Сэм расплылся в улыбке, встал со стула и потянул меня за руку на танцпол. Мы начали небыстро двигаться под звуки хауса, не отрывая друг от друга глаз. Затем парень притянул меня к себе, наши тела плотно соприкасались, но продолжали танцевать. Я заглянула бармену в глаза и игриво прищурилась, он понял знак и поцеловал меня. Что ж, сегодня я не планировала с кем-то целоваться, а если и планировала, то с Райли, но в моей жизни никогда ничего не идет по плану.

Глава 13

За несколько дней до маскарада в отеле началась безумная шумиха. Дизайнеры декораций, ведущие, флористы и рестораторы носились из угла в угол, чтобы создать атмосферу праздника. Нас с Мэнди запрягали, как подручных разнорабочих. Больше всего мне понравился процесс примерки платьев. Для гостей организовали специальную комнату на случай того, если богатенький представитель власти или молодежи не успеет создать себе образ. Тогда он просто оставляет заявку и для него готовят все необходимое от наряда до аксессуаров, а так же визажисты и стилисты проработают макияж и прическу.

Моя фигура, по мнению жлоба Спейси, была уникальной и подходила для любых типов внешности. Именно поэтому, чтобы не переплачивать манекенщицам, мне было приказано примерять все платья, а обученная швея кроила нужные размеры прямо на мне.

Конечно, сперва я обрадовалась, ведь какой девушке не захочется ощутить на себе столько шелковой и пышной красоты, но это занятие оказалось куда утомительнее, нежели стоять за ресепшен и считать минуты до окончания рабочего дня. Да и у меня возникло такое ощущение, что в этой каморке я упущу что-то важное.

Мое отчаяние начало разрастаться и заражать все нервные клетки, лишь одно противоядие нашлось, чтобы меня спаси – нереальной красоты алое платье. Оно сидело на мне словно вторая кожа, только более роскошная и элегантная. Декольте подчеркивало мою грудь, делая её упругой и желанной для мужских особей. Приталенный подол спускался до самых пят, визуально прибавляя мне несколько сантиметров в росте. Мне показалось, что даже волосы и глаза засверкали по-другому в сочетание с этим роскошным нарядом.

– Вместе с платьем идут перчатки, – сообщила мне швея.

Именно эта её фраза навела меня на гениальную идею: а что если мне проникнуть на маскарад? В перчатках я спрячу мини-камеру, а маска поможет мне слиться с толпой.

– Это платье уже кто-нибудь забронировал? – тут же спросила я.

– Ещё нет, но, думаю, такая красота быстро найдёт владельца.

Опытная женщина была права, ведь такое платье отличалось от остальных фееричных нарядов и сделало бы любую утонченную натуру королевой бала. Мне был нужен план, который приведёт меня к победе. Я отпросилась на обед, но еда не лезла горло.

– Неужели не вкусно?– расстроился Райли, наблюдая, как я ковыряюсь в тарелке с равиоли.

– Нет, что ты! Я просто озабочена работой, – спохватилась я.

– Как и Мэнди. Из-за этих чертовых приглашений мы перестали видеться, –пожаловался повар.

– Райли, ты гений! – воскликнула я и, вмиг соскочив со стула, чмокнула в лоб своего друга и без объяснений убежала.

Через минуту я уже оказалась у Мэнди, которая даже не подняла головы на звуки моего топота.

– Мэнди, мне кажется, тебе нужен отдых, – заявила я, даже не успев отдышаться.

– Нужен, но, если мистер Спейси узнает, что я до сих пор не обзвонила всех гостей, сильно разозлится, – уныло ответила коллега.

– Давай я помогу. Меня все равно отпустили с примерки на пару часов, –соврала я.

– Нет, я не буду тебя напрягать своей работой, даже не думай, – возмутилась примерная девушка.

– А если я тебе скажу, что бедный Райли по тебе истосковался? – пустила я в ход самое главное оружие.

– Он так сказал? – поддалась Мэнди.

– Да, заявил, что из рук все валится, потому что все мысли заняты тобой, – приукрасила я свою историю.

– Тогда я на полчасика сбегаю к нему и тут же вернусь, а ты можешь позвонить парочке людей?

– Конечно! Я справлюсь, не беспокойся, – улыбнулась я, как коварная лисица, которой в рот летит сыр.

Мэнди пулей убежала к своему благоверному, а я осталась наедине со своей совестью и списком приглашённых. Я изучала все имена и ждала какого-то знака свыше, чтобы не ошибиться и не упустить предоставленную мне возможность. В итоге кинула монетку между миссис Миллер и миссис Кларк, и судьба решила все за меня.

– Здравствуйте, миссис Миллер. Вы оставляли заявку на участие в бале-маскараде, – вежливо начала я.

– Да, все верно, – ответили мне на другом конце провода.

– Дело в том, что изначально мест было ограниченное количество, и вы не попали в резервный состав. Мы просим у вас прощения и вышлем корзину с фруктами в знак нашего сожаления.

– Как жаль, а я уже купила чудесную шляпку к этому мероприятию, –расстроилась женщина.

– Надеюсь, вы наденете её в следующий раз. Обещаем занести вас одной из первых в список, – пообещала я.

Наивная женщина даже обрадовалась такой удаче и вежливо со мной распрощалась. Я же чуть не подпрыгнула на месте от сложившихся в мою пользу обстоятельств. Самостоятельно выписав себе приглашение, я с довольной улыбкой встречала Мэнди, которая поправляла волосы, возвращаясь от Райли.

– Спасибо, Хейлс, ты меня выручила, – поблагодарила меня коллега, ещё не зная, что, на самом деле, помогла совершить маленькое преступление.

Я отправилась в примерочную и сообщила швее, что звонила миссис Миллер и забронировала алое платье.

– А как она узнала о его наличии? – удивилась портниха.

– Это я ей посоветовала. Не хочу, чтобы оно досталось какой-нибудь престарелой жабе, – непринуждённо ответила я.

– Но ведь миссис Миллер тоже в возрасте, – не отступала женщина.

– И что вы прицепились? Она попросила в последний раз выйти в свет, как подобает, и я предложила первое, что пришло на ум, – прикрикнула я с напором. Видимо, именно этот тон убедил швею в подлинности моих намерений и она отступила от допроса.

На этот раз и я обрела спокойствие, ведь мой план был полностью готов и ждал своего часа. Будни пробежали со скоростью света, и в свой выходной я проснулась с диким предвкушением предстоящей миссии. Это вечер, возможно, станет начальным этапом для моей карьеры журналиста. Единственное, что пугало – вероятность раскрытия моей задумки.

На ватных ногах я подошла к злополучному отелю, из которого доносились приятные звуки музыки. Я уже надела маску и привела волосы в порядок, поэтому не нуждалась в работе стилистов. Состроив более уверенное выражение лица, я шагнула в мир разврата и элегантно подала своё приглашение в руки портье.

– Прекрасно выглядите, миссис Миллер, – заулыбался незнакомый паренёк. Интересно он в курсе, в какое место пришёл работать в этот вечер?

– Будьте так любезны и проводите меня до примерочной, – манерно ответила я.

Юноша засуетился, но все же привёл меня в знакомое помещение, где творилась неописуемая суета. Даже если бы я пришла без маски и надела любой наряд, никто и не заметил бы пропажи. Но все же мое алиби неприкосновенно, и я им удачно воспользовалась и получила в полное владение алое сокровище с перчатками в придачу.

Передо мной распахнули высокие двери в комнату, выступавшую бальным залом. Однако оно оказалось не с позолоченными стенами и роскошной люстрой, как я представляла. Это было просторное помещение, выдержанное в черно-бардовой гамме, с приглушенным светом. Небольшими группами толпились нарядные гости, а еду и напитки разносили официанты и официантки в повязанных на талии фартуках и бабочках на шее. Никакой одежды больше на них не было. Мужчины похотливо пялились на открытую грудь девушек, я же разрешила себе немного полюбоваться на голые мужские задницы. Тем более, все они были накаченными и кругленькими, словно мячики.

Ко мне подошел официант и предложил напитки. Я видела его в нашем ресторане, но он меня не узнал. Все-таки я выбрала хорошую маску, надеюсь, она поможет остаться незамеченной.

– Могу я попросить кое-что еще? – спросила я юношу.

– Да, конечно, госпожа, – покорно ответил официант. Так меня еще никто не называл, но мне понравилось. Я даже повыше задрала подбородок от гордости.

– Можно потрогать ваши ягодицы?

Молодой человек засмеялся и повернулся ко мне задом, я осуществила желанное и осталась довольна. Почему бы не позволить себе некоторые вольности? И вообще я миссис Миллер! Развратная вдова, любящая пошалить. Именно такой образ я придумала своему протопипу. Надо было для приличия хоть посмотреть, как она выглядит.

– Спереди будете трогать? – спросил молодой человек.

Я улыбнулась и помотала головой. Лимит моей вольности пока что закончился. Сейчас выпью достаточное количество шампанского и позволю себе все, что угодно.

Между делом я незаметно делала снимки на свою мини-камеру, которую прятала в перчатке. Фоторепортаж с Бала грешников будет неплохим дополнением к статье.

Я медленно передвигалась по залу, с интересом поглядывая на гостей. Даже под масками мне удалось узнать некоторых известных личностей. Вон главный прокурор тискал за грудь официантку, а вон художественный руководитель театра зажимался с юношей в маске из «Призрака оперы». Конечно же, эти интересные персонажи попали в мой фотоархив.

В самом конце стояли кабинки с бархатными балдахинами, где чересчур пылкие «влюбленные» могли уединиться. За занавеской стояли, естественно, кровати. Больше всего мое изумление вызвала стена из мягкого покрытия с проделанными в ней отверстиями. Туда подходили мужчины и просовывали в дырки свои половые органы. Спустя несколько секунд на их лицах появлялась блаженная улыбка, а время от времени они начинали дергаться в приятных конвульсиях. Видимо, с той стороны их драгоценными жезлами занимались умелые ручки или ротики. Какие же мужики беспечные! Пихают свои бедные члены, куда попало, нисколько не думают о безопасности. А если там сидит мужененавистница с ножницами? Ветер в голове у этих обладателей фаллосов, что я еще могу сказать.

Чтобы собрать побольше информации, я решила разговорить кого-нибудь из гостей. Прошло уже достаточно времени, и все уже были подшофе. Я подошла к одиноко стоящему мужчине в черном костюме, шляпе и маске Зорро, который увлеченно наблюдал за представлением двух девушек на сцене.

– Они очень талантливы, не правда ли? – начала я светский разговор, кивнув головой в сторону эротических актрис.

Гость посмотрел на меня с недоумением и куда-то пошел. Ладно, первая рыбка наживку не съела, но у меня еще куча претендентов для небольшого интервью.

Грешники оказались не слишком разговорчивыми. Поболтал со мной только пухленький дядя в золотой венецианской маске. Он делился своим впечатлением о происходящем вокруг, рассказывал о прошлогодних балах и даже шутил. Я была так рада, что даже не заметила, как он подвел меня к одной из кабинок. Только когда извращенец поднял балдахин и схватил мою руку, ко мне пришло осознание. Мне удалось вырваться, и я, как Золушка, побежала между гостей.

Я испугалась, что этот похотливый мужичок доложит обо мне охране, поэтому решила поскорее покинуть зал. Уже у двери меня кто-то схватил за кисть, вывел в темный коридор и завел в ближайшее помещение. Кажется, не изнасилованной я отсюда не выберусь. Меня одолела паника, и я начала активно сопротивляться, царапая захватчику руки.

– Отпустите меня! Я буду кричать! – вопила я, как сумасшедшая. Все опять, как всегда, пошло не по плану.

– Успокойтесь мадам. Я владелец отеля, мистер Спейси, – убедительным тоном сказал директор.

Я перестала брыкаться и быстро отвернулась, опустив голову вниз. Брайн завел меня в какое-то закрытое помещение со множеством полок с сплетенной посудой и корзинками. Скорее всего, это была кладовая ресторана.

– Зачем вы меня сюда привели? – спросила, пытаясь изменить свой голос.

– Хотел узнать, кто вы такая и что вам здесь нужно, – строго произнес Спейси.

– Я просто пришла на бал, а один мужчина до меня домогался, – пожаловалась я.

– Странно, что вы испугались. Все гости знают об атмосфере, творящейся на этом балу, – директор замолчал, я чувствовала на себе его внимательный взгляд, – могу я спросить ваше имя?

– Я думала, анонимность здесь превыше всего, – с вызовом ответила я.

Спейси подошел ближе ко мне, я повернулась к нему спиной, будто строила из себя недотрогу.

– Конечно, но не для особ, которые устраивают моим гостям допрос, – повысил голос Брайн. Значит, старые извращенцы уже на меня нажаловались.

Директор вдруг резко повернул меня к себе, я в возмущении вскрикнула и отвернула голову, чтобы не встретиться с мужчиной глазами.