– Конечно, Айви, конечно.

– Дело в том, что я ошиблась. Он не женат. Он вдовец. А это была сестра его жены, я не сразу всё поняла, сделала неправильные выводы, накрутила себя, пожалела себя и в итоге… это он меня спас. Он выдернул меня из-под колёс автобуса. И сейчас у меня есть одна просьба. Скажи, а можно ли как-то достать удалённые полицейские заключения об осмотре места смерти тридцатилетней давности?

– Чего? – Его рот приоткрывается.

– Мне нужны заключения экспертов после осмотра места смерти одного человека. Также я хочу знать при выстреле в висок отваливается ли часть черепа? Знаешь, кусок такой. И если человек стреляет себе в висок, то разве не должно быть дырки в другой части головы? Симметрично первой? А если выстрел кривой и повредил мозг, то почему человек не выставил руку ровно? Также были ли на теле моего трупа следы драки, какие-то синяки или царапины.

Джим совсем теряется. Его взгляд настолько тупой, что мне хочется ему врезать. Но я не успеваю, потому что моя мама, видимо, отмирает и визжит на кухне. Несусь туда и вижу её, забившуюся в угол. Она плачет, кричит и трясёт руками перед собой.

– Господи, что с ней? – Рядом появляется Джим.

– Хм… вот ещё одна причина, почему тебе не стоит связываться со мной. Психологические расстройства передаются на генном уровне, то есть наши дети будут неадекватными шизофрениками. Оно тебе надо? – Хмыкаю я и подхожу к раковине. Наливаю в стакан холодную воду и, приблизившись к маме под очередной ступор Джима, выплёскиваю воду ей прямо на лицо. Она замолкает тут же, открывая и закрываю рот.

– Лучше? – Присаживаюсь на корточки перед ней. Она кивает и всхлипывает.

– Уезжай… немедленно уезжай отсюда…

– Джим, тебе пора уходить. У мамы сильное потрясение из-за того, что со мной случилось, да ещё она провела которую ночь без сна. Мне нужно позаботиться о ней. И обдумай мою просьбу, но никому о ней не говори, тогда я схожу с тобой на свидание. Обещаю, – бросаю взгляд на него.

– Но…

– Призрак! Господи, он существует! – Вопит мама, подскакивая на ноги, и уносится в гостиную, а оттуда на второй этаж.

Натягиваю улыбку и кручу у виска.

– Это не лечится, но заразно. Она переработала, теперь считает, что видела призрака. Представляешь? – Усмехаюсь я, подходя к нему.

– Призрака? Опять призрака? Как Рита Уиллер?

– Хм, да. Но Рита Уиллер врала ведь, чтобы помочь продать дома за холмом. А мама немного невменяема. Так часто видеть трупы не каждый сможет сохранить здравый смысл. Правда? Вот ты видел трупы?

– Я… да…

– Вот. Это, наверное, так ужасно. Не представляю, как вы работаете в такой нездоровой атмосфере, – давлю на спину Джима, провожая его к двери. – Страшная работа, но вы помогаете людям. Врачи их лечат, а вы их защищаете и спасаете. Здорово. Рада была встретиться и поболтать. Моё условие в силе. Пока.

Выталкиваю его за дверь и хлопаю ей прямо у него перед носом. Прикрываю на секунду глаза и кривлюсь от хаоса, который только начинается. Мне надо проверить маму. Поднимаюсь на второй этаж и вижу, что в её спальню дверь приоткрыта. Толкаю её и приподнимаю удивленно брови. Она собирает вещи. Свои вещи. Пихает их в потрёпанный старый чемодан и носится по спальне.

– Думаешь, это поможет? – Скептически подаю голос. Она поднимает на меня голову и снова начинает плакать.

– Он убьёт тебя. Я всегда знала, что Пирс не просто так вернулся. Он вернулся за тобой…

– Он не собирается меня убивать…

– Но я слышала. Трос по странной случайности повреждён, как и раньше эти необъяснимые вещи происходить стали рядом с тобой, Айви! Ты что, с ума сошла, раз думаешь, что я позволю тебе рисковать собой? Мы все уезжаем отсюда. К твоему отцу. Вы с Пэнзи хотели, чтобы семья воссоединилась. Пришло время. Мы уезжаем отсюда!

– Я не могу уехать, да и ты не можешь. Ты работаешь здесь в больнице. И в тебе нуждаются, Пэнзи тоже не бросит свой дом. Поэтому ты должна успокоиться. Также я прохожу по делу инцидента с автобусом, как свидетель. Я не могу покинуть город, пока всё не прояснится. Помимо этого, я должна помочь Пирсу. Его убили, мама. Убили. Неужели, ты бросишь его одного и позволишь ему продолжать страдать? – От моих слов она замирает и слёзы её высыхают.

– Но ты сказала, что любишь его. Любишь, Айви! Это ужасно! Ты не можешь любить призрака! Ты испортишь себе жизнь! Ты…

– Взрослая и сама могу принимать решения. Послушай, – тяжело вздохнув, отталкиваюсь от косяка и подхожу к ней. Беру её руки в свои и удерживаю её взгляд.

– Я понимаю, что тебе страшно, потому что ты видела, как я чуть не умерла на твоих глазах. Ты думала, что это Пирс меня хочет убить. Ты старалась защитить меня. Я это понимаю. Но сейчас я знаю больше. Если бы он хотел убить меня, то дал бы автобусу сбить на дороге. Он меня спас. Из-за того, что он сделал, автобус перевернулся и пострадали люди. Он выбрал мою жизнь, а не их. Это ведь что-то значит. И я вижу его с детства. Это тоже знак, что не просто так мы стали связаны друг с другом. Пирсу нужна помощь. Он не может нормально уйти и стать свободным, потому что его убили, мама. Он не совершал самоубийства, ведь… ты вспомни сама, каким он был. Это было на него не похоже. Да, обстоятельства были ужасными и это может служить оправданием, но не для Пирса. Я достаточно узнала его, чтобы не поверить тому, что вы говорите. Также он уверен, что его убили. И мы не можем бросить его одного. Не важно, что я чувствую к нему, ведь ты тоже любила отца, но оставила его, отпустила его, потому что спасение моей жизни было для тебя важнее, чем любимый человек. Так и я. Для меня важно спасти Пирса. И я отпущу его, да, мне будет больно и, вероятно, тогда мне ты будешь нужна, как никогда. Ты знаешь, как справиться с горем потери любви, но именно она даёт нам силы жить дальше. И благодаря ей я отпущу его, я помогу ему обрести покой, который он заслужил. Помоги мне, мама. Помоги.

– Я столько лет прятала тебя, Айви. Защищала тебя. И всё было хорошо, пока ты не приехала. Я не думала, что снова мы вернёмся в прошлое. Я… не хочу тебя потерять, – шепчет она.

– Я знаю. Я всё это знаю, мам. Но ты не думаешь, что я не должна была уезжать отсюда? Может быть, это было ошибкой, ведь Пирс не просто так ждал меня столько лет. Я рождена, чтобы помочь ему. Это моя миссия. Это судьба, мама, от неё нельзя спрятаться. Я вернулась в родной город, чтобы узнать, чего была лишена и что не должна была забывать. И мы не можем сдаться сейчас. Мы должны вместе решить эту проблему и жить дальше. Ведь если мы снова убежим, то совесть нас сожрёт. Я не смогу бросить Пирса, – горько говорю я.

Мама глубоко вздыхает и кивает.

– Что ж, значит, мы ему поможем. Я сделаю всё, что будет в моих силах. Но никому больше не говори, что ты видишь его и втянула себя в очередную историю. Семья Уиллеров не потерпит слухи о Пирсе. Они вычеркнули его из своей жизни, потому что он самоубийца для них. Если кто-то узнает об этом, то Уиллеры раздавят нас. В этом городе нет ничего важнее репутации. И они могут разрушить всю твою жизнь, Айви. Майлз Уиллер никогда не разрешал говорить о Пирсе. Он даже на его похороны не пришёл. Он не смирился с тем, что его сын так поступил. Поэтому держи язык за зубами, поняла меня?

– Да.

– Хорошо. Для начала я немного посплю, а потом поеду в больницу и покопаюсь в архивах. Там должны были сохраниться документы об осмотре трупа Пирса Уиллера. Вероятно, это сможет помочь.

От радости, что она согласилась пойти на это, взвизгиваю и обнимаю её.

– Вот видишь, возможно, Пирс нам с тобой тоже дал шанс узнать друг друга. Не всё потеряно, мама. Ещё не всё потеряно, – шепчу я, чувствуя, как она осторожно обнимает меня в ответ.

Отпускаю её и оставляю одну в спальне. Спускаюсь вниз, хватаю свою сумку и иду переодеваться. Собравшись, складываю в рюкзак всё, что мне может понадобиться, и выхожу на кухню. Надо поесть. Пэнзи до сих пор не вернулся, поэтому у меня есть время, чтобы найти Сью-Сью и попросить снова о помощи. Для начала, я должна встретиться с Ритой снова, чтобы точно узнать, что случилось в ту ночь смерти Пирса, а потом составить список вероятных его врагов. Да, именно так. Ещё надо пробраться самой в архив полицейского участка и поискать какие-то данные о той ночи. Хотя Пэнзи говорил, что кое-что уничтожили по приказу, думаю, Майлза Уиллера. Но что-то должно остаться. Какая-то зацепка.

Иду по дороге, стараясь не обращать внимания на горожан, которые начинают перешёптываться за моей спиной, как только я прохожу мимо них. Конечно, инцидент с автобусом стал передовой новостью здесь и каждый даже выходит, чтобы посмотреть на меня. Это неприятно. Я чуть ли не срываюсь на бег, когда вижу вывеску салона Сью-Сью. Влетаю туда и проверяю, не преследуют ли меня. Оборачиваясь, встречаюсь с тремя парами шокированных глаз.

– Привет. Я на маникюр. Долгий маникюр. Есть место? – Улыбаюсь я.

Сью-Сью прыскает от смеха и оставляет свою клиентку с фольгой на голове.

– Ты что здесь делаешь? Пэн сказал, что за тобой будет присматривать Тереза. Ты сбежала от неё? – Быстро шепчет она.

– Нет. Я её даже не покалечила. Она просто легла спать. Я не наказана. Да и наказывать меня в двадцать пять слишком глупо. Я здесь, чтобы просить тебя о помощи. Мне надо встретиться с Ритой, но сначала поесть. Хочешь составить компанию?

– Хм, если расскажешь, каково это спать с призраком, – прищуривается Сью-Сью.

– По рукам, – поднимаю ладонь вверх и она, смеясь, хлопает по ней.

– А зачем тебе Рита?

Быстро пересказываю Сью-Сью на ухо свои догадки и то, что случилось утром. Палитра эмоций на её лице меняется так же быстро, как и погода в этом чёртовом городе.

– Господи, то есть… мы теперь следователи? А Пэн в курсе, что мы у него работу отняли?

– Пока ещё нет, но узнает. Мы не справимся без него и его возможности законного доступа к полицейским файлам.

– Круто. А говорила, что с тобой скучно, Айви. Похлеще американских горок. Я в деле.

Мы улыбаемся друг другу. Отлично.

Ну, что, расследование смерти Пирса я считаю открытым.

Глава 33

Сью-Сью ради моего дела отменяет записи, выслушивая тирады престарелых шизофреничек и их угрозы о том, что они больше никогда к ней не придут. Мне жалко её, она старается дать им скидки, мягко разговаривает с ними и ни разу не повысила голос, но её просто поливают дерьмом. Это ужасное отношение. Улыбаться в лицо, а когда ситуация не в пользу клиента, то он показывает своё истинное лицо, и оно отнюдь не приятно. Я пытаюсь сказать Сью-Сью, чтобы она не отменяла записи из-за меня и поездки к Рите, но девушка непреклонна. Она категорично отказывает мне и продолжает убеждать клиентов, что всё поправимо и она выйдет завтра раньше, ради них. Мне ничего не остаётся, как только ждать и шептать имя Пирса, чтобы он появился и объяснил, куда он пропал на добрых три часа. Наконец-то, мы выходим из салона и мне уже плохо от недоедания. Я прошу Сью-Сью быстро сходить перекусить со мной, потому что меня сильно тошнит, и голова кружится.

Мы располагаемся в том же кафе, что были и в прошлый раз. Я заказываю огромный обед для себя и две чашки кофе. Замечаю, что все косятся на меня и я качаю головой, осуждая их за то, что лезут в чужую жизнь. Большие города хороши тем, что даже, если ты оступишься или все увидят твои порванные чулки, ну или пойдёшь на свидание с женатым мужчиной, а его жена устроит скандал в ресторане, то вряд ли ты встретишь этих людей снова, так что подобное быстро забывается. А в маленьких городах невозможно сходить в туалет, чтобы об этом никто не знал. Такая жизнь не для меня. Не хочу постоянно слышать неправдоподобные небылицы о себе и сносить напряжённые взгляды, словно я исчадие ада, посмевшее выжить в чудовищной трагедии по их мнению. Боже, никто не умер, и это уж точно не моя вина. Но они словно осуждают, что я не погибла.

– Они угомонятся, – успокаивающе говорит Сью-Сью. – Они просто слишком любопытны и уже напридумывали чушь про то, что ты ведьма. На тебе нет практически ни одной царапины, а другие пострадали. Они думают, что ты несёшь с собой страшные беды.

– Этого ещё не хватало, – бубню я.

Мне приносят заказ. Но с таким видом, словно я дерьмо. Даже нормально тарелку не ставят, а швыряют её, отчего чуть не вся еда рассыпается по столу. Сцепляю зло зубы и решаюсь всё высказать, но Сью-Сью хватает меня за руку, качая головой.

– Не надо, Айви. Это усугубит положение дел. Ты должна их понять. У нас никогда не происходило подобных аварий. Здесь люди практически всегда умирают естественной смертью, а не от катастроф, – быстро шепчет она.

– Но это ненормально. Я ничего не сделала, чтобы ко мне так относились, – возмущённо шиплю я.

– Они думают ты виновата в том, что происходит сейчас с природой. А теперь ещё случай с автобусом. Пассажиры, которые сейчас живут у горожан, рассказывают, что ты стояла прямо по центру дороги и словно сама бросила шар молнии в землю, чтобы их убить…