И вот тогда я увидел это.

Посмотрев на море покачивавшихся рук и оскаленных зубов, мое внимание привлек белый плакат. Можно было без труда прочесть фразу, написанную четкими буквами: «Лола Ужасная Шлюха».

От шока у меня сжалось горло.

Повернув голову, я посмотрел на Лолу, желая узнать, заметила ли она это. Конечно, заметила. Пот пробежал по моей ключице. Вот почему она смотрела в пол этим вечером. Теперь, когда я заметил один, а уже не мог игнорировать другие.

«Иди домой, Лола».

«Дрезден не принадлежит тебе».

«Верните Джонни Мьюза».

Мои легкие сдавило, а затем все во мне вспыхнуло от гнева. Кто, черт возьми, эти люди? Все, кого я видел, стали для меня потенциальными врагами. Избавиться от Лолы, вернуть обратно Джонни?

Джонни Мьюз. Долбанный Джонни Мьюз.

Его даже там не было, но я ненавидел его больше, чем когда-нибудь.

То, что я закончил песню, было прямым доказательством моего таланта. Хотя мне было насрать на все эти навыки и умения. Моя голова просто разрывалась от лиц тех людей, которым я позволил оскорблять мою женщину, которую я впустил в свою жизнь.

Посмотрев на Лолу, я изучал то, как она слегка нахмурилась. Я ощущал себя невероятно глупо, мой мозг только сейчас сложил все кусочки картины воедино. Эта невероятная женщина, она столько пережила за сегодня, а я только начал собирать все это в единое целое.

Бренда сказала, что они имели дело с опасными фанатами. Лола сказала, что у них лопнула шина. Нельзя было сказать, что это несвязанные события. Знаки, которые я увидел в толпе, демонстрировали ревность к Лоле, вызванную завистью, и это было последней каплей.

Сжав микрофон, я пробился сквозь затухавшие аплодисменты и крики. — Я знаю, что мы закончили, но у меня есть объявление. — Я заметил, как сбоку промелькнуло лицо Бренды, она выглядела бледнее обычного, ее рот был раскрыт. — У меня есть что сказать, и вам лучше послушать это.

Обернувшись, я увидел остальную часть моей группы, и заметил их недоумение. Портер что-то говорил мне одними губами, Портер крутил свои палочки.

Лола была той, кто удерживал меня.

Наконец, когда все собрались, она встретилась со мной взглядом. Я никогда не хотел видеть боль в этих глазах. — Все вы знаете, что у нас новый участник в группе. — Обмотав провод от микрофона вокруг своего запястья, я заговорил громче. — И всем вам понятно, что она, мать вашу, самое лучшее, что произошло с этой группой за долгое время.

Бар разразился возгласами возмущения и ликования. Я был доволен, что они слушали, это наименьшее, что они могли сделать. — И, вот, что. — Я облизал губы, подготавливая себя самого к своему же спонтанному решению. — Мы с Лолой напишем совместную песню, песню, которая будет представлена в финальном шоу нашего турне. — Мою грудь заполнил воздух, мое тело вытянулось. — И это будет самое лучшее, что вы слышали. Я не мог больше ждать, чтобы не поделиться с вами этим.

Поделиться тем, как потрясающе будет звучать наше творение. Теперь, вы узнаете. Вы поймете.

Опустив микрофон, я стремительно направился за кулисы, сопровождаемый хором возгласов и криков. Я даже не знал, что собирался сказать, но получилось то, что получилось.

И это казалось таким правильным.

Уже какое-то время я не создавал новых песен. И, конечно, я никогда никому не позволял писать их вместе со мной. Это было бы прекрасно — мы с Лолой собирались разнести чертов мир на части. Мне было все равно, если бы мы сожгли его дотла, оставив совершенно пустынным.

Если я был с ней, то мне была нужна всего лишь его маленькая часть.

Остальное же могла исчезнуть навсегда.

— Дрез! — Тяжело дыша, Кольт остановился позади меня. — Твою мать, мужик! Ты там говорил серьезно?

— Конечно, я был серьезен. — Потянувшись назад, я обнаружил, что мой карман был пуст, напоминавшем мне об отсутствии у меня сигарет. Было сложно нарушать старые привычки, которые были хуже зависимости. — Я хочу написать с ней песню.

— Почему ты не сказал об этом раньше?

Наклонив голову, я раздумывал над своим объяснением. Разговор о растущем числе ненавистников Лолы подошли слишком быстро, чтобы как-то оправдывать их. — Я не думал, что должен был делать это.

Мой барабанщик потянулся ко мне, а потом остановился. Возможно, он почувствовал, что внутри меня все до сих пор кипело, возможно, это было что-то еще, в любом случае, я испытывал облегчение. Это было лучше, чем если бы я оттолкнул его. — Ладно. Это неважно.

— Это важно, — огрызнулась Бренда, прижав руки к бедрам, когда подошла. — Дрезден! Лола хотя бы знала о твоем плане?

— Нет. Я не знала.

Посмотрев поверх ее головы, я увидел, что она была в зоне слышимости. Лола сжимала в руках свой фиолетовый медиатор, цвет которого сливался с ее майкой.

Выпрямившись во весь рост, она отодвинула Кольта и Бренду в сторону. — Ты на самом деле хочешь написать со мной песню? — Спросила она.

— Я имел в виду именно то, что я там сказал. — Мне хотелось бы читать ее мысли. Вместо этого я пережил долгую минуту ее молчания.

Внезапно Лола прямо растаяла. — О, Дрезден. Это… я просто… — Она не пролила ни слезинки, но ее глаза увлажнились, мерцая теплотой. Кожа у нее на щеках и носу пылала, это было отражением не страсти, а ее восторга.

Я мог бы привыкнуть к этому румянцу.

Не обращая внимания на суету за кулисами, я притянул ее к себе. Я бы просто раздавил ее, но был слишком обеспокоен гитарой, что была между нами. — Я принимаю это как то, ты хочешь сделать это.

— Да! — Смеясь и подрагивая напротив моей груди, Лола встала на цыпочки и поцеловала меня так, как будто никогда не знала большего удовольствия. Ее нос прижался к моему, наши лбы касались друг друга. — Боже, не могу дождаться, чтобы сделать это вместе с тобой. Это моя мечта, написать песню с Дрезденом Гэлифаксом.

Мечта, связанная со мной.

Я властно обнял ее за плечи. Мне хотелось, чтобы все ее мечты были связаны со мной.

Ее мечты… и ее настоящее.

Кто-то вежливо откашлялся — Бренда пыталась быть деликатной. Когда я ничего не сделал, а просто снова обрушил свои губы на Лолу, мой менеджер прорычала. — Ладно, вы двое, прекращайте это. Или, как хотите. Меня ждут виски с лимонным соком в баре.

— Я присоединюсь к тебе, — сказал Кольт, изображая звук, как будто его стошнило. — Пойдем, Портер, не сердись на них. Похоже, что они слишком увлечены процессом.

Когда я услышал удаляющийся смех этого трио, то, наконец, оторвался от Лолы. Между нами было всего несколько дюймов, но они казались непреодолимой пропастью. — Хочешь убраться отсюда?

Из самых глубин, на поверхности появилась какая-то легкая грусть, одолевавшая ее. Она распространялась по ее широко распахнутым глазам, проникая в меня. — Я хочу рассказать тебе то, о чем обещала.

Кивнув, я обхватил руками ее запястья. — Тогда я хочу послушать.

Переплетя наши пальцы, она повела меня в ночь.

* * *

Мы слышал звуки того, как веселились люди. Шум проникал наружу через стенки автобуса, жестокое напоминание о том, что мир за пределами этого был полон веселья.

А внутри — мы сидели на постели Лолы, и нас накрыла черная реальность.

— Значит те девчонки прокололи шины, — прошептал я, борясь с накатывающими волнами возмущения. Я подозревал, что это сделали они, и рассказ Лолы подтвердил это. — Некоторые сумасшедшие думают, что я принадлежу им, и если тебя не станет, я буду тратить свое время на них?

Сидя у меня на коленях и прислонив голову к моей груди, Лола гладила мою ладонь.

— Тише. Я не знаю, о чем они думают. Но что бы это ни было, они не хотят видеть меня в рядом с тобой.

Уткнувшись носом в ее волосы на макушке, мои глаза закрылись. — К несчастью для них, я всегда добиваюсь желаемого. — Чувствуя, как Лола зарывается в тепле моего тела, я испытывал неподдельную радость. Тем не менее, я не был наивным. Я знал, что она хотела поговорить со мной по какой-то причине. — Есть еще что-то. — Вспомнив, как мы накричали друг на друга перед шоу, я вздрогнул. — Ты говорила, что это что-то сложное.

Она замерла в моих объятиях, и только ее легкое биение сердце возле моей груди заверяло меня, что она не труп.

— Да. Есть кое-что. я не знаю, как начать. — Было ясно, что ей было тяжело собраться с силами.

Протянув руку, я убрал в сторону волосы с ее лба.

— Начни там, где считаешь нужным.

Когда она подняла руку, я решил, что она тянется ко мне. При тусклом свете татуировка Лолы была похожа на черно-серый замок, что был едва различаемым.

— Ты спрашивал меня об этом. — Ее голос, казалось, был где-то далеко. — В тот вечер, когда ты спас меня от охраны. Ты хотел знать, что она значит.

Так и есть. Я прекрасно помнил, тот вечер, когда мы чуть было не свалились в ванную.

— Ты сказала мне, что это ничего не значит.

— Я солгала.

— Я знаю, — мягко ответил я.

Расправив пальцы, Лола с трепетом коснулась татуировки. Перевернув руку, она подставила ко мне запястье. Затем обхватив мою ладонь, провела по своей коже. Местами я ощущал рубцы, шрамы словно рассказывали историю.

— В школе надо мной издевались. Я не могла этого вынести, и стала. стала резать себя. Боль была единственной вещью, которая помогала мне держаться.

В моей голове всплыло воспоминание, как она прикусила язык. Она делала себе больно, чтобы контролировать себя. Она причиняла себе боль, чтобы играть свою музыку рядом со мной.

— Это было трудное время.

— Школа? — Прошептал я, вспоминая о своих подростковых годах.

— Жизнь, — сказала она бесстрастно. Встретив мой взгляд, Лола опустила руку. — Люди ужасно относились ко мне с самого начала. У меня была паршивая жизнь. Эта татуировка олицетворяет ее.

Желчь подступала все выше, и была столь же жгучей, как и ненависть, которую я испытывал к безымянному объекту, который превратил жизнь этой девушки в ад.

Кто был так жесток с тобой?

Она ответила, не задумываясь:

— Мои учителя. Ребята в школе, люди в городе. А больше всего. мои родители.

Ее слова эхом отозвались во мне. В огромной части моего существа, я чувствовал всемерное сочувствие. Я знал, какого это иметь отвратительного родителя. Черт, в этом я просто спец.

— Значит, когда ты вчера сказала мне, что твои родители не смогут увидеть твое выступление, перелет здесь совсем ни при чем.

Лола фыркнула с неподдельной насмешкой.

— Ага. Им всегда было плевать на мою музыку. Не думаю, что им есть дело до того, чем я занимаюсь в данный момент. Если ты им позвонишь и спросишь обо мне, могу поспорить, что они просто положат трубку.

Они ненавидят ее? Слишком много резких, острых чувств обуревало меня. Если ее родителям всегда было плевать на нее, тогда. ее отношения с Шоном. страдания и боль, которые она чувствовала, когда он отмахнулся от нее. Меня осенило, я понял от куда взялась ее привязанность. Брат, который научил ее играть на гитаре, который подтолкнул ее прийти на прослушивание в мою группу.

Он единственным человеком, кто был рядом с ней до меня.

— Зачем ты ее сделала? — Мысли путались в моей голове. — Зачем ты сделала себе татуировку, которая напоминает тебе о таком ужасном периоде твоей жизни? — Кто хочет вечно жить с напоминанием о плохих моментах в его жизни? Мои шрамы зудят, отравляют, сводят меня с ума.

— Она здесь, чтобы я вновь не стала тем человеком. — Притянув колени к своей груди, Лола прижалась ко мне еще сильней. — От прошлого бегут только трусы.

Теперь замер я.

— Нет ничего хорошего в том, чтобы хранить в себе плохие воспоминания прошлого.

Заерзав у меня на коленях, Лола развернулась ко мне лицом. Я ожидал, что она расскажет мне больше, но ее вопросительны взгляд. был неуместен. Ее полные губы раздвинулись, но не издали ни звука.

О чём она хотела меня спросить? О чём не договаривала?

Затем вопросительный взгляд исчез и остался невысказанным. А на его месте расцвела мужественная решительность.

— Дрез, — сказала она тихо. — Раньше я была настоящим недоразумением. Я сделала эту татуировку, чтобы она напоминала мне о моем прошлом. и о моем решении измениться. Как-то раз, когда я помогала Шону в этом маленьком захолустном клубе, я нашла диск. Этот диск все изменил для меня.

Глядя ей прямо в лицо, я заметил застенчивую улыбку, которая становилась все шире. От волнения мой голос охрип.