— Можно вопрос? — вдруг прищурившись поинтересовалась Ева, когда тишина начала надоедать, а поводов для ещё одного поцелуя всё никак не находилось и в дело вступило любопытство.

— Конечно.

— А почему ты ничего не ешь?

Тимор напряженно усмехнулся.

— А это ты в мыслях прочитать не можешь? — спросил он слегка смущенным голосом.

— Нееет, — от такой реакции ей становилось всё интереснее.

— Мда, — мужчина растерянно посмотрел по сторонам. — Ну, это ведь тоже твоя задумка.

— Ну, говори, — нетерпеливо торопила Ева.

— В книге ты написала, что я охочусь по ночам в обличии волка… И что волки могу подолгу не есть после удачной охоты. Вот я и не ем днём, — он с ожиданием взглянул на резко побледневшую девушку. — Ева? Что с тобой?

— Меня тошнит, — буркнула она, опуская голову.

— Что?! Почему? — Тимор взволнованно заметался, быстро окидывая взглядом улицу, хотя он и сам точно не знал, что разыскивал. Но спутница остановила его, подняв жалостливые глаза и как-то обиженно произнеся:

— Как я могла над тобой так издеваться? — эта фраза сразу успокоила мужчину. Он облегченно вздохнул.

— Ты снова напугала меня.

— Как же можно заставлять любимого человека питаться сырым мясом? — не унималась Ева. — Это противно!

— Перестань, — Тимор добродушно улыбнулся. — Как бы сказать… Я к этому привык. Вот ты и не стала ничего менять, когда начала писать книгу. В конце концов, это удобно — есть пару раз в неделю.

Девушка с отвращением повела плечами.

— Какой кошмар, — только и смогла произнести она.

— Что, не будешь больше со мной целоваться? — мужчина тихо, но весело засмеялся. Этот смех тут же заставил Еву забыть обо всём их разговоре и влюблёнными глазами уставиться на спутника. Тот, заметив её взгляд, всё ещё улыбаясь, непонимающе нахмурил брови.

— Ты так красиво смеёшься, — увлеченно вздохнула она. Тимор чуть не подавился от этих слов.

— Неожиданно, — произнёс он с подозрительной усмешкой.

— Да нет, — Ева снова вздохнула и перевела взгляд с собеседника на дорогу под ногами, — просто ты всё время был таким серьёзным, иногда даже чересчур, а сейчас совсем другой. Я сначала даже подумала, что это смена образа и одежды на тебе так отразилась, — она наивно улыбнулась. — Надеюсь, что это всё-таки не так.

— Конечно, нет, — мужчина чуть наклонился и легонько поцеловал её в бархатистую щёку. — Раньше я просто боялся быть ближе и потому держался спокойным. Теперь холодная маска ни к чему, ведь я могу быть рядом.

«Пусть даже ненадолго» — мысленно закончил он фразу, стараясь не дать грусти появиться в своём взгляде. Ева ласково улыбнулась и покрепче прижалась к широкому плечу.


Они давно покинули тесную улочку и сейчас свернули на широкую дорогу, разделяющую два района города. На одной стороне улицы ютились небольшие белые домики, а напротив, за низкими коваными заборчиками, растянулся «английский квартал» — дома из красного кирпича, часто плотно прилегающие боковыми стенами друг к другу, с бордовыми, синими и зелёными входными дверями, деревянными рамами под цвет, на больших квадратных окнах, с покатыми черепичными крышами и почти пустыми маленькими двориками. Эта сторона улицы очень походила на кварталы маленького тихого городка, который Ева совсем недавно видела на картинке в одной из своих книг. Вправду сейчас архитектура города совсем не интересовала её, увлечённая разговором со спутником, она даже почти забыла о преследователях, да и о самой цели пути. Тимор, хоть и был увлечён не меньше, всё же, не забывал незаметно смотреть по сторонам и прислушиваться. На улице было подозрительно тихо — редкие прохожие спешили по своим делам, не осмеливаясь даже взглянуть на беззаботно болтающих путников, ставни на окнах первых этажей были закрыты, во всех остальных окнах были плотно задёрнуты занавески. По всей видимости, люди боялись, причиной тому могли быть новости о ночных убийствах в городе — это было невероятным событием для относительно тихого мирка.

Солнце постепенно заволакивали густые облака, видимо, собирался дождь, Ева и Тимор прибавили шагу. Мужчина пару раз заметил подозрительные тени в проулках и дворах, за ними явно следили. Но сколько преследователи будут бездействовать? На этот вопрос не пришлось долго ждать ответа — спустя двадцать минут, после того, как путники покинули монастырь, первые враги показали себя. Метрах в двадцати впереди из какой-то подворотни вышли трое и преградили паре дорогу, не двусмысленно грозно глядя на беглецов. Заметив это, Тимор слегка отстранился от спутницы и жестом приказал ей оставаться на месте. Девушка испуганно смотрела то на незнакомцев — приличного размера мужчин, весьма брутальной наружности, то на своего возлюбленного, спокойным шагом приближающегося к ним. В момент, когда ему оставалось пройти пару шагов, и один из нападающих сделал первый выпад, она зажмурилась и от страха закрыла лицо руками. Ева старалась не слушать звуки драки, они казались настолько противными и пугающими, что от дрожи начинали подкашиваться ноги. Когда к ним добавился ещё и металлический звон, девушка чуть не потеряла сознание, но, пересилив себя, чуть приоткрыла один глаз и посмотрела на происходящее сквозь пальцы: двое мужчин лежали на земле, то ли без сознания, то ли мёртвые, третий нападал на Тимора. В руке его что-то блеснуло, снова раздался звон, и зрительница опять зажмурилась. Буквально через несколько секунд лицо овеял лёгкий ветерок, и она почувствовала, как сильные мужские руки подхватывают её тело.

— Трусишка, — прозвучал нежный хрипловатый голос у самого уха. Она открыла глаза и растерянно прижалась к груди спутника, который уже бежал по жёлто-коричневой брусчатке дороги с ней на руках. Ева заметила, что пальцы правой руки, которая сжимала сейчас её плечо, испачканы кровью, алые пятна быстро расползались по светлой ткани платья.

— Ты ранен? — спросила она, испуганно глядя в невозмутимые тёмные глаза.

— Нет, — сдержанно ответил Тимор, — это не моя кровь. Прости, что испачкал платье, — добавил он с виноватой улыбкой.

— А те трое? Они умерли? — лицо девушки снова начинало бледнеть.

— Возможно, — мужчина бесстрастно поднял одну бровь.

— И ты так спокойно об этом говоришь?

— Сейчас не время паниковать, мы, кажется, уже разговаривали об этом.

— А можно не убивать их? — она прикрыла глаза и уткнулась носом в чёрную ткань пальто.

Спутник рассержено глянул на неё, но тут же смягчился и тихо ответил:

— Я постараюсь, — он остановился и поставил девушку на ноги. — В таком случае, нужно избегать ненужных встреч, — серьёзно произнёс Тимор, и Ева непонимающе взглянула на него. — Отвернись лучше, тебе никогда не нравилось это зрелище, — попросил он.

Послушно опустив голову и отвернувшись, она всё ещё не могла понять, о чём говорит мужчина. Решилась снова посмотреть, только когда после короткого шуршания и какого-то странного хруста, почувствовала сильное горячее дыхание где-то в районе локтя. Она обернулась и чуть не упала, попятившись от страха — всё-таки видеть возлюбленного в образе волка Ева совсем не привыкла. Огромный чёрный зверь в холке был выше её пояса, массивная лохматая голова находилась на уровне плеча. Волк повернулся к перепуганной спутнице боком и, слегка присев, подставил свою широкую спину. Похолодевшая рука нерешительно коснулась жёсткой шерсти на его загривке, девушка на секунду закрыла глаза, собираясь с силами и подавляя страх, приподняла юбку и вскарабкалась на спину животного. Пальцы утонули в густой шерсти, и она всем телом почувствовала тепло, разливающееся с каждым ударом мощного звериного сердца, от этого как-то сразу стало спокойнее. От Тимора исходила всё та же волна нежных чувств и Ева, закрыв глаза, слегка прижалась щекой к мохнатой шее. «Держись!» — пронеслась в голове чужая мысль, и она испуганно сжала в кулаках пучки чёрных волос, в этот момент волк чуть припал на передние лапы и громадными скачками побежал по тесным переулкам, избегая широкой дороги. Широкополую шляпу сорвало с головы девушки порывом ветра при первом же прыжке, волосы быстро растрепались и теперь лезли в лицо. Первые несколько минут Ева только и делала, что отчаянно пыталась не соскользнуть, цепляясь за зверя руками и ногами, без раздумий выбросив сумочку и безжалостно сдавив в ладони, вперемешку с чёрным мехом, нежный бутон крохотной розы. Но вскоре ей удалось удобно и крепко устроиться и, осмелев, девушка немного приподняла голову, чтобы смотреть за дорогой. Впрочем, бешеная гонка с резкими поворотами лишь сильнее пугала, и она снова уткнулась лицом в густую шерсть.

Пару раз на пути возникали люди — явно не мирные горожане, но им хватало одного резкого движения волчьей пасти, чтобы с размаху влететь в стены ближайших домов и не продолжать преследования.

Сколько летели они так по лабиринтам городских улочек, сложно сказать, но когда впереди показались арки городской стены, дыхание волка было уже тяжёлым и неровным, а сердце стучало так, будто собиралось пробить грудную клетку. Ева прижималась к спине зверя и, крепко держась одной рукой, другой тихонько поглаживала его шею, не зная, как помочь любимому, чувствуя, что тот выбивается из сил. Она уже забыла, что своим страхом невольно помогает ему, давая новые приливы энергии. И очередную волну Тимор получил, как только остановился недалеко от исполинских арок. Девушка подняла голову, чтобы увидеть причину остановки и испуганно вздрогнула, крепче сжимая в кулаках грубую шерсть. Стражей нигде не было видно, вместо них под высокими сводами стоял отряд вооруженных людей. Человек двенадцать крепких мужчин, трое из них держали в руках длинные алебарды с узкими вогнутыми топорами и длинными гранеными остриями на концах, у остальных были короткие изогнутые сабли. Люди явно не собирались пропускать странную парочку.

— Мы не пройдём, — пискнула Ева, но волк снова метнулся вперёд. Когда до арки оставалось ещё несколько метров, он резко прыгнул в сторону и следующим скачком взлетел на открытый, ограждённый фигурной железной решёткой балкон близстоящего дома. Ещё прыжок, другой — он вместе с девушкой на крыше здания, а оттуда ещё немного и они уже несутся по городской стене. От неожиданно образовавшейся под ногами высоты, у Евы закружилась голова, она снова прижалась всем телом к зверю и затаила дыхание. Открыть зажмуренные от страха глаза, она осмелилась, лишь когда, почувствовав несколько коротких ударов, ощутила, что Тимор остановился. Они были уже за широкой тюремной стеной. Невдалеке за воротами слышались крики и скрежет металла. Повинуясь движению слегка склонившегося волка, девушка слезла с его спины и встала на каменные плиты тюремного двора. Она оглянулась на ворота, по совместительству являвшиеся подъёмным мостом, шум за ними всё нарастал, а когда вновь повернула голову к спутнику, перед ней уже стоял её Тимор, запыхавшийся, слегка растрёпанный, но всё же, на удивление спокойный. Ева, не раздумывая, повисла у него на шее и тут же залилась слезами, давая волю кипящим чувствам, после пережитого страха.

— Не плачь, — улыбнулся мужчина, стараясь выровнять тяжёлое дыхание, — у нас есть время, пока не опустится мост. Я думаю, стражники не поспешат впускать беснующуюся толпу в здание тюрьмы.

Девушка ничего не ответила, только уткнулась лбом в белые рюши ворота рубашки и еле заметно кивнула головой.

— Пойдём, — Тимор взял её холодную дрожащую руку и слегка отстранился, — Тэнебрэ ждёт нас.


Они подошли к небольшому зарешеченному окошку, присели рядом с ним.

— Мы здесь, — тихо позвал хрипловатый голос, и из темноты медленно выплыло молодое, красивое, но очень бледное женское лицо. Дневной свет блеснул на гладких чёрных волосах, и прутья решётки отразились в больших невидящих глазах провидицы.

— Тимор, — произнесла она чуть взволнованно, — прошу, оставь нас с создательницей наедине.

Ева недоверчиво глянула на спутника, но тот кивнул головой с уверенной улыбкой и, быстро поднявшись, отправился к мосту, видимо, чтобы, не теряя времени, оценить силы противника. Девушка проводила его тревожным взглядом и снова заглянула в маленькое тюремное окошко.

— Тэнебрэ? — спросила она неуверенно, глядя на едва заметно улыбающуюся узницу.

— Ева, я и не мечтала, что когда-нибудь смогу поговорить с тобой, — прошептала она, кажется готовая расплакаться.

— Прости меня, — только и нашла, что ответить Ева. — Почему я заперла тебя в этой ужасной темнице?

Между прутьями решетки показалась маленькая белая ладонь, девушка, не раздумывая, вложила в неё свою руку и с чувством горького сожаления слегка сжала прохладные пальцы провидицы.

— Ева, — повторила та, — мне так много хотелось бы обсудить с тобой, — женщина старалась сохранять спокойствие, но голос дрожал. — Как жаль, что у нас нет на это времени.