– Доброе утро… – прошептала взволнованно.

– Мне нужен груз. Поможешь? – изрек он тихо и властно.

– Что для этого нужно сделать? – сложила руки на груди, делая шаг к атлету.

– Ляг на меня сверху и крепко обними за шею! Только сперва сними халат. Хочу чувствовать тепло твоего тела, – Вильям отдал приказ как ни в чем не бывало, продолжая отжиматься.

Щеки порозовели, а во рту начала скапливаться слюна, стоило мне только забраться на красавца сверху.

– Что ещё сделать? – игриво промурлыкала, утыкаясь губами в его взмокший висок.

– Держись крепко…

* * *

За окном сгущались сумерки, и я с трудом могла ответить, какой сейчас день и час. Мы поужинали пиццей, и теперь лениво обнимались под второсортный триллер по кабельному каналу. Опустевшая голова беззаботно покоилась на коленях любимого. Его теплые пальцы танцевали в моих распушенных волосах, вызывая сладостную дрожь во всем теле. Ощущала себя внутри огромного невесомого купола из сахарной ваты, сотканной из самых светлых чувств, потому что каждое прикосновение мужчины было наполнено каким-то особенным сортом теплоты, от которой щемило сердце, а в груди заливались райские птицы.

– Как в старые добрые времена – валяемся на диване и смотрим ужастики, – еле слышно пробормотала, подавив зевок.

– Ага. Только раньше ты делала это в трусиках, – прошептал на ухо сводный брат, втягивая в рот мою маленькую мочку.

– Но тебя ведь всё равно это заводило? Признайся! – нежно проворковала, упиваясь ощущением его шершавого языка в ушной раковине.

– Рядом с тобой я всегда был как на вулкане. Странно, что ты этого не чувствовала, когда прижималась ко мне во время страшных сцен, – его голос вдруг сделался напряженным, а раскрытая пятерня переместилась на мою ягодицу.

Прикрыв глаза от удовольствия, тихо сказала:

– Я была неуверенным в себе подростком, поэтому даже подумать не могла, что…

– Мне всегда казалось, что ты не имела проблем с самооценкой. Вспомнить хотя бы нашу первую встречу, – хитро прищурился наглец, не отводя взгляда от моего лица.

– Ты многого обо мне не знаешь, – ответила уклончиво, не желая поднимать больную тему. – Да и я видела, с какими девушками ты встречался, – добавила еле слышно, подавив разочарованный вздох.

– Я ни с кем не встречался, Симона. Мы просто… Неважно. И большую часть свободного времени проводил в твоей компании.

– Тогда почему не приударил за мной раньше? Большинство девчонок в моем классе лишились невинности в пятнадцать-шестнадцать лет. Да что они! Моя мама родила меня в восемнадцать!

Вильям тихонько рассмеялся, поглаживая ладонью бархатистую кожу моего бедра.

– Подумал, зачем тебе такой извращенец, и не стал усложнять, – хрипло отозвался он, проскальзывая пальцами между ног.

– Вообще-то я сама могла решить, какой извращенец мне нужен! – резко отпрянула, перекатываясь на другой край кровати и глядя на него с вызовом.

В глубине души до сих пор шевелилась обида. Если бы он гораздо раньше признался в своих чувствах, мы бы не потеряли столько драгоценного времени.

– При желании я мог забраться к тебе в постель еще четыре года назад… Признаюсь честно, миллион раз проделывал это в своих грязных фантазиях, особенно после того, как ты разгуливала по дому в этих микроскопических шортиках, – Вильям тяжело вздохнул и, покачав головой, сипло продолжил: – Но я всегда относился к тебе особым образом, поэтому не хотел принуждать. Должен был убедиться, что ты желаешь меня не только из-за буйства гормонов…

– Я столько лет провела в изоляции, пытаясь понять, что же со мной не так, – щёки вспыхнули, а в горле запершило от подступающих слёз.

– Извини, что угрожал некоторым твоим кавалерам, – сдавленно произнес блондин, прожигая убийственным взглядом небесно-голубых глаз.

– Некоторым? – набрала полную грудь воздуха, чтобы запустить в него новой порцией упрёков, но Вильям не дал этого сделать: молниеносно сократив созданное расстояние, он усадил меня к себе на колени в позу наездницы и, взяв лицо в ладони, сухо ответил.

– Я уже объяснил, почему вёл себя подобным образом. И знаешь, ни капли не жалею. Одному из твоих ухажеров стоило бы вообще отрезать яйца…

От его последних слов мне стало не по себе. Повисла тягучая пауза. Но чем дольше мы глядели друг другу в глаза, тем острее становилось желание прикоснуться губами к его лицу. Ладони любимого опустились на мои бёдра, укрытые лишь тонкой тканью шелкового халата. Неожиданно Вильям сказал:

– Через несколько часов у меня самолёт. Нужно срочно вернуться в Нью-Йорк…

Установилась звенящая тишина, во время которой отчетливо слышался стук ударов моего сердца.

– А как же мы? – спросила, часто-часто втягивая ртом воздух – грудную клетку словно перехватило металлическим ремнем. Мне стало нечем дышать.

– Мы вместе, малышка! Всё хорошо. Я вернусь за тобой, как только смогу! Отъезд связан с делами отца… Не имею права его подвести… За одно присмотрю нам новое гнёздышко. Вряд ли тебе понравится та холостяцкая берлога, где я обитаю сейчас…

– Вильям, но почему я не могу поехать с тобой? – прошептала лишенным эмоций голосом.

– Возникли некоторые проблемы. Мне нужно уладить их, – ответил он уклончиво. – Но я вернусь за тобой, как только появится такая возможность. Обещаю! Будем созваниваться каждый день и общаться по скайпу. Ты доверяешь мне?

– А какие еще есть варианты? – отозвалась безжизненно.

* * *

Вильям отвез меня домой, а сам отправился в аэропорт. Лежала в кровати, не в состоянии сглотнуть ком, который встал поперек горла. В какой-то момент душа отделилась от тела, а ресницы задрожали. Я ощутила онемение в кончиках пальцев на руках и ногах, уносясь в пучину тревожных воспоминаний…

Глава 17

4 года назад

– Мона, у меня нет слов! Мы ведь проговорили с тобой ответы на все вопросы, а ты несла какую-то чушь…

– Но мам, журналистка спросила про мои отношения с отцом, и я не смогла соврать… Я ничего такого не сказала! – в карих глазах высокой стройной брюнетки появилось нескрываемое раздражение.

– Может, еще разболтаешь на весь Париж свою постыдную тайну? Слышала, сейчас в моду входит тренд вызывать в людях жалость…

Губы задрожали, а перед глазами всё поплыло.

– Нет, конечно, я не говорила им про… – запнулась на полуслове, почувствовав слабость в коленках.

– Ох, горе мне, горе! – холодно произнесла она, бросая откровенный взгляд на часы. – Симона, главное – не забудь принять таблетки!

– Но, мам, когда я жила у бабушки, уже могла обходиться без них…

– Дочка, у меня нет времени в сотый раз проговаривать одно и то же! В конце концов, за что я плачу твоему психотерапевту? – молодая женщина тряхнула ухоженной головой, поспешно отворачиваясь от меня.

– Мама, постой…

– Что еще? – карие глаза сузились, обдавая с ног до головы раздраженным взглядом. Знала – она опаздывает на интервью для популярного женского издания, но не могла оставить еще один вопрос без ответа.

– Ты запретила рассказывать об этой ситуации Анри. Но можно поделиться с Вильямом? Мне кажется, он сможет понять. Мы хорошо ладим… Устала разговаривать только с врачом…

– МОНА! – глаза матери округлись, и стали похожими на две огромные блестящие луны.

– Мам… – произнесла я одними губами.

– Дочка, ну за что мне такое наказание?! – красивая молодая женщина вскинула аккуратную бровь, а затем повелительно произнесла: – Не забудь выпить таблетку. Надеюсь, скоро ты сможешь обходиться без них, а пока лучше не рисковать! И не вздумай говорить ничего сыну Анри. Ты видела его дружков? Да они разнесут на весь Париж… А тебе здесь еще жить и учиться… И вообще, держись подальше от этого озабоченного блондина! На днях я застукала, как он зажимается в прачечной с домработницей Рози…

– Мадам Жозефин, к вам приехала съемочная бригада с телевидения!

– Иду-иду! – тут же отозвалась мама, быстро клюнув меня в щеку и выбегая за дверь.

Обреченно залезла с ногами на кухонный подоконник, просунув руки под колени. Грудь сотрясалась от беззвучных рыданий. Я сильная и больше не буду пить эти чертовы таблетки… Не дождетесь!

Не знаю, сколько времени прошло, когда я распахнула глаза… и вздрогнула, с ног до головы покрываясь гусиной кожей. Прямо напротив меня на большой кровати, застеленной розовым покрывалом, лежал сводный брат. Он обезоруживающе улыбался, сжимая в руках пухлую тетрадь с единорогом.

– Дай сюда! Это же мой личный дневник! – завопила я, тут же накидываясь на нахала чуть ли ни с кулаками.

– Кто такой Пьер мать его Дюбуа? – угрожающим голосом гангстера из Чикаго тридцатых годов поинтересовался блондин, и я в очередной раз отметила, насколько новый родственник хорош собой.

Почти все девчонки из моего класса признавались, что мечтали заняться любовью с Вильямом Леграном. Губы дрогнули от смущенной улыбки, а по щекам поползли розовые мятежи, когда я неожиданно представила, как он пыхтит на мне полностью обнаженным. Должно быть это очень приятно…

– Так кто такой Пьер Дюбуа? – не унимался сводный брат, вдруг нависнув надо мной и сосредоточенно заглядывая в глаза.

Он так странно смотрел, а еще я вдруг почувствовала… Нет, не может быть… Наверняка это выпирал кошелек или телефон. Словно прочитав мои постыдные мыслишки, парень резко перекатился на другой край, укладываясь на живот. У него на подбородке выступила испарина.

– Новый одноклассник. Все девчонки по нему сохнут.

– А ты? – поинтересовался он тихо.

– Не знаю. Иногда он пялится на мою грудь. Как думаешь, это нормально?

Наши взгляды пересеклись. Ноздри блондина раздувались от поверхностного дыхания. Судорожно вздохнула, отмечая, какие глубокие и умные у него глаза. Вот ведь повезет той женщине, которая родит ему красивых светловолосых детишек…

– Похоже, он полный придурок, – сухо отозвался Вильям, и я обратила внимание, как вздулись желваки у него на челюстях.

– Тогда он мне не нравится, – равнодушно пожала плечами, в спешке пряча личный дневник в средний ящик стола.

Мне казалось, если злоумышленники захотят похитить дневник с кучей моих секретов, в первую очередь будут искать в верхнем или нижнем ящиках, а про средний никто и не подумает…

– Ну, и правильно, – насмешливо заключил сводный брат, хотя его глаза оставались серьезными.

– Но… Как я оказалась здесь? – вдруг удивленно повела плечом, указывая на свою кровать.

– Ты задремала на кухонном подоконнике, и я отнес тебя в комнату, – вполголоса произнес новый родственник. Уголки его сочных губ сложились в лукавую полуулыбку.

– Ясно. Может, тогда посмотрим «Кладбище домашних животных»? – вопросительно прищурилась, совершенно не желая его отпускать.

Рядом с Вильямом хроническое одиночество переносилось гораздо комфортнее.

– Мона, я не против. Только не пойму, ты ведь половину фильма трясешься с закрытыми глазами, какой тогда смысл смотреть?

– Одна бы я не решилась. А рядом с тобой мне не страшно, – ответила, уверенно вскинув подбородок.

Глава 18

Утренний свет залил всё пространство моей спальни. Медленно распахнула глаза, через силу улыбаясь новому дню. В этот момент на тумбочке зазвонил мобильный. Наверняка это Вильям хочет сообщить, что долетел и уже не может без меня жить. Потянулась к аппарату, но тут же подавила разочарованный вздох – звонил Филипп. Только его мне и не хватало. Мы так и не разговаривали после той знаменательной вечеринки, поэтому скрепя сердцем все-таки решила ответить.

– Филипп, привет…

– Мона, мне так жаль! Прости, что я напился и учудил этот скандал. Сам полез с кулаками на твоего родственника. Просто позор! – на том конце послышался обреченный вздох. Филипп был хорошим парнем, и мне даже стало его немного жаль.

– Ничего страшного. Кто не напивался в восемнадцать лет и не ввязывался в драки? – невпопад рассмеялась я.

– Может, сегодня днем пообедаем где-нибудь? Я очень хочу загладить вину.

– Извини, но ничего не выйдет. Мне пора! Счастливо! – резко отключилась, спрыгивая с кровати, и уже хотела направиться в душ, как телефон зашёлся еще одной истошной трелью.

На этот раз звонили с незнакомого номера.

– Слушаю! – ответила равнодушно.

– Ну, привет, малолетняя вертихвостка!

– Дженнифер?! Что тебе надо? – выдала изумленно. Никак не ожидала услышать ее еще раз.

– А ты думала кто? Может, Вильям? – с того конца до меня донесся холодный металлический смех, заставляя внутренности сжаться.

– Зачем ты звонишь? – поинтересовалась чересчур взволнованно.

– Подыскиваю кандидатуру на роль крестной. Хотела узнать, согласна ли ты?

– Что? Какой ещё крестной? – пробормотала дрожащими губами, с такой силой стискивая пальцами телефон, что, казалось, он вот-вот треснет.