– Кредит не отдала, – со значением продолжил Толян, – банк потребовал, чтобы она съехала. Так она смотри что удумала: продать! Вот зараза! Ты ей уже бабки отдал, братан?

– Какой я тебе братан? – не хотел обзаводиться таким дружком терминатор. – И вообще, ты-то в этой истории с какого бока?

– А меня банкир нанял, чтоб я эту лярву отсюда выпер! Ну, скажу я тебе, я с ней и намучился! Месяц караулил, поймал, а она такой визг, падла, подняла! И опять улизнула! И где теперь ее искать?

– Это уже не наше дело. Пусть менты ищут, если им надо, – объяснил недоумку Адам, прощупывая припухлость под глазом.

Получалось, что этот деятель не имел отношения к рыжей. Вообще-то личная жизнь квартирной хозяйки не интересовала Адама, однако настроение отчего-то поднялось.

Толян повозился и встал на ноги, но уходить не торопился, еще рассчитывал на взаимопонимание:

– Если ее менты найдут, я ни черта не получу! Короче, мне нужен ее адрес во как! – Указательный и средний пальцы правой руки Толяна воткнулись в кадык.

Рудобельский поморщился:

– Вали отсюда, нет у меня ее адреса.

– Ты чё грубишь? – обиделся Толян. – Мы ж квиты!

– Да пошел ты. – Руки Адама сжались в кулаки.

Уголовник вжался в стену, зажмурился, ожидая удара. Рудобельский с брезгливостью отвернулся.

Толян приободрился.

– У нас и не такое бывает, так что тебе, можно сказать, повезло! – с наглой уверенностью заявил он.

– Это тебе повезло, обморок! Давай, давай, двигай отсюда! – Рудобельский распахнул дверь, подтолкнул Толяна к выходу. – Здесь тебе не Красный Крест.

– Руки убери, – вывернулся тот и с опаской отступил к лифту.

Выйдя из подъезда, Толян забрался в свою машину, посмотрелся в зеркало заднего вида и произнес цветистую фразу. Было от чего разозлиться: размером, формой и цветом нос напоминал экзотический корнеплод.

Выпустив в окно фонтанчик розовой слюны, Толян набрал номер, достал из пачки и вставил в щелевидный рот сигарету, но не закурил. Это бессмысленное действие успокоило расходившиеся нервы. Когда абонент ответил, Толян выдернул изо рта сигарету и зачастил:

– Алик, да, это я. Слушай, эта овца продала квартиру и свалила. Новый хозяин не колется, говорит, не знает, где искать эту сучку. Что Станислав сказал? Вопрос закрыт? А чё, ты мне раньше сказать не мог? Я этому типу вломил! Куда ехать? Новый адрес? Говори!

Окончив разговор, Толян с наслаждением затянулся, повернул ключ в замке зажигания и выехал со двора с четкой мыслью: коза из 86-й квартиры еще ответит ему за подставу.


…Облаченная в теплое исподнее Николашино белье, неведомым образом оказавшееся в Марфинке, Маргарита сидела за столом на кухне, считала выручку, щелкала калькулятором, пересчитывала бутылки на полках. Что-то у нее не сбивалось, и она проделала все заново.

– Зин, у тебя было двенадцать бутылок. Три ты продала. Должно остаться девять, а я вижу семь.

– Ко мне ночью Федька заезжал, я ему две бутылки отдала, – потупилась Зинаида.

Маргарита пощелкала калькулятором:

– Почти на шестнадцать штук наторговали!

После того как одноклассница притаранила второй бидон, производство вышло на промышленный уровень.

Бидон удалось раздобыть у Лидки Бухтияровой – у Клавки отроду ничего лишнего в хозяйстве не водилось, но она дала наводку.

Лидки дома не оказалось, к новоиспеченной бизнесвумен вышел супруг Бухтияровой, Степан – горький пьяница во втором поколении.

Степан тащил из дома все, что можно было обменять на бутылку. Бартеру не подлежал только противотанковый пулемет, из которого с чердака Бухтияровых в Великую Отечественную защитники села вели огонь по врагу. Дом во время боя сгорел, подбитый, оплавленный пулемет остался, и теперь Степка в подпитии любил приврать, будто это дед Бухтияров отстоял село и орудие дорого ему как память о деде.

Степка с Зинаидой быстро нашли общий язык, и уже к вечеру на кухне Марго стоял второй сорокалитровый бидон.

Дело пошло быстрее, полки стремительно заполняли разномастные пластиковые бутылки с горючей жидкостью, все требовало контроля и учета.

Маргарита сделала запись в блокноте, сложила деньги в коробку из-под обуви и спрятала ее в подпол.

Только Маргарита опустила крышку подпола, раздался стук в дверь. Стук был наглым, требовательным, непохожим на тот, каким обычно стучали «синяки».

Маргарита струсила, заметая следы нелегального производства, столкнула батарею бутылок в подпол.

Зина прихватила со стола разделочную доску и вышла на стук, готовая к защите своего неокрепшего бизнеса.

– Кто? – храбрым козленком пискнула Зина, подойдя к двери.

– Девки, открывайте, – велел серый волк голосом кастрата.

– Ой, Федька, – Зинаида откинула крючок, – напугал, дурак.

– Привет, самогонщицы! – Федор открыл в улыбке щербатый рот, не останавливаясь, прошел на кухню. – Что, страшно?

Маргарита покраснела, вспомнив, что на ней потерявшее цвет, вытянутое во все стороны исподнее Николаши.

– Я не вовремя? – догадался Федор, уставившись на грудь Марго. Под теплым трикотажем обозначались крепкие полукружья с надменно торчащими сосками.

Маргарита под мужским взглядом смутилась и обняла себя за плечи.

– Ты давно такой стеснительный? – хмыкнула Зинка.

Галкина сверлила компаньонку взглядом, но Зинаида только отмахнулась, дескать, брось свои городские штучки, нашла о чем беспокоиться.

Федор прокашлялся, перевел взгляд на бидоны и придал лицу значительности:

– Девки, в районе на вас жалоба лежит, и мне заявление поступило от гражданки Бухтияровой, что вы спаиваете население. Вы ее мужику, Степке Бухтиярову, не продавайте горилку. Понятно излагаю?

– Я паспорт не проверяла. Все они на одну рожу, – буркнула Маргарита и опустила руки – плевать на этого мента-надомника, пусть пялится.

– Да ладно тебе, Федь, Степке приспичит, он и без нас найдет, – попыталась отмахнуться Зинка.

– Вот и пусть без вас, – не принял легкомысленную Зинкину аргументацию Федор.

Он все еще боялся оторвать взгляд от бидонов, не вполне сознавая, что его смущает больше – бидоны или грудь Галкиной. Оказалось – бидоны.

– Зин, выйдем, – показал на дверь сержант, и они с Зинаидой покинули кухню, плотно закрыв за собой дверь.

Маргарита, напрягаясь, вслушивалась в шепот, но не могла разобрать ни слова, пришлось подкрасться к двери и даже слегка ее приоткрыть.

– Губозавертин прими! – с жаром возражала Зинаида. – Двадцать процентов на ровном месте – это наглость!

– Мне Шурка с Садовой отстегивает тридцать! – возмущалась «крыша».

– Поэтому ты с ее Наташкой на сеновале кувыркался? А Наташке только семнадцать!

– Зинаида, ты давай того… Шантаж еще никого до добра не доводил.

– Федь, какой шантаж?! Это я тебя насильственно понуждаю к миру! Так что, Федь, мир?

В коридоре шумно вздохнуло какое-то животное, прописанное в парке юрского периода.

Маргарита ретировалась на исходную позицию. «Так, значит, Федька хочет увеличить поборы, – догадалась Маргарита, – увидел второй бидон, гнида».

Дверь хлопнула, в кухню влетела распаренная Зинаида:

– Вот урод! Нет, ты видала? Двадцать процентов ему отстегни! Щас! Ой! – Зинаида в испуге прикрыла рот ладошкой: в дверь опять стучали. – Вернулся, что ли?

Она метнулась в сени.

Звякнул крючок, скрипнула входная дверь.

Маргарита ждала взрыва эмоций, но в коридоре застыла неподвижная тишина, больше похожая на скорбную минуту молчания.

– Мир дому твоему, матушка, – прошелестел в тишине старческий голос.

– И вам, – проблеяла Зинаида, – и вам, отец Николай.

– Где хозяйка? – Отец Николай оттеснил Зинаиду и оказался в угрожающей близости к кухне, где под стенкой стояли два бидона с брагой.

– Зин, – крикнула Маргарита, выйдя из ступора, – принеси халат!

– Сюда, батюшка, сюда, – лопотала Зинаида, увлекая отца Николая в комнату, – располагайтесь, я сейчас, один момент.

Зинаида закрыла отца Николая в комнате и в полуобморочном состоянии бросилась на поиски халата. Найдя его в спальне, Зинка сунула Маргарите цветастую тряпицу и хотела смыться, но Марго клещом вцепилась в соседку:

– Ты куда?

– Мне домой бы на минутку.

– Нет, мы с тобой теперь неразделенные сиамские близнецы – где ты, там и я. Где я – там и ты.

Маргарита натянула халат и, перекрыв Зинаиде пути отступления, закатала до колен кальсоны – не выходить же в таком виде к благочинному.

Зинаида перекрестилась, и они двинулись в комнату, как на Голгофу.

Благообразный, седенький отец Николай рассматривал фотографии на стенах комнаты.

На фотографиях в разные периоды жизни были запечатлены мать, отец Маргариты, сестра Валентина, с Николашей и без него, и сама Марго в летной форме и в гражданском.

– Здрасте, – потупилась Маргарита.

– Доброго вам здоровья, матушка. Чайком не угостите? Пирогами у вас на всю улицу пахнет… – прищурился отец Николай.

Марго скосилась на Зинаиду, та молчала, как глухонемая, собрав губы в куриную гузку.

– Только тесто поставили, батюшка, не поспели пироги еще… – отдувалась Галкина за общий с Зинкой грех.

Отец Николай с пониманием кивнул, близоруко сощурился и показал на одну из фотографий:

– Галкиных будете?

– Галкиных.

– Отца вашего не помню, а матушку я отпевал. Больная душа была, пусть покоится с миром, – прошелестел старец и перекрестился. – Бог милостив. А сами-то вы крещены?

– Крещены, – эхом отозвалась самогонщица.

– А где крестились?

– Здесь, в Марфинке.

– Так, возможно, я вас и крестил?

– Нет, не знаю…

– А вы приходите в храм, посмотрим в книгах. В храм-то ходите?

– Да, батюшка, по праздникам…

– Что-то я вас не видел… – по-прежнему щурясь, заметил отец Николай.

– Да, я тоже… не видела… – невпопад брякнула Маргарита.

К Зинаиде наконец вернулись речь и память.

– Я на Успенье и Покров была. Сейчас чаек, батюшка, я быстренько…

«Все-таки смылась». Маргарита с завистью посмотрела на дверь, за которой скрылась подельница, чувствуя, как предательски выползают из-под халата штанины пижамы.

– А причащались давно?

– Давно, в детстве… – Кроме фамилии, это была почти единственная правда из всего сказанного в присутствии священника.

Когда появилась Зинаида с подносом, у Маргариты язык прилип к нёбу, из нее уж слова нельзя было вытянуть. Зинаида составила с подноса на стол варенье, конфеты, печенье, чашки с чаем.

– Да и тебе, Зинаида, пора бы причаститься, дорогу забыла в церковь, – мягко попенял отбившейся от стада прихожанке отец Николай.

– А вот Рождественский пост начнется, так и причащусь! – разворачивая конфету, откликнулась соседка. Ее отпустило, шок прошел, и Зинаида уже сама не понимала, с чего это ее так разобрало.

– Так уже… начался.

Зинаида сунула конфету в рот и теперь не знала, что с ней делать – выплюнуть или съесть. Перекатывая во рту конфету, подумала, убрала со стола скоромное.

– Ох, грехи наши тяжкие! Прости, Господи… – пришепетывая, обратилась она с коротким словом к Творцу.

– Так не откладывайте, пока время есть, – туманно намекнул отец Николай.

– О чем речь, батюшка! Вот в это воскресенье и придем! Правда, Рит?

Маргарита не успела соврать – подавилась, закашлялась, чай полился через нос.

Зинаида похлопала Марго по спине, отец Николай погладил бороденку, зашевелил губами – читал молитву о спасении заблудших.

Маргарита высморкалась в салфетку.

– Придем, батюшка, придем обязательно, – с легким сердцем пообещала она.

Отец Николай поставил чашку:

– Иконку-то купите, а то как-то не по-людски это – дом без иконы.

– Купим, купим, – закивали врушки.

– Не желаете тесто освятить? – уже перед выходом поинтересовался отец Николай.

Зинаида сунула священнику тысячную:

– Не утруждайте себя, батюшка, вот, примите на строительство храма.

– Во славу Божию.

Дверь за священником закрылась, Зинаида с довольным видом вернулась к бидонам.

– Помоги-ка, – бросила она Маргарите, ухватив бидон за одну ручку – нужно было поставить емкость на плиту.

Галкина не подавала признаков жизни, взгляд ее был обращен внутрь себя.

Зинаида, не дождавшись помощи, окликнула компаньонку:

– Ты чё, Рит?

Галкина посмотрела на соседку, будто увидела впервые:

– Пора прикрывать лавочку.

– Как это, Ритуль? – не поверила Зинаида. – Мы же только начали! Ведь у нас планы! Для чего ж я второй бидон притащила? Новый год на носу! Только прикормили клиентуру…

– Зина, отец Николай – это знак!

Интеллигентская рефлексия подруги была недоступна Зине Резник.

– Не бери в голову, Рит. Если хочешь знать, отец Николай у нас подвижник! Он все время наносит визиты односельчанам! Если б все были такие впечатлительные, как ты, вся деревня уже пить бросила бы, да и есть тоже… Помогай давай. Нас бьют – мы крепчаем.