– Вы часто здесь спите?

– Только прошлой ночью.

– Но я как-то ночью заходила в вашу спальню... – Она умолкла, осознав, что выдала себя.

Он пронзил ее обжигающим взглядом.

– Правда?

С вызовом вскинув голову, она ответила:

– Да, заходила. И вас там не было.

– Должно быть, вы пришли не вовремя, то есть слишком рано или слишком поздно. Я в последние дни мало сплю. – Сняв рубашку, он добавил: – Я работаю в кузнице до полного изнеможения, потом, уже далеко за полночь, падаю в постель и просыпаюсь на рассвете.

– Почему?

Отбросив рубашку, он шагнул к Джульет и заключил ее в объятия.

– Неужели не понимаете?

– Кажется, понимаю, – прошептала она. – Я тоже очень мало спала в последние дни.

Он наклонил голову, чтобы поцеловать ее, но она прижала палец к его губам.

– Еще нет. Сначала я хочу посмотреть на вас. – Легкое раздражение промелькнуло в его глазах, и она с лукавой улыбкой спросила: – Вам не нравится, что я теперь решаю, да?

– Я не ожидал, что у вас так ловко получится, дерзкая девчонка, – проворчал Себастьян.

Чуть отстранившись от него, она провела ладонями по его груди – так, как ей хотелось тогда, в кузнице. Затем стала поглаживать большими пальцами плоские мужские сосочки, и Себастьян судорожно сглотнул, так что его адамово яблоко резко дернулось.

Сердце Джульет екнуло – реакция Себастьяна была прекрасным доказательством его уязвимости. Выходит, она имела власть над этим мужчиной... Что ж, в таком случае ей следовало воспользоваться своей властью, потому что другой такой возможности, может быть, уже никогда больше не представится.

Она провела ладонями по его плоскому животу и пробормотала:

– Знаете, у вас великолепное тело.

– Но так говорят только женщины с опытом...

Она легонько толкнула его в грудь.

– Надеюсь, что с вашей помощью мне удастся его приобрести.

– Поверьте, дорогая, я с удовольствием... – Себастьян внезапно умолк, потому что в это мгновение рука Джульет опустилась чуть ниже его живота. Она расстегнула две пуговицы у него на бриджах, и он шумно выдохнул. Когда же Себастьян снова заговорил, казалось, что он задыхается.

– Мне нравится... ваш энтузиазм. Не люблю равнодушия...

– Даже если благопристойные молодые леди не должны...

– Да, даже если. – По его телу пробежала дрожь, когда она расстегнула еще одну пуговицу. – Я... мне всегда казалось, что благопристойные юные леди чертовски скучны.

Джульет рассмеялась.

– Полагаю, что так. – И действительно, будучи благопристойной молодой леди, она чувствовала себя всеми забытой и одинокой. Временами благопристойность ужасно тяготила ее. – А меня вы не находите скучной? – Джульет взглянула на него с улыбкой.

Его ответный взгляд, казалось, прожег ее насквозь.

– Вы знаете ответ на этот вопрос.

– Поцелуйте меня, – прошептала она.

Их губы слились в поцелуе, и Джульет отдалась этому поцелую со всей страстью распутницы. Как ни странно, она не почувствовала ни малейших угрызений совести. Видимо, потому, что знала: ни один другой мужчина ей не нужен. Вот почему она никогда не думала ни о каком другом мужчине с того дня, как встретила его. Вот почему она сейчас была уверена, что сможет принять его объяснения. Мысль о жизни без него казалась невыносимой – не хотелось даже думать об этом.

Когда их поцелуй прервался, Себастьян снова посмотрел ей в лицо; глаза его были черны, как душа дьявола.

– Позвольте мне ласкать вас, – прошептал он, запустив руку под ее рубашку. – Я хочу ласкать вас, милая.

Джульет отстранила его руку и покачала головой. Разумеется, она желала его ласк, жаждала их, но ведь он сам сказал, что теперь она будет все решать.

– Вы же сами сказали, что именно я буду... контролировать ситуацию. Кажется, так вы выразились, верно?

Он тяжело вздохнул.

– Действительно, сказал. Хотя уже начинаю жалеть об этом.

Джульет усмехнулась и задумалась. Что же делать дальше? Только не просить, чтобы он ласкал ее, потому что тогда он подумает, что она ему уступила. Указав на его бриджи, Джульет сказала:

– Снимите их. Бриджи, башмаки и чулки.

Его брови поползли на лоб. Однако он повиновался. Оставшись в одних кальсонах, спросил:

– А вы не собираетесь снять рубашку, моя милая?

Она покачала головой.

– Нет, не собираюсь. Пока не собираюсь, – добавила Джульет, покраснев. – Сначала я хочу насмотреться, понимаете?

– Тогда, может быть, мне снять и все остальное? Или это слишком много для вас?

Намек на насмешку в его улыбке раззадорил ее, и она заявила:

– Да, снимите их.

«Неужели я приказала ему раздеться передо мной догола? – подумала Джульет. – Даже не верится...» Но она действительно это приказала, потому что Себастьян снял с себя кальсоны и снова выпрямился, теперь уже совершенно обнаженный. Джульет замерла; зачарованная, она смотрела на восставшую мужскую плоть. И почему-то ей казалось, что она выглядела ужасно дерзко и агрессивно...

Джульет медленно обошла вокруг Себастьяна, рассматривая его со всех сторон. Потом вдруг спросила:

– А можно я потрогаю... это?

– О Господи, да! – прохрипел он.

Она осторожно провела пальцем по возбужденной мужской плоти. Когда же Себастьян вздрогнул под ее прикосновением, она в испуге отдернула руку, пробормотав извинения. Но он тут же схватил руку Джульет и вернул ее обратно.

– Вам так нравится? – прошептала она.

– Больше, чем вы можете себе представить. Да-да, вот так, моя дорогая. Держите этот пистолет так же крепко, как держали тот, другой.

Пистолет? Да, действительно похоже на пистолет. Хотя... Тут Себастьян вдруг издал гортанный крик и отстранил руку девушки. Затем крепко сжал ее запястье.

– Все, довольно, моя милая богиня.

– Но почему?

– Еще немного, и я потеряю контроль над собой.

– Потеряете контроль? – Ее губы тронула улыбка. – Что ж, ничего страшного. Мне бы очень хотелось посмотреть, как вы его потеряете.

Он еще крепче сжал ее запястье и прорычал:

– Но я этого не хочу!

– Вы сказали, что я могу задавать тон, не так ли?

– Да, но я не имел в виду...

– Вы не сдержите свое слово, Себастьян?

– Господи, но я... Конечно, сдержу.

– Тогда отпустите мою руку.

Он разжал пальцы, потом проворчал:

– Вы не понимаете... я не могу... я не...

– Не желаете терять контроль. Это я уже поняла. – Хотя она, конечно же, не понимала, что Себастьян имел в виду.

Она знала только одно: он находился в ее власти, в ее полной власти, и ей хотелось этой властью воспользоваться.

Рука Джульет снова потянулась к мужской плоти, и из горла Себастьяна вырвался стон.

– Вы действительно не понимаете... Проклятие! Джульет, я... О Боже, перестаньте... перестаньте... перестаньте!

Внезапно он отступил на несколько шагов и отвернулся к кровати с хриплым криком, прозвучавшим почти как крик боли. Джульет увидела, как его спина конвульсивно дернулась, и услышала, как он вполголоса выругался, когда, схватив простыню, прижал ее к паху.

Джульет в растерянности пробормотала:

– Ах, простите, Себастьян. Я сделала вам больно? Что с вами?

Он по-прежнему держал простыню у паха, и на лице его было какое-то странное выражение – странная смесь блаженства и гнева.

–Я сделала вам больно! – в ужасе воскликнула девушка.

– Нет, мне не больно, – ответил он отрывисто. – Но я не хотел, чтобы... – Он на мгновение умолк, потом со вздохом пробормотал: – Ваши ласки заставили мой пистолет выстрелить слишком рано.

Джульет уставилась на него в изумлении. Наконец, вспомнив рассказы Розалинды, сообразила, что имел в виду Себастьян, когда говорил о «потере контроля».

– О-о... – прошептала она, краснея до корней волос. – И теперь ваш... м-м... пистолет не может больше стрелять.

– Разумеется, может. И он выстрелит, уж поверьте. – Бросив простыню на пол, Себастьян повернулся к девушке. – Но если вы думали избежать...

– Нет-нет. – Она энергично покачала головой. – Я не хочу ничего избегать.

Он что-то пробурчал себе под нос и принялся развязывать шнурки ее рубашки. Казалось, он все еще злился.

– Я... я не знала... – пролепетала Джульет. – А вы сказали, что я могу контролировать...

– Я ужасно сглупил. Мне не следовало доверять вам контроль над моим пистолетом.

Глаза Джульет наполнились слезами.

– Я не хотела все испортить.

Он криво усмехнулся.

– Ничего вы не испортили. Простите мою вспышку. Просто мне теперь понадобится какое-то время, чтобы... перезарядиться, вот и все. – Себастьян стащил с нее рубашку. – Но поверьте, вы тоже потеряете контроль, моя своенравная Афродита.

«И я потеряю?.. – думала Джульет. – Каким же образом он собирается этого добиться?» Тут она вспомнила, как Себастьян ласкал ее в оранжерее, и по телу ее пробежала дрожь. О, ей тогда очень понравились его ласки...

Внезапно Себастьян подхватил девушку на руки и тут же усадил на кровать. Поцеловав ее в губы, он принялся снимать с нее сапожки, а затем – панталончики. Когда же она осталась в одних чулках, он окинул ее сверкающим взглядом и прохрипел:

– Разрази меня гром, я знал, что вы – совершенство во всем. Да, я знал это с того самого момента, как увидел вас впервые.

– В Стратфорде? – прошептала она.

Он немного помедлил, потом кивнул:

– Да, в Стратфорде.

Джульет просияла. Наконец-то он сказал ей правду, он ей доверял! Протянув к нему руки, она проговорила:

– Кажется, вы собирались сделать так, чтобы я потеряла контроль.

Счастье наполнило его глаза; он с тихим стоном опустился с ней рядом и принялся покрывать поцелуями ее груди и плечи; пальцы же скользили по бедрам девушки к расселине меж ее ног. Еще несколько мгновений – и вот уже пальцы Себастьяна ласкают ее лоно... О, именно об этих ласках она и мечтала, ласки эти заставляли ее стонать и трепетать, и ей хотелось, чтобы они никогда не прекращались.

– Теряете контроль, да? – послышался голос Себастьяна.

– Нет-нет, ни... в малейшей... степени, – солгала Джульет и тут же простонала: – О, Себастьян... вот так... да, да...

– Все, что пожелает миледи. – Он улыбнулся и продолжил ласки. – Дорогая, я счастлив, что ты отдаешься мне так свободно, что так дрожишь и трепещешь. Поверь, я мечтал об этих мгновениях...

Из горла Джульет вырывались громкие стоны и крики; и она то и дело прижималась к Себастьяну – ей хотелось прижаться к нему как можно крепче. В какой-то момент она вдруг почувствовала, что в лоно ее погрузилось что-то большое и твердое, явно не палец. И тотчас же Себастьян приподнялся над ней – глаза его сияли – и хриплым шепотом проговорил:

– Будет немного больно, но боль скоро пройдет.

Она улыбнулась ему и обвила руками его шею.

– Ничего, я потерплю, чтобы получить желаемое.

Он коснулся губами ее губ и прошептал:

– Дорогая, я постараюсь, чтобы боли было как можно меньше.

В следующее мгновение действительно стало больно, и Джульет едва удержалась, чтобы не поморщиться. Себастьян же входил в нее все глубже, а затем снова послышался его голос:

– О, мой драгоценный ангел, ты и представить не можешь, какое это наслаждение...

– Да, наверное, – пробормотала Джульет в некотором раздражении. Было не очень-то справедливо, что он испытывал наслаждение, а она не чувствовала ничего подобного Черт возьми, почему Хелена и Розалинда рассказывали об этом с таким восторгом? Неужели только из-за того, что было перед тем? Да, конечно, было замечательно, но теперь...

Словно прочитав ее мысли, Себастьян улыбнулся и проговорил:

– Дорогая, нужно просто немного потерпеть...

А потом он начал двигаться. Вначале она не чувствовала ничего, кроме неудобства, но затем... О, это было необыкновенно приятно, восхитительно! Казалось, языки пламени пробегали от бедер к животу, сжигая все на своем дуги и рассыпаясь искрами наслаждения. Теперь она наконец-то поняла, о чем говорили ее сестры, чем восторгались. И теперь из горла ее снова вырывались стоны и крики, только на сей раз наслаждение было более острым, чем прежде, когда он ласкал ее пальцами.

– А сейчас не так уж плохо, верно? – прошептал Себастьян, двигаясь все быстрее.

– Себастьян... О Господь милосердный... я в огне...

– Тогда мы сгорим вместе. – Он посмотрел ей в глаза, всемогущий повелитель огня. – Да, сгорим вместе. Теперь... всегда... только мы двое... О, Джульет!.. – Горячий поток его семени излился в нее, и по телу словно пробежали судороги.

А в следующую секунду Джульет услышала свой собственный крик, и их крики слились воедино, как сливались их тела.

Какое-то время они лежали, тяжело дыша и сжимая друг друга в объятиях. Наконец Себастьян шевельнулся и, перекатившись на бок, улегся рядом с Джульет. Обнимая ее за плечи, он с улыбкой проговорил: