Кэрол Эриксон - Последнее шоу в стриптиз-клубе

Она посмотрела на экран: незнакомый номер.

– Алло? – сказала она.

Ей ответил хриплый шепот:

– Ребенок, найди ребенка!

Бритт нахмурилась и обернулась к Алексею. Он тоже вышел из ванной, обернув полотенце вокруг талии.

– Вы, наверное, ошиблись номером.

– Ты сестра Ли.

Бритт ахнула.

– Вы знаете, где она? Вы знаете, где моя сестра?

Сзади послышался мужской смех, и шепот стал еще тише, а русский акцент – еще сильнее:

– Найди ребенка. Найди ребенка и уничтожь их всех!

– Какого ребенка? Чьего ребенка?

– Ребенка Татьяны.

– У Татьяны есть ребенок? – крикнула Бритт в телефон.

Алексей жестом показал Бритт, чтобы та включила громкую связь.

– Она уже нажала отбой… – Бритт неотрывно смотрела на телефон, зажатый в дрожащей руке.

– Кого нет? Татьяны? – Внутри у него все сжалось. – Твоей сестры?

– Нет. Женщины, которая звонила. Она повесила трубку.

– Кто она? Что она сказала? У Татьяны есть ребенок?

– Она говорила с сильным русским акцентом и знала, что я – сестра Ли. Она велела мне найти ребенка Татьяны.

– И что все это значит? Откуда у нее твой номер?

– Должно быть, ей дала Лианна. – Бритт постучала по телефону. – Я могу ей перезвонить.

– Нет! – Его громкий возглас испугал Бритт, и она выронила телефон.

– Почему? Она знает меня, знает Лианну и знает, что у Татьяны где-то есть ребенок. По-моему, неплохая отправная точка…

– Ты не знаешь, кто она такая и с чьего телефона звонила. Что еще ты запомнила, кроме русского акцента?

– Она говорила шепотом. Мне показалось, что она… очень боится. А на заднем плане я слышала мужской голос.

– Вот именно. – Алексей поднял телефон с пола. – Может быть, она не со своего телефона звонила. Ты в самом деле хочешь перезвонить на чужой телефон? Выдать себя?

– Все равно на том телефоне, чьим бы он ни был, уже есть мой номер.

– Если владелец телефона увидит твой номер и перезвонит тебе, притворись дурочкой. Если телефон принадлежит женщине, которая хочет, чтобы ты нашла ребенка Татьяны, она сама тебе перезвонит.

– Что это значит? Она сказала: найди ребенка Татьяны и уничтожь их всех.

– Уничтожь их всех? Если Татьяна забеременела, Белкины не могли ее использовать. – Алексей постучал себя телефоном по лбу. – Может быть, поэтому они от нее избавились.

Бритт побелела и без сил опустилась на диван.

– А мы-то все гадали, почему Белкины убили девушку, которая приносила им прибыль. Может быть, вот что случилось. Татьяна забеременела и стала бесполезной для Белкиных. И все же я по-прежнему не понимаю, при чем здесь моя сестра.

– Татьяна совершила ошибку, признавшись во всем Лианне, а Белкины все узнали.

– По-твоему, Лианна поняла, что ее собираются убрать, и сбежала?

Он встал перед ней на колени и плотнее завернул ее в полотенце.

– Будем надеяться, что твоя сестра еще жива. Надень пижаму и ложись. Уже поздно.

Она тряхнула головой, и волосы разметались по ее плечам.

– А т-ты… присоединишься ко мне?

– Бритт… – Он взял ее за руку и поцеловал в ладонь. – Наверное, сейчас это не лучшая мысль.

Ее губы дрогнули в улыбке.

– По крайней мере, спать со мной в одной постели ты можешь!

Он прижал ее руку к своему сердцу.

– Если я лягу с тобой даже в самую широкую постель, не смогу устоять. А мне очень нужно устоять.

Бритт выхватила руку и резко встала с дивана.

– Да, неплохо придумано. Не сомневаюсь, ты часто пользуешься этой фразой. Ладно, наши планы обсудим завтра.

Пройдя мимо, она с силой задела его плечом. От неожиданности он едва не упал. Бритт с шумом захлопнула за собой дверь спальни.

Алексей лег ничком на диван и ударил кулаками в подушку. О чем он только думал? Если бы им не помешал телефонный звонок, сейчас он бы занимался с Бритт любовью в спальне. В тот момент все казалось превосходным, даже лучше, чем превосходным, но что будет потом, когда он уедет? Когда получит следующее задание? Он не хотел, чтобы кто-то напрасно ждал его. Его беременная мать ждала отца, а он так и не вернулся.

На следующее утро Алексей проснулся и натянул скомканное одеяло до подбородка, когда дверь спальни приоткрылась и Бритт высунула голову.

– Ты одет?

Он хотел сказать, что она уже видела его раздетым, но передумал.

Он сел, глазея на ее длинные ноги в шортах.

– Да. Погоди. Ты уже одета и готова к выходу. Куда?

– Нужно купить платье на вечер. Сергей не хочет, чтобы официантки там были в обычной форме. – Она вошла в комнату.

– Да уж. Наверняка не хочет. Бритт, предупреждаю: сегодня ты должна быть особенно осторожной. На таких частных приемах сообщники Белкиных знакомятся с молодыми и сговорчивыми женщинами, которые работают на Белкиных.

– Ну, я-то не из сговорчивых. – Она осеклась и покраснела. – То есть… я не намерена проявлять сговорчивость с кем-то из друзей Сергея.

Алексей кашлянул.

– Надеюсь, выбор у тебя будет. Я намерен заниматься там своими делами, у меня не будет возможности присматривать за тобой.

– Я могу за себя постоять.

– Можем мы встретиться за обедом и обсудить… наши планы?

– Ладно. Я буду недалеко. Раз уж я оказалась в шикарном Беверли-Хиллз, надо воспользоваться возможностью и походить здесь по магазинам. – Она бросила в сумку сотовый телефон и язвительно уточнила: – Только о времени и месте придется договориться заранее. Ведь ты не хочешь, чтобы я тебе звонила.

Он понял, Бритт обижена, а говорила с осуждением, но решил, что это даже хорошо. Так ему будет легче уйти от нее.

– В полдень в «Патио плющ».

– Ладно, до скорого! – Она вышла, оставив за собой шлейф нежного цветочного аромата.

Алексей вздохнул и сбросил одеяло на пол, затем пролистал сообщения в своем телефоне. Чего бы он сейчас ни отдал за то, чтобы здесь оказался кто-нибудь из его приятелей, пусть даже Слейд Галлахер.

Он вошел в спальню и посмотрел на смятую кровать. Может, ей сегодня тоже плохо спалось? Алексей упал на кровать и закрыл лицо подушкой. Вдохнул сладкий, женский, аромат; закрыв глаза, представил себе Бритт в душе: вода стекала по ее нежной коже, губы приоткрылись, когда он ласкал ее…

При воспоминании о вчерашней сцене у него сразу же возникла эрекция. Он встал и направился в ванную. Сейчас ему просто необходим холодный душ.

Алексей сидел за столом напротив Бритт и смотрел, как она вяло ковыряет салат.

– В конце концов я потратила слишком много денег… зато, по крайней мере, это платье не на один раз.

– Надеюсь, оно не слишком сексуальное?

Она наморщила нос и подцепила ломтик помидора.

– Я купила элегантное маленькое черное платье.

– Думаю, Сергей имел в виду нечто другое, но тем лучше для тебя.

– Тебе известно, как устроен банкетный зал?

Алексей постучал по телефону, который лежал рядом с его тарелкой.

– Ресторан отделен от банкетного зала вестибюлем, где находятся туалеты. В банкетном зале есть сцена, столики, кресла. Чуть дальше в коридоре расположены отдельные кабинеты.

– У тебя свежие фотографии? – Бритт ткнула в телефон пальцем. – Ты там уже был?

– Часть снимков я нашел онлайн и загрузил их, хотя, возможно, к сегодняшнему приему столики расставят по-другому. – Он отпил воды со льдом. – Мне нужно будет общаться с гостями, главным образом, с одним гостем – предположительно торговцем оружием. Кроме того, я попробую завоевать расположение Сергея.

– Сергей в самом деле замешан в… – Бритт осторожно огляделась по сторонам, – террористической деятельности? Мне как-то трудно поверить, чтобы такой, как он, вел дела с международными террористами.

– Возможно, ты права. Не думаю, чтобы Олег Белкин доверил сыну такие крупные операции. Именно поэтому Сергей созрел для того, чтобы его сорвали, как спелый плод. Он дурак.

– Ты не думаешь, что ФБР уже пыталось сорвать его, как спелый плод? – Она подалась вперед и положила подбородок на руку. – Кажется, такими криминальными семьями, как Белкины, в самом деле занимается ФБР? Кстати, ты так и не объяснил, что снайпер из «Морских котиков» делает в Лос-Анджелесе.

– Этого я тебе сказать не могу. – Откусив кусок бургера, он пожал плечами.

– А почему не можешь? Наверное, ты и сам не знаешь! – Она прищурила зеленые глаза. – Я не собираюсь делиться твоими тайнами ни с прессой, ни с кем-то другим. Насколько я понимаю, ты не рассказал заинтересованным сторонам и правоохранительным органам о моем участии.

Он положил недоеденный бургер на тарелку, промокнул губы салфеткой, не спеша сложил ее.

– Так ты сказал кому-нибудь обо мне?

– Нет.

– Странно, почему? Ведь если все выяснится, тебя ждут крупные неприятности, так?

– Меня в любом случае ждут крупные неприятности.

– Что ты имеешь в виду? Я тебя не выдам. – Бритт провела пальцем по губам. – Если ты поможешь мне узнать, что случилось с Лианной… и даже если не поможешь… от меня никто ничего не услышит. М-можем притвориться, будто мы незнакомы.

Он теребил край салфетки.

– Бритт, дело не в тебе.

– Не понимаю. Почему тебя ждут крупные неприятности? – Она склонила голову набок, и ее золотистые волосы упали на плечо.

– Потому что я не связан ни с какими правоохранительными органами. У меня почти нет плана, и нет подкрепления… кроме тебя. – Он закрыл один глаз, изобразил пальцами пистолет и прицелился в кого-то поверх ее плеча. – Я просто хочу убить Олега Белкина.

От слов Алексея, произнесенных шепотом, холодок пробежал у Бритт по спине, и она ухватилась за край стола. Боже мой, значит, она связалась с маньяком!

– Я… Ты… Кто ты? – Она привстала, но потом снова опустилась на стул.

Он накрыл ее руки своими, и, если бы она поддалась страху, вырвалась бы. Но рука Алексея была теплой и надежной. Он защищал ее, следил за ее безопасностью… и, как оказалось, все время лгал ей.

– Я Алексей Иванов, снайпер из спецназа ВМС США. Все, что я рассказал тебе, – правда. Но, кроме того, я – сын Александра Иванова, убитого Олегом Белкиным, и хочу ему отомстить.

Бритт облизнула пересохшие губы.

– Значит, между Белкиными и террористами нет никакой связи? Ты пытаешься подобраться поближе к старшему Белкину… чтобы убить его?

– Связь есть. Раньше, в России, Белкины уже сотрудничали с террористами. Для них это не новый вид деятельности. Если мне удастся уничтожить Олега Белкина, его знакомые террористы разбегутся. – Он развел руками. – Так что, как говорится, все останутся в выигрыше.

– Но ведь то, что ты делаешь, – незаконно. Если тебя поймают, ты можешь поставить крест на своей карьере, несмотря на то что окажешь всему миру большую услугу. – Она схватила его за руку и впилась ногтями в ладонь. – Разве месть того стоит? Разве ради нее можно рисковать всем, чего ты добился в жизни?

Алексей заговорил, не сводя взгляда со своей руки, которой завладела Бритт.

– Знаешь, я никогда в жизни не видел отца. Когда отца убили, мать была беременна, и я родился в Нью-Йорке после того, как родственники вывезли ее из России.

– Как это случилось? Откуда твой отец знал Белкина? Или его убили случайно?

Он сделал ей знак молчать, когда к их столику подошла официантка.

– Вам что-нибудь еще?

– Кофе нам обоим.

– Нет, его убили не случайно. Моя семья жила в Санкт-Петербурге. Отец владел магазином, а Белкин был вором в законе.

– Кем? – Бритт удивленно подняла брови.

– Воры в законе считались высшей кастой в криминальном мире бывшего Советского Союза. Они занимались всевозможной противоправной деятельностью – наркоторговлей, проституцией, вымогательством. А мой отец был против всего этого. Люди Белкина перерезали ему горло как-то ночью в его же магазине.

Бритт закрыла рот обеими руками.

Ничего удивительного в том, что Алексей хочет отомстить. Она сама была готова убить Сергея за то, что тот солгал насчет ее сестры, а ведь она даже не знала, замешан ли он в исчезновении Лианны.

– Какой ужас! То есть… у меня нет слов. – Она плотно сжала губы, когда официантка принесла им кофе.

«Вот и пробуй после такого сдерживать русский темперамент».

– Алексей! – Бритт налила себе в чашку сливок. – Какого будущего хотел для тебя твой отец?

– Ты что, собираешься заняться со мной психоанализом? – Он скривил губы. – Не надо.

– Хотел ли твой отец, чтобы ты отомстил за него, поставив все на карту? А твоя мать? Она уехала из Советского Союза и вырастила тебя здесь, вдали от прежней жизни, вдали от старых обид.

– Однажды у меня уже была возможность подстрелить Белкина, я держал его на прицеле.

– Что тебе помешало?

– Долг перед родиной. В то время я выполнял другое задание, если бы я тогда застрелил Белкина, все испортил бы и поставил под угрозу безопасность своих сослуживцев.