- Мне кажется, я опоздал, - знакомый, слишком знакомый голос.

   Боже, за что ты меня так не любишь?! Я не убивала, не курила, была мирной и хорошей... Почти. Но не также сурово меня за это почти наказывать!!!

   - Как я рад, что вы посетили мое занятие, - в голосе учителя сарказма не было! - Садитесь.

   Когда Менсон увидел меня, он широко улыбнулся и на весь класс сказал:

   - Милая, тебе не кажется, что судьба нас всё время сводит вместе?

   Он сатана. Блэйк Менсон даже хуже меня, обречённо подумала я, осмотрев вытянувшиеся лица моих одноклассников. Я готова была провалиться на месте

   - Скорее уж дьявол свёл нас, - прошептала я.

   Наверно слишком громко, потому что Стэйси удивлённо подняла бровь и ещё раз оценивающе зыркнула на меня. Та-а-ак. Хьюстон, у нас проблема. Я уже собиралась покраснеть, опустить глаза или еще что-то в этом роде, но положение спас главный демон школы. Просто сел на последний стул у парты и из взгляда Стэйси исчезли последние проявления интеллекта.

   - Сегодня у вас практическое занятие, будем проводить эксперимент. Вы работаете с вашими соседями по столу. Препараты в шкафу. Задание на доске, - сухо сказал учитель.

   Меня заставят делать всю работу!!! Почему? Ну, скажу честно, не выглядят эти двое как трудолюбивые пчёлки! Ну и ладно, сама справлюсь. В старой школе я была почти отличницей.

   - Я возьму препараты, - я убежала.

   Возле шкафа я встретила Мелиссу, она прошептала:

   - Держись!

   - Слушай Мел, помоги мне, пожалуйста. Что здесь, где стоит?

   - Просто бери то, что значиться на доске! - удивилась подруга.

   На доске действительно были список реактивов и формула требуемой химической реакции.

   - Помоги! Я боюсь что-нибудь перепутать! Я плохо запоминаю соединения.

   - Ладно, бери вот это, - она указала мне на колбу с красными осколочками, - это, - порошок какой-то, - это и это, а и не забудь натрий! - мне в руки сунули пробирку с маленьким кусочком названного элемента залитого спиртом.

   Нагруженная, я вернулась на место. Блэйк видел что мне тяжело, но... просто сидел и смотрел на мои потуги. Стэйси смотрелась в зеркальце. Я просто балдею!

   - Если вы думаете, что я всё за вас делать буду, то вы ошибаетесь!

   Я хотела театрально бухнуть посудинами по столу, но что-то пошло не так. Стейси начала прятать зеркальце и задела меня локтем. Я, естественно, не смогла удержать равновесие, поскользнулась и упала на пол под парту. А всё реактивы высыпались, вылились и перемешались. УУУПС... Я, как в замедленной съёмке, вижу отчаяние на лице учителя, удивление Стэйси, растерянность на лицах сидящих вокруг и... смех Менсона. И тут бабахнуло!!! Я даже не заметила, как Блэйк нырнул ко мне под парту. Зато видела, как Стэйси попыталась отбежать и толкнула соседний стол. Теперь я знаю, что такое цепная реакция.

   Когда дым развеялся, я поняла, как не повезло людям вокруг нашего стола.

   - Ну, чёрный сейчас в моде! - попыталась я как-то разрядить ситуацию.

   Молчание стало гробовым и я поняла - сейчас меня будут бить!

   Честно говоря, я их понимаю. Одежда, кожа и волосы одноклассников были если не покрыты, то припорошены сажей. Особенно не повезло Стэйси, она то находилась практически в эпицентре взрыва, и теперь её прическа напоминала авторскую работу сумасшедшего стилиста под названием "Сунула пальцы в розетку". Все обернулись ко мне и стали приближаться.

   - Не подходите, у меня... карандаш!

   Дураа!!! Ведь могла бы сказать ножик или так далее, но карандаш?! От расправы меня спас Менсон. Никогда не отгадаете как. Он смеялся!!! Все взоры обратились на парня. Честно, если бы от этого не зависело моё здоровье, я бы тоже посмеялась. Представьте себе, 22 ученика и один учитель в разной степени украшенные черными разводами, таращаться на парня, который громко и заразительно хохочет сидя на полу.

   - Кэтти, ты просто чудо!

   Другие так не считали.

   - Успокойтесь. Сейчас мы пойдем и отмоем с лица сажу, - вздохнул учитель. - И продолжим практическую работу. А происшедшее послужит хорошим уроком попечительскому совету. Может хоть теперь можно будет нанять лаборанта.

   - Я могу помочь в уборке! - от чистого сердца предложила я.

   - НЕТ!!! - какое единодушье. Даже Блэйк поддержал всех.

   - Ну как хотите! - немного обиделась я.

   Все слаженно начали оттирать копоть с лиц и одежды. Ну, просто идиллия!

   И тут раздался просто не человеческий крик - Стэйси увидела себя в зеркале. Не поминайте меня лихом! - Я же говорю, всё вышло случайно!!! - кричала я.

   - Мне всё равно, что ты говоришь! Я тебя раздавлю!!! - орала в ответ Стэйси за дверью, пока какой-то парень пытался выбить эту самую дверь.

   Что произошло и почему я нахожусь в подсобке? Сейчас объясню. После того, как Стэйси увидела свою новую причёску, она бросилась на меня. Если вы считаете что она хотела обнять меня и поблагодарить, то вы ошибаетесь. Мой инстинкт самосохранения приказал мне бежать я кинулась подальше от этой истерички и забаррикадировалась в подсобке. Так, как она была ближе всего. Весь класс, со Стэйси во главе, бросился за мной, громко улюлюкая. Ладно, думаю Мелисса, Бекки, Саймон, Роберт и Блэйки не улюлюкали, а хотели помочь... Хотя в Блэйке я была не уверенна. Так вот сейчас я сижу, запершись в подсобке, а Стэйси пытается открыть дверь с помощью плеч бедного парня.

   - Что вы все тут делаете?! - удивлённый возглас директора за дверью. - Да отойди же ты от двери!!!

   У Стэйси отобрали таран? Я прислушалась. Вот учитель что-то объясняет, потом раздается громоподобный смех мистера Смита и слова:

   - Выходи уже... серая мышка! - последние слова он побулькал сквозь смех. Судя по молчанию, все остальные в прострации.

   Я, громко пыхтя, принялась отодвигать шкаф. Как же я умудрилась его туда поставить?! Вот что адреналин с людьми делает! Блин, да как же эту громадину отпихнуть?! При мысли о том, что я должна сейчас сказать, мне стало плохо.

   - Я не могу, - ну не надо же так громко смеяться!!!

   По - моему, у моего класса коллективная истерика. Я вроде бы даже услышала смешок Менсона.

   - Да успокойтесь вы в наконец-то! - рявкнула я через минуту. - Я не могу отодвинуть шкаф!

   - Придётся тебе тогда жить там! - мстительно проговорила Стэйси. - Я слышала: в этой подсобке призраки живут!

   - Да я об этом тоже слышала! - поддакнула какая-то девушка. - Там давно ещё повесился парень...

   - И сейчас его призрак убивает каждого, кто мешает ему покоиться! - закончила Бекки.

   - На чьей ты стороне?! - обиделась я. - Директор, вы же вроде важная шишка тут? Скажите что это не правда!

   - Мне не понравился твой вопрос! - мистер Смит заговорил и все заткнулись. - Ничего из этого не было доказано, но будет лучше, если мы тебя оттуда вытащим как можно скорее...

   Ну, спасибо, господин директор! Сейчас всё вокруг стало таинственным и страшным. Было чувство что, вот-вот из угла, появиться какой-нибудь псих и прикончит драгоценную меня. Тут я услышала какой-то шорох. Я задрожала и медленно обернулась. Вся школа наверно оглохла от моего нечеловеческого крика. Обычно я не такая истеричка! Наверно на меня подействовала чёрная фигура с ножом в руках? Или это была та легенда о повешенном парне? Или немного светящиеся жёлтые, жестокие глаза? Сама не знаю...

   - Ты жива? Если нет - можешь не отвечать! - язвительный вопрос блондинки за дверью.

   - Стэйси! - укоризненный возглас моих новых друзей.

   - Что Стэйси? Почему сразу я? - Стерва с большой буквы!

   - Рина, с тобой всё в порядке? - взволнованный голос Мелиссы.

   - Со мной все в порядке, если не считать какого-то парня с ножом. Наверное, хочет отомстить за прическу Стейси,- как можно спокойнее сказала я.

   - Ну, тогда.... ЧТО?!

   Фигура решила закончить своё дело и вышла из тени. Ндаа... Люди за дверью наверно услышали много чего нового. Меня даже не смутил факт что там находились директор и учитель.

   - Блэйки, обязательно было меня так пугать? - рявкнула я на этого дьявола во плоти.

   - Нет, - он просто улыбнулся.

   - Блэйк Менсон? Там с тобой Блэйк Менсон? - ревнивый возглас Стэйси.

   - Да, мы сейчас совершенно одни, в темноте, - ответила я с издевкой, несмотря на убийственный взгляд демона, - правда, здорово?

   Дальше договорить я не успела, поскольку дверь и шкаф начали сотрясаться от сильных пинков и ударов. Сейчас мне освободят путь на свободу. На очередном бедняжка не выдержала и проломилась. Шкаф был отодвинут, и я зажмурилась от света. На меня смотрел весь наш класс. Отлично! Хорошее начало школьной жизни для серой мышки! И что мне теперь делать? Оставалось только по дурацки улыбнуться.

   - Думаю, продолжать урок не имеет смысла, так что радуйтесь крысёныши, у вас полчаса свободного времени! - директор прервал затянувшееся молчание.

   Радостный, слаженный вопль "крысят" и всеобщее внимание больше не сконцентрировано на мне. А мистер Смит свой в доску! Наверное, и ему тут скучновато! К такому выводу я пришла, когда он мне подмигнул. Мои друзья радовались со всеми и я, махнув рукой на проблемы, прошла к ним. Не стоит забивать себе голову лишними переживаниями!

   - Пойдемте на улицу? - предложил Роберт.

   Все поддержали его идею и уже намылились уйти, когда нас задержал Менсон весьма оригинальным способом. Пнув прямо под мои ноги обломок двери, так что я чуть не упала, он оказался возле нас. Меня поразила реакция ребят. Они с таким трепетом (ну, может, кроме Мелиссы) уставились на парня, что мне стало плохо второй раз за час.

   - Блэйки, ты всегда такой оригинал в смысле останавливать меня? - я ещё помню его обнимания.

   - Оригинальная девушка требует оригинального обращения, - его красивый низкий голос эхом раздался в моей голове.

   - Тогда ты не по адресу. Что во мне оригинального?

   Саймон фыркнул и я злобно на него глянула. Фыркает он тут! Менсон недоверчиво поднял бровь и улыбнулся. Ненавижу этого (как его там парни прозвали?) заносчивого ублюдка! Я хотела было сказать ему это, но быстро себя одернула. Я не буду такой идиоткой! Споря с Менсоном я лишь привлекаю внимание! Но этого ли я хотела? Я не могу сдаться, даже если, кажется, что партия проиграна. Ведь слух о растяпе Хоул очень скоро распространится по всей школе. Больно... Больно это осознавать, прекрасно зная что это правда. Но я от своих замыслов не откажусь. Сказала что смогу, значит смогу!

   - Пошли! - я попыталась обойти Блэйка.

   - Не так быстро Кэтти, - он схватил меня за предплечье, но я ожидала чего-то подобного и не стала вырываться.

   - Чего тебе надо? - спросила спокойно и равнодушно.

   Даже не знала, что так умею! Ай да я! В душе заворочалась гордость. Менсон тоже отбросил свою насмешливость, и сейчас на меня смотрело лицо красивого как ангел, демона. Каламбур однако! Наши глаза встретились - мои холодные, в глубине пылающие синим огнем, и его - жесткие, властные, пугающие жёлтые. Я хотела отвести взгляд, но понимала, что этого нельзя делать. Не в коем случае нельзя!

   - Рина? - Мелисса нарушила тяжёлое молчание.

   - Да, - я отвела взгляд и вырвала руку из ослабевшей хватки.

   - Поговорим позже, - сказал Менсон.

   - Нам нечего...

   Я собиралась как-нибудь деликатно его отшить, но он исчез. Как у него это только получается?

   На улице светило солнце, но всё равно было немого прохладно. Во дворе мы пошли к лавке и там уселись.

   - У нас сейчас у всех физкультура? - спросила я.

   - Ну да, слушай у меня вот вопрос, в спорте ты так же хороша как в химии? - веселился Саймон, - если да, то я уже весь в предвкушении!

   - Ха-ха-ха, - я сверкнула на него глазами, - я была не виновата! Обстоятельства!

   Все приняли это как шутку и заулыбались и я, с отчаянием поняла, что мне ни на грамм не верят. Однако помощь пришла от Мелиссы, которая прекрасно знала мою проблему:

   - Да ладно народ, вы что? Не знаете таких, как наша Рина? Сами по себе спокойные, нормальные, тихие, но судьба всё время ставит на их пути такие ситуации! Невезунчики! А вы тут ещё смеётесь!

   Она возмущённо посмотрела на притихшую компанию. Я умилилась, какая же она хорошая! Ради такой подруги не жалко и прослыть неудачницей!

   - Извини, Рина. Мы не хотели тебя обидеть... - Бекки покраснела и искренно извинилась. Господи, какие же они милые! Все!

   - Всё нормально, я не злюсь! - улыбнулась я.