Анна Тодд - После падения

Присмотревшись, замечаю, что выглядит Стеф дерьмово. Глаз почти не видно из-за толстого слоя черной подводки.

– Я не в настроении тебя слушать, – предупреждаю я.

– Как всегда, – улыбается она.

Я сжимаю кулаки.

– Мне нечего тебе сказать, и ты знаешь, что я чертовски не люблю, когда ко мне лезут.

– Ты мне угрожаешь? Да?

Она поднимает руки перед своим лицом и тут же опускает. Я стою и молчу, и меня заполняют мысли о Тессе. Мне нужно уйти от Стеф. Я не смогу причинить этой девке физическую боль, но я прекрасно знаю, что сказать, чтобы ранить ее еще глубже. Это один из моих многочисленных талантов.

– Она тебе не подходит, – нагло заявляет Стеф.

Не могу сдержать смех от дерзости этой сучки.

– Ты не такая тупая, чтобы пытаться меня в этом убедить.

Но Стеф всегда была слишком самоуверенной. Самовлюбленной.

– Ты же знаешь, что это правда. Она не та, кто тебе нужен. А ты никогда не будешь тем, кто нужен ей.

Тлеющий уголек раздражения внутри превращается в пожар, а она продолжает:

– Тебе скоро наскучит ее ханжеское поведение, ты же знаешь. Может, оно уже тебе наскучило.

– Ханжеское?

Она не знает Тессу, которая тащится, когда ее трахают перед зеркалом, которую я трахаю пальцами, пока она не выкрикнет мое имя.

Стеф кивает.

– Ей наскучит эта возня с плохим мальчиком, и она выйдет замуж за какого-нибудь банкира или еще за кого. Ты же не дурак, чтобы думать, что ее хватит надолго. Ты же видел, какой она была с этим Ноем, этим придурком в кардигане. Они были идеальной парой, как с картинки, и ты это знаешь. Тебе с ним не сравниться.

– И что? Ты думаешь, мы с тобой лучше подходим друг другу?

Она закатывает свои глаза, как у енота.

– Нет, конечно, нет. Я знаю, что тебе не нужна. И никогда не была нужна. Я просто за тебя переживаю, – сообщает она. Я блуждаю взглядом по пустым рядам. – Я знаю, что ты не хочешь мне верить. Хочешь свернуть мне шею за свою непорочную деву Марию. Но в глубине души ты знаешь, что я права.

Прикусываю щеку, когда слышу прозвище, которым наградили Тессу мои так называемые друзья.

– В глубине души ты знаешь, что ничего не получится. Она для тебя слишком рафинированная. Ты покрыт татуировками, и это только вопрос времени, когда ей надоест тебя стесняться.

– Она не стесняется меня. – Я делаю шаг к этой рыжеволосой гарпии.

– Ты же знаешь, что стесняется. Она говорила мне об этом, когда вы только начали встречаться. Уверена, ничего не изменилось.

Стеф улыбается. В ее носу блестит кольцо. Меня передергивает, когда я вспоминаю о том, как ее руки касались меня, притягивали к себе.

Я проглатываю желчь и спокойно отвечаю:

– Ты пытаешься мной манипулировать. Это все, что ты умеешь. Но я на это не куплюсь.

Протискиваюсь мимо нее. Она хрипловато смеется.

– Если ей хватало тебя, зачем она все время бегала к Зеду? Ты же знаешь, что люди говорили.

Останавливаюсь как вкопанный. Я помню, какой Тесса пришла после обеда со Стеф. Она была жутка расстроена, потому что Стеф привела с собой Молли и обе намекали на упорные слухи, что Тесса трахается с Зедом. Я был в ярости, позвонил Молли и предупредил ее, чтобы не вставала между мной и Тессой. А до Стеф это явно не дошло, хотя именно она и была причиной всех проблем.

– Ты и распустила эти слухи, – бросаю я.

– Нет… Сосед по комнате Зеда. Он слышал, как кровать Зеда стучала о стену, а она выкрикивала его имя, когда тот пытался уснуть. Неприятно, правда?

Злобная улыбка Стеф прогоняет остатки самоконтроля, который я так пытался сохранять после отъезда Тесс в Сиэтл.

Мне нужно уйти. Мне нужно уйти.

– Зед сказал, что с ней было классно. Она делает бедрами… ну что-то такое особенное. А ее задница… ну, ты знаешь.

Ее черные ногти нажимают на подбородок. Я больше не могу это выносить.

– Заткнись! – Я закрываю уши руками. – Мать твою, заткнись!

Я кричу на весь магазин, и Стеф разворачивается, продолжая улыбаться.

– Хочешь верь, хочешь нет, – пожимает она плечами. – Мне-то все равно, но ты знаешь, что это лишь потеря времени. Ты теряешь с ней время.

Она исчезает как раз в тот момент, когда мой кулак врезается в металлический стеллаж.

Хардин

Коробки падают с полок на пол. Я снова врезаюсь кулаком в металл, перед глазами плывут красные пятна. Знакомая боль, которой отзываются костяшки пальцев, только усиливает прилив адреналина, подогревая ярость. Это немного успокаивает. Наконец-то я позволяю себе выпустить пар тем способом, к которому я привык. Не нужно себя сдерживать. Не нужно обдумывать свои действия. Я могу поддаться своему гневу и позволить ему выплеснуться наружу.

– Что вы делаете! Кто-нибудь, на помощь! – кричит женщина.

Когда я оборачиваюсь к ней, она отступает в конец прохода, и я обнаруживаю маленькую светловолосую девочку, которая цепляется за ее юбку. В глазах женщины испуг.

Вижу яркие голубые глазами девочки и не могу отвести взгляд. Мне кажется, что каждым своим разъяренным вдохом я краду наивность из глубины этих глаз. Я перевожу взгляд на бардак, который учинил. Гнев мгновенно сменяется растерянностью и осознанием того, что я разгромил прилавок посреди «Таргета». Если я не уберусь отсюда раньше, чем подоспеет охрана, мне конец.

В последний раз бросаю взгляд на девочку в длинном платье и блестящих туфельках и бегу по проходу к выходу из магазина. Не обращая внимания на окружающих, петляю между рядами, стараясь держаться в тени. В голове туман. Мысли путаются.

Тесса не спала с Зедом.

Этого не было.

Не могло быть.

Я бы об этом знал. Кто-нибудь сказал бы мне. Она бы сама мне сказала. Она единственная, кто никогда мне не врет.

Выскакиваю на улицу. Морозный зимний воздух иголками впивается вкожу. Я не свожу взгляд со своей машины, припаркованной поодаль. Хорошо, что на улице темно.

– Черт! – кричу я, добежав до машины, и изо всех сил пинаю ботинком бампер. Скрежет металла только увеличивает мою злость. – Она была только со мной, – беззвучно произношу я уже в машине.

Я вставляю ключ в замок зажигания как раз в момент, когда на парковку въезжают две полицейские машины с сиренами и мигалками. Я медленно трогаюсь с места, чтобы не привлекать к себе внимания, и вижу, как полицейские паркуются у обочины и сломя голову несутся в магазин, как будто там только что произошло убийство.

Выезжаю с парковки и ощущаю огромное облегчение. Если бы меня арестовали в «Таргете», Тесса бы просто меня пришибла.

Тесса… и Зед.

Я не верю во всю эту фигню. Я знаю, что Тесса с ним не спала. Я знаю, что я единственный, кто был с ней в постели, единственный, с кем она испытывала удовольствие. Я, а не он.

Больше никто. Только я.

Трясу головой, чтобы отогнать видение, в котором она обнимает его руки, а он входит в нее.

Черт, только не это!

Я в буквальном смысле не могу ни о чем думать. Ничего не вижу. Я хочу только схватить Зеда за шею и…

Нет, я не могу позволить себе думать об этом. Стеф добилась, чего хотела, и это злит меня еще больше.

Она знала, что делала, когда говорила про Зеда. Она намеренно выводила меня из себя, и это сработало. Она знала, что выдернула чеку из гранаты, и ушла. Но я не граната, я смогу взять себя в руки.

Набираю номер Тессы, но она не берет трубку. Ее телефон звонит… звонит… и звонит. Она говорила, что собирается спать, но я знаю, что ее телефон стоит на вибро, а она спит чутко.

– Давай, Тесс, ответь мне! – рычу я и швыряю телефон на пассажирское сиденье.

Мне нужно подальше убраться от «Таргета», пока полиция не проверила камеры с парковки и так далее.

На шоссе творится какой-то кошмар, и я продолжаю названивать Тессе. Если она не ответит в течение часа, я позвоню Кристиану.

Надо было остаться в Сиэтле еще на сутки. Черт, надо было переехать туда. Все причины, по которым я отказывался, кажутся теперь абсолютно незначительными. Больше всего я сейчас боюсь расстояния, которое отделяет меня от нее.

«В глубине души ты знаешь, что ничего не получится».

«Ты покрыт татуировками, и ей надоест тебя стесняться, это лишь вопрос времени».

«Ей наскучит эта возня с плохим мальчиком».

«Выйдет замуж за банкира».

Голос Стеф продолжает звенеть у меня в ушах. Я схожу с ума. Я в буквальном смысле теряю рассудок на этой трассе. Усилия, которые я прилагал всю неделю, теперь ничего не значат. Эта гадюка убила воспоминания о двух днях, проведенных с Тессой.

Неужели оно того стоит? Стоит ли не прекращать попытки? Неужели мне всю жизнь придется сдерживаться, чтобы не сказать или не сделать что-то не то? И если я продолжу трансформацию себя ради нее, будет ли она, в конце концов, любить меня или просто будет чувствовать себя, как будто закончила проект по психологии?

И когда все это закончится, останется ли что-то от меня, что она сможет любить? Останусь ли я тем человеком, которого она полюбила, или после того, как она превратит меня в того, кого хочет видеть, я ей наскучу?

Или она пытается сделать меня более похожим на него… на Ноя?

«Тебе не сравниться с ним…»

Стеф права. Я не могу соревноваться с ним, не могу дать ей такие же простые отношения, какие были у нее с ним. Когда она была с ним, ей ни в чем не надо было соревноваться. Им было легко вместе. Легко и хорошо.

Он не испорчен, как я.

Я помню время, когда часами просиживал в своей комнате и ждал, чтобы Стеф рассказала мне, как Тесс вернулась после встречи с ним. Я вмешивался в их отношения, как мог, и, к моему удивлению, это сработало. Она выбрала меня, а не его, парня, которого она любила с детства.

Когда я представляю, как Тесса говорит Ною, что любит его, меня начинает тошнить.

«Возня с плохим мальчиком…» Я не просто плохой мальчик для Тессы. Я это точно знаю. Я перетрахал кучу девчонок, которые просто хотели попугать мной своих папочек, но Тесса не такая. Она достаточно вытерпела, чтобы доказать это.

Мои мысли отчаянно путаются, я не успеваю за ними.

Почему я позволил Стеф влезть в мою голову? Не надо было слушать эту суку ни секунды. А теперь я не могу выбросить ее слова из головы.

Я вытираю кровоточащие костяшки пальцев о джинсы и паркую машину.

Я поднимаю глаза и вижу, что припарковался у «Слепого Боба». Я ехал куда глаза глядят и вот приехал сюда.

Мне не надо ходить туда… но я не могу остановиться.

За барной стойкой я вижу прежнюю… подругу. Карли. Карли, на которой минимум одежды и красная помада.

– Так… так… так… – улыбается она мне.

– Хватит, – бормочу я и приземляюсь на высокий стул прямо напротив нее.

– Ни за что на свете. – Она качает головой, и ее светлый хвостик на затылке качается в такт. – В последний раз, когда я тебе наливала, все закончилось настоящим представлением, а сегодня у меня нет ни времени, ни желания смотреть его снова.

В последний раз, когда я появлялся здесь, я выглядел так дерьмово, что Карли заставила меня переночевать на ее диване. Это только усугубило недопонимание между мной и Тессой, которая в тот день из-за меня попала в аварию. Из-за всей дряни, которая вторглась в ее жизнь с моим появлением.

– Твоя работа – наливать мне выпить, когда я заказываю. – Я указываю на бутылку темного виски за ее спиной.

– Вон там есть надпись, которая утверждает обратное.

Она кладет локти на барную стойку, и я отодвигаюсь, чтобы расстояние между нами стало как можно больше.

Надпись гласит, что бармен имеет право отказать в обслуживании любому посетителю. Я не могу не засмеяться.

– И побыстрее, не хочу, чтоб лед растаял. – Я не обращаю внимания на то, что она закатывает глаза, когда поднимается со стула и берет пустой стакан.

В стакан льется темная жидкость, а в моей голове по-прежнему звучит голос Стеф. Это единственный способ забыть о ее лживых обвинениях.

Из задумчивости меня выводит голос Карли:

– Она звонит.

На экране я вижу фото Тессы, которое я сделал сегодня, пока она спала.

– Черт! – Я инстинктивно отодвигаю стакан, выплескивая его содержимое на барную стойку.

Не обращаю внимания на проклятия Карли и покидаю бар так же быстро, как зашел.

Снаружи я провожу пальцем по экрану.

– Тесс.

– Хардин! – взволнованно кричит она. – Все в порядке?

– Я столько раз звонил тебе. – Я выдыхаю с облегчением, услышав ее голос в динамике.

– Я знаю. Мне очень жаль. Я спала. Ты в порядке? Где ты?