– Да. – Он перевернулся на спину и закинул руки за голову. – Только почему-то страшно.
– Ты думаешь, что они попросят тебя не вмешиваться и пришлют сюда другого, чтобы доделать дело?
– Ты довольно точно все описала.
– Если так, тебе придется успокоиться и позволить другим завершить начатое.
Повернувшись к ней, он спросил:
– Даже если те, другие, не станут расследовать дело о торговле людьми и не узнают, что случилось с Лианной?
Бритт проглотила подступивший к горлу ком. Слова Алексея задели ее за живое.
Он тронул ее за плечо.
– Даже тогда?
– Даже тогда. Но тебе, наверное, стоит сказать им о торговле людьми, о ребенке.
– Опять ты о ребенке! – Алексей поцеловал ее в макушку и встал.
– Ты не слышал ту женщину по телефону! Она говорила очень горячо… очень убежденно.
– Мы даже не знаем, кто тебе звонил. Кто-нибудь попытался заговорить с тобой, когда ты была одна?
– Только Степан.
Алексей потягивался, но, услышав ее слова, замер.
– Что это значит?
– Не волнуйся. Дело не только во мне. Его интересуют все девушки.
– Интересно, насколько он в курсе того, что происходит.
– Собираешься выяснить?
– Бармен может стать неплохим источником информации. Очень часто служащие, которые занимают низшие посты и которым мало платят, охотно сдают своих боссов.
– Не уверена, что Степана можно причислить к таким служащим. Кстати, знаешь, с кем еще я хочу поговорить?
– Даже боюсь спрашивать.
– С Калвином, бездомным, который ошивается возле клуба «Ябеда». Очевидно, он знает Лианну. Может быть, что-то видел. Может, она что-то ему сказала.
– Постарайся разговаривать с ним так, чтобы вас никто не засек. Ирина уже видела тебя вместе с ним. У нее могут возникнуть подозрения.
– Может, мне удастся выманить его, если я пообещаю угостить его обедом.
– Главное, будь осторожна.
– А тебя я сумею соблазнить обещанием завтрака? – Потянувшись, она придвинулась к краю кровати.
Он стащил ее с кровати, поставил на ноги и обнял.
– Только если я вначале заманю тебя в душ.
Она куснула его в ключицу.
– Тебе это будет сделать легко.
И Алексей тут же заставил ее забыть обо всем ради нескольких блаженных минут.
Бритт сидела за столиком в уличном кафе на бульваре Сансет, допивая кофе, и смотрела вслед Алексею, который унесся прочь на своем мотоцикле. Младенец в коляске у соседнего столика загулил и помахал ей ручкой. Она помахала в ответ, и ребенок ответил ей беззубой улыбкой.
– Вы ему нравитесь. – Молодая мать салфеткой обтерла малышу подбородок. – А у вас с мужем дети есть?
– С мужем? – Бритт состроила удивленную мину.
– М-м-м… – Женщина покосилась на стул, с которого недавно встал Алексей. – Простите!
– Он мой приятель.
Бритт густо покраснела. Почему она солгала? Хотя… не так уж и солгала. Она ведь переспала с Алексеем. Значит, его можно назвать приятелем – пусть всего на день.
– Понятно… Похоже, у вас с ним еще период первой влюбленности. Вы так на него смотрите…
Вот это сюрприз! Если уж незнакомая женщина сразу поняла, что Бритт влюблена в Алексея, для него это уже наверняка не секрет.
К счастью, к соседке подсела подруга, и Бритт не пришлось ничего отвечать. Она стала размышлять о том, почему позвонившая ей женщина не просила найти Татьяну, а только ребенка. Похоже, ребенок и мать были не вместе. Бритт крепко сжала кофейную чашку. Ребенка и мать разделяет смерть. Что случится с ребенком после смерти матери?
Бритт доводилось работать с клиентами, которые лишились детей из-за пристрастия к наркотикам; социальные службы забирали детей до тех пор, пока родители не избавлялись от зависимости.
Она побарабанила ногтями по чашке. Может быть, с этого стоит начать. Лос-Анджелес – большой город, но много ли русских рожали здесь за последние два месяца?
Она посмотрела на телефон, чтобы узнать, который час. Прежде чем она вернется в отель и наведет справки, нужно заехать в «Ябеду», точнее, зайти в аллею за «Ябедой».
Она приехала к клубу и остановилась за углом. Двери многих заведений были открыты, а на полуденном солнце исчезли зловещие тени.
Подойдя к черному ходу «Ябеды», она осторожно заглянула за мусорный контейнер, где обычно стояла тележка Калвина. Сегодня ее там не было.
Дверь черного хода распахнулась настежь, и Бритт вздрогнула от неожиданности.
– Эй, Барби! Зашла меня проведать? – Степан ухмыльнулся, выкинув в контейнер пластиковый пакет с мусором.
– Н-нет… Я хотела проверить свою карточку учета. Кажется, позавчера я забыла пробить на ней время окончания смены.
Он подошел к двери и распахнул ее. Она робко шагнула к открытой двери, но Степан не посторонился. Более того, широким жестом пригласил ее войти.
Степан не казался здоровяком, но, так как он загораживал проход, ей пришлось пройти к нему вплотную; от него пахло кофе и сигаретами.
– Ну и заварушка была вчера, а? – Он закрыл за ними дверь, и Бритт снова вздрогнула – на этот раз внутренне.
– Сумасшедший дом. Там что, пожар был?
– Нет, просто сработала сигнализация. Может, сбой в системе, может, еще что… В общем, многие девицы попортили свои красивые платья. – Он скривил губы в ухмылке, и Бритт вспомнила слова Алексея о недовольных низкооплачиваемых служащих. Конечно, воспоминание не способствовало росту ее доверия к Степану. Если Алексей хочет его прощупать, пусть делает это сам.
– А ты что здесь делаешь так рано?
– Прибираю, провожу учет. – Его тусклые глазки сузились, когда она направилась к стойке с карточками. – А вечером ты свою карту проверить не могла?
– Сегодня у меня выходной. – Она достала свою карточку и прищурилась. – Нет, все-таки пробила! Отлично!
– Ну, раз уж ты здесь… – Степан перегородил проход, не давая ей вернуться к двери. – Не хочешь немножко помочь мне за стойкой? Протрешь бокалы, и все. Я скажу Ирине, и тебе заплатят сверхурочные.
Она открыла было рот – очень хотелось отказаться. Но вдруг она вспомнила, как Джером рыскал ночью в баре, когда она познакомилась с Алексеем. У нее еще не было случая оказаться за стойкой, не вызывая подозрений.
– Несколько лишних долларов мне, конечно, пригодятся. – Она потерла руки. – Что нужно делать?
– На некоторых бокалах остаются пятна. Сергей не любит пятна. – Степан снял с пояса тряпку и сунул ей в руки. – Иди за стойку и осмотри все бокалы и стопки. Заметишь пятно – протри.
– Хорошо. Все равно на сегодня у меня особых планов не было.
– Неужели у такой красотки, как ты, нет приятеля? Не спешишь на жаркое свидание?
«Есть у меня горячий русский приятель, но только в моем воображении».
– Я недавно сюда переехала. Почти никого не знаю.
– Но Джерома ты знала, – заметил Степан, покосившись на нее.
Она мысленно выругалась и поднесла тряпку к лицу.
– Не напоминай! Это было ужасно.
– Свидание не удалось. – Степан покачал головой, как будто Джером нарочно устроил все так, чтобы его убили перед их свиданием.
– На самом деле это было не свидание. Он знал, что я недавно сюда приехала. – Она ссутулилась. – Я так перепугалась!
– Ты видела, как все произошло?
Степан, шаркая, подошел ближе, и она затаила дыхание. Что она за дура, что осталась здесь с ним?
– Нет. – Она отступила на шаг. – К тому времени, как я припарковала машину и повернула на Сансет, все было уже кончено. Не слишком удачное начало для жизни в Лос-Анджелесе… да и свидание так себе.
– Может, в следующий раз больше повезет.
Она развернулась и бросила через плечо:
– Я займусь бокалами. А ты что будешь делать?
– Проведу учет в кладовой. – Он показал ей планшет с зажимом для бумаги.
Пульс у нее никак не желал успокаиваться, пока она не очутилась за стойкой и не услышала, как Степан чем-то гремит за стеной. Зная, что камера следит за каждым ее шагом, Бритт встала перед пластиковой сушилкой, на которой стояли стопки, и взяла первую. Поднесла к свету и протерла тряпкой, которую дал ей Степан. Они с Алексеем несколько раз пересмотрели запись той ночи, Джерому удалось не попасть на камеру, потому что он присел под стойку у раковины. Она медленно протирала стопки на первом подносе, потом переместилась к следующему – на шаг ближе к раковине. Закончив второй поднос, перешла к следующему, совсем рядом с раковиной, над тем местом, где в ту ночь сидел Джером.
Протерев ряд стопок, Бритт встряхнула тряпку и посмотрела на нее. Уронила ее на пол и села на корточки.
Полки под стойкой занимали стопки салфеток для коктейлей, блокноты для записи заказов, книжечки спичек и огрызки карандашей. Она подалась вперед – за подставками под бутылки что-то блеснуло. Кончики пальцев коснулись холодного тяжелого металла. Она ощупала длинную коробку руками и осторожно вытянула ее с полки. Несколько подставок упали на пол.
Она поставила металлическую коробку на пол и дрожащими пальцами откинула крышку. Осторожно поворошила содержимое указательным пальцем. В коробке оказались старые чеки и несколько снимков полуодетых и совсем раздетых женщин.
Она вытащила несколько и полистала. На пол упала сломанная пластиковая полоска, и Бритт подняла ее. Разгладила старый браслет, и сердце у нее екнуло, когда она увидела напечатанное на пластике имя «Татьяна».
Бритт поднесла полоску к свету. Когда она прочла напечатанные на ней слова, кровь застыла у нее в жилах. Она держала в руках больничный браслет Татьяны Подрезковой, который надели ей примерно месяц назад.
Как он сюда попал? Из больницы, где Татьяна родила ребенка?
Она выхватила один из чеков из коробки и поспешно переписала сведения с браслета.
– Как дела? – крикнул Степан из коридора. Бритт сунула браслет и бумажку в карман и закрыла металлическую коробку. Снова поставила ее на полку, прикрыв остальными вещами, и встала в ту минуту, когда из-за угла вышел Степан.
– Почти протерла третий поднос.
– Барби, ты медленно работаешь. Можешь дотереть весь ряд?
– Конечно, могу. – Она закончила протирать остальные стопки. Мысли в голове путались. Джером знал, что браслет здесь, но не хотел забирать его, чтобы пропажу не заметили. А может быть, он, наоборот, сам нашел его и положил туда. Правда, вряд ли он стал бы прятать такую вещь в клубе. Может, именно об этом он и собирался ей сказать в ту ночь, когда его убили? Собирался ли он рассказать ей о ребенке Татьяны и о том, насколько этот ребенок важен?
Звонившая ей женщина оказалась права. Она должна найти ребенка Татьяны. Похоже, ребенок – ключ ко всему.
Она дотронулась до больничного браслета, лежащего в кармане джинсов. Теперь она точно знала, с чего начинать – с медицинского центра «Сидарс-Синай».
Степан зашел за стойку и ткнул ее локтем в бок:
– Молодец, Барби!
– Спасибо. – Она сплела пальцы и вытянула руки перед собой. – Пойду, пожалуй. Ты сегодня идешь на Милину прощальную вечеринку в «Бурю»?
– Разве что во сне. – Степан закатил глаза. – Там будут только девушки, танцовщицы и официантки. Ты идешь?
– Нет, собираюсь пораньше лечь спать. Спокойной ночи!
– Горячего тебе свидания, Барби.
Она фыркнула и вышла из-за стойки. Схватив сумочку со стула, помахала рукой.
Выйдя из клуба, она споткнулась, когда из-за мусорного контейнера показался человек, решила, что Калвин все-таки объявился, и ошиблась.
Глядя, как оборванец ковыляет куда-то, она вздохнула. Место Калвина занял другой бездомный, помоложе.
– Извините, я приняла вас за другого.
– Калвина ищешь?
Она оглянулась через плечо на дверь клуба.
– Вроде того. Знаешь, где он сегодня?
– Днем он сюда не приходит. – Бездомный дернул себя за козырек кепки. – Хочешь знать, где он тусуется днем?
Бритт смотрела на протянутую к ней ладонью вверх грязную руку. Она достала из сумки десятидолларовую купюру и помахала перед бездомным:
– Это поможет?
– Угу.
Она сунула деньги бездомному, и купюра скрылась в широких складках его пальто, в которое тот кутался, несмотря на тридцатиградусную жару.
– Он в парке за углом. – Бездомный ткнул пальцем вправо.
– Разве здесь есть парк?
– Просто газон под деревьями возле съезда с эстакады. – Бездомный постучал себя пальцем по виску. – Знаешь, у Калвина не все дома.
– Хочешь сказать, что он опасен?
– Да нет, просто… я ведь не знаю, что у тебя с ним за дела.
– Дела? Я бы не назвала это делами. – Она показала в конец аллеи: – Туда, а потом налево, к трассе?
– Точно. Не пропустишь.
Бритт услышала сзади щелчок и круто развернулась. Посмотрела на металлическую дверь, которая вела в клуб.
– Дверь была открыта?
– Не-а. – Ее бездомный собеседник плотнее закутался в пальто.
– Ну ладно. Спасибо за подсказку.
Она вышла из аллеи и села в машину. Доехала по улице до так называемого парка – полоски земли, заросшей выжженной травой и кустами, между улицей и съездом с эстакады.
"Последнее шоу в стриптиз-клубе" отзывы
Отзывы читателей о книге "Последнее шоу в стриптиз-клубе". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Последнее шоу в стриптиз-клубе" друзьям в соцсетях.