— Никогда. Это мой первый раз, — призналась она. — А ты?

— Так же. Я думал, что ненавижу подобные места, пока не увидел тебя. Ты круче урагана, потому что буквально сбила меня с ног.

Рейчел не могла удержаться от смеха.

— Точно…

— Это не ложь, красавица, — Деккер подмигнул ей. — Скажи мне, кто ты по знаку?

Уступи дорогу. Если бы у неё в руках был знак, он бы говорил пропустить мимо этого мужчину, но она догадывалась, что речь шла не об этом.

— Весы, — наконец сказала она. — Сегодня мой день рождения. И я продолжу разговор, только если ты прекратишь свои подкаты.

— С днём рождения! Значит, мне нельзя попросить у тебя пластырь?

Она нахмурилась. Как он перешёл от съёма к пластырю?

— Извини?

— Он мне нужен, потому что я повредил колено, рухнув перед тобой.

Рейчел всплеснула руками, покачала головой и засмеялась.

— Такие приёмы обычно срабатывают?

Он пожал плечами.

— Не знаю. Никогда не пробовал. Хочешь сказать мне об этом утром?

— У моей мамы было слово для мужчин как ты: «Неисправимый».

На его лице проявился притворный ужас.

— Я произвёл впечатление плохого парня с полным отсутствием манер. Ладно, возможно, это недалеко от истины. Как ты смотришь на то, чтобы начать сначала? Деккер.

Он протянул руку для дружеского пожатия; она колебалась всего секунду, прежде чем вложить в его ладонь свою. Мгновенное притяжение между ними заставило её вздрогнуть. Искра побежала вверх по её руке, охватывая всё тело, когда его рука — горячая, мозолистая и большая — сжала её ладонь. Тёмные волосы покрывали его предплечье. Вены вздулись. Деккер, очевидно, обладал немалой силой, но касался её с нежностью. Когда он улыбнулся, в его взгляде отразились искорки.

— Я Рейчел.

Он медленно отпустил её, и она была почти разочарована этим.

— Итак, Рейчел-именинница, могу я угостить тебя выпивкой?

Она покачала головой.

— Я уже выпила два бокала. Больше нельзя. Мне ещё ехать домой за рулём.

— Как насчет потанцевать?

Как будто вселенная заранее знала о планах Деккера: горланистый певец взял перерыв, и диджей включил что-то медленное и сексуальное — именно такая музыка вызывает у людей желание сбросить одежду и принять горизонтальное положение.

— Я не слишком хорошо танцую, — возразила она.

Потому что если она прижмется к нему и начнет двигаться под музыку, ей будет непросто отказаться от идеи взять его на тест-драйв, хотя бы на одну ночь.

Разве не это было причиной посещения подобного места?

Она позволила Шонде и ещё нескольким друзьям затащить её сюда не только для того, чтобы отметить двадцати девятилетие, но и попытаться, если получится, найти горячего парня на ночь. У неё никого не было после развода, и ей хотелось, ласки кожа-к-коже и немного посткоитальных объятий. Деккер не выглядел как специалист по обнимашкам, но, казалось, он может заставить её кричать. Это определённо бонус, учитывая, что способность дарить оргазмы не была сильной стороной Оуэна.

— Тебе повезло, что я отлично танцую. Да ладно… Один маленький танец не повредит. Или это, или я буду и дальше использовать жуткие приемы для знакомства, пока ты не согласишься.

— У тебя есть ещё?

— О да! — он ухмыльнулся. — Можно мне твою фотографию, чтобы я показал Санте, что хочу на Рождество?

— До этого ещё несколько месяцев.

— Верно подмечено. Я не хочу так долго ждать.

Он подумал и снова ухмыльнулся.

— Ты случайно не дневник отличника? Потому что всё в тебе, куда я ни посмотрю на «отлично».

— О, Боже… Где ты находишь подобные вещи?

— Спасибо великим людям из Гугла.

— Ты специально это искал?

— Да. Уверен, моя мама мной бы гордилась.

Она прижала руку ко лбу. Когда последний раз она столько смеялась, общаясь с мужчиной? Никогда. У Оуэна отсутствовало чувства юмора. Деккер был абсолютно другим — и ей это нравилось.

Отбросив привычную осторожность, Рейчел кивнула.

— Один танец.

— Отлично!

Он схватил её за руку и потащил на танцпол.

Когда Деккер провёл её мимо друзей, она повернулась и увидела, что Шонда показывает ей поднятые вверх большие пальцы, сверкая неоновым розовым лаком в полумраке клуба. Рядом с ней стояла офис-менеджер Алисия и смеялась над какой-то шуткой парня за соседним столиком. Все мужчины хотели поговорить с Алисией. Блондинка, ухоженная, милая, и было чудом, что она до сих пор одинока в возрасте двадцати четырех лет. Рейчел была уверена, что в ближайшее время появится какой-нибудь умный парень и исправит положение.

— Нет-нет, глаза на меня, именинница, — Деккер слегка потянул её за руку, и она упала прямо в его объятия. Он небрежно устроил руки на её талии, его большие ладони прожигали клеймо на её пояснице. Пальцы скользнули чуть ниже. Голубые глаза вспыхнули озорным огнём.

— Теперь я получил то, чего так хотел. Но у нас может возникнуть проблема.

Она настороженно посмотрела на него.

— Какая?

— Я надеюсь, ты умеешь оказывать первую помощь, потому что ты лишила меня воздуха.

Смех вырвался прежде, чем Рейчел смогла его остановить. Она игриво ударила его по плечу.

— Остановись. Расскажи мне что-нибудь о себе, помимо склонности к поиску глупых фраз в Гугле. Откуда ты? Чем занимаешься?

— Я отовсюду. Отпрыск военных, который, в свою очередь, тоже пошёл в армию. Служил на границе несколько лет. Затем выполнял кое-какую работу для Дядюшки Сэма. Сейчас работаю в «С.Ай. Индастриз» в службе безопасности.

Образцовый военный. Работал на правительство? Она сомневалась, что он перекладывал карандаши для IRS (Прим. IRS — Internal Revenue Service — Служба внутренних доходов: федеральное агентство США), но не стала выпытывать подробности. Работа в службе безопасности была логична. С его невероятной мускулатурой и аурой силы, он выглядел вполне подходящим для роли защитника.

— «С.Ай. Индастриз»? — уточнила она. — Ты говоришь о Компании Хавьера и Ксандера Сантьяго?

С самого переезда в Лафайет прошлым летом, она встречала их имена и фото в местных газетах. Братья были не столь известны своей престижной, растущей компанией и количеством рабочих мест, которые они создали, сколько слухами о том, что у них одна жена на двоих.

— Да. Я работаю на Ксандера несколько лет. Пока он не женился, я занимался лишь тем, что вытаскивал его из различных передряг. А теперь посвящаю своё время борьбе со злом, — он подмигнул. — Как насчет тебя?

— Я школьная учительница. Преподаю английский в пятом классе.

Деккер медленно и широко улыбнулся.

— У меня были целая куча грязных фантазий об учительницах.

— У меня была, — поправила она автоматически.

— У тебя тоже? — он изобразил непонимание. — Прекрасно! Знаешь, если бы ты была моим домашним заданием, я бы занялся тобой на столе.

— Поверить не могу, что ты это сказал, — проворчала она.

— Я определенно именно это и сказал, — он оскалил зубы в ухмылке. — Гугл реально помогает. У меня есть ещё.

— Остановись, пожалуйста, — Рейчел засмеялась. — Я поднимаю белый флаг.

— Ещё рано. Есть ещё одна вещь, которую ты должна услышать, — Деккер крепче сжал её в своих объятиях.

Стало не хватать воздуха, когда он теснее прижал её к себе. Рейчел с трудом вздохнула. Он был везде таким твёрдым. Её ладони скользнули по его бицепсам и легли на каменные плечи. Его грудь была как горячая бетонная плита. Рельеф его живота заставлял её поверить, что там, по крайней мере, шесть кубиков. Но ниже… Он немного согнул колени и расположил свою эрекцию напротив чувствительной впадины между её ногами. И ох, член ведь не может быть настолько длинным и толстым, да?

— Да? — она простонала, когда он шевельнул бёдрами и задел одно приятное местечко, которое… вау.

— Какое у тебя милое платье, — прошептал он ей на ухо, легко касаясь губами её шеи, так что она задрожала и закрыла глаза.

— Это юбка и блузка.

— Неважно. Они будут лучше смотреться на полу возле моей постели.

У Рейчел перехватило дыхание. Это было предложение. Парни вроде него никогда не находили её привлекательной. Им обычно нравился кто-то вроде Алисии. С одной стороны, её либидо определенно хотело сказать да. Всё в нём заставляло её сердце биться чаще. Здравый смысл молодой женщины заставлял колебаться, но каждая клетка её тела кричала о том, чтобы прижаться к нему и получить всё удовольствие, которое он может ей дать. Но голос разума никак не утихал.

— Как я могу быть уверена, что ты не сумасшедший убийца?

Он наклонил голову.

— Ты состоишь в армии талибов или наркокортеле?

— Мм…

Рейчел немного отклонилась в его руках.

— Нет. Я могу с уверенностью сказать, что не состою.

— Тогда нет проблем. Единственная вещь, которую я хочу уничтожить, это твоё желание сказать нет.

Деккер, возможно, говорил это в шутку, но выглядел убийственно серьезно. Она действительно раздумывала над этим? Она и вправду собиралась пойти домой с этим мужчиной, которого встретила десять минут назад, и пустить его в своё тело?

Так, солнышко, Начальная Школа Магнолии это тебе не рассадник великолепных одиноких мужчин. Если тебе хочется секса с сексапильным парнем, придется прыгнуть в кроличью нору.

Ох, она ненавидела этого маленького дьяволенка на своём плече, всегда уговаривающего её сделать то, чего делать не следует.

Рейчел открыла рот, чтобы вежливо отказаться, снова зазвучал её внутренний голос.

«Подумай об этом. Кто заставлял тебя выходить замуж за парня с плаката, зная, что в физике он разбирается куда лучше, чем в физиологии?»

Голос верно подметил. Кроме того, он работает на крупную компанию, а его друзья являются финансовыми столпами общества. Насколько плохим он мог быть?

Она вгляделась в Деккера, обняв его руками за шею.

— Ты знаешь что-нибудь о физике?

Он вскинул тёмные брови.

— Тебя это заводит?

— Нет.

«Совсем нет».

— Тогда ты будешь счастлива услышать, что я провалил по ней школьный экзамен.

— Я покорена.

Рейчел послала ему самую ослепительную улыбку.

— Это да?

Деккер прижал её ближе, его лицо опустилось к изгибу её шеи, а щетина нежно терлась о её кожу.

Каково будет чувствовать его щетину своим телом? Между бёдер? Он втянул губами нежную кожу около уха. Рейчел задержала дыхание.

Деккер потёр и ущипнул её чувствительную мочку.

— Пожалуйста, скажи, что это да. Ты насколько сексуальна, что заставила меня забыть все остальные фразы для съёма.

Она задрожала от хриплого шёпота на ухо. Её окутал мускусный запах этого мужчины. Твёрдый, требовательный, несгибаемый… он заставлял её кровь гореть, а некоторые определенные части тела увлажняться. Что если она скажет да?

— Я хочу быть главной, — выдохнула она, затем кивнула и снова обрела голос. — Во всём. Я хочу решать где, когда и как.

Он отклонился, чтобы видеть её лицо. В его голубых глазах светилось удивление.

— Ты всегда так себя ведёшь, красавица?

Нервно покачав головой, она заставила себя встретиться с его взглядом, и не думать о том, что его губы зависли всего в паре дюймов от её рта.

— Нет. Но сейчас мне это необходимо. Я хочу говорить тебе о том, чего мне хочется.

Его лицо озарила улыбка, и он расслабился.

— Ты должна всегда говорить мужчине, чего хочешь. Если его крохотное эго оскорбится, то у него изначального его не было. И я могу гарантировать, что ум не последняя его часть, обделенная размерами.

Рейчел засмеялась, но он был не так далек от истины. Каждое предложение, которое она делала в спальне, неважно насколько деликатно, Оуэн воспринимал как критику. Он всегда был холодным, и она бы не назвала его, мм… член, большим.

— Я не хочу никаких сюрпризов. Я не хочу потерять контроль.

Она провела столько времени, пряча себя, пытаясь удовлетворить Оуэна, и потерпела крах. Она никогда не знала, в какой момент ожидать ссоры, холодности или совершенно неудовлетворительного поспешного соития. Казалось, его никогда не волновало, что она чувствует в подобных ситуациях, и она отказывалась повторять этот опыт.

— Всё в порядке. Если это то, чего ты хочешь, я в игре. Ты ведёшь, я следую.

Она выдохнула с облегчением.

— У меня. Сейчас.

Лишь озвучив эти слова, она уже почувствовала дрожь предвкушения. Его ответная ухмылка обещала много громких удовольствий в будущем. Что может пойти не так?

***

Деккеру пришлось приложить усилие, чтобы сдержать удивление. Если Рейчел получает удовольствие от доминирования в спальне, он готов сменить имя на Багс Банни (прим. Bugs Bunny — кролик, персонаж комикса).