай выздоравливай! Кейт.

Дата: 17 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Джек в большом городе

Привет, Ви!

Вот я и в Сан-Франциско. Сдуру согласилась на велосипедную прогулку в компании Джека и Гретхен, его новой пассии. Кататься на велосипеде по Сан-Франциско! О чем я думала, черт побери? Да это все равно, что тащиться на двух колесах на Эверест! Джек был ангельски терпелив, зато Гретхен лучилась фальшивым сочувствием победительницы по отношению к побежденной. Не будь она такой сильной, я б ее точно придушила. Но она в потрясающей физической форме. Работает монтажницей-высотницей в телефонной компании и принципиально не пользуется люлькой. Да, ты правильно поняла — сама лазает по столбам при полном снаряжении, пояс с инструментами и все такое.

Я ревную. Немножко. А ты как думала? В конце концов, это мой Джек, и я не привыкла смотреть, как он в моем присутствии целует другую или рассеянно поглаживает ее мускулистые конечности — а за время нашего пикника мне пришлось это наблюдать по меньшей мере дважды. И все же я чувствую огромное облегчение при виде его любовной идиллии. Надеюсь пробудить в себе симпатию к Гретхен. Работаю над собой.

Остатки вечера ублажала свои несчастные ножки, набрасывала статью и переписывалась с безумным Максвеллом, чья велосипедная прогулка на другой стороне земного шара закончилась еще хуже моей. Странный тип, но меня забавляет. Планы на завтра: расслабиться и привести себя в порядок в «Кабуки»[23]. Я это заслужила.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 17 августа

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Две новости: хорошая и плохая

Хорошая новость: «Качки на марше» отправляются в турне — на разогреве у «Сквернословов». Отличная возможность засветиться и, быть может, даже заключить контракт с какой-нибудь звукозаписывающей компанией. Плохая: я еду с ними, так что кому-то другому придется последить за сама-знаешь-кем. Варианты: ты меняешь профессию либо сдаешь его ученым на опыты. Пробуду здесь еще недели две, поэтому срочно срываться домой тебе не обязательно. Извини, пожалуйста.

В.

Дата: 17 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Ве: Две новости: хорошая и плохая

Ви, твое письмо накрыло мои солнечные калифорнийские каникулы зловещей тенью. Вот так запросто бросить меня и Трумэна?! Нам ты нужна гораздо больше, чем Шейну с его убогими сальными трансвеститами! Потренировались бы — глядишь, и сами научились бы открывать банки с пивом.

Где я найду няньку для Трумэна? Не заставлять же маму карабкаться на шестой этаж до моей квартиры. Господи, неужели мне придется искать постоянную работу? Утопия! Я только и могу, что путевые очерки кропать. Мне абсолютно нечего предложить на рынке труда!

Может, все-таки останешься? Кейт.

Дата: 17 августа

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Re: Rе: Две новости: хорошая и плохая

Да-а, Богги. Чего-то я не додумала. Есть предложение. Произнеси-ка с десяток раз фразу: «Не хрена делать из мухи слона!» Шучу, шучу. Прости еще раз.

Люблю, Ви.

Дата: 18 августа

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Ужас-ужас-ужас!

Кэти, Кэти! Где ты, детка? Позвонил в «Милано», а ты уже уехала. Что за дела такие? Надо поговорить! Гретхен-то оказалась с подвохом. Чего и следовало ожидать — уж больно гладко все шло. Она бисексуалка! Велика беда, скажешь? Точно. Мне приходилось иметь с ними дело. Да и вообще пора задуматься — встречал ли я хоть одну женщину (с высшим образованием), которая ни разу не экспериментировала бы с представительницами своего пола.

Но с Гретхен все сложнее: она не подлизывается к училке фокультатива (так пишется?). У нее постоянная любовница! Давно. И они живут вместе. Зовут любовницу Пловер, Пайпер или еще как-то в этом роде, не помню. У них свободные отношения, и сейчас они ищут себе третьего члена семьи — причем желательно «члена» в полном смысле слова. Гретхен считает, что я идеальный кандидат. Пригласила завтра на ужин с ней и Пловер/Пайпер.

Ты знаешь, я всегда гордился своими прогрессивными взглядами и открытостью всему новому. Ho manage a twois[24] (правильно?) в моем сексуальном опыте еще не было. Может, со мной что-то не так? Может, я скрытый ханжа? Ты когда-нибудь такое пробовала? Я понимаю, что надо бы преодолевать свои комплексы, но дико нервничаю. Как считаешь, это нормальное начало прочных отношений? Думаешь, мне стоит попробовать?

В ужасе, Джек.

Дата: 18 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Джек Мактэвиш

Тема: Rе: Ужас-ужас-ужас!

Джексон, я в отеле «Финикс». В кои веки летний туман рассеялся, я решила не упускать момент и поплескаться в бассейне. Тут кругом рок-музыканты и прочие длинноволосые татуированные типы. Надо будет рассказать предательнице Вайолет — она собралась покинуть бедняжку Трумэна ради турне с Шейном и его группой. Убийственная новость…

Отвечаю на твои вопросы:

1) Ты в полном порядке, хотя, вполне возможно, и единственный в мире гетеросексуал, который занимается самокопанием и выворачивает наизнанку свою совесть, прежде чем прыгнуть в постель с симпатичной спортивной блондинкой и ее подружкой. Именно это качество (если забыть о непревзойденных внешних данных) — главная составляющая твоего шарма, и, вероятно, оно-то и послужило основной причиной для столь заманчивого предложения.