– Но ведь с момента, когда Сью-Сью узнала о беременности и сегодняшним днём прошло прилично времени, – хмурится Айви.

– Ты права. У тебя очень тупой и упрямый брат, – цокаю я. Она хихикает, пихая меня в бок локтем.

– Он впал в ступор на пару недель, потом начал проверять все мои слова, вызывать меня на словесную дуэль, и я нечаянно врезал Джиму. Так получилось. Больше не буду… может быть. Он меня жутко раздражает.

– Ты ничуть не изменился, Пирс, – шепчет Айви.

– Я и не изменюсь. Пусть мир меняется, а мы будем теми же, что и были раньше, Айви.

– Выходит, что я убила Сойера, – настроение Айви быстро меняется, но я беру её руку в свою и целую.

– Нет…

– Да, Пирс, это я. В ту ночь я наговорила ему кучу гадостей, и он был сильно пьян. Я рассказала ему про тебя, про то, что ты его отец и то, что он отравил своего деда и чуть не отравил меня. Я вылила на него ушат помоев. Он, видимо, и решил поехать домой, чтобы устроить скандал. Он не доехал, – выдавливает она из себя признания.

– Айви, послушай. Я был и живым, и мёртвым. И я думаю, что так должно было быть. Если бы Сойер не умер в ту ночь, то я бы никогда не смог вернуться к тебе. Да, мой сын принёс себя в жертву, но, наверное, я жесток, раз не сожалею об этом. Он не был возмущён. Он улыбался. Думаю, что у него появился тоже другой шанс сделать всё иначе. Мой сын подарил мне возможность снова жить и любить тебя. Я благодарен ему за это, но я никогда не буду винить тебя за то, что ты ему сказала. Ты шла просто по дороге судьбы. Она сама умело складывает мозаику наших жизней. Она правильно их переплетает, Айви. Поэтому не надо возвращаться в прошлое и страдать. С нас страданий достаточно.

– До сих пор не могу поверить, что это ты, – она гладит мою щеку, а я готов урчать от удовольствия. Это потрясающе. Наконец-то, всё может быть хорошо.

– Я буду доказывать это каждый день. И я хочу сразу сказать, что не буду заставлять тебя бросать работу из-за меня или уходить в декретный отпуск. Ты сама решишь, что ты хочешь. И я…

– Пирс, – Айви тихо обрывает меня, – неужели, это так важно сейчас? Ты живой. Ты вернулся в теле своего сына ко мне. И сейчас тебя волнует мой переезд и беременность? Правда?

– Я стараюсь исполнить твои мечты.

– Но ты моя мечта. Мне плевать, куда придётся переехать, как долго ты будешь учиться, чтобы снова спасать детей. Но я хочу детей тоже. Много. Пусть они будут безумными, весёлыми и шумными. Я хочу детей, Пирс. Я хочу семью. Я хочу выйти за тебя замуж. Я хочу прожить каждый день с тобой. Я хочу всего того, чего хочешь ты. Ты именно тот мужчина, с которым мне ничего не страшно. Ты мой мужчина, так что я готова на всё рядом с тобой.

– И поэтому я не могу сам поверить в то, что ты выбрала меня, Айви.

– Ну, не каждая женщина может похвастаться тем, что ради неё, мужчина пережил смерть, долгие годы жизни призраком, а потом захватил в заложники тело своего сына, чтобы свернуть шею Джиму из-за ревности.

Смеюсь от её слов и кажется, что больше не могу быть счастливее. Я смотрю в её прекрасные, зелёные глаза и вижу там будущее. И в этот раз я не совершу ошибок. Да даже если и совершу, то я знаю, что Айви поможет мне найти в себе силы исправить каждую. Она моя женщина. Женщина, ради которой я готов умереть ещё пару раз, главное, чтобы было свободное тело вернуться к ней. А она всегда будет меня ждать.

Два месяца спустя…

Мягкая мелодия льётся из динамиков. В моей руке бокал с шампанским. Бабочка на моей шее развязана, а пуговицы на белоснежной сорочке расстёгнуты. Жар от уличной печи обнимает меня теплом телесным, а вот внутренний жар разгорается каждую минуту, пока я наблюдаю за своей женой.

– Знаешь, я никогда бы не подумала, что буду присутствовать на свадьбе своего мёртвого мужа.

Усмехнувшись, поворачиваю голову к Рите, улыбающейся мне.

– Прости.

– Всё в порядке. Это была прекрасная свадьба. И я удивлена, что ты стал ещё более красноречивым, чем раньше. Рыдала вся церковь от твоей клятвы, Пирс.

– Если честно, то мне плевать на других. Я говорил для неё. Я хотел, чтобы она знала и помнила, сколько значит для меня и никогда не усомнилась во мне. Только она, а что до других… мне всё равно на их мнение. Они… – делаю паузу, оглядывая гостей, веселящихся под большим шатром в моём доме, который мне достался по наследству от деда, умершего месяц назад. К сожалению, он умер от очередного сердечного приступа во сне и ни одну угрозу не исполнил. Наоборот, он написал мне письмо о том, каким был Пирс Уиллер, мой отец. Получается каламбур, но письмо меня растрогало. Он меня любил. Он гордился Пирсом, а потом и Сойером, решившим продолжить дело своего отца. Это стало причиной, почему нам пришлось отложить свадьбу до конца февраля. Мне не терпелось сделать Айви своей женой и сегодня я это сделал.

– Пирс? – Рита касается моего плеча, а я не могу оторвать глаз от своей жены, танцующей с беременной Сью-Сью.

– Она потрясающая, правда? Чем я заслужил это счастье? – Шепчу восхищённо я.

– Ты её очень любишь, – замечает Рита.

– Безумно. Нет ни минуты, чтобы я не любил её, даже когда мы ссоримся по пустякам. Я обожаю всё в ней.

Осекаюсь, понимая, что Рите, наверное, неприятно это слышать от меня.

– Прости, я тебя тоже любил, – заверяю её.

– Я знаю, Пирс. Знаю. И ещё я знаю, что теперь с тобой та самая женщина. Правильная женщина, а я была такой лишь временно. На самом деле всё хорошо сложилось. Не знаю, как бы я терпела твой гонор. Ты никогда не был таким язвительным и сложным. Или я тебя просто не знала.

– Всё лучшее для Айви приберёг. Спас тебя от мучений в старости.

– О-о-о, да. Она единственная, кто сможет с тобой справиться. Поздравляю, Пирс. Будь счастлив.

– Спасибо, Рита. Благодаря тебе это теперь возможно. Спасибо за то, что любила меня и родила мне сына. Пусть я и не знал его, но теперь я могу быть им и прожить достойно ещё одну жизнь.

– Так и будет, – подмигивая мне, Рита поднимается со стула и идёт к моей матери, точнее, для всех бабушке, в такт музыки качающей головой за соседним столиком.

– Мистер Уиллер, неужели, вы уже устали? – Мне на колени садится Айви, и я улыбаюсь ей.

– Никогда. Я взял тайм-аут, чтобы полюбоваться вами, миссис Уиллер. Вы сегодня невероятно красивы, – шепчу я. Это действительно так. Айви не выпрямила свои кудри, Сью-Сью помогла ей уложить каждую кудряшку в блестящую пружину и интригующе уложить их. На ней была фата, которую мы потеряли во время поцелуя, когда нас объявили мужем и женой. Думаю, краснела вся церковь, потому что оторваться от этих губ выше моих сил. Или же мы потеряли её, когда спрятались перед банкетом в машине и снова целовались. Я не помню, куда делась фата, но зато я помню, как одел ей на палец кольцо. Я помню, какую клятву она произнесла для меня. Я помню, как я нервничал и ждал её у алтаря. Я помню значимые моменты, а остальное пусть будет покрыто плющом.

Нас вызывают на площадку и включают медленную балладу о любви. Айви смотрит в мою душу, а я тону в этой любви.

– Я удивлён, что мы дожили до этого дня. Казалось, что кто-то точно не доживёт. То ли твоя мать, то ли отец, то ли Пэнзи. Они в порядке? – Интересуюсь я.

– Ну, как сказать. Мама не перестаёт рыдать и нечаянно уже опрокинула чашу с пуншем. Папа всё никак не может успокоиться и волнуется о фейерверке. Пэнзи… до сих пор не пришёл в себя и всё ждёт, когда ты выкинешь что-то в духе Сойера, – хмыкает Айви.

– Значит, всё в порядке. По крайней мере, они не разбили окна в церкви, не устроили потоп там же, а потом в вашем доме, и никто ещё не в больнице.

Айви смеётся и кивает мне.

– Встречаемся с ними раз в год, иначе они нас прикончат.

– Разве нам так страшна смерть? Я не прочь умереть в этот раз счастливым и от смеха.

Моя жена громче смеётся, как и я.

Да, мои новые родственники полны сюрпризов. День, когда они должны были принести снова свои клятвы перед алтарём, стал поистине комедийным. Когда они увидели меня рядом с Айви, то Людвиг посчитал, что необходимо набить мне морду кочергой. Но она вылетела из его руки, когда он замахнулся, и разбила окна в церкви. Пэнзи пытался утихомирить отца, принести воду матери, едва не рухнувшей в обморок, и оторвал кран в уборной при церкви. Клятвы они произносили мокрые, грязные и немного помятые с ушибами в больнице. Когда они пытались поймать меня, то упали и нам пришлось вызвать скорую помощь. А потом в доме Бранчей Сью-Сью нечаянно вылила в раковину ведро с землёй и листьями, когда мыла пол зачем-то той же ночью и канализация забилась. Дом плавал в дерьме, а я не мог успокоиться и перестать смеяться, за что Пэнзи начал бросать в меня чем придётся и порезал руку о разбитую вазу. Ему наложил я же два шва, потому что Сью-Сью визжала и уже хоронила своего мужа под обилием дерьма и воды. Спаслись подручными средствами.

Конечно, всех потряс тот факт, что Айви выходит замуж за Сойера Пирса Уиллера, и они оба влюблены друг в друга. Было много крика. Было много царапин. Не на мне. Было много слёз. Но мы добрались до сегодняшнего дня. И я надеюсь, что доберёмся и до завтрашнего. Хотя… мне больше ничего не нужно в этой жизни. У меня есть человек, с которым мне не страшно быть неидеальным. Я могу быть живым.

– Знаешь, какой слух ходит по городу? – Поднимаю взгляд на Айви.

– Какой? Что твоя мать сожжёт дотла новую больницу?

– Это уже факт, так что неинтересно. В общем, все думают, что я залетела от тебя и поэтому тебе пришлось на мне жениться. Я охотница за твоим состоянием, – хихикает Айви.

– Чёрт, почему они так поздно подали мне идею? К слову, о продолжении нас с тобой. Мне безумно нравится твоё платье, Айви. Особенно, когда оно лежит на полу, – наклоняясь к её уху, шепчу я.

Она задерживает дыхание, когда я провожу пальцами по жемчужным пуговицам на её спине.

– Я вырву их с корнем. Не хочу терять время на это, – добавляю я.

– Какой ты нетерпеливый, – игриво отвечает она. – Иногда ничего не меняется.

– Ты не представляешь, как сильно я держу себя в руках. Вечер только в самом разгаре, а я уже хочу его завершить. Как думаешь, мы можем ненадолго спрятаться? Желательно на пару недель? Я хочу убедиться, что уже через месяц я буду гордо сообщать всем, что скоро буду отцом.

– Пирс, – Айви закатывает глаза и качает головой. – Чёрт, ты мне весь сюрприз испортил. Дело в том, что я собиралась сказать тебе завтра. Утром. Преподнести на завтрак положительный тест на беременность.

Я замираю. Моё сердце так громко бьётся, перебивая музыку.

– Что? То есть…

– Да, Пирс, я беременна. Несколько дней назад сделала тест и вуаля. Ты уже сегодня можешь гордо сказать всем, что будешь отцом.

Я несколько секунд перевариваю новость, а потом крик радости вырывается из горла. Я подхватываю свою жену и кружу её. Как же я не заметил, что она не пила шампанское сегодня? Она загадочно смотрела на меня весь вечер. Почему я такой везунчик?

– Пирс, голова кружится, – шепчет Айви. Ставлю её на пол и впиваюсь в её губы.

– Но всё же сбежать на пару недель я хочу. Я должен убедиться наверняка, что выйдешь ты из дома глубоко беременной, – говорю я.

– Это можно устроить, но на нас все смотрят. Они и так считают нас двумя безумцами.

Усмехаясь, обнимаю её и прижимаю к себе.

– Господи, я так люблю тебя, Айви. Так люблю. Я даже не знаю, что сказать.

– Ну, наконец-то. Ты всегда так много говоришь красивого мне, а я теряюсь. Мы сравняли счёт, – смеётся она.

– Ты оживила меня, малышка. Ты оживила все мои мечты и показала, что страдал я не зря. Ждал я не зря. Боролся не зря. Отпустил тебя не зря. Но теперь ты моя. Ты больше, чем весь этот мир. Ты моя вселенная, – шепчу я.

– Вот, чёрт. Опять. Ты ведёшь счёт снова. Ну как так можно, Пирс? – Айви всхлипывает и поднимает голову.

– Нельзя быть настолько… паршивым романтичным красавчиком. Но я так люблю это. Обожаю, когда ты шепчешь подобное, а ещё больше, когда ты шепчешь мне непристойности, пока я злюсь. Пирс, спасибо тебе, что ты нашёл меня, открыл для меня весь мир и мы его будем изучать вместе.

– Всегда вместе. Обещаю и даже смерть не разлучит нас.

Я накрываю её губы своими. Айви теснее вжимается в меня потрясающим телом, и я издаю стон.

– Бежать. Прямо сейчас…

– Хм, я могу украсть невероятную красавицу Айви на этот танец?

Мою улыбку стирает напрочь. Айви улыбается мне и взглядом просит не ругаться. Хотя бы не сегодня. Перевожу взгляд на Джима, сверкающего белозубой улыбкой.

– Ты хотел сказать миссис Уиллер? Мою невероятно красивую жену? – Рыча, напоминаю ему, что кольца на наших пальцах, вообще-то, что-то значат.

– Ага. Её, – кивает Джим.

– Да, конечно, – улыбаюсь и отхожу в сторону.

Меня всего трясёт от ревности. Одного удара по этой слащавой морде он не понял, значит, я сделаю это во второй раз завтра. Завтра утром. Ранним утром. Козёл.