– Нельзя наполнить стакан, если он наполовину полон. Это противоречит логике, – Елизавета вместе со своей подругой Василисой завтракала в ресторане пятизвездочного отеля в центре Москвы.

– Да-да, я знаю. Надо сначала его опустошить, а потом наполнить вновь.

– Угу, – согласилась Лиза, допивая последние глотки свежего апельсинового сока.

– Только сразу не оборачивайся, – заговорщицки зашептала Василиса.

– Что? Кто? – Лиза принялась обшаривать взглядом окрестности. – Кто там? Молодой араб? Престарелый француз? Меня может заинтересовать только кто-нибудь действительно стоящий. Пока Сашка на охоте…

Лиза подмигнула подруге.

– Какой-то симпатичный чел смотрит в нашу сторону, – тихо, но отчетливо проговорила Васька. – Ему лет тридцать, такой лысоватый.

– Тогда он смотрит на тебя, потому что лысые не в моем вкусе.

– Никитина, ты зануда, – поставила диагноз Василиса. – В кои-то веки тобой заинтересовался приличный мужик, а ты…

– Спасибо за высокую оценку. Действительно, мной в кои-то веки заинтересовались.

– Нет, ударение было на слове «приличный». Разве можно считать всех твоих ухажеров людьми приличными? За исключением Сашки, конечно.

– Ты считаешь, что у меня много ухажеров? Ошибаешься, к сожалению.

– А Артем, твой финансовый. Как у тебя с ним? Дело сдвинулось с мертвой точки?

– Ох, Васенька, думаю, что все наоборот – только приблизилось к концу. У меня все-таки есть семья. Об этом не надо забывать, а у него через месяц свадьба. Я видела его невесту.

– Ну и?

– Она слишком хорошенькая, чтобы быть просто подругой.

– Да, ситуация, – присвистнула Василиса.

– Мне очень хорошо с ним, – призналась Лиза. Рассказать подруге о том, что Артем и ее муж, Александр Скворцов, друзья детства, у нее не было сил. – И он хочет, чтобы мы были вместе, он просит меня быть с ним.

– И что ты собираешься делать?

– Для начала отправиться на работу.

– Чтобы там встретиться с ним?

– Нет, он ушел из компании.

– Ушел?

– Да, из-за меня, из-за наших отношений. Мы встречаемся после работы у него дома. Его невеста, кажется, уехала на гастроли, и должна вернуться со дня на день, – соврала Никитина. Она знала, что Ума уехала в Нью-Йорк на целый год.

– Я все-таки не понимаю, зачем он ушел из компании, – спросила Василиса.

– Это не могло так продолжаться. Это не нормально.

– Но… – вопросительно протянула Вася.

– Я даже не знаю, что делать, – покачала головой Никитина.

Официант принес счет.

– Я боюсь, как бы не произошло чего-то ужасного, – сказала Лиза, вкладывая кредитку в папку со счетом.

– Не будь дурой. Все изменяют мужьям, – попыталась успокоить ее Василиса, – и никто так не терзается, как ты. И все мужья изменяют женам, и уж эти кобели точно не чувствуют ни малейших угрызений совести. Это закон природы. Расслабься и получай удовольствие.

Они вышли из отеля и подошли к своим авто.

– Созвонимся, – Лиза помахала подруге рукой, села в машину и включила радио.

«Состояние двоих пострадавших – Александра Скворцова и Алексея Куминского – оценивается медиками как стабильно тяжелое. Они сейчас находятся в реанимационном отделении окружной больницы Ханты-Мансийска».

– Какие ужасные новости, надоело, никакого позитива! – Лиза переключила волну автомагнитолы. И вдруг в ее голове снова прозвучали слова ведущего: «Александр Скворцов, реанимация, Ханты-Мансийск».

– Господи! Не может быть, Сашка! – она резко притормозила и остановилась у тротуара на автобусной остановке. – Сашка!

Она вытащила из сумочки свой мобильный и набрала номер мужа. «Абонент временно недоступен», – сообщил неприветливый голос робота. Александр два дня назад улетел в Ханты-Мансийск, чтобы встретиться с тамошним партактивом, и заодно отдохнуть и поохотиться. Ханты-мансийские партийцы давно агитировали его приехать, чтобы развеяться, посмотреть, чем богат край, но Скворцов не был фанатом охоты и постоянно изобретал поводы, чтобы не ехать. Но в последнее время он почувствовал усталость, и не столько усталость, сколько общее недовольство происходящим и окружающими. Когда в очередной раз Алексей Алексеевич, руководитель отделения партии в Ханты-Мансийске, завел разговор об охоте в таежных лесах, Скворцов подумал, а почему бы и нет. Москва без него никуда не денется, за недельку без него ничего не изменится, а если изменится, то, значит, на то воля божья! С таким философским настроем он сообщил жене, что собирается провести предстоящую неделю в чисто мужской компании.

– Отлично, – поддержала его Елизавета, – посмотришь, как люди живут за тысячи километров от Москвы.

– Алексеич говорит, там такой воздух – чистый, морозный, хвоя, свежесть! – сказал Скворцов.

– Подышишь, нервы в порядок приведешь. Поезжай, а то ты у меня какой-то кислый, – она ласково погладила его по щеке, – и небритый.

– Прости, лапуля, выходные, я расслабился, – он поднес к губам ее руку.

– Понимаю, – она обняла его. – Когда летишь?

– В понедельник, после обеда, наверное, и вернусь в воскресенье или в понедельник. А если понравится, то задержусь еще на пару деньков, – Саша хитро посмотрел на жену. – Будешь скучать?

– Буду, конечно, буду, – она поцеловала его в ухо.

Вспоминая этот разговор, она вычислила, что сегодня был четверг, то есть с того времени прошло уже четыре дня. В эту минуту Лиза начала осознавать, что с Александром приключилась беда. Мобильный мужа не отвечал, тогда она лихорадочно стала набирать рабочий номер партийной фракции, где работал Скворцов.

– Здравствуйте, меня зовут Елизавета Никитина, я супруга Александра Сергеевича. Я только что услышала в новостях…

– Да-да, – встревожено и печально откликнулась девушка. – Одну минуту, пожалуйста, оставайтесь на линии, я Вас соединю с Сергеем Васильевичем.

Несколько секунд ожидания разговора с руководителем фракции партии-лидера, и Лиза услышала хорошо поставленный голос партийного функционера:

– Елизавета, не знаю Вашего отчества, – начал он.

– Владимировна, – автоматически ответила Лиза.

– Елизавета Владимировна, я как раз собирался Вам позвонить, мы только что получили информацию…

– Так это правда? – перебила его Елизавета. – То, что передали в новостях?

– К сожалению, к нашему величайшему сожалению, это так. Вертолет, в котором находился Александр Сергеевич с товарищами, потерпел крушение. Внезапная остановка двигателя. Они летели в наши охотничьи угодья…

– Саша жив? – еле слышным голосом спросила Никитина.

– Да, он сейчас находится под наблюдением врачей, состояние, – Сергей Васильевич запнулся, – состояние, как нам сообщили, стабильное. Стабильное, но, по словам врачей, тяжелое. Врачи говорят, что даже могут быть осложнения от переохлаждения: пневмония, почки. Туда направляется правительственная комиссия по расследованию обстоятельств…

– Я могу лететь с ними? – не дослушав его, задала вопрос Елизавета.

Ее собеседник смутился.

– Не думаю, что Вам стоит это делать.

– Почему? – ожесточилась Никитина.

– Разумеется, никаких противопоказаний нет, – поспешил смягчить свою фразу Сергей Васильевич, – но вряд ли это целесообразно.

– Я должна быть там, я хочу видеть своего мужа. Полагаю, что это довольно веская причина.

– Полностью с Вами согласен, но для этого не надо лететь в Ханты-Мансийск. Как только медики дадут добро, мы сразу доставим Александра Сергеевича в Москву. Как я понял, ему потребуется операция.

– Я хочу, чтобы моего мужа оперировали в лучшей московской клинике, – требовательно сказала Никитина, – у меня есть средства, чтобы все оплатить.

– Елизавета Владимировна, не стоит так волноваться, мы будем лечить Вашего супруга за счет партийных средств. Вы только успокойтесь. Где Вы сейчас находитесь? Я сейчас направлю к Вам доктора.

Лиза посмотрела в зеркало заднего вида своего автомобиля. Припарковавшись на остановке, она перегородила дорогу. Из-за этого автобус не мог подъехать к остановке и яростно сигналил.

– Мне никто не нужен, – она снова включила зажигание и поехала вперед. – Вы знаете, когда Сашу перевезут в Москву?

– Трудно сказать что-то определенное. Вообще им очень повезло, – Сергей Васильевич взял на тон бодрее. – Счастливчики, они выжили на тридцатиградусном морозе, значит, все будет хорошо. Надо только верить!

– Конечно, я верю, – выдохнула Елизавета, сворачивая с оживленного проспекта.

– Они как в рубашке родились, – приободрился партийный лидер, услышав, что на том конце провода нет больше признаков истерики. – Они ведь собирались на несколько дней на охоту, поэтому взяли солидный запас продовольствия и горячительных напитков, теплые вещи, все такое.

Лиза остановилась в узкой улочке и слушала его. В какое-то мгновение ей показалось, что это из кухни доносятся обрывки телевизионных новостей, сухие и бездушные сведения о живых людях, попавших в такую передрягу, что словами не передать. Абсолютно беспомощные, покалеченные, они оказались высоко в горах, где даже не было возможности развести костер, потому что вокруг, кроме снега ничего не было. И ее совершенно не беспокоила причина этой катастрофы. Главным было то, что сейчас жизнерадостный и всегда оптимистичный Сашка лежал в больнице с черепно-мозговой травмой и переломанными ребрами.

– Елизавета Владимировна, – представитель партии обеспокоился, не услышав ответной реплики. – С Вами все в порядке?

– Со мной? Наверное, да.

– Если Вам нужна будет какая-нибудь помощь, сразу звоните! Запишите мой прямой номер. В любое время дня и ночи. Поверьте, мы сделаем все возможное, чтобы Александр Сергеевич в кратчайшие сроки вернулся в строй.

– Спасибо, я Вам позвоню, – медленно произнесла Елизавета и захлопнула крышку мобильного.

На какое-то время паника отступила, и она вообще не понимала, что происходит. Вокруг нее спешили куда-то люди, ездили авто, картинка менялась ежесекундно, но для нее время как будто остановилось. Из забытья ее вернул звонок мобильного.

– Лиза, милая, ты где? – Артем почти кричал в трубку.

– Я здесь, – ответила она.

– Судя по голосу, ты уже все знаешь? – Береснев был встревожен. – Что мы можем сделать? Где ты? Я сейчас к тебе приеду.

– Я на улице, и приезжать ко мне не надо. Артем, со мной все в порядке, а Саша в очень тяжелом состоянии, скоро его привезут в Москву, будут оперировать.

– Лиза, ты не должна сейчас быть одна, тебе надо побыть с друзьями.

– С кем? – переспросила Елизавета.

– Ну что мне, тебя с GPS-ом искать? Я хочу быть с тобой.

– Мы не должны быть вместе. Понимаешь, Артем, то, что произошло с моим мужем – не случайность. Это божья кара, – с расстановкой произнесла Лиза. – Мы с тобой совершили смертный грех, прелюбодеяние, и возмездие не заставило себя долго ждать. Я, только я во всем виновата.

– Солнышко, Лизонька, не плачь, пожалуйста! Ты ни в чем не виновата. Нет ничего плохого в том, что два человека, имеющие обязательства перед другими людьми, внезапно полюбили друг друга. Так бывает. Это инстинкт, это стремление быть счастливыми, никто не может нас осудить за это.

– Вот видишь, значит, может!

– Даже не буду сейчас тебя ни в чем переубеждать. Это не телефонный разговор. Где ты? Куда едешь? Домой? Я буду у тебя через полчаса, я еду.

– Артем, правда, не надо приезжать. Мы с тобой уже достаточно дел натворили. Я думаю, мы больше не должны видеться.

– Давай мы обсудим свои отношения после того, как Санька выздоровеет. Сейчас это самое главное. Мы должны сделать все, чтобы поднять его на ноги.

– Артем, слова «мы» больше не существует. Есть моя жизнь, и есть твоя жизнь. Они пересеклись на какое-то мгновение, но это было ошибкой. Я вынесла из всего этого очень страшный и болезненный, но полезный урок. И тебе рекомендую относиться к этому также. Если мне нужна будет твоя помощь, я тебе позвоню.

– Лиза, возможно, ты права, но сейчас не время оставаться в одиночестве. Я, прежде всего, Сашкин и твой друг, и искренне хочу помочь. Если, конечно, смогу.

– Артем, я не знаю, как быть дальше, я хотела бы побыть одна и подумать. Столько сразу всего произошло.

– Хорошо, тебе виднее. Если я понадоблюсь, ты знаешь мой мобильный.

– Тем, спасибо за понимание. Я рада, что ты у меня есть, – Елизавета глубоко вздохнула, – то есть, был. На этот раз мы должны порвать навсегда.