Но я желала это. Я хотела, что он заклеймил меня.

Осознание собственного желание струилось внутри меня. Могла я быть в порядке с такими проявлениями необузданной похоти? Весь мир увидит меня, и все будут знать, что я принадлежу Дрездену Гэлифаксу.

Да. Думаю, что с этим у меня все в полном порядке.

Мы вышли из лифта, воздух в холле освежал, наполняя обещаниями прекрасного дня. Черты стоящей под белым светом Бренды, были натянуты как пружина часов.

Дрезден был прав. Ей не понравилось, что мы задержались на двадцать минут.

Направляясь к нам, наш менеджер повернула голову в сторону двери. — Поторопитесь и забирайтесь в автобус, Дрез. — Это было обычным приказом. Посмотрев вверх, я заметила, как Дрезден в ответ пожал плечами. Это было коротким движением, на длинных ногах он вышел из отеля.

— Бренда, — начала я, мои пальцы сжимали гитару. Что я могла еще сказать?

Она избавила меня от всяких попыток что-то сказать. — Мы поговорим в моей машине.

— Я … в твоей машине? — Мои ноги не слушались меня, я так и осталась стоять на парковке. Вся территория вокруг нас была перекрыта. Автобус был припаркован прямо у бордюра, охранники стояли там «стеной». Мы нарушили расписание, не было вообще никакой иной возможности для автобуса подъехать прямо к отелю-где роились голодные фанаты и могли вызвать полный хаос.

Бренда встала передо мной, внимательно рассматривая замешательство на моем лице. — Правильно. Ты покатаешься со мной немного.

— Нет, она не будет этого делать. — Певец стоял на нижней ступеньке автобуса. Я увидела в его глазах взгляд, который был мне очень хорошо знаком. Он был таким же, когда Бренда умоляла его сделать мои промо-фото.

Схватив мою сумку и чехол с гитарой, Бренда сделала шаг в сторону Дрездена. — О, да, она поедет. — Я прикрыла рот, ошеломленная тем, как она спихнула ему мой багаж с такой силой, что он оступился, подавшись назад. За его спиной я заметила Портера и Кольта. Их лица сменили свое выражение с веселого на неловкое, когда они увидели меня.

И что они подумали? Я жевала свою губу, тем самым только увеличивая рану. Они знали о прошлой ночи, о нас с Дрезом. Они рассержены, им противно? Что именно?

Дрезден задвинул сумки за спину, двигаясь вперед, чтобы последовать за Брендой, когда она вернулась ко мне. — Я сказал, что она не поедет! Зачем она должна идти с тобой?

— Дрез, чувак, успокойся, — пробормотал Кольт. Долговязый мужчина схватил Дреза за предплечье, но вокалист оттолкнул его.

Бренда заслонила меня от взглядов участников группы. — Первое, вы, ребята, жалуетесь на еду в автобусе. Я собираюсь сделать покупки. И второе… — Она не моргала, пока смотрела на меня, но слова ее предназначались для нас всех. — Нам с Лолой нужно поговорить.

Насторожившись, я возилась со своими растрепанными волосами под всеобщим вниманием. Она заставила меня беспрекословно подчиняться ей, заставила меня съежиться. Бренда была слишком похожа на мою пугающую мать. Я ушла из дома, чтобы избавиться от всего этого.

Проглотив кислоту, которая поднялась вверх, я напомнила себе, что Бренда это не мои родители. — А что, если я не хочу идти с тобой?

Она только схватила себя за бедра в ответ, но для моих ушей это было как безмолвное рычание. — Поверь мне. — Невероятно, я заметила что-то похожее на симпатию в ее карих глазах. — Ты хочешь пойти со мной, Лола.

Противостояние подошло к концу. Посмотрев за Бренду, я встретилась со взглядом Дреза. Его зеленые глаза мерцали удовлетворением, когда я поймала их взгляд. Мне было больно рушить его уверенность в том, что он победил. Встав на нижнюю ступень, я проговорила ему в ухо. — Я поезду с Брендой, Дрез. Думаю, что это может немного сгладить кое-то касаемо прошлой ночи.

Его выражение лица было жестким, как арктическая трава. Но это потеряло всякий смысл, когда его тепло окутало меня, губы с силой сжались вокруг моих, и мой мозг находился в беспамятстве. Это было очень долго и быстро одновременно.

Придерживая мой подбородок большим пальцем, Дрезден смотрел на меня с легким разочарованием. У меня звенело в ушах от выпущенного им вздоха. — Хорошо. Дай мне свой телефон.

Все было как в замедленной съемке. Я видела, Как Кольт и Портер смотрели на нас, видела, как Дреза не волновал никто из них. Каким-то образом мой телефон оказался у меня в руке, а потом у Дреза. — Ты оставишь мне свой номер? — Спросила я, краснея от такой обычной ситуации. Именно потому что это было так нормально. Люди обычно делают это до того, как… ну, ладно.

Он коротко кивнул. — Позвони мне, если что-то случится.

— Что, например? — Забрав телефон обратно, я крепко сжимала его в руках, наслаждаясь теплом, оставшимся от него.

Он крепко сдавил край двери. Каждый мускул его руки так прекрасно подергивался. — Не важно. Если тебе надо позвонить мне, по любой причине, которую ты только можешь придумать — звони мне.

Я даже и не заметила, что улыбаюсь, пока мое лицо не начало болеть. Момент был нарушен Кольтом, голова которого появилась радо с Дрезом. — Эй, хочешь мой номер тоже? Я, может, и не так томлюсь от одиночества, как Дрез, но мне нравится слушать женский голос.

— Эй, подождите, — усмехнулся Портер. Его мускулистые плечи втиснулись в дверной проем, отталкивая Дреза еще дальше. — Я думал, что тебе нравится только, когда я звоню тебе, мужик! Черт возьми, ты пытаешься заставить меня ревновать?

— Кто пытается заставить тебя ревновать? — Огрызнулся Кольт, делай взмах рукой в сторону. Он ударил Дреза по носу пока делал это, не обращая внимание на ворчание мужчины, он продолжил говорить о себе и Портере. — Ты, вообще, чистил зубы сегодня утром?

— Это жестоко, чувак. — Басист нахмурился так сильно, как только мог, прикрыв глаза. — Прямо в сердце. Черт побери.

Страх, который зародился во мне до этого, поражая меня как отрава … рассеялся. Они пытались рассмешить меня? Эти парни, эти до смешного талантливые люди, они хотели, чтобы я увидела, что они не сердятся. Чтобы ни произошло прошлой ночью, они старались приложить все усилия, чтобы показать мне, что между нами ничего не изменилось.

Они были моей группой, когда мы играли вместе прошлым вечером, тогда, когда она были свидетелями, и даже помощниками в тот момент, когда из меня рождалась рок-звезда.

И сегодня они были по-прежнему здесь, для меня.

Бренда потянула меня назад, явно раздраженная. — Не могли бы вы, парни, не содействовать в том, чтобы это все затянулось еще дольше? Заходите в автобус, и поедем. Мы встретимся с вами позже.

Отступив от нее, я улыбнулась своей группе и помахала рукой. — Увидимся с вами позже!

— Убедись, что она купит фрукты! — Прокричал Портер так близко к уху Дреза, что певец поморщился.

Заталкивая Портера в автобус, человек, в которого я была так сильно влюблена, посмотрел на меня. — Помни, что я сказал тебе. — Его рука опустилась вниз, похлопывая по карману.

В ответ, я достала свой телефон и покачала им в воздухе. Да, подумала я с глуповатой улыбкой, если что-то произойдет- я позвоню ему.

Все, что угодно.

* * *

Пока мы шли по шоссе, нас овевал просто восхитительный ветерок. Что, однако, нельзя было сказать о тишине в машине. Бренда «конфисковала» хэтчбек, сказал помощнику, который следовал за персоналом, чтобы он шел в их автобус и ехал в нем.

Теперь, когда мой менеджер неслась по черному асфальту, открыв все окна так, что ветер ревел у нас в ушах, я была в ожидании пока она скажет … хоть что-нибудь. Для кого-то столь настойчиво старавшегося остаться со мной наедине, она слишком уж терпеливо выжидала подходящий момент.

Внезапно стекла поползли вверх. Шум стал удаляться, я уже начала скучать по нему. Из-за этого все становилось еще более неловки Я хотела отмотать все назад, пока Бренда не выплюнула свои слова. — Итак. О чем, черт побери, ты думала прошлой ночью?

— Прости? — Я развернулась, скосив глаза на ее стальной профиль, в то время, как она смотрела на дорогу. Хорошо. Без предисловий. Она хочет сразу перейти к делу.

— Ты знаешь, о чем я говорю, Лола.

Конечно, я знала. Но как еще я могла ответить на такой глупый вопрос? Весь день я двигалась куда-то. С тех пор, как проснулась, интересно, что привело меня к такому, что я сделала именно такой выбор прошлой ночью. Каждая из причин мешала моему рту издать звук. Было просто невозможно объяснить это ей. Разве существует такая вселенная, в которой я могла бы объяснить то безумное притяжение, толкнувшее меня к Дрездену Гэлифаксу?

Я открыла свой рот, а потом закрыла. Я облизала губы, но от этого говорить легче мне не стало. Тем не менее, с этим ее удушающим, молчаливым ожиданием, я должна была попробовать. — Не знаю правильным ли будет слово «думала».

— Ладно, по крайней мере, ты сказала это первой.

Я поджала губы. — Я имею ввиду, что не думала об этом. Некоторое время я думала об этом. Я не … то, что было прошлой ночью, произошло не из-за того, что я не думала. Это случилось, потому что я позволила самой себе пойти на поводу своих… — Чего? Импульсов? Желаний? Мой язык прилип к небу.

Бренда очень хотела помочь мне. — Гормонов?

Каждая частичка моей кожи застыла, краснея при этом. — Нет! Не хочешь дать мне передышку?

— Я дам тебе передышку. — Она быстро перестроилась с одной полосы на другую, вдавливая меня в кресло поглубже. — Может, это и не похоже на это, но все это … Лола, я отношусь очень бережно к тебе из-за произошедшего.

— Это ты бережная? — Я потерла свою голову и выдавила из себя крохотную улыбку. — Скажи мне, почему ты так разозлилась?

— Прошу прощения, но разве это и так не очевидно? — Бренда ускорилась, от чего я ожидала воя полицейских сирен каждую секунду. — Я думала, что ты умная. Ты хоть на минуту задумывалась о том, как все это плохо? О том, насколько легко вы двое можете внести раздор и растерзать эту группу на части?

Мои брови взлетели вверх, образуя цельную линию. — Это все, о чем я думала с самого начала. — Она бросила на меня косой взгляд, а потом снова вернула его на дорогу. — Бренда, я на самом деле думала об этом. Да, я не глупая. Я знаю, что группы распадаются из-за расставаний.

— Расставания! — Взрыв ее хохота был резким. — Не забегай вперед. Вы ребята даже не … ты серьезно? У вас с Дрезом был перепих по пьяни, вот и все.

Поерзав на кресле, я сложила руки вместе. Нет. Это было что-то большее. Он целовал меня этим утром у всех на глазах. Он хотел чего-то большего, чем обычная интрижка.

Так же, как и я.

Мое задумчивое молчание затянулось, пока Бренда не сломалась первой. Ее тон был бесстрастным, и, наконец, я уловила какой-то намек на усталость. — Прости. Все вышло не так. Позволь задать тебе вопрос. Зная то, как это могло бы взволновать фанатов, как это могла сделать людей еще более сумасшедшими, могла бы ты позволить мне скрыть все это?

Вопрос обжег все внутри меня. Я даже забыла о том, что не ела сегодня утром. Глядя в боковое зеркало, я потерла шею, где по-прежнему красовались яркие кровоподтеки, оставленные Дрезденом. Можно было это… нас…скрыть? Хотела ли я стереть все это?

Рука покинула мое горло. — Я не буду притворяться, что ничего не произошло.

Звук, который издала Бренда, был смесью стона и фырканья. — Думаю, что это не совсем правда. Он сказал что-то похожее, когда я сказала ему, что могла скрыть то, что вы оба натворили.

— Подожди…он? Дрезден? — Моргнув, я наблюдала за тем, как она сворачивает с шоссе и двигается по извилистому дорожному съезду. Перед нами появилось большое белое здание магазина «Super Mart».

Проскользнув на парковочное место, Бренда вытащила две пары солнцезащитных очков из своей сумочки. Одни она предложила мне. — Думаю, что вы оба пожалеете об этом. По крайней мере, вы оба в согласии с тем, что хотите получить. Это уже что-то. Надень их.

Темные очки скрыли мои синие глаза. Я была также благодарна тому, что они скрыли усталую после длинной ночи кожу. — Дрезден на самом деле сказал, что не хочет скрывать наши отношения? — От осознания этого сердце билось в районе моих ребер.

— Он сказал мне, что хочет, чтобы об этом знал весь мир. — Она видела мою улыбку, и озабоченно нахмурилась. — Я не собираюсь лгать. Я думаю, что все это между вами двумя плохо кончится. — Покачав головой, она натянула пару очков. Ее голос был мягким, когда она вышла из машины, разговаривая больше с самой собой, чем со мной. — Клянусь, эта группа не приносит мне ничего кроме проблем. Я никогда не должна была брать их.

Я не слушала. Я была занята размышлениями в своей голове, наслаждаясь тем, что Бренда сказала мне.