Девушка откинулась на подушку, стараясь подавить мятущийся порыв печальных мыслей. Она решила, что не даст себе передумать, ни за что. Сделает всё, чтобы вернуть рукопись, а потом будет просто жить, как все подростки. Без вымышленных миров и друзей. Тем более, у неё появлялась новая цель — найти Карину. Если названая сестрёнка жива, то нужно обязательно отыскать её, быть может, родители не позволили ей навещать подругу, чтобы не тревожить больную память? Но теперь, когда Ева всё вспомнила сама, никто не запретит ей снова общаться со старыми друзьями.

О том, что ждёт их с Сашей отношения, девушка тоже не думала, решила, что пока нет смысла размышлять над этим. Если он узнает, что произошло утром, то точно попытается сам разобраться с Троем, а это было опасно для жизни друга, Ева не сомневалась. Позволить юноше признаться и любить её? Нет. Завтра она будет уничтожена, испорчена окончательно и бесповоротно. Не станет той, кого он любит с детства и, рано или поздно, Саша это почувствует. А тогда… Он молодой, умный, интересный и даже не в меру красивый для парня. У него точно получится построить счастливую жизнь с нормальной девушкой, которая будет честна с ним в своих чувствах и полюбит искренне. Уж точно она не будет наивной дурой, готовой отдаться в руки маньяка ради какой-то старой тетради.

На глаза навернулись слёзы. Но Ева лишь помотала головой, отгоняя жалкие мысли, нехотя встала с постели и отправилась на кухню, чтобы выпить чего-нибудь бодрящего.

Когда мать вернулась из клиники и развела растерянно руками, объясняя, что доктор Ян уехал на неделю к своей дочери на историческую родину, девушка понимающе улыбнулась и честно попросила дать ей телефон, чтобы позвонить Саше. Она подумала, что друг точно не оставит её в таком состоянии и наверняка приедет вечером, а общаться с ним сейчас было выше всяких сил. Еве казалось, что сердце разорвётся лишь от одного взгляда его добрых тёмных глаз. Мать укоризненно покачала головой, попросила дочь беречь свои нервы, но телефон всё-таки дала.


— Я слушаю, — раздался из трубки взволнованный мужской голос.

— Привет, — произнесла девушка, стараясь говорить, как можно спокойнее и даже веселее.

— Ева, как ты себя чувствуешь? Я уже через час освобожусь и приеду к тебе!

— Не нужно, — она наигранно улыбнулась, — со мной всё хорошо, но родители сказали, что нужно отдохнуть денёк. Лягу сегодня пораньше, а завтра позвоню тебе прямо сутра.

— Ты, — Саша погрустнел, — ты уверенна?

— Да, не волнуйся, пожалуйста, я честно в порядке.

— Когда ты говоришь «честно» — точно обманываешь, — с укором буркнул он. — Скажи правду, родители что-то узнали?

— Нет, — она снова улыбнулась, искренне радуясь, что друг ни о чём не догадывается, — просто волнуются за меня, как обычно.

— Хорошо, — он немного успокоился. — Ева, я понимаю, что сейчас не время. Но сможем ли мы поговорить завтра?

Девушка несколько секунд молчала, стараясь проглотить вновь подступивший к горлу болезненно давящий ком.

— Да, — соврала она наконец, понимая, что завтра сделает всё, чтобы не дать ему признаться.

— Хорошо, — улыбнулся Саша, — прости, что тороплю тебя.

— Всё в порядке, — она говорила спокойно, наконец удалось напустить на собственный голос некоторую безмятежность. — До завтра.

— До завтра, — раздалось тихое прощание, и Ева поспешила нажать на кнопку отбоя. От разговора с другом сердце болезненно щемило, и было невероятно тяжело сдерживать слёзы.


Вечер прошёл спокойно, немного освоившись с ролью жизнерадостной послушной дочери, девушка не давала родителям поводов для беспокойства. Только когда в десять часов она с бодрой улыбкой вдруг заявила, что хочет спать, супруги недоверчиво переглянулись, но ничего страшного явно не заподозрили. Поцеловали её, пожелали доброй ночи и сами начали собираться ко сну.


Около часа после полуночи Ева ощутила тяжёлую дрёму, нещадно навалившуюся на веки, голова чуть закружилась, затуманивая вялые мысли. Втихаря пробравшись на кухню, она размешала в холодной воде ложку растворимого кофе и сахара, поборов отвращение, залпом выпила получившийся «коктейль» и вернулась в комнату. Минут десять ушло на то, чтобы переодеться и делать стало окончательно нечего. Усталость одолевал неумолимо, кофе пока не помогал. Девушка потёрла глаза руками, замутненный бессонницей разум озарился бредовой идеей — если уж идти на плаху, можно сделать это красиво. Заняться-то в любом случае нечем. Она распахнула шкаф, вывалила оттуда содержимое, раскидала вещи на кровати и, недолго думая, начала мерить всё подряд, только бы отвлечься от сна. После часового модного показа, выбор пал на короткое чёрное платье — его когда-то подарила Карина для выпускного, чтобы названые сёстры были одеты почти одинаково. Так уж ей хотелось. Но Ева не смогла его одеть, во-первых, потому что не хотела обижать родителей, купивших ей немного старомодный, но очень красивый бело-голубой наряд. А во-вторых, такие платья всегда казались скромной школьнице слишком откровенными и подходящими как минимум для не первого романтического свидания. Сейчас девушка шла в обитель разврата, как ей это представлялось, так что смущение можно было отправить к черту. Не мешало бы ещё и выпить чего-нибудь алкогольного, наверное, но такую мысль блондинка откинула сразу — она вообще не выносила спиртного, да и мало ли, что можно начудить, будучи пьяной. Лучше иметь хоть какой-то контроль над собственными действиями.

На часах высветилось три тридцать, когда с маникюром и укладкой распущенных волос было наконец покончено. Стащив из ванной мамину косметичку, девушка аккуратно подвела глаза и обреченно вздохнула, глядя в зеркало. Сложно было узнать себя за бледной разукрашенной маской, которую она видела в отражении, но это даже радовало. Появилось ощущение, что это она — та нескромно одетая девица из зеркала пойдёт сейчас в объятья к очень подходящему ей маньяку, а робкая, милая Ева останется дома, в ожидании чудесного окончания этой дурацкой истории.


Без пяти минут четыре утра. Девушка в коротком чёрном платье и босоножках на каблуке не спеша вышла на тротуар у дежурной аптеки. Загорелись фары джипа, припаркованного на противоположной стороне улицы, машина завелась и, развернувшись, подъехала к одинокой прохожей. Та окинула равнодушным взглядом блестящий чистотой чёрный автомобиль, открыла дверцу и, не глядя на водителя, опустилась на кожаное сиденье.

— Хммм, ты необычно выглядишь, — раздался негромкий хрипловатый голос. Ева, не поворачивая головы, ответила бесстрастно:

— Тебе откуда знать, как я выгляжу обычно. Если что-то не устраивает, можем распрощаться здесь и сейчас.

— Ну уж нет, — щёлкнул автоматический замок, от чего она едва заметно вздрогнула. — Очень сексуально, мне нравится.

Мотор зарычал громче, и автомобиль резко рванул вперёд. В дороге оба молчали, девушка смотрела в окно, не желая удостаивать своего мучителя даже коротким взглядом. Когда подъехали к небольшому особнячку с чуть выцветшей железной табличкой «Пустынная 8», Трой произнёс равнодушно:

— Киран сегодня ночует у друга, так что весь дом в нашем распоряжении на три часа, потом я отвезу тебя домой. Согласна?

Она слегка кивнула, стараясь даже не задумываться над услышанным. Выйдя из машины, Ева спокойным шагом направилась к бетонному крыльцу, чуть дрожа от влажной утренней прохлады. Спутник догнал её на полпути, приобнял за талию, притягивая к себе. Она не сопротивлялась, смотрела куда-то в пустоту перед собой, запрещая отрешенному рассудку любые мысли.

В прихожей мужчина предложил гостье побыть в комнате, пока он сварит кофе. Она разулась и послушно отправилась туда. Ждать пришлось недолго, через несколько минут хозяин дома явился с двумя чашками ароматного напитка и удивительно непринуждённой ухмылкой на лице. Оставив кофе на столе, он ненавязчивым движением усадил девушку, так и застывшую посреди комнаты в состоянии полной апатии, на постель.

— Прекрати грызть себя, — произнёс Трой спокойно, опускаясь на стул напротив неё, — мы всего лишь поговорим.

Ева подняла на него невидящий взгляд.

— Ты разоделась так, будто сбежала из публичного дома, а лицо, как на похоронах. Хватит уже, я тебя даже не трогаю, как видишь.

В зелёных глазах блеснула искра сознания, мучитель действительно вёл себя не так нахально, как вчера.

— Я хочу поговорить, — повторил он. — Точнее, сделать предложение. Оно касается моего брата.

Гостья сомнительно подняла одну бровь. Хотя рассудок и начал постепенно освобождаться от обреченного оцепенения, всё же, логика происходящего была потеряна окончательно. Она молча смотрела на собеседника всё с большим непониманием. Тот, видя её смятение, решил сразу объяснить поподробнее.

— Мы с Кираном здесь ненадолго. Думаю, ты не в курсе, что мы уехали практически сразу, как он окончил школу. Сюда приезжаем иногда, чтобы навестить родных. По крайней мере, под этим предлогом, — он загадочно усмехнулся. — Я ищу вдохновение здесь. Когда отец — большая шишка и души в тебе не чает, это не сложно, — Ева нервно сглотнула, стараясь не представлять, как именно маньяк-сценарист находит своё извращенное вдохновение. Мужчина продолжил, не придавая значения её реакции. — А Киран всё мечтал увидеть тебя. Но ты пропала куда-то, на звонки не отвечала, говорили даже, что твоя семья уехала. Знаешь, я очень люблю своего брата, — голос Троя вдруг стал мягче, — и наблюдать его мучения год от года мне было больно. Он видел тебя в школе каждый день, возвращался домой после очередных твоих отказов потерянный и больной, говорил, что не хочет жить, пару раз действительно пытался наложить на себя руки, но мне удавалось вернуть ему надежду. Хотя, переубедить или обратить его внимание на других девушек было просто невозможно. С кем только я не знакомил этого романтика, никакие актрисы и модели его не интересовали, только школьница-недотрога из параллельного класса. Перед выпускным он сказал, что это будет последняя попытка, больше он просто не выдержит. Я позже узнал, что ты, в общем-то, не была виновата в том, что Киран пострадал. Наблюдая со стороны, я решил, что он всё-таки захотел свести счёты с жизнью после вашего разговора. Даже узнав от школьного охранника о том, что с ним не произошло ничего страшного, я всё равно был очень зол на тебя. В порыве гнева, мне пришла идея убить сразу двух зайцев — почерпнуть вдохновения для нового сценария, по которому, кстати, сейчас успешно снимается фильм, и забрать у тебя то, чем ты так гордилась, строя из себя пай-девочку — твою невинность и высокомерную чистоту, — Ева слушала спокойную речь с всё растущим недоумением. Циничность собеседника казалась просто чудовищной. — Конечно, под руку попалась твоя визгливая подружка, но я хорошо ознакомлен со строением человеческого тела, вырубил её красиво, не убивая. Лужа крови отлично подействовала на общее настроение. Жаль, тебя удержать в сознании не удалось, наверное, зря я тебе нож в плечо всадил, — он слегка прищурился с бесстрастной усмешкой, — но это было сделано в порыве злости. Так вот, после, я неплохо сыграл роль героя: дотащил вас двоих до крыльца, воодушевленно убедил охранника в том, что видел странного человека, убегающего из школьного двора, перепачканным кровью, вызвал скорую, ещё раз удостоверился, что вашим жизням ничто не угрожает и смог с чистой совестью вернуться домой.

— С чистой совестью? — еле слышно повторила девушка, чувствуя, как растёт огромный ком отвращения в груди. Мужчина ехидно улыбнулся.

— Хммм, возможно она не была совсем чиста, по крайней мере, я ни о чём не жалел. Но не будем больше об этом. Сейчас речь о Киране. Он вышел из больницы новым человеком, перестал думать о самоубийстве, жалеть себя, начал искать цель в жизни. Но всё же, самой большой его мечтой оставалась ты. А ты вдруг пропала, и никто не мог сказать, где тебя искать. Нам пришлось вместе уехать в другую страну к матери, но, не оставляя надежду найти свою Джульетту, брат таскал меня сюда раз в два-три месяца, под видом того, что мы навещаем деда. Я быстро нашёл себе занятие, чтобы не скучать, за одно, думал, может и о тебе что-то получится разузнать. Зря сразу старика не спросил, кто же знал, что странная судьба сделает тебя именно его пациенткой. Вчера вечером я покопался немного в его записях, все истории болезней хранятся в клинике, но в личной тетради были кое-какие заметки. Ты, оказывается, потеряла память? Теперь я понимаю, почему ты не искала справедливости и не заявляла в полицию. Но вот почему просто пропала, и никто не знал куда? Это для меня осталось загадкой.

Он замолчал, как бы ожидая ответа. Ева смотрела на собеседника равнодушно — разум отказывался адекватно реагировать на всю услышанную информацию и вновь скрылся за стеной апатии.

— Я больше года жила взаперти дома, — ответила она отрешенно, — родители боялись, что воспоминания убьют меня.