Пирс придвигается ближе, и его ладонь ложится на мой затылок.

– Не хочу терять времени. Чем быстрее поженимся, тем скорее переросток Джим поймёт, что ему ничего не светит, – добавляет он. Прыскаю нервно от смеха.

– Да… всегда «да», Пирс Уиллер.

Мы смотрим друг другу в глаза и мне плевать, какая у него теперь внешняя оболочка. Я вижу его, как и всегда видела только Пирса. Наши губы встречаются в жадном, горячем и настоящем поцелуе.

Нет, я не продам никому эту историю. Пусть она будет нашей маленькой тайной, которую видел только плющ на холме. И я тоже верю в то, что судьба даёт шанс каждому быть счастливым. Надо только не упустить его. Зачем тратить время на глупые обиды, если можно это сделать уже замужем? Разве так не веселее?

Эпилог

Пирс

Жизнь уморительная штука, а жизнь после смерти для многих вымысел. И я, как бывший призрак, прекрасно знаю, насколько паршивое чувство юмора у жизни. Можно ли быть призраком? О-о-о, да. Можно ли стать бывшим? Оказывается, да. Я видел достаточно: смерть, рождение, предательство, разочарование, любовь, соединение семьи, радость. Но теперь к смерти я обращаюсь на «Вы», потому что уверен, что она помиловала меня. Мы всегда будем в её власти, и она решает, что будет с нами дальше. Зацикливаться на этом не стоит, надо просто наслаждаться каждым днём, каждой улыбкой, каждым ароматом и каждым солнечным лучом.

Сложно объяснить, как я оказался живым. Очень сложно… было поначалу. Я очнулся в незнакомом месте. Голова жутко болела. Лёгкие драло от сухости. Дышать я не мог. Я постоянно проваливался в сон, а потом просыпался. С каждым разом открывать глаза становилось легче, чем в прошлый раз. Время от времени я слышал голоса. Мужские, женские и все были мне незнакомы. Через, кажется, сотню пробуждений и сонного состояния я понял, что нахожусь в больничной палате. У меня были перемотаны рёбра, гипс на руке и на ноге. Голова продолжала жутко болеть. Но видеть я стал лучше, как и различать людей.

Утром ко мне приходила женщина. У неё были светлые волосы, напоминающие рожь, но среди них переливались седые пряди. Она с волнением и страхом прикасалась ко мне, протирала моё тело, но ни разу не посмотрела в мои глаза.

– Кто ты такая?

От моего сиплого вопроса она вздрогнула и отшатнулась. Её глаза расширились так, словно она увидела привидение.

– Рита, – прошептав, женщина так и не приблизилась. Она продолжала таращиться на меня, а я пытался вспомнить, кто такая Рита.

– Твоя мать.

Вот теперь стало яснее.

– Я не помню тебя, – сейчас мой голос показался мне незнакомым. Странным даже. Но на удивление Рита расслабилась и натянула улыбку.

– Да, врач говорил, что есть вероятность амнезии. Ты сильно ударился головой и тебе была произведена операция. Ты чуть не умер, все считают, что ты выжил чудом. Господи, Сойер, зачем ты сел за руль в таком состоянии?

Она покачала головой, осуждая меня, но я даже своего имени не помнил. Сойер. Она так назвала меня, а мне не понравилось это имя. Но я не сказал ей. Мне нечего было сказать, да и расстраивать её не хотелось. Видимо, Рита получила меня в наказание за грехи прошлого. Но самое страшное было не то, что я был прикован к больничной койке, а то, что я ничего не помнил. Абсолютно ничего. Ни своего деда, которого привезла Рита в инвалидной коляске. Он тоже не был вежлив со мной, отругал и сообщил, что лишит меня наследства, если я продолжу в таком духе. Да какое к чёрту наследство? Я хочу свою жизнь обратно. Свою чёртову жизнь, а не слушать старика, который пытается ненавидеть меня. Он обвинял меня в халатном отношении к своей жизни, в вождении в нетрезвом состоянии и в каком-то отравлении. Я ничего не понял. Но смиренно дождался, когда он закончит и его увезут.

Рита приходила и сидела со мной каждый день. Она рассказывала мне о моём прошлом, но ничего в голове не прояснялось. На самом деле меня раздражало то, что она говорила. Мне было противно от самого себя. Зачастую я находился один. Я притворялся спящим, чтобы не слушать о самом себе. Я был ничтожеством с серьёзной алкогольной зависимостью, долгами и причастностью к отравлению деда. Господи, да мне было стыдно! И раз уж я спрятаться не мог, то попросил меня не трогать, пока я не выйду из больницы. У меня было достаточно времени, чтобы решить для себя, что я буду другим. Ночами я зачитывался своим же анамнезом, иногда воровал историю болезни соседа и мне нравилось выдумывать, что ещё может быть, если поменять местами результаты анализов. Мне становилось лучше, Рита всё же навещала меня и заметила мою странность. По её словам, я был очень странным, желая поделиться с ней своими мыслями. Мать меня явно не понимала, а я осознал, что хочу помогать людям. Хочу лечить их. Ни мать, ни отец, ни дед, ни бабушка… в общем, никто не воспринял мои слова всерьёз, а я загорелся этой идеей. Я попросил привезти мне всё, что понадобиться для поступления в медицинский вуз. Меня выписали из больницы, и я продолжал готовиться к поступлению, хотя все сроки давно прошли. Но дед пообещал, что поможет мне, если я поклянусь не бросить университет. Этого было достаточно, чтобы я улыбался. Я никуда не ходил, сидел у себя в комнате и готовился. Мне легко давалось всё. Я словно знал это. А вот моя семья косилась на меня, как будто я собираюсь кого-то убить. Но порой ночами, когда я смотрел из своего окна на небо, я заметил, что мне было больно в груди. Моё сердце было не на месте. Я не понимал почему.

В середине августа, я точно помню этот день, семнадцатое августа, как раз перед моими поздними экзаменами, Рита попросила меня свозить её на кладбище. Это удивило меня. Вроде бы все наши родственники живы, но, оказывается, моя мать до отца была замужем за другим, его младшим братом. И она явно его очень любила, потому что то, как она отзывалась о нём, было чересчур восхищённо и даже обожаемо. Но в семье никогда о нём не говорили. Никогда. Я ни разу не слышал об этом человеке, пока Рита не попросила отвезти её на кладбище. Его звали Пирс. Мне понравилось это имя, и я узнал, что это и моё второе имя. Оно мне очень понравилось. Оно было моим. Оно было словно создано для меня, а не жалкий Сойер.

– Почему ты чешешься? – Удивилась Рита, когда я вновь потёр плечо.

– Не знаю. Но у меня развивается зуд. Эти розы так воняют. Отвратительно, – покривившись, двигаю носом, ощущая, как вонь проникает в мою кровь. Это раздражает меня.

– У тебя нет аллергии на розы. Так что прекрати. Я уже даже поверила в то, что ты изменился, а ты снова начинаешь вести себя, как маленький, – зло отчитывает она меня.

Я не смог больше ехать, потому что вонь начала меня душить. Выскочив из машины, я выхватил у Риты цветы и швырнул их в поле. Стало легче. Рита даже не возмутилась. Она в шоке наблюдала за мной, а я рассматривал свои руки. Должна быть сыпь, но её не было. Отмахнувшись от своих наблюдений и странного своего же поведения, я нарвал букет полевых цветов, на которые у меня не было никакой реакции. Вернувшись в машину, я всучил Рите букет, и мы поехали дальше. Я не посещал эту старую часть города, и Рита подсказывала мне, куда ехать. Но мне понравились узкие улочки, улыбающиеся горожане, спокойная и даже семейная обстановка. Не то, что было в нашей части. Наверное, я хотел бы переехать сюда, но мне предстоит уехать учиться в большой мир.

Добравшись до кладбища, я заметил небольшую и смешную розовую машинку. Она очень напоминала ту, которую водит Барби. И я представлял, что именно такая девушка должна быть за рулём. Рита вышла из машины, а я схватил учебник, чтобы убить время. Но в какой-то момент в приоткрытое окно машины донеслось карканье ворон. Я даже вздрогнул. Подняв голову, я посмотрел на небо, а потом на распахнутые ворота и… моё сердце содрогнулось от боли. Я даже подался вперёд, выпустив книгу из рук. Всю мою грудь нещадно сдавило, и я пытался растереть ладонью кожу, чтобы прекратить странную агонию внутри. Понемногу приступ отпускал, и я, откинувшись на сиденье, тяжело дышал. Я не мог понять, что это было, а потом, вообще, забыл об этом. Напротив Риты стояла девушка. Её пышные тёмные кудрявые волосы были разбросаны в разные стороны. Глаза, припухшие и покрасневшие, словно от долгих слёз, с такой болью смотрели на Риту, что мои кулаки непроизвольно сжались. Я не знал, что могла наговорить Рита этой девушке, раз она так расстроилась. Она была худенькой, в неприметной, но удобной одежде и постоянно теребила пальцами шнурок на спортивных шортах.

Я в жизни не встречал такой девушки, как она. Она не была безумно красивой, но всё в ней было так гармонично. Она была идеальной для меня. Я любовался её овалом лица, притягательными губами, которые она нервно покусывала, иногда она щурилась от солнца, пока говорила с Ритой. А моё сердце… оно, не прекращая, стучало быстро-быстро. Девушка, видимо, по привычке отмахнула пряди с лица, и оно исказилось от злости, но вместо того, чтобы защитить Риту, мне хотелось защитить её. Обнять её, успокоить и закрыть собой. Сказать ей: «Я рядом, тебе больше не будет больно».

Внезапно я так чётко увидел, как она встряхивает волосами и раздражённо передёргивает плечами прямо напротив меня. Я ощутил ярость и ревность. А она не сводила взгляда с меня, высказывая мне о том, как я безобразно веду себя. Мне хотелось улыбнуться и поцеловать её, но я слушал…

– Айви.

Воспоминание исчезло так же быстро, как и появилось, а вот имя осталось. Она шла к той самой розовой машине, а я не мог двинуться. Я следил за каждым её шагом, вспоминая, что уже видел подобное. Она обернулась. Она точно смотрела через затемнённое стекло в мои глаза, а я в её. Моё дыхание не восстанавливалось. Наоборот, я давил на свою грудь ладонью, глотал воздух и мне было безумно плохо и хорошо.

Она уехала, я быстро пришёл в себя и выскочил из машины. Я вошёл на кладбище и нагнал Риту.

– Неужели, решил присоединиться? – Усмехнувшись, она шла дальше, а я за ней.

– Разминаю ноги. А кто это был?

Рита остановилась и прищурилась, поймав мой заинтересованный взгляд.

– Айви Бранч.

Айви… да… точно. Я же вспомнил.

– А мы с ней были знакомы? Просто ощущение, что мы с ней встречались. Я прав?

– Да, вы были знакомы и это было не самым лучшим знакомством в её жизни. Ты и ей отправил отравленные цветы. Помимо этого, тебя до сих пор терпеть не могут все из их компании. Ты постоянно задирал её брата. А она может хорошо надереть задницу за него.

Моя улыбка расползлась по лицу. Какая бойкая малышка.

– Это потрясающе, – восхищённо прошептав, я обернулся, словно она стояла там.

– Прости? Потрясающе?

– Ага. Она так защищает своего брата, что это вызывает восхищение. Она горой стоит за свою семью. А она с кем-то встречается? Она приходила сюда, чтобы навестить своего родственника?

– Так, Сойер, что ты снова задумал? Не смей приближаться к Айви. У неё сейчас не самое лучшее время, – прошипев, Рита легко ударила меня букетом.

– Я всего лишь спросил. Человеческое любопытство, и только. Вероятно, мне стоит извиниться перед ней, раз я был таким козлом. Налажу общение. Ты этого ведь и хотела, чтобы я был нормальным. Разве нет?

Рита поджала недовольно губы и дёрнула головой.

– Налаживай общение с другими, Сойер, но не с ней. У неё… она… недавно потеряла мужчину, которого любила… он умер.

Эти слова обрушиваются на меня, как лавина. Всё моё тело пронзает от боли, представив моментально, как чувствует сейчас себя Айви и как ей плохо. Чёрт. Желание защитить её только усилилось, но я не мог ничего сделать. Ей больно и одиноко. Она в трауре, а я…я тот самый тип, который издевался над всеми. Мне было противно от того, что я ревновал к этому мужчине. Он же мёртв, а я живой. Почему она горюет, если жизнь продолжается? Я бы мог её в этом убедить.

– Поэтому не приближайся к ней. Не делай хуже, Сойер. Айви очень сильная женщина, но сейчас ей не до тебя и твоих заскоков.

– Я понял… понял. То есть она его сильно любила, а он… что стало с ним? – Выдавив из себя вопрос, чувствую, как мне становится хуже.

– Он умер. Погиб. Его убили. Вообще, хватит спрашивать о других людях и лезть в их жизнь, Сойер. Позаботься о своём будущем. Вроде бы у тебя на носу экзамены, так иди и учись, пока я побуду здесь.

Рита толкнула меня в плечо, вынуждая уйти и сесть в машину. Но краем глаза я заметил ромашки, лежащие на могильной плите.

– Не знаю, кто принёс эти цветы, Рита, но у этого человека явно лучший вкус, чем у тебя. И он не пихает всюду свои ужасные розы, словно других вариантов нет. Учись, – фыркнул я. Злость на неё поднялась по всему телу, и я сжал кулаки. Рита охнула и, оступившись, упала на чью-то могилу, во все глаза таращась на меня.