– Нет, что ты, – Пирс мотает головой и резко перекатывается. Я оказываюсь под ним. Он гладит мою щеку и улыбается так грустно.

– Я не хочу отпускать тебя, Айви. Не хочу, но должен. Сегодня я увидел, что странности даже для меня возвращаются. Я не могу позволить, чтобы это зашло слишком далеко. Не могу. Поэтому я должен держаться от тебя подальше, – Пирс отпускает меня и садится на траву. Я тоже поднимаюсь.

– Но разве не суть нашей странной связи в том, чтобы я помогла тебе? – Хмурюсь я.

– Я уже сказал тебе о своём решении, – отрезает Пирс.

– Прекрасно, но ты забыл, что я достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения. Ты что, думаешь, я сбегу отсюда после всего, что случилось? Хорошо, я простила тебя и, вероятно, я приревновала, что со мной ни разу не происходило раньше. Ты тоже не был всегда милым, так что мы квиты. И уж явно сейчас поздно отходить в сторону, – обиженно возмущаюсь я.

– Айви, ты не понимаешь…

– На самом деле я всё прекрасно понимаю, – резко обрываю его и поднимаюсь на ноги. Он тут же исчезает в воздухе и материализуется рядом со мной, сверля меня взглядом.

– Нет, на меня это не действует. Не забывай, я работаю с детьми и их родителями. Меня невозможно загипнотизировать и подавить мою волю. А она у меня есть. Поэтому ты или помогаешь мне понять причины, почему ты здесь. Или я делаю это сама, – уверенно говорю я.

– Иди домой, Айви. Ты должна спать и отдыхать. Ты сильно ушиблась и сейчас не осознаёшь, что говоришь. Ты можешь пожалеть об этом.

– Ну, тогда я должна пожалеть и о том, что переспала с тобой, так? – Прищуриваюсь я.

– Ты вынуждаешь меня выйти из себя, Айви. Близость, которая была между нами, лучшее, что со мной случалось, даже при жизни. Так что не смей жалеть об этом.

– Но ты же жалеешь о том, что спас меня и сказал, что любишь меня.

– Я не жалею…

– А всё выглядит именно так. Ты словно отмахиваешься от обстоятельств и своих чувств, чтобы страдать. Тебе нравится страдать.

– Мне не нравится страдать! И я ни от чего не отмахиваюсь!

– Ты выгоняешь меня, зная заведомо, что причиняешь мне боль этим. А обещал, что не сделаешь этого больше. Так почему я должна верить твоей любви, м-м-м? Выходит, ты снова врёшь мне. Опять.

– Айви, чёрт возьми! Я не лгу тебе! Я и раньше не лгал! Я не сказал всю правду, чтобы не напугать тебя! Я так и в прошлом делал, я боялся потерять тебя! Если бы я сообщил тебе, что мёртв и наши отношения невозможны, то бы вряд ли, вообще, позволила мне говорить с тобой!

– То есть теперь они невозможны? Тогда зачем ты целовал меня? Зачем ты флиртовал со мной? Зачем ты переспал со мной? Зачем ты спасал меня? – Прищуриваюсь я.

Пирс открывает рот и тут же закрывает его, не находясь что сказать. Подавляю в себе желание улыбаться. Попался. Никто меня не переспорит.

– Иди домой, Айви. Я провожу тебя, чтобы убедиться, что ты дошла и, вероятно, немного напугаю того, кто тебя выпустил на волю, – бурчит Пирс.

– Я не комнатная собачка, – возмущаюсь я.

– Ты хуже. Ты чёртов ядовитый плющ, которые окрутил меня, не позволяет мне дышать и в то же время я обожаю этот яд. Ты сводишь меня с ума, – Пирс раздражённо проводит ладонями по лицу.

– Значит, мы работаем вместе? – Улыбаюсь я.

– Ты издеваешься? Я же сказал – нет! Я не подвергну тебя опасности!

– Тогда я подвергну себя сама ей. Без тебя. И не надо вот меня спасать больше. Справлюсь сама. У меня есть друзья. Да-да, а ещё я в одежде Джима, и я согласилась пойти с ним на свидание.

– Ты что? Ты… – Пирс озлобленно оглядывает меня.

– Но тебя ведь это не должно волновать, не так ли? Ты вышвырнул меня снова из своей жизни, пусть даже и мёртвой, так что я вольна делать всё, что захочу. Хорошей ночи, Пирс, – подмигивая ему, направляюсь к выходу.

– Немедленно стой, Айви Бранч! Остановись! – Кричит Пирс. Довольно улыбаясь, иду дальше, пока он не материализуется передо мной.

– Что не так? Ты чем-то возмущён?

– Домой. Живо. И никакого Джима. Увижу рядом с тобой, уж лучше тебе не знать, что я сделаю, – рычит Пирс.

– Хм, ты что, ревнуешь? По какому поводу? Ты же отказался от меня, – доканываю его. Он стискивает кулаки, и я даже вижу, как его трясёт.

– Господи, я никогда не был так сильно зол.

– Молнии ещё не сверкают, значит, был. Снова врёшь.

– Айви! Замолчи! – Кричит он. – Я не был в такой ярости из-за ревности ни разу в своей жизни, и я стараюсь контролировать желание разнести чёртов дом Джима на щепки, как и его самого прямо сейчас. Я не отказывался от тебя. Я спасаю тебя от себя…

– Ох, как это благородно. Но только ты забыл, что я не прошу о спасении ни своего тела, ни души. Я прошу о честности и пусть всё это ненормально. Подумай, а потом дай знать, что решил, но запомни, что я могу и не дождаться. Я-то живая, у меня времени в обрез, в отличие от тебя, Пирс. Моё предложение: мы работаем вместе; ищем причины, почему ты ещё призрак; но между нами больше ничего не будет. Если тебя это так угнетает, то я готова пойти на это. Никаких прикосновений, поцелуев, а особенно секса. Ничего. Мы просто партнёры по вызволению тебя из призрачного мира. Вот и всё. До встречи, дружочек, – похлопываю его по плечу и, присвистывая себе под нос, улыбаюсь. Я молодец. Я отлично отработала схему и надо немного подождать. И, кажется, я снова нашла себе проблемы на задницу. Но если я не решу это, я не смогу нормально жить и вылечиться. Пирсу нужна помощь, а я его связь с миром живых. Так что всё логично. Хотя до сих пор не верю, что я в это ввязалась по собственной воле.

Я влюбилась в призрака, а он признался в том, что любит меня тоже, жизнь, восстав против меня, хочет убить и я ещё не сошла окончательно с ума. Это прогресс.

Глава 30

Фраза: «Спала как убитая», – в моей жизни приобрела довольно сильно юмор чёрной окраски. Но проснулась я живой. Это уже радует. На самом деле сложно представить, как нужно нежиться в постели. Тереться о подушки, потягиваться сотню раз и томно вздыхать, как в рекламах. Как они это делают? Потому что когда я просыпаюсь, то на голове у меня воронье гнездо, опухшие глаза и явно нет румянца младенца и сочных розовых губ. Но мне повезло, что меня никто не видит в таком состоянии. Не видел…

Открываю рот, чтобы завизжать от страха, когда на меня вылупились два голубых глаза без чёртовых мешков под ними после сна, как у меня сейчас. Пирс резко закрывает мне рот, и я мычу в его руку.

– Тише… тише, Айви. Это всего лишь я, – шепчет Пирс. Он убирает руку от моих губ, а я пытаюсь найти вариант, как бы быстро сбежать в ванную и сделать себя красивой. Теперь понимаю тех, кто просыпается раньше своего парня, чтобы привести себя в порядок и романтично улечься рядом, томно вздохнув во сне. К сожалению, в реальной жизни мужчине достаются такие, как я.

– Что ты здесь делаешь? В моём доме и в моей постели? – Возмущённо шиплю я.

– Смотрю на то, как ты спишь. Точнее, слежу, чтобы ты спала, и никакие Джимы не лезли к тебе в окно, чтобы провести с тобой ночь.

– Ты нормальный?

– Я призрак.

– Это не оправдание.

– По крайней мере, я уже мёртв и точно никто меня не убьёт повторно за то, что я лежу в твоей кровати. Я начал видеть плюсы в своём состоянии, – смеётся Пирс. Закатываю глаза, а потом тру их. Очень женственно, но мне надо проснуться. И желательно, чтобы его здесь не было. Он ещё здесь.

Снизу раздаётся грохот, и я дёргаюсь от этого.

– Тереза и твой брат занимаются перестановкой уже второй час. Они считают, что пришло время избавиться от ненужных вещей. Точнее, они выбрасывают всё, что может напоминать тебе обо мне. Фотографии, детский стульчик и другая ерунда, – объясняет Пирс.

– Странное утро.

– Обед.

– Утро. Для меня утро. Итак, что ты здесь делаешь? Заблудился? – Язвительно спрашиваю его.

– Отнюдь, Айви, – Пирс проводит пальцем по моей щеке, придвигаясь ближе. – Наконец-то, я нашёл своё место. Хотя я ещё иду к нему. Через минут десять будут точно там, где бы хотел быть.

Его ладонь скользит к вырезу футболки Пэнзи, которую мне выдали для сна, пока мои вещи не привезут. Быстро перехватываю руку Пирса.

– Ты что это задумал, дружок? Нет, так не пойдёт. У меня было условие, – прищурившись, напоминаю ему.

– Оно меня не устраивает. Я подумал, пока ты спала, и понял, что твоё предложение однобоко. То есть только ты получишь выгоду, а я нет.

– Что? Именно ты и получишь выгоду, а я выставлю себя сумасшедшей, говорящей с призраком, – возмущаюсь шипящим шёпотом я.

– О-о-о, нет. Тебе всегда нравилось помогать мне, поэтому именно ты и получишь удовольствие, а я уже привык быть невидимым для всех. Меня это сейчас не особо заботит. Поэтому мне нужно нечто большее, чтобы я не мешал тебе в твоей миссии, – нагло заявляет Пирс.

– Ты что, совсем обалдел? Ты мне условия ставишь?

– Ищу компромисс, Айви. Итак, ты играешь в сыщика, и я даю тебе всю информацию, которую знаю. А ты… ты делаешь меня живым в некоторых моментах. К примеру, сейчас, – Пирс дёргает рукой, и я отпускаю её. Его ладонь тут же скользит под одеяло к моему животу, а его лицо склоняется ниже к моему.

– То есть… ты хочешь секса? Ты же понимаешь, что это не нормально? Ты призрак и спать с…о боже, – он целует мочку моего уха, медленно собирая пальцами мою футболку.

– Я не хочу секса. Я хочу любви. Я хочу дарить тебе её столько, сколько смогу. Я знаю, что не подарю тебе будущего. Я не смогу увидеть, как наши дети бегают по лужайке. Ты не пойдёшь ко мне в белом платье, и я не скажу свою клятву перед алтарём. Я никогда не смогу стать тебе мужем и поддерживать тебя на всём пути нашей жизни. Я не хочу причинять тебе боль, Айви, и врать о том, что всё возможно. Но я хочу жить, хотя бы так. Показать тебе, что я не врал о своих чувствах. Я хочу взять от каждой минуты с тобой всё, чтобы питаться этими воспоминаниями, как воздухом, когда ты уйдёшь одна и начнёшь новую жизнь с другим. А у меня будут эти моменты, – шепчет он, потираясь кончиком прохладного носа о мою щеку.

– Пирс… ты слишком быстро перешёл от категоричного «нет» к полноценному «да». Мне бы хотелось подумать или… снова подумать. Прекрати меня целовать, – бормочу я, ища тот самый стержень, благодаря которому любая женщина может оттолкнуть любимого мужчину и поиграть в недотрогу. Но уже вроде бы поздно, поэтому я сдаюсь.

– Для тебя всегда будет «да» и было. Я всего лишь старался уберечь тебя от проблем со мной. От всего. Вчера я пережил сильный стресс, как и ты. Но если я не могу помешать тебе, то я возьму всё от того, что ты будешь делать. Я буду рядом, пока я тебе нужен. Думаю, ты всё же и есть моя причина, по которой я здесь. Я должен оберегать тебя от смерти, Айви. Она постоянно рядом с тобой и я буду каждую минуту следить, чтобы она не подобралась ближе, – он говорит всё это в мои губы, и я, как чёртова дурочка, таю перед ним. Мне бы злиться на него, накричать, выгнать, но не могу. Тянусь к его губам и мягко целую его.

– Только давай не здесь. Внизу моя семья и это выглядит слишком драматично для меня, – прошу я. В глазах Пирса появляется озорной огонёк и его пальцы забираются под мою футболку.

– Пирс…

– Я никогда не был таким плохим парнем. Я никогда не соблазнял девушку в её кровати, пока её семья внизу. И я никогда не чувствовал себя таким счастливым от того, что собираюсь доставить ей удовольствие, пока никто не видит. А меня, кроме тебя, вообще, никто не видит.

Я, клянусь, что собираюсь возмутиться, но в какой-то момент мои мысли вылетают из головы. Нет, в определённый момент поцелуя с ним. Его губы впиваются в мои нетерпеливо и жадно. Охая, приоткрываю рот, и он проникает в него языком, пока его ладонь блуждает по моему телу и достигает груди. Он сжимает её, вызывая тихий стон в его губы.

– Принимаешь мои условия, Айви? – Покрывая поцелуями мою шею, спрашивает он.

– Подумаю. Серьёзно подумаю над этим, когда мы закончим, – выдавливаю из себя.

– Тогда мне нужно хорошо постараться, чтобы у тебя не было сил на раздумья, – Пирс неожиданно ныряет под одеяло и задирает мою футболку. Охаю и стискиваю пальцами простынь, когда его рот накрывает мой сосок.

– О господи, не верю, что снова это делаю, – мотаю головой, а там пустота. Точнее, пустота разумных мыслей. Кроме удовольствия от покусывания моих сосков, ласки моего тела, губ и языка Пирса ничего не остаётся.

Я полностью отдаюсь наслаждению, а Пирс лижет мою грудь, переходя от одной к другой. Он всасывает в себя сосок, жмурюсь от того, как же это приятно и издаю стон, а затем ещё один, когда его рот опускается ниже к моим бёдрам. Пирс целует меня всюду. Его губы везде. Я чувствую трепет внизу живота и сильную пульсацию. Трусики скользят по моим ногам. Его рот накрывает мой клитор, и я выкрикиваю от пронзившего меня тока сладострастия и мучительного выплеска адреналина в теле. Хватаюсь за простыни сильнее, раскрывая бёдра. Моя спина выгибается, открывая доступ ко всему, что он хочет. А его язык скользит по моему клитору. Он то всасывает его, то кусает, вынуждая меня сдавленно стонать, поднимаясь всё выше и выше.