Пока я бегло смотрела на неровный, быстрый мужской почерк, мама терпеливо выжидала. Я даже дыхание затаила, всё ещё пытаясь сделать вид, что читаю записку, только бы оттянуть момент истины.

– И что всё это значит? – На удивление спокойно спросила она.

Я даже не хочу думать, каких усилий ей стоило это спокойствие, к изменам мама относится крайне остро, иногда меня так и подмывает спросить, не изменял ли ей отец.

– Ничего. Случайный знакомый, пытался подкатить к нам с Маринкой вчера.

– Да? И его попытка увенчалась успехом?

– Ничего подобного! – Нагло врала я, глядя родной матери в глаза.

– А как тогда он узнал адрес?

Вопрос застал меня врасплох. Адрес, конечно тут не причём, и маму в подробности посвящать я не стала, но вот осознание того, что он знает, как меня зовут по имени и отчеству, знает памятные даты моего паспорта и… что ещё он узнал обо мне за прошедшую ночь? Вот этот вопрос как раз-таки меня и волновал в это мгновение. Видимо, мама уловила перемены в моём настроении от раздражения до паники и притихла.

– Алеся, куда ты вляпалась?

– Мама! Вляпываться, это прерогатива твоего зятя.

– Тогда что?

– Ничего мама. Человек захотел подарить мне цветы. Всё. Никакого подтекста.

– Но ты ведь замужняя женщина! – Безапелляционно заявила мать, и меня это вывело из себя.

– Мама, я не могу запретить кому-либо оказывать мне знаки внимания.

– Это ещё почему? Ты умеешь говорить, этого вполне достаточно, чтобы передать смысл твоего положения.

– Я не могу ему запретить!

– Да почему?!

– Потому что я просто не знаю кто он такой! – Со злостью вырвался из меня крик, в этот момент я почувствовала страх. А действительно, кто он? Я ведь ничего о нём не знаю…

– Мам, ба, чего вы кричите?

Только сейчас я задумалась о сыне. Что я за мать?! Но тут же подобралась, вспомнила о чае, который я так и не заварила.

– Ничего, решаем с бабулей, кто тебя поведёт в сад.

Уже тихо, с робкой улыбкой проговорила я. Помогла Антошке спуститься с лестницы. До садика нам оставалось мало времени, но одно я знала точно: возвращаться после него домой, чтобы выслушать ещё одну гневную тираду от матери, не хотелось, поэтому я на скорую руку привела в порядок и себя. Косметичку сунула в пакет, накрашусь на работе или ещё где-нибудь. Так же быстро собрала сына, и мы уже бодро шагали в сторону сада.

Чувствовала себя неуютно, я редко позволяю себе выходить в таком виде, не смотрюсь без макияжа. Да и моим волосам лицо должно соответствовать, иначе никак. Бледна и неинтересная. Поэтому, вручив свою драгоценность в руки воспитательницы, я как школьница осмотрелась по сторонам, убедившись, что меня никто не видит, и села на подоконник, наводить марафет. Едва успела завершить это ответственное дело (рисование образа), как подпрыгнула под звонкий голос старшей воспитательницы. Хорошо, хоть карандаш от губ отвести успела. Воспитательницы эта, хоть и считалась старшей, была, казалось, моложе меня. Елена Александровна, интересная девушка, только вот идеи в её молоденькую головушку лезли очень уж несуразные, поэтому, когда она ко мне приближалась, я уже заранее знала, что услышу очередную версию, как порадовать наших малышей. Достала!

– Алеся Вадимовна, вы так не пугайтесь. – Защебетала она и присела на подоконник рядом со мной.

– Извините, но я спешу. – Подскочила я, но под её невозмутимым взором присела на место, видимо, к такой реакции родителей она успела привыкнуть.

– Вы не были на собрании в прошлую субботу.

– Да? А я думала, что оно в эту.

Я постаралась изобразить искреннее удивление, сама себе удивляюсь, и когда только научилась так бессовестно врать. Помнила я об этом собрании, но специально не пошла, нечего мне там делать. Если деньги надо будет сдавать, то мне лично позвонят, не постесняются, а если всё остальное, то и беспокоится не о чем. О том, что происходит с Антошей я каждый день слышу, когда забираю его, а жизнь садика меня волнует мало, со своей бы разобраться.

– Ничего, я вкратце изложу вам тему.

Надо же, я, оказывается, целую тему пропустила!

– Я, правда, спешу, может в другой раз.

– Нет, нет, а потом вы меня упрекнёте, что узнали позже всех.

– Узнала что?

Вот здесь стало интересно, что она задумала на этот раз.

– Близятся новогодние торжества, – начала она, а я прикинула, что до торжеств ещё два месяца, что-то здесь не ладно, – и мы хотим организовать для наших деток концерт, но не обычный.

И сейчас мне поплохело, не знаю, отразилось ли моё состояние на лице, но было реально муторно.

– Да, и все родители меня поддержали.

Конечно, они поддержат, только бы денег поменьше отвалить. А вот я бы откупилась, но уже не получится. Это так и читается на её умном личике.

– В общем, мы хотим, чтобы концерт организовали сами родители. Так сказать, своими силами.

– Вы хотите, чтобы мы выступали? – Недоверчиво уточнила я и тяжко вздохнула, когда она с радостью кивнула на мои догадки.

– Будет очень интересно, можно так же задействовать и детишек. Антон как-то говорил, что вы танцуете. Можете так же с мужем со своим поучаствовать, мы как раз с ним и познакомимся.

– Извините, но это немножко не моё, я взрослый человек, занимаюсь ответственной работой…

– Но это ведь ваш сын. – Как я не люблю, когда мне вот так смотрят в глаза, как кот из «Шрека», честное слово. – К тому же, мы уже всё решили.

– Я подумаю, что смогу сделать.

На этой трагической ноте я предпочла откланяться. Решили они, как же, вот сама бы и плясала. От невроза у меня уже сейчас руки трясутся, а что будет дальше. Публику и излишнее внимание я никогда не любила, танцевала для общего развития, выступала редко, скрипя зубами, а тут они решили. Да ещё и с мужем… знать бы, где этого мужа носит.

Как на зло, опять пошёл дождь, да такой неприятный, весь макияж испортит, благо остановка рядом, если ускорится, то почти не пострадаю. И вот, я, быстрым шагом на шпильках, перепрыгивая лужи, спешу под крышу, а кому-то вдруг вспомнилось мне позвонить. Не дождётесь! Не стану я рыться в сумке в поисках телефона. Если что сама перезвоню, позже. Но тот, кто хотел меня услышать оказался настойчивее, но так даже лучше, не придётся тратить деньги. Вбежав под спасительную крышу (да, именно крышу, в нашу глухомань современная архитектура ещё не добралась, здание остановки больше напоминает бункер, зато ни ветер, ни дождь, ни снег не страшен), я приступила к раскопкам. Удивительно, но даже в моей малогабаритной сумочке найти телефон – это целая проблема, но ответить успела, на радостях даже улыбнулась, отвечая.

– Слушаю.

– Доброе утро, красавица.

Его голос я узнала сразу и по спине пробежала мелкая дрожь, не от голоса конечно, скорее, от неожиданности, за этими новостями с выступлением, я и забыла о проблемах насущных. Пытаясь справится с эмоциями, я решила продолжить разговор спокойно, если бы могла, то и улыбку бы вернула на прежнее место.

– Привет.

Я даже не утруждалась, комментируя его странное для степени нашего знакомства приветствие… «красавица», б-р-р, не до того.

– Мне показалось или ты не рада меня слышать?

– Не знаю, ещё не решила.

На самом деле, меня волновал другой вопрос. Он знает, кто я, знает мой номер. Что ещё?

– Предлагаю встретиться сегодня вечером и обсудить этот вопрос поконктернее.

Встретится? О, да. Только не вечером, дорогой, что-то мне подсказывает, что ты вовсе не так безобиден, как хочешь казаться.

– Извини, но я уже обещала сводить сына в зоопарк.

Повисло молчание. Ну, что же ты, знаешь ведь, что есть сын… нехорошо, конечно, прикрываться ребёнком, но другого в голову ничего не пришло. На том конце трубки весело хмыкнули… наверно понял, что вру. А мне всё равно! Пусть думает, что хочет.

– Тогда давай в обед. Обед у тебя ещё свободен?

Так не терпится, да? Совсем невмоготу?

– Давай. В два часа тебя устроит?

– Вполне.

– Тогда возле моей работы.

И тут же повесила трубку. Заодно и проверю, как далеко он зашёл в поиске информации обо мне. Гордо задрав подбородок, я почувствовала боевой настрой, надеюсь, в эту самую минуту на меня никто не смотрит, напугаю ещё кого. Но уже через две минуты настрой сошёл на нет, я вдруг задумалась, а есть ли в нашем городе зоопарк. В моём детстве точно был, а потом… вроде был как-то приезжий, а местный? Надо уточнить. Не хочу выглядеть глупо. Под такие невесёлые мысли как раз и пришёл долгожданный автобус. Всю дорогу была как в прострации, думала, что скажу ему. Он не звонит, значит, где работаю в курсе, и что? Что с того? Он ведь мне не угрожает… пока. На автомате вышла на нужной остановке, сейчас мне и дождь не мешал, я его и заметила не сразу, так, только когда холодная капля попала за воротник, одумалась. Кстати, кажется, была такая примета: капля, попавшая за воротник, только вот не помню, что она означает, надо уточнить! Пока добежала до своего кабинета, придумала целый список того, что необходимо было ещё посмотреть в сети, сразу же включила компьютер, только потом скинула плащ и позаботилась о изрядно пострадавших в автобусе сапогах. Но что хотела смотреть, тут же забыла, как только увидела количество писем в своём рабочем ящике. Пока разбиралась с ними, наступил полноценный рабочий день, на столе появились четыре папки и стопка разных бумажек, квитков, напоминаний и всего, всего. Казалось бы, какая мелочь, один день пропустила, а тут уже такой завал. Неужели всегда было так?

Обеда я не ждала, было просто некогда, но как только в коридоре наметился своеобразный шум, я посмотрела на часы и констатировала: время публичной казни неумолимо приближается и вот уже пора выходить. Дождь, к счастью, прекратился, хотя и ненадолго, я посмотрела на себя в зеркало, в принципе, выглядела неплохо. Не так, конечно, как вчера, но для рабочего времени вполне… да и не собиралась я ни с кем встречаться, имею право. Вышла из здания и тут же, у кафе напротив заметила знакомый автомобиль, сидящий в нём, видимо тоже меня заприметив, поспешил из авто выйти, хорошо, что хоть рукой не помахал. Я только сейчас поняла, что зря договорилась встретиться с ним возле работы, и как можно быть такой растяпой?! Теперь весь офис гудеть будет, что я с каким-то мужиком встречаюсь, этого ещё не хватало. Следующей мыслью было предположительное отсутствие мест, в ближайшем кафе, там никогда мест нет, мы позже всех на обед идём, если и хотим с девчонками посидеть, то столик заказываем. Ладно, об этом можно подумать потом, может он и не собирается обедать, так… А что, собственно так? Не трахаться же он, в самом деле, сюда приехал…но в его машине я сидеть точно не собираюсь, это точно будет выглядеть подозрительно.

Так я и добралась до противоположной стороны улицы. Дима всё это время не сводил с меня взгляд, а куда деть свой я и не знала, не пилить же его в ответ… он-то стоит, ему хорошо, а я и споткнуться могу, с меня не убудет. По мере приближения, волнение плавно перерастало в панику и, чего уж там, страх. Он не улыбался, был предельно серьёзен. Интересно, хорошо это или не очень? Только когда подошла совсем близко, он достал с заднего сидения букет. Вот те раз! Чего ещё не хватало! Тут-то у меня и руки опустились, к такому повороту я просто не готова.

– Привет. – Робко прошептала я, потому что голос предательски пропал.

– Привет, – он улыбался, у него всё хорошо, не он ведь замужем, – отлично выглядишь.

Дима вручил мне букет и тут мой гадский язык зашевелился не в нужном направлении.

– Это тонкий намёк на то, что я не поблагодарила тебя за первый?

Он рассмеялся, вот, правда, просто залился смехом. Я ему что, клоун?

– Нет, ехал мимо цветочного магазина и не смог устоять.

Я чувствовала, что улыбаюсь, хоть и нервно, но лучше, чем ничего. Он же, медлить не стал и взял меня под руку, повёл в кафе. Я, было, хотела упереться и сообщить, что его надежды заполучить место за столиком практически равны нулю, но очень уж захотелось посмотреть, как он поведёт себя в таком случае. Ехать и искать другое место глупо, обеденное время не резиновое… блин! Думаю не о том!

На моё удивление, Дима ничуть не нервничал, вполне спокойно продвигался вглубь обеденного зала, пока не остановился у пустого столика с надписью: «Заказан». Подготовился.

– Присаживайся.

Улыбаясь, скомандовал он, при этом уже аккуратно развешивал мой плащ, а вот мне было уже не до смеха, я почувствовала себя в западне, мне не хватало воздуха… кажется, вчера это уже было. Он присел напротив, услужливый официант вручил меню и скрылся до лучших для себя времён.

– Это тебе.

Дима протянул мне небольшую коробочку, завёрнутую в красивую подарочную упаковку, на ней был оранжевый бант (его что, заклинило на этом цвете?), даже интересно, где до этого момента он его держал?..