Широко раскрыв сумку, она несколько раз встряхнула ее, потом ощупала подкладку. Наверное, квитанция со штрафстоянки выпала.

Еще раз внимательно осмотрела пол и похолодела.

На квитанции был адрес, с которого эвакуировали ее припаркованную машину. Если этот адрес увидят люди Белкиных, они поймут, что она была рядом с тем местом, где убили Джерома.

Она легла на живот, чтобы лучше осмотреть закрытый ковролином пол под скамьей.

– Ты что там делаешь?

Повернув шею, Бритт увидела густо накрашенные глаза одной из танцовщиц.

– Моя сумка упала со скамейки, и кое-что пропало.

– Деньги?

– Квитанция.

Танцовщица пожала плечами и указала на сумки, кое-как прижатые друг к другу:

– Может, в какой-нибудь другой сумке. Посмотри!

Бритт не хотелось привлекать лишнее внимание танцовщицы по кличке Цыганка к своей квитанции. Она послушно заглянула в несколько сумок, но своей квитанции ни в одной не увидела.

– Нашла? – Цыганка повесила свою сумку через плечо.

– Нет. Наверное, ее выкинули.

– А что, важная бумажка?

– Да не очень.

Цыганка вышла из раздевалки, задев по пути последнюю сумочку на скамейке. Бритт вздохнула. Руководству следует придумать другое место для хранения личных вещей! Хотя… может, они так поступили нарочно, чтобы обыскивать сумки служащих? Она собрала высыпавшиеся на пол из чужой сумки вещи и запихнула их обратно. Ее внимание привлек рисунок на визитке, и она пригляделась.

Бритт тихо ахнула и быстро оглянулась через плечо на двух танцовщиц, которые болтали и красились перед зеркалом. Провела пальцем по змее, обвившейся вокруг буквы «Б». Такая же татуировка была на предплечье Татьяны – знак Белкиных.

Она перевернула визитку. На другой стороне прочла название и адрес тату-салона в Голливуде. Бритт сунула карточку в карман юбки. Раз кто-то забрал ее квитанцию, она имеет право поступить так же!

Она поставила сумку обратно на скамейку. Надо задержаться в раздевалке и подождать владелицу сумки… Бритт достала телефон и притворилась, будто читает текстовые сообщения.

Долго ждать ей не пришлось. Одна из танцовщиц схватила сумку и вышла из раздевалки, помахав Бритт рукой. Бритт сунула телефон в карман.

– Красивая девушка. Как ее зовут – Трейси? Я еще не всех здесь запомнила.

– Ее зовут Мила. Приехала из какой-то украинской деревни. Эти девушки приезжают сюда с горящими глазами, надеются попасть в Голливуд, а оказываются в таких вот притонах. – Трейси прижала к губам салфетку, стирая ярко-красную помаду. – Или хуже.

– Хуже?!

Трейси приложила палец к губам.

– А ты? Тоже мечтаешь стать танцовщицей или довольна тем, что разносишь напитки?

– Я официантка, это меня вполне устраивает. Сюда попала случайно, по объявлению… Да еще Ирина говорила, что можно подзаработать на приемах в каких-то других заведениях, которые принадлежат родственникам Сергея.

– В «Ябеде» всегда большая текучка. Я и сама скоро ухожу.

– Почему?

– Переезжаю с приятелем в Вегас. Он крупье; как только получит работу в одном из тамошних казино, я уйду.

– Здесь как будто эпидемия такая.

– Какая? – Трейси прошла мимо Бритт и взяла свою сумку.

Бритт понизила голос:

– Все отсюда уходят, чтобы куда-то поехать со своими приятелями. Джесси говорила, что еще одна официантка сбежала с приятелем.

Трейси наклонила голову и принялась рыться в сумке в поисках ключей от машины.

– Я ничего такого не слышала. Ладно, мне пора.

Бритт оглядела пустую раздевалку. Сколько народу подозревает, что в «Ябеде» что-то не так? Похоже, Трейси слишком заторопилась уходить сразу после того, как заикнулась, что уезжает отсюда с приятелем. Или ей только показалось?

В раздевалку вошла еще стайка женщин. Она обменялась словами с несколькими знакомыми;

все жаловались на Степана. Потом она поспешила к черному ходу. Она и так заставила Алексея ждать.

– Привет, Барби!

Бритт вздрогнула и прижала сумочку к груди, но вздохнула с облегчением, когда заметила Калвина с его тележкой.

– Как дела, Калвин?

– Прекрасно.

– Хочешь пару долларов?

Шаркая мимо, Калвин что-то пробормотал себе под нос.

Бритт достала пару долларов из своих чаевых и сунула в карман его рваной куртки, проходя рядом.

– Вот, на всякий случай.

Она направилась к машине, держа перед собой пульт, чтобы открыть ее. Почти во всех барах и клубах в их квартале имелись черные ходы, и почти все места на парковке в аллее были зарезер вированы для работников местных заведений, поэтому Бритт оказалась на парковке не одна. И все же было спокойнее оттого, что она знала: Алексей откуда-то наблюдает за ней, сидя на мотоцикле.

Когда она села на переднее сиденье и завела мотор, увидела вдали яркую фару. Она повернула из аллеи на улицу и влилась в поток.

Бритт подозревала, что Алексей знает ее адрес, и все же аккуратно включала поворотник всякий раз, как поворачивала. Наконец, она въехала на свою улицу, застроенную многоквартирными домами, и остановилась в нескольких зданиях от своего дома. По крайней мере, здесь она имеет право парковаться.

К ее удивлению, Алексей на мотоцикле остановился прямо за ней.

Когда она вылезла из машины, он заглушил мотор.

– Ты не боишься, что тебя здесь увидят?

Алексей снял шлем.

– Вокруг никого нет. Никто за тобой не следил. Все нормально?

– Не совсем.

– Что случилось?

– Я… потеряла квитанцию на машину.

Он слез с мотоцикла.

– Квитанцию со штрафстоянки?

– Да, и на ней указано, где я припарковалась вчера ночью – в том квартале, где напали на Джерома.

– Ты потеряла ее в клубе?

– Не знаю, правильно ли сказать, что я ее потеряла. Сумки в раздевалке упали на пол, из моей высыпалось все, что там было. Я заметила, что квитанции нет, когда запихивала вещи назад в сумочку.

Алексей лягнул ногой бордюр.

– Нехорошо. А твое имя? На квитанции твое настоящее имя?

– Здесь, в Лос-Анджелесе, я – Барби Джонс.

Его брови поползли вверх.

– Как тебе это удалось?

– Не спрашивай.

– Ладно, значит, имя на квитанции соответствует, но адрес, где стояла твоя машина, – уже хуже, если, конечно, твою квитанцию просто не выкинули. А может, кто-нибудь по ошибке положил ее к себе в сумку.

– Надеюсь, что так и было, но есть кое-что еще.

– Новый бармен?

– Он придурок, но дело не в нем. – Она достала из кармана визитку и показала Алексею. Он поднес ее к уличному фонарю.

– Что это? Ничего не вижу – ночь безлунная.

– Визитка тату-салона. – Она достала из сумки телефон и включила фонарик, наведя луч на карточку, которую Алексей вертел в руках. – Переверни!

Он присвистнул.

– Где ты ее наша?

– В сумке у одной из танцовщиц – девушки по имени Мила.

– Она русская?

– Украинка.

– Интересно, не велели ли ей сделать татуировку.

– Нужно ее остановить. Возможно, она сама не знает, что ее ждет.

– Может, знает, а может, и нет. Пока что визитку я оставлю у себя. – Алексей сунул карточку в карман куртки. – Я тебя провожу. Район у тебя не самый безопасный.

– Лучшего я себе позволить не могла. – Она поманила его за собой: – Сюда!

Они стали подниматься по наружной лестнице дома, выстроенного в пятидесятых – штукатурка местами осыпалась. Ее дом не очень отличался от того, в котором жила Лианна. Только у нее квартиры на этаже располагались подковой вокруг пыльного внутреннего двора, по углам которого росли четыре унылые пальмы.

Бритт вставила ключ в замок и повернула ручку. Перед уходом она, как всегда, оставила в гостиной включенный торшер.

Перешагнув порог, она резко остановилась и закрыла рот рукой. Только торшер остался на своем месте.

Глава 7

Алексей достал из кармана пистолет, другой рукой тронул ее за спину. Бритт вздрогнула.

– Извини! – Схватив девушку за рукав, он оттащил ее в сторону и заслонил собой. – Сколько комнат?

– Это старомодная студия. Здесь только одна комната и ванная вон там! – Она дрожащим пальцем показала на дверь справа.

– Насколько я понимаю, когда ты уходила, мебель стояла по-другому.

Бритт покосилась на пистолет в его руке и кивнула.

– Оставайся здесь, а я проверю ванную. Если скажу, что все чисто, можешь запирать дверь.

– А если там не все чисто?

– Беги со всех ног.

Алексей подкрался к ванной, хотя, если бы незваные гости прятались в душе, он бы их услышал. Красться нет необходимости; нужна лишь огневая мощь. Держа пистолет впереди, Алексей ногой открыл дверь ванной. Дверь дрогнула и с глухим стуком ударилась о стену. Пусто!

– Все чисто! – крикнул он, обернувшись через плечо. – Запирайся!

Хлопнула входная дверь; через несколько секунд Бритт подошла к нему и встала на пороге ванной, глядя через его плечо и дергая его за рукав.

– Они все знают!

– Проверь, не пропало ли что. Портрет Татьяны!

Краска отхлынула у нее от лица.

– Я его спрятала.

– Куда?

Она взяла его за руку и вывела из ванной.

– Когда я сюда въехала, квартирная хозяйка предупредила, что несколько половиц у окна прилегают неплотно. Обещала прислать плотника, да так и не прислала… и, наверное, уже не пришлет.

Она встала на колени у окна, выходившего во двор. Отогнула угол вытертого ковра и с помощью ключа приподняла одну половицу.

– Подожди! – Алексей достал из кармана складной нож, раскрыл щелчком. Вставил лезвие в трещину между двумя половицами и приподнял. Внизу открылось небольшое углубление. – Можешь сказать, там ли портрет, не поднимая всю половицу?

Бритт легла на живот и посветила в выемку фонарем с мобильного телефона.

– Я его вижу. Он еще там.

Она перевернулась на спину и закрыла лицо рукой.

– Слава богу, они его не нашли, но они меня подозревают. Наверное, все дело в квитанции со штрафстоянки. Ты тоже так считаешь?

– Если у Сергея нет привычки обыскивать квартиры всех новых официанток, должно быть, он не случайно прислал к тебе своих головорезов.

Он встал и протянул ей руку.

– Хорошо, что ты спрятала картину. Если бы незваные гости ее нашли, у Сергея не осталось бы сомнений в том, что ты представляешь для него проблему.

Бритт ухватилась за его руку, и он помог ей встать.

– А квитанция со штрафстоянки? Что она ему говорит?

– Говорит, что ты была в том же месте, где убили Джерома. В такое время ночи на бульваре Сансет обычно много народу. Убийца не видел Джерома вместе с тобой – да и ни с кем другим.

– У меня идея. – Бритт опустилась в одно из двух кресел. – Могу невзначай проговориться при нескольких девушках, что в ту ночь Джером назначил мне свидание. Мы договорились вместе выпить, у меня возникли трудности с парковкой, а к тому времени, как я подошла к «Буре», Джерома уже убили. Я так испугалась, что не стала говорить с копами.

Алексей сел в другое кресло и подался вперед, поставив локти на колени.

– Зачем тебе что-то выдумывать, если ты уезжаешь?

– Кто сказал, что я уезжаю? Мила в опасности, и Джесси, наверное, тоже. Нельзя допустить, чтобы Белкины и дальше использовали молодых женщин!

Алексей молча смотрел на девушку. Бритт не только хотела спасти сестру, ей хотелось спасти всех женщин, которые работают у Белкиных.

– Бритт, если задание, которое я выполняю, окончится успешно, Белкиным конец, как и всей их преступной деятельности в Лос-Анджелесе, в том числе торговле людьми. Я завязал кое-какие полезные знакомства и надеюсь получить приглашение на частную вечеринку, которую Белкины дают в своем банкетном зале.

– А если для Милы будет уже поздно?

– Не твое дело спасать Милу, особенно если тем самым ты поставишь под угрозу собственную безопасность.

Он встал и подошел к окну.

– Или ты таким образом стремишься компенсировать то, что не успела спасти сестру?

Бритт охнула, и он понял, что допустил еще одну грубую ошибку.

Скрипнуло кресло у него за спиной, и она подошла к нему, сжав зубы.

– Ты что же, пытаешься заняться со мной психоанализом?

Он развернулся к ней, растер руками ее онемевшие предплечья.

– Прости. Не мое дело, почему ты хочешь помочь Миле… на самом деле вряд ли ты видишь в ней своего рода замену Лианны.

Она пожала плечами:

– Ничего страшного. Я психотерапевт и достаточно хорошо разбираюсь в собственной мотивации.

– Я просто не хочу, чтобы ты снова подвергала себя опасности, хотя догадываюсь, что и это не мое дело.

Он обвел комнату рукой.

– Нам известно, что те, кто вломились к тебе, не нашли портрет Татьяны. Но что они взяли? Посмотри внимательно! Что-нибудь пропало? Где твой ноутбук?

– Мой ноутбук в машине. – Она прижала руку ко лбу. – Я оставила его там под сиденьем.