Они бы долго ещё сидели, молча глядя друг на друга — никто не пытался нарушить тишину, зазвеневшую приятным ожиданием, когда стих едва слышный шелест исписанных страниц. Она протянулась незримой нитью и невесомо окутывала влюбленных ласковым теплом близких, искренних глаз. И ничто бы не мешало плавному течению неосязаемых пут, если бы не проклятый звонок. Девушка вздрогнула от резкого звука, перевела чуть испуганный взгляд на жужжащий в руках Саши телефон. Мужчина несколько секунд смотрел на экран, поджав губы, будто решая, брать или не брать трубку, затем протянул мобильный подруге:

— Это твои родители, — произнёс он как-то виновато, — думаю, они хотят говорить с тобой, а не со мной.

Зеленые глаза вдруг наполнились ужасом, Ева замотала головой, прижимаясь спиной к изголовью кровати.

— Я не могу, — пискнула она. — Только не сейчас, пожалуйста! Скажи им, что я сплю.

Приятель понимающе вздохнул и сбросил вызов.

— Я напишу им, — прокомментировал он. — А тебе и вправду стоит поспать, врач сказал, что здоровый сон необходим тебе, как воздух.

— Но я не хочу спать, — снова по-детски надулась блондинка. — И чувствую себя уже гораздо лучше.

— Да на тебе лица нет, — шутливо усмехнулся он.

— Чем тебе не нравится моё лицо?

На мгновение воцарилось неожиданное молчание. Саша сидел напряженно, с каким-то недобрым прищуром глядя на собеседницу. Та на секунду забыла свою обиду, непонимающе нахмурилась, не зная, чего ожидать от него сейчас. Тишину нарушил глубокий шумный вдох, который, впрочем, не помог мужчине успокоиться. Он сорвался с места, в момент оказавшись прямо напротив Евы — в нескольких сантиметрах, та чуть не вскрикнула от неожиданности. Сильные руки вдруг сдавили её плечи и потянули к себе, заставляя дрожащие губы ощутить на себе хоть малую долю того огня, что давно томился в безответно любящей душе. Защитник не смог сдержать себя и вместо всяких слов отважился на второй, самый безудержный, самый страстный в их жизни поцелуй.

Девушка испуганно сжалась, не сразу поняв, что произошло — чужое горячее дыхание, всколыхнуло болезненный осадок уходящих в бездну подсознания воспоминаний, но тут же в сердце поднялось, запульсировало волнующее тепло, разносимое быстрой кровью во все уголки хрупкого тела. По коже побежали приятные мурашки и в животе вдруг защекотало. Мышцы расслабились сами собой, ещё до того, как Ева успела что-нибудь осознать, она просто отдалась чужой бездумной страсти и наслаждалась этим.

И в самом деле, разве мог так глупо закончиться их немой диалог? Ведь оба думали об одном и том же, глядя друг другу в глаза, но судьба с издёвкой подкинула телефонный звонок, в надежде отвлечь влюбленных от откровенных взглядов. Злодейка просчиталась — да, они не смогли продолжить безмолвное созерцание друг друга — на это вдруг потребовалось искать причины, но решились на следующий шаг. И пусть всё происходящее казалось уж слишком нереальным, они без сожаления отдались нахлынувшим чувствам, слились воедино в пылком и нежном, желанном поцелуе. «Лишь поцелуй?» — сказал бы кто-то: «Да это детские забавы. А перед нами, считай, взрослые люди». Но им хватило и этого, чтобы ощутить, что каждый всецело принадлежит другому и, приняв это ощущение, почувствовать невероятное душевное тепло — одно на двоих.

Быть может телесная близость и стала для Евы чем-то привычным и даже обыденным за последние полгода, пусть она заменила своей странной иступленной дрожью все прочие чувства, но Саша знал, что сейчас не время для ещё одного хода. Он не мог просто обойти все остальные шаги — слишком долго мужчина ждал взаимности в зелёных глазах, чтобы разрушить всё, поддавшись предательскому влечению слабой плоти. Нет, у них будет свой «первый раз», но не сейчас, не сегодня — когда подруга будет готова принять всю его нежность, а не отдаться по привычке грубой силе. По той привычке, которая заставила тело расслабиться в чуть болезненных объятьях ещё до того, как она успела понять, что происходит. Светлая и чистая душа металась в чёрной оболочке, которую удалось удивительно легко разрушить и сбросить — знать, ей был отпущен свой срок, и искренние слёзы на время смыли остатки праха прошлого с исцеленного сердца. Но тело — тело помнит долго, довлеющий плен наркотической страсти слишком затянулся, и теперь оно нуждалось в длительной и тяжёлой реабилитации, как лечение любой зависимости. Избавление от привычного страха и желания грубости требовало времени и Саша был готов выжигать отраву чужого порока праведным огнём собственной нежности, делать это так долго, как будет нужно, сдерживая себя, возможно, из последних сил. Он не мог допустить, чтобы в пылающих объятьях хоть на короткий миг, Ева увидела в нём своего мучителя. Поэтому, когда тонкие прохладные пальцы без воли забывшейся девушки проникли под ткань рубашки и заскользили по горячей напряженной спине, мужчина, зажмурившись и стиснув зубы, подавил в себе вспышку неудержимого слепого вожделения, пробежавшего тысячами возбуждающих мурашек по коже, отстранился от желанных губ, прижал раскрасневшееся лицо любимой к своей груди, опустился щекой на её позолоченную макушку и собрал все свои душевные силы, чтобы нежно коснуться мягких волос, несмело провести ладонью по хрупким плечам дрожащей от возбуждения избранницы — не сжимая пальцев, не увлекая больше за собой в пучину иступленной жажды близости. Он ласково гладил рдеющие щёки, едва касаясь кожи самыми кончиками подрагивающих пальцев, проводил невесомые воздушные линии по лбу, подбородку, закрытым векам. Своим ровным дыханием покровитель заглушал безжалостный огонь, пылающий в собственном теле и в теле Евы, заставлял взметнувшиеся чувства остыть, поток мыслей перестать бурлить, прийти в привычный ритм и до конца осознать, что сейчас просто не время.

— Прости, — прошептал ещё дрожащий, чуть хриплый голос, — я не хотел сделать тебе больно.

Девушка лишь сильнее прижалась щекой к горячей груди, прислушиваясь к звукам успокаивающегося сердцебиения. Ей не было больно — то, что она ощущала, никак нельзя было назвать болью, но всё же она поняла, за что просит прощения такой желанный сейчас мужчина и безропотно согласилась с тем, что нужно подождать.

— Мне очень нравится твоё лицо, — вдруг усмехнулся Саша и легонько чмокнул блондинку в макушку. Та подняла вопросительный взгляд — в захлестнувшей волне чувств, она совсем забыла, с чего начался их поцелуй. — Мне всё в тебе нравится, — друг снова поцеловал её в открывшийся лоб. — И ещё, я хотел тебя кое о чём спросить.

Собеседница сосредоточенно нахмурилась, показывая, что внимательно слушает. Он на секунду отвёл глаза, пытаясь сформулировать свою мысль.

— Мы с тобой поцеловались уже трижды, — вкрадчиво произнёс покровитель, — и я не могу назвать это дружескими поцелуями. Поэтому, чтобы избежать дальнейшей путаницы, хочу спросить, согласишься ли ты стать мне больше чем другом? Хочешь ли ты быть моей девушкой?

Ева с трудом сдерживала умильную улыбку. Невинно тёплые, нежные слова не были ни признанием, ни серьёзным предложением, но в то же время, они показали главное — то, как сильно важно для Саши её мнение, её согласие, её желание. Конечно, этого разговора можно было не заводить, всё и так стало ясно ещё вчера в ванной. Или даже раньше? Да какая разница? Всё было очевидно. Но услышать согласие любимой было действительно необходимо и для него и для неё самой. Ведь невольницу ни о чём не спрашивали уже очень давно. Всё решалось кем-то другим. А здесь и сейчас у неё есть выбор. Пусть мы и знаем заранее, какой путь она предпочтет.

— Я хочу, — прошептала девушка с нежной улыбкой и тут же прищурилась лукаво, чуть закусив губу. — Только пообещай мне кое-что.

Парень непонимающе приподнял брови.

— Пообещай, что мы при этом останемся друзьями и будем так же доверять друг другу все секреты.

Он тихо засмеялся и одарил её очередным мягким поцелуем в раскрасневшуюся щёку.

— Конечно, милая, — ласково произнёс Саша. — Мои тайны — твои тайны. Я не собираюсь скрывать от тебя что-то, только потому, что мы станем ближе. И все эти разговоры о том, что отношениям нужна интрига — я в них не верю.

— Мне кажется, с нас хватит интриг, — хихикнула Ева, поудобнее устраиваясь в тёплых объятьях.

— Да, — мужчина крепче прижал её к себе. — Давай оставим все недоговорки и тайны в прошлом.

— Тогда ты должен мне рассказать, — игриво улыбнулась блондинка.

— Что рассказать?

— Своё откровение.

Он чуть не поперхнулся — почему-то эта мысль никак не вязалась с нынешним радостным настроением.

— Ты же обещал, — протянула она, делая невинные глаза.

— Хорошо, — друг неуютно поёрзал, стараясь устроиться поудобнее, затем всё-таки отстранился немного, сел к изголовью кровати и притянул девушку обратно к себе. Они какое-то время сидели в обнимку молча, пока Саша пытался решить, с чего начать. Наконец собеседница попробовала помочь.

— А почему ты сказал, что мы поцеловались уже трижды? — спросила она задумчиво. — Ведь было только два раза.

Он едва слышно выдохнул с облегчением — разговор начался, теперь будет проще.

— Потому что впервые я поцеловал тебя летом… В машине. Помнишь?

— Да, — Ева снова нахмурилась. — И как я могла забыть?

— Ну, ты тогда была совсем расстроена, а я… Честно говоря, я увидел в этом единственный способ тебя успокоить.

— То есть ты сам не хотел целоваться? — в голосе послышалось удивление и наигранная обида.

— Конечно, хотел! — тут же возмутился мужчина. — Но я бы не позволил себе такого, если бы не обстоятельства. Нужно был сначала тебя спросить, хочешь ты или нет, — он с ожиданием взглянул в чуть растерянные глаза.

— Я, по правде говоря, и не знаю, — тихо ответила смущенная девушка, — тогда на душе всё было так непонятно.

— Поэтому я не хотел запутать тебя ещё больше своим откровением.

Она непонимающе глянула на друга.

— Значит, ты и не собирался мне его рассказывать? Ты меня обманул?

— Нет, — он виновато улыбнулся, — я честно собирался, но был с какой-то стороны рад, что не пришлось.

На несколько секунд в воздухе вновь повисла тишина, оба собеседника обдумывали услышанное. Наконец Ева спросила нерешительно:

— А давно ты, — она чуть помедлила. — Давно я тебе нравлюсь?

Саша усмехнулся с лёгким смущением.

— Нравишься? С самого дня нашего знакомства — с первого класса. А классе в пятом я безнадёжно в тебя влюбился, — он смотрел в глаза, не пытаясь отвести взгляд и от этого чуть небрежное признание обретало особенно нежные оттенки. — В девятом, я окончательно понял, что хочу быть с тобой всегда.

— А почему ты не признался раньше? — неуверенно спросила блондинка, чувствуя, как невольно усиливаются объятья. «Значит, он всё-таки нервничает» — промелькнула взволнованная мысль.

— Из-за Карины, — потупив на секунду взор, вздохнул юноша. Слушательница при этом чуть отпрянула от его груди, явно не понимая, к чему бы это было сказано. Саша поспешил исправить недопонимание. — Из-за того, что она мне рассказала, — произнёс он быстро, решив, что был заподозрен в пылких чувствах и ко второй подруге. — Я как-то поделился с ней, что… Что люблю тебя. Думал, может она посоветует, как лучше признаться в этом, — он снова смущенно усмехнулся. Еве даже показалось, что на щеках воздыхателя начал разгораться румянец. — Я ведь был ещё мальчишкой, по сути — не знал, как нужно говорить о таких вещах.

— И что же она сказала? — тихо поинтересовалась девушка.

— Честно ответила, что ты любишь другого, — рассказчик вновь отвёл погрустневший вдруг взгляд. — И что любовь твоя взаимна. Поэтому я решил, что не имею права смущать тебя своими признаниями.

Она задумчиво нахмурилась.

— Когда вы с Кариной пропали, — продолжил он, — я долго искал, а потом подумал, что ты, наверное, обрела-таки счастье с тем человеком, раз совсем забыла о нашей дружбе. Я не винил тебя, просто пытался желать вам всего самого лучшего. А когда узнал, что ты всё это время была дома взаперти, искренне удивился, думая, как же мог этот мужчина бросить тебя в такой момент. Почему не поддержал тебя, не нашёл, не спас. И чувствовал, что я виноват ужасно, ведь сам не сделал этого раньше, решив, что ты счастлива с другим.

Ева взглянула в печальные тёмные глаза, нежно улыбнулась.

— Он нашёл и спас меня как раз вовремя, — прошептала она.

Саша посмотрел на подругу непонимающе.

— Это и был ты, — тихо призналась она.

— Но, — тонкий пальчик лёг на его губы, запрещая задавать вопросы.

— Я просто была слишком маленькой и глупой, чтобы понять это. Но всё то время, что я рассказывала Карине о своей безумной любви к одному человеку, я говорила о тебе.

Она провела рукой по губам, по тёплой щеке, чуть прижала ладонь к его шее и потянула к себе. Мужчина не стал сопротивляться. Все вопросы, подозрения, сомнения. Всё ушло. И какая разница, кто кого не понял много лет назад? Прошлого не вернуть, да и кто знает, как всё сложилось бы, признайся он тогда. Сейчас они вместе, они наконец смогли открыться друг другу и мир вокруг остановился, с тихой завистью глядя на нежный, трепетный поцелуй — ещё один первый поцелуй в новом желанном качестве. Законный первый поцелуй настоящих, долгожданных отношений.