Лина Мур - Последнее обещание плюща

– Свадьба – потрясающее событие. Проходите, Ева немного захворала, поэтому найдёшь напитки на кухне сама.

– Спасибо. Пусть Ева поправляется. Колени, да?

– Они самые. Отказывается идти в больницу, как всегда. Мне пришлось силком заставить её наложить компрессы.

– Как сложно с женщинами, да? Мы всегда хотим быть независимыми.

– Вечная борьба за лидерство. Так что мотай на ус, Сью, не будь как Ева.

– Я запомню, Густав. До встречи.

У меня нервно дёргается глаз, когда Сью-Сью тащит меня за собой к большому поместью впереди.

– Ты всегда такая словоохотливая? – Кривлюсь я.

– Обычно мы с Густавом болтаем часами, он такой классный. А его жена Ева, главная горничная и повар, готовит самые вкусные булочки с маком. Я на них набрала пару килограммов, но это не страшно. Обожаю эту семью. Они долгое время работают на Уиллеров. Приятные люди.

– Но ты соврала этому приятному человеку, – едко замечаю я.

– Как будто ты не без греха, – хмыкает Сью-Сью. – Он бы нас не пропустил. Здесь никто не говорит о Пирсе и о том, что случилось в прошлом. Если бы он узнал, с какой миссией мы приехали, то сильно бы разволновался. А у него больное сердце. Ему нельзя нервничать, так что я была услужлива.

– А сама Рита не психанёт, когда услышит, зачем я приехала сюда?

– Ну, это уже не моя проблема. Тебе придётся поговорить с ней, а я покараулю и послежу за обстановкой. Если что беги и встретимся у машины.

– Потрясающая поддержка и помощь, – цокаю недовольно я.

– Эй, я большую часть за тебя сделала, Айви. Где твоя благодарность?

– Увидишь на свадьбе, если доживёшь до неё, – многозначительно усмехаюсь я.

Она закатывает глаза и останавливается.

– Так, обойдёшь дом и там встретишь Риту. Я буду в доме. Как раз пообедаю, пока ты будешь решать с женой своего любовника все дела…

Дёргаю её за прядь волос со всей силы. Сью-Сью визжит и отпрыгивает от меня, вызывая хохот.

– Надеюсь, теперь ты усвоила урок.

– Истеричка, – шепчет она себе под нос, растирая кожу головы.

– Ладно. Надеюсь, что всё получится, – с тяжёлым вздохом направляюсь по тропинке, огибая поместье. Этот дом куда больше, чем тот, где застрял Пирс. Да и выглядит очень пафосным с помпезными горгульями на крыше. Даже меня немного передёргивает от этого. Высокие колонны все вычищены и выкрашены в мягкий бежевый оттенок. Лепнина огибает весь периметр, а вот дом Пирса мне нравится больше. Он без всех этих изысков. Красивый, более утончённый и уютный. С виду. Только с виду, потому что внутри него всё покрыто тайнами и ложью.

– Мисс? Я могу вам чем-то помочь? – дёргаюсь от мелодичного женского голоса и оборачиваюсь. Даже сама не заметила, как обошла дом.

Ко мне направляется статная женщина в грязном фартуке, измазанным землёй и удобрениями. В её руках в перчатках садовые ножницы и пакет с вырванными сорняками. Светлые, практически белоснежные волосы собраны в ракушку, а некоторые пряди обрамляют лицо в форме сердца. Серые глаза смотрят на меня с интересом и без какого-либо напряжения. Господи, Рита Уиллер даже в пятьдесят выглядит потрясающе.

И как только понимание того, кто передо мной, появляется в голове, то воздух застревает в горле. Отчего-то я осознаю, что завидую этой женщине. Завидую тому, что она имела шанс быть счастливой с Пирсом. Пусть недолго, но она была его женой, и он её любил. Чёрт, я воспринимаю её, эту пожилую даму, как соперницу. Это уму непостижимо.

Мда, ситуация может показаться крайне странной. Передо мной стоит жена мужчины, с которым я переспала. Но этот мужчина мёртвый. Помимо этого, она замужем за его братом и родила от него ребёнка. А я…я просто выставила себя доверчивой дурочкой, которая имеет некоторые проблемы с психикой, ведь целоваться с призраком невозможно. В общем, думаю, что я продам свою историю какому-нибудь сценаристу, ведь никто не поверит, что я говорю правду.

Прочищаю горло и облизываю нервно губы.

– Рита Уиллер? – Уточняю я.

– Можно просто Рита, но это я, – она улыбается мне и подходит ещё ближе. – А кто вы?

– Айви Бранч. Я приехала, чтобы встретиться с вами, – сухо представляюсь я.

– Ох, неужели, Сойер снова что-то выкинул? Он ведь обещал мне, что будет вести себя хорошо. Мне нужно выписать вам чек? Что этот мальчишка опять учудил? – Рита сокрушённо и даже устало всплёскивает руками. Она бросает на землю ножницы и за ними перчатки.

– Нет… то есть да, дело в Сойере. Но это… как бы сказать, не первостепенная причина, почему я приехала…

– Хм, Бранч… Бранч. Ты не в родстве с Пэнзи Бранчем и его матерью Терезой? – Хмуро перебивает меня Рита.

– Я дочь Терезы и младшая сестра Пэнзи, – киваю я.

От моих слов Рита отшатывается от меня и резко бледнеет.

– Я прошу тебя уйти. Немедленно, – выпаливает она, испуганно озираясь.

Точно, мама же говорила, что ездила к Рите, когда я сообщила ей про Пирса и тот факт, что я вижу его. Рита помнит об этом.

– При всём моём уважении я не могу. Если честно, то ситуация комична и в то же время нереальна, но я всё же останусь, чтобы поговорить с вами. Уделите мне, пожалуйста, пять минут, – настойчиво требую я.

– Я… не могу, Айви. Я должна пересадить розы. Стив любит розы, и я…

– Миссис Уиллер, – перебиваю её. Она поднимает на меня затравленный взгляд, покусывая верхнюю губу и словно собирается бежать от меня со всех ног.

– Я не займу у вас много времени. Я постараюсь, по крайней мере, но мне, правда, нужно поговорить с вами. Розы могут подождать пять минут. У меня крайне важное дело, – добавляю я.

Рита тяжело вздыхает и проводит внешней стороной руки по лбу.

– Хорошо, пойдём к беседке. Я немного устала в саду, да и сегодня очень душно, – предлагает она. Киваю и направляюсь за ней к роскошному месту, где на столике стоят бутылка с лимонадом и стаканы, помимо этого, орехи, сухофрукты и мёд.

Она вытирает руки о полотенце и предлагает мне лимонад, но я отрицательно качаю головой. Миссис Уиллер внимательно осматривает меня, склонив немного голову набок и её полных губ касается улыбка.

– Ты так похожа на Терезу и Людвига. В тебе есть и от него что-то, и от неё. Я всегда хотела увидеть, какой ты станешь, когда вырастишь. В детстве ты была потрясающим ребёнком. Я обожала с тобой разговаривать. Ты была умна и развита не по годам, – охаю от её слов.

– Мы были знакомы?

– Да, Тереза привозила тебя ко мне… у неё… работа, по-моему. Уже не помню…

– Точнее, вы хотите сказать, миссис Уиллер, что мама привозила меня к вам, чтобы вы проверили, вижу ли я вашего мужа или же это выдумка, не так ли? – Теперь её очередь шокировано смотреть на меня.

– Ты помнишь? – Сдавленно шепчет она.

– Нет, но обстоятельства так сложились, что я знаю об этом. Мама сама мне рассказала…

– Господи, зачем? Зачем она травмировала тебя? Это ведь всё в прошлом, – качает она головой.

– Миссис Уиллер…

– Рита, пожалуйста. Зови меня Ритой, – мягко просит она.

Киваю и продолжаю:

– Рита, ничего не осталось в прошлом. Дело в том, что Пирс не ушёл. Я видела его снова. Он до сих пор находится в доме и ждёт вас, – мои слова как выстрелы. Рита становится бледной, как полотно и её дыхание обрывается. Она начинает задыхаться, а потом жмурится.

– Простите, что причиняю вам боль, но я не специально, потому что ситуация вышла из-под контроля. Я не знала, что он призрак. Пирс мне об этом не сказал, пока я… хм, не совершила грубейшую ошибку. Я позволила ему кое-что лишнее, но я понятия не имела, что он женат и он… мёртвый…

– Ох, Пирс. Мой милый Пирс. Он всегда был любимчиком женщин. Такой обаятельный, обходительный и красивый. Никто не мог устоять перед ним, и я уж точно не буду винить тебя. Но мне бы хотелось знать, как так получилось? Почему ты видишь его до сих пор? Ему плохо? Зачем он остался? Я думала… надеялась, что он поймёт – ему здесь не место, он должен отдыхать… он… господи, – причитает она.

– Он говорит, что у него миссия. Отомстить вам, Рита. Он считает, что вы его предали и уйти не может. Он очень настойчив, и он… умеет многое. Я сама чувствовала и видела, как он создал землетрясение, – шёпотом делюсь я.

– Боже мой, я знаю эти чувства. Он делал со мной то же самое. Он сводил меня с ума. Айви, бедная девочка, за какие грехи тебе достался этот кошмар? – Рита хватает мою руку и сжимает её.

– Я…

– Когда я увидела его в первый раз, то была в таком ужасе. Он лежал рядом со мной на кровати, как и раньше. Он всегда приходил поздно, слишком много работал или помогал кому-то, или задерживался, чтобы просмотреть архивы и сделать заметки. И зачастую я просыпалась в ночи от тревоги за него, но он был рядом. Он обнимал меня и убеждал, что всё хорошо, он дома. А в ту ночь исполнилось как раз три года с его смерти. Я помню этот день, потому что была на его могиле и говорила с ним. Это моя вина. Я умоляла его вернуться ко мне. Умоляла, потому что не верила, что прошло так много дней без него. Я безумно его любила. Я отказалась от всего, ради Пирса. А он никогда не позволял мне сожалеть об этом. И я видела его. Видела его таким же, как и раньше. В пижаме, которую я ему подарила на первую дату с момента, как мы встретились. Мы праздновали такие маленькие даты каждый месяц. Пирс был очень романтичным и обходительным. Он был слишком идеальным для этого мира. И он умер. Убил себя. Это так… так страшно и больно, – Рита сглатывает слёзы, а я поджимаю губы, не желая слышать о великой любви Пирса и Риты. Мне достаточно уже своей боли. Чужую не хочу, но, конечно, её слова меня трогают.

– Он устраивал погромы в доме. Он писал ужасные вещи на стенах. Плющ… несколько раз он душил меня. Стив успевал спасти меня от смерти, и я видела, как этим всем управлял Пирс. Он просто смотрел на растение, и оно оживало. Оно преследовало меня. Я боялась оставаться одна в доме, Стив был рядом, убеждая меня, что я просто слишком эмоциональна. Я была беременна Сойером. Стив ничего не видел, а я всё видела. Пирс смотрел на нас с искорёженным от гнева лицом и вазы летали по комнате. Были землетрясения, замки ломались и однажды он запер меня. Я кричала, умоляла его остановиться. Я сходила с ума. Мне уже самой хотелось умереть, чтобы это прекратилось. И в один момент я перестала его видеть. Я была уже на большом сроке. Я только слышала его. Слышала его обозлённый и полный ненависти голос, а затем он чуть не убил своего брата. Тогда Стив мне поверил, и мы уехали. Больше я там не появлялась, считая, что так Пирс поймёт – он должен уйти, нет ему места среди живых. Но он не ушёл, мы пытались продать дом, не получалось. Пирс не позволял. Я знала, что это он, хотя люди считали, что мой тесть всё подстроил, чтобы разбогатеть. Ох, нет… нет… – Рита качает головой и горько всхлипывает.

– Майлз так любил Пирса. Одно время он даже с постели встать не мог, потому что боль от потери сына была невероятной. А потом… приехали Тереза и Людвиг. Они привезли тебя ко мне, объяснив, что врачу ты рассказала о мужчине, своём друге, который был очень похож по описанию на моего покойного мужа. Я играла с тобой, чтобы понять, так ли это. Ты рассказывала о Пирсе, и я узнала в твоих словах его поступки. Он улыбался тебе, рассказывал про медицину. Он мог о ней говорить часами. Он учил тебя, как помогать людям, если им станет плохо. Как перевязывать раны. Какие препараты нужны, если ты порежешься. Ты тоже видела его, Айви. Но… это было очень странно. Ты никакого отношения ко мне и Пирсу не имела. Да, Тереза знала его, как и Людвиг, но… никто не понимал, почему ты так хорошо его видишь. Он не мог прикоснуться к тебе, и ты поделилась со мной этим. Ты сказала, что когда он хочет тебя обнять или погладить, то его рука проходит сквозь тебя и тебе становится щекотно. Ты думала, что он так играет с тобой, это был для тебя фокус. Но на самом деле всё было куда страшнее. Когда ты чуть не погибла, то я испугалась и умоляла Терезу увезти тебя. Пирс хотел меня убить, чтобы я была с ним, а я уехала, сбежала от него и своих страхов, подставила ребёнка, тебя. И он переключился на тебя, потому что никто больше не контактировал с ним. Это и вызвало у меня ужасный страх за твою жизнь. Ты же была такой маленькой, как мой сын. Тереза прислушалась, и вы с Людвигом уехала отсюда. Ох, зачем же ты вернулась, Айви? Зачем?

– Я… хотела познакомиться с мамой и братом. Я же о них ничего не знала. Я думала, что они выбросили меня, как ненужную вещь, из своей жизни. Мне было больно. Я просто хотела узнать свою семью, которой меня лишили, – печально говорю я.

– Мне так жаль слышать это, Айви. Это всё из-за меня. Я не знаю, чем я могу тебе помочь сейчас, раз Пирс не успокоился. Тем более ты стала взрослее. Такая миленькая, с добрым сердцем и открытым разумом для него. Он причинил тебе боль? Он принуждал тебя к чему-то? – Обеспокоенно спрашивает Рита.