Вирджиния Хенли - Порабощенная

Но, когда она заканчивала драить шестой пол, ее поцарапанные колени болели, спину ломило, руки распухли, и их щипало. Но она упрямо отправилась в кухню, чтобы сменить воду, затем прошла в атриум, представлявший собой, по сути, огромный холл виллы. Здесь она еще не бывала, так как ее провели через черный ход.

Всю ночь лил дождь, но теперь солнце светило через стеклянную крышу, а в маленьком фонтанчике мелькали радуги. Повсюду в терракотовых вазах стояли яркие цветы. Бледно-зеленую стену украшали фрески с изображениями птиц — от водяных до экзотических, с броским оперением. Со вздохом удовлетворения она домыла великолепный пол, который теперь засверкал, как бриллиант.

Внезапно через парадную дверь в холл ворвались два огромных дога. Они были такие большие и свирепые на вид, что Диана вскрикнула. Ее страх быстро перешел в гнев, когда она заметила, что их массивные лапы облеплены грязью и оставляют следы на только что вымытом полу.

— Ромул, Рем, ко мне! — прогремел низкий голос.

Доги рванулись к Маркусу Магнусу, громко дыша от восторга перед своим хозяином. Диана глазам своим не верила! Весь ее тяжелый труд пошел насмарку за несколько секунд!

Темные глаза примипила скользнули по ней без всякого интереса, как будто она ничем не отличалась от обычной домашней рабыни. Накануне вечером он смотрел на нее, как на награду, за которую и умереть не жалко. А позже, в ее спальне, он хоть и делал непристойные вещи, его руки касались ее так, будто она сделана из бесценного фарфора. А теперь он смотрит мимо, не замечая ее присутствия.

Диане захотелось выплеснуть ведро грязной воды на изумительные стены. Хотелось дать пинка собакам и подержать голову римлянина в фонтане, пока он не захлебнется! Но она лишь сидела на корточках, бессильно сжав кулачки, и глаза ее наполнялись слезами. Когда он выходил из дома с картой в руках, он даже не взглянул в ее сторону.

Келл был прав. Она полная дура! Сказал же он вчера, что она может соблазнить примипила одним движением ресниц. Из гордости она упустила свой шанс и теперь совершенно безразлична Маркусу Магнусу. Ей придется тереть полы до конца жизни!

Она смахнула слезы с глаз и принялась убирать грязь, оставленную этими зверюгами на полу атриума. Когда наконец снова стало чисто, она уже была одержима желанием вернуть расположение надменного человека, считавшего, что весь мир принадлежит ему.

Она сознавала, что пойдет почти на все, чтобы обрести над ним власть, держать его в руках. Ей хотелось поработить его так, как он поработил ее. Она решила, что заплатит любую цену, только бы им поменяться ролями: чтобы она была госпожой, а он — рабом.

Ей нужна была власть, но бритты при римлянах были полностью бесправны. Диана начинала понимать положение Келла. Оно давало ему власть хотя бы над себе подобными. Не имея возможности распоряжаться собственной судьбой, жить просто не стоило!

Размышляя об этом, Диана поразилась сходству ситуации в первом и восемнадцатом веках. Издревле миром правили мужчины. Мужчины сидели в правительстве, верховодили в армии и медицине, владели землей, имуществом, были первыми в искусстве и семье, и они же руководили женщинами. Подумать только, сколько веков все жены, все дочери, все служанки находились в полной власти мужчин!

И только любовницы, куртизанки и фаворитки имели власть и возможность манипулировать мужчинами. Женщина может достичь власти через мужчину. Если она умна, то выберет самого могущественного из своего окружения и заставит полюбить себя. Тогда она получит его власть.

Решимость Дианы крепла. Она красива, умна, утонченна и не идет ни в какое сравнение со здешними женщинами, которых видела. Если она не соблазнит римлянина, то, значит, вполне заслуживает выпавшую ей долю.

В ее богатом воображении начал созревать план, обрастающий многочисленными деталями. Моя пол, она придумывала целые речи и мизансцены, как будто репетировала пьесу. Первое, что ей необходимо, — это привлечь его внимание каким-нибудь необыкновенным образом. План был таким нахальным, что должен непременно удаться. Если она хорошо сыграет свою роль, она обретет власть над римлянином, а как только возьмет его на поводок, ему уже не вырваться. Она будет держать его в узде!

Диана решила, что моет последний пол в своей жизни. Она встала с колен, взяла ведро и направилась на кухню. Проходя мимо кухни на первом этаже, она заметила там отдающего приказания Келла. И сразу же зашаталась под весом ведра. Рука взлетела к голове, как будто она у нее закружилась, и стащила мерзкую тряпку с прелестных волос. Диана знала, что ее золотистые волосы — уникальное явление для Аква Сулис, поскольку ей еще ни разу не довелось здесь встретить человека со светлыми волосами.

Девушка с трудом расправила плечи, сделала несколько неуверенных шагов и опустилась на колени, зная, что Келл за ней наблюдает.

Она почувствовала руку на своем плече.

— Не поднимай головы, пока не пройдет дурнота! — приказал Келл.

Через пару минут Диана подняла голову, трепетно вздохнула и открыла глаза. Келл помог ей подняться на ноги.

— С тебя достаточно? — тихо спросил он.

— Возможно, — осторожно сказала она.

— Возможно! Это не ответ. Или ты сдаешься, или нет!

Диана слегка улыбнулась:

— Келл, ты считаешь, что в мире все делится лишь на белое и черное, но я обнаружила, что в мире еще много серого. «Да» и «нет» — хорошие слова, простые слова, в них нет ничего сложного и таинственного. Но в слове «возможно» есть тайна, призыв, на пряжение и тысяча оттенков, подразумевающих, что варианты бесконечны. Давай скажем, что я готова по

торговаться. — Диана протянула ему ведро.

Келл приказал Симу взять его. Кухню наполнил запах свежевыпеченного хлеба. Диана уселась на стул и сказала:

— Хлеб пахнет чудесно! Могу я еще попросить меду?

Келл тоже сел на стул. Рабыня, работающая на кухне, принесла им овсяное печенье, свежий хлеб, каменный кувшин с медом и корзину с фруктами. Они ели молча. Из-под прикрытых век Келл наблюдал за изящными движениями ее рук и деликатной манерой есть. Перед ним сидела очаровательная женщина. Он мог понять, почему Маркус Магнус хотел, чтобы она украсила его стол и разделила с ним ложе.

Насытившись, Диана удовлетворенно вздохнула, потом надкусила большую темную сливу.

— Келл, не могли бы мы кое-что обсудить? — Она не забывала спрашивать его разрешения по вся кому поводу. Когда Келл кивнул, она продолжила: — Ты сказал, что примипил хочет меня. Ты сказал, что, если я дам ему то, что он хочет, он будет со мной более чем щедр.

Келл молчал, ожидая продолжения.

— Если я стану его любовницей и если он останется мною доволен, это даст мне большую власть.

«Значит, она знает, что сила на ее стороне», — подумал Келл.

— Тогда у нас двоих будет власть в этом доме. Полагаю, нам глупо было бы соперничать. Если мы начнем бороться за власть, то неизбежно один окажется победителем, а второй побежденным. Если же мы станем союзниками — именно союзниками, а не друзьями, — мы оба выиграем.

Она знала, что Келл достаточно умен, чтобы понять, что она права.

— Если я соглашусь на это, то на моих собственных условиях.

— Я знаю, Келл, что ты во мне не нуждаешься. Но, увы, я нуждаюсь в тебе. — Диана умышленно хотела польстить его самолюбию, но тем не менее говорила правду. — Ты давал мне мудрые и правильные советы. В последующие дни мне снова понадобится твоя помощь и, возможно, твоя защита. Наши отношения будут такими же близкими, как, я надеюсь, мои

отношения с Маркусом.

Келл задумался. Если эта женщина приобретет власть, он хочет быть на ее стороне. Нола запросто может стать ее наперсницей, а страшнее женщины, обладающей властью, могут быть лишь две женщины, имеющие власть. Наконец Келл заговорил. При этом он внимательно смотрел ей в глаза.

— Мы уже заключили молчаливый союз. Давай и дальше действовать в том же духе.

Диана улыбнулась:

— Прекрасно! У меня есть идея. Чем ждать конца дня, когда примипил вернется на виллу, не лучше ли взять инициативу в свои руки?

Познакомившись с ее хитроумным планом, Келл хотел было сказать ей, что это невозможно. Но лицо ее светилось таким чисто женским лукавством, а голос звучал столь убедительно, что он отступил перед ее смелостью. Очень отважная женщина, такая может завлечь мужчину и заставить его плясать под свою дудку. Она была хитра и умна, как и он сам. Да еще и британка. Им просто суждено стать союзниками.

— Прежде всего мне нужна ароматная ванна. Затем, если ты рискнешь открыть свою сокровищницу с женскими уборами, мы выберем нечто такое, против чего примипил не устоит.

Диана почти час отмокала в восхитительной горячей воде. Когда растаяла боль в ноющей спине, рабыни для банных услуг укутали ее в огромное полотенце и занялись прической.

Келл принес резную коробку из кипарисового дерева с украшениями для волос и драгоценностями.

— Кому это принадлежит? — с любопытством спросила она.

— Все на этой вилле принадлежит Маркусу Магнусу, но если тебя интересует, не является ли обладательницей всех этих сокровищ женщина, то я отвечу тебе «нет». Это главным образом дары торговцев Аква Сулис. Здесь много ремесленников-кельтов, делающих прекрасные украшения. У хозяина много амулетов, некоторые — золотые с янтарем, другие — серебряные

с неограненными изумрудами. Маркус коллекционирует кельтские украшения. У него хороший вкус.

Глаза Дианы и Келла встретились, и оба рассмеялись этой нечаянной шутке. Она выбрала головное украшение из филигранного золота, которое позволило ей приподнять волосы на затылке, откуда они волнами сбегали по спине. Рабыня, накануне занимавшаяся ее прической, снова уложила тонкие завитки вокруг ее лица.

Диана выбрала темно-фиолетовое шелковое платье из груды стол, принесенных Келлом. Густой цвет резко контрастировал с ее нежным лицом блондинки и делал ее хрупкой и неземной. Она слегка подкрасила губы и нанесла на веки светлую фиолетовую краску, смешанную с серебром, придавшим ей переливчатость.

— В коллекции генерала есть украшение, которое великолепно подчеркнет твое совершенство, — сказал Келл. — Жди здесь.

Диана надела сандалии на высоких каблуках из пробки и попрактиковалась в ходьбе. Восхитительная стола была сшита в классическом стиле, подчеркивающем фигуру женщины, но у нее был небольшой шлейф, который девушке хотелось научиться откидывать изящным движением ноги.

Вернувшийся Келл подал ей кельтское крученое ожерелье с аметистами. Оно было великолепно и выглядело точно как ошейник рабыни. Диане оно сразу понравилось, потому что отлично сочеталось с фиолетовым шелком и делало ее шею длиннее и элегантнее. Не ускользнул от нее и иронический символизм этого украшения.

— Мне не следовало давать его тебе без разрешения, — засомневался Келл.

— Беру ответственность на себя. Если он рассердится, скажи, что я его украла! Мне от тебя нужно больше, чем украшения, Келл. Мне нужна лошадь.

— Немыслимо!

— Я должна поехать к нему, показаться всем его солдатам. Я не хочу ждать, когда он вернется сюда.

Брови Келла сдвинулись в совершеннейшем неодобрении.

— Ты можешь быть красивой и желанной, но ты еще и рабыня. Как много ты можешь себе позволить, по-твоему? — Неожиданно ему в голову пришла новая мысль: — Может быть, у тебя есть тайная сила?

Уголки ее губ поднялись в улыбке.

— Да, Келл, есть.

— Какая же? — подозрительно спросил он.

— Это тайна, — улыбнулась она.

— А Маркус эту тайну знает?

— Да. Она заставила его прийти ко мне в спальню в середине ночи.

Келл поразился. Он и понятия не имел, что Маркус покидал свою опочивальню, чтобы навестить рабыню.

— И что это за тайная сила, которой ты обладаешь?

Диана поколебалась. Она хотела, чтобы Келл был на ее стороне. Она будет с ним до конца честной.

— Моя неотразимая притягательная сила — моя девственность.

Серые глаза Келла расширились от изумления. Затем он покачал головой и засмеялся.

— Надо же, как просто, — пробормотал он, — но и настолько редко, что цены этому нет.

— Мне нужна лошадь, Келл.

Он покачал головой.

— Здесь нет лошадей, на которые можно тебя посадить. У меня есть небольшая колесница, я на ней езжу, если надо что-то сообщить господину.

Диана немного подумала, но нарисованная в уме картина ей понравилась.

Пожалуй, подойдет, может быть, даже еще лучше. Прежде чем мы поедем, не закажешь ли ты на ужин его любимые блюда?

— Уже сделано. Тут я тебя опередил.

Раб привел колесницу с запряженной в нее коренастой лошадкой. Келл помог Диане подняться.

— Я никогда ни на чем подобном не ездила, но, как я понимаю, надо ехать стоя и держаться вот за эту деревянную штуку?

— Я не имею привычки гнать как сумасшедший, — успокоил ее Келл.