Джорджия Кейтс - Последний грех

— Как ты еще не извелась?

Это действительно очень сложно.

— Еще в раннем возрасте я была вынуждена научиться терпению.

Брук хватается за живот и начинает глубоко дышать.

— Еще одна. Они начинают учащаться.

— Никакого обезболивающего?

— Не нужно. Многие женщины рожали без анестезии. Я тоже смогу.

На последнем УЗИ один из детей был попкой вниз. Похоже, в моем случае единственным выбором будет укол в поясницу и кесарево сечение.

— Сколько сантиметров?

— Шесть.

Два сантиметра в час.

— Ты делаешь большие успехи.

— Знаю. Медсестра немного обеспокоена тем, что у меня много крови.

Она нуждается в утешении.

— Ты в надежных руках.

— Где Синклер?

— В зале ожидания.

Она улыбается.

— Я так благодарна тебе за то, что ты пришла. Спасибо тебе.

— Ты — член семьи. Мы хотим позаботиться о тебе.

Через четыре часа после моего приезда врач кладет на грудь Брук кричащую девочку.

Она сморщенная, как персик, и вся в крови озирается и жмурится. Просто прекрасна.

— Посмотри на нее, Блю. Поверить не могу, что она наконец-то здесь с нами. Она самый красивый ребенок, которого я когда-либо видела.

— Она прекрасна.

Брук гладит ее по головке.

— У нее темные волосы, волосы Каллума. Я думала они будут рыжими, как у меня.

— Это будет хорошим напоминанием о твоем муже, когда ты будешь на нее смотреть.

— Надеюсь, она будет похожа на него.

Проходит пять минут. Десть. Тридцать. Плаценту до сих пор не достали. Не думаю, что это нормально.

— Мы дали плаценте время, — говорит врач. — Она должна была выйти сама, но этого не произошло, поэтому мне придется вытащить ее вручную. Медсестра отнесет ребенка в отделение.

— Можешь держать меня за руку, если хочешь.

Она качает головой.

— Не хочу сделать тебе больно.

Я помню, что говорила Гарри, когда ему ставили капельницу.

— Просто дыши. Глубоко и медленно. Старайся не напрягаться. Все скоро закончится.

Но это не так. Крови становится все больше. Я никогда столько не видела.

Брук кричит. Она больше не может терпеть боль.

Врач вздыхает.

— Даже вручную не получается. Нужно срочно оперировать.

Ее глаза расширяются.

— У меня никогда раньше не было операций.

Я подхожу к ней. Она боится. Мне нужно ее успокоить.

— Все будет хорошо. Они делают это каждый день.

— Ты должна пообещать мне, что будешь заботиться о моем ребёнке, если я умру.

За нее говорит страх.

— Ты не умрешь. Они введут тебя в наркоз и достанут плаценту. Врач позаботится о тебе.

— У моего ребенка никого нет, если у них не получится. Обещай мне, Блю, что не бросишь ее.

— Конечно же я её не брошу. Но все будет в порядке.

Персонал приходит за ней.

— Придумай имя, оно ей понадобится.

Брук улыбается.

— Я сделаю.

Я иду в зал ожидания, чтобы посидеть с Сином, пока оперируют Брук.

— Это было впечатляюще.

— Ребенок родился?

— Да. Девочка.

— Мама и малышка здоровы?

— С ребенком все хорошо, но вот у Брук не вышла плацента. Её никогда до этого не оперировали, поэтому она была очень напугана. Заставила меня пообещать ей, что я позабочусь о ребенке, если она умрет.

— Черт. Это серьезно.

— Я знаю.

Мне так её жаль.

Я наклоняюсь и кладу голову ему на плечо. Я спала всего лишь пять часов, я устала.

— Ты предсказывала три часа. Она родила в два двенадцать. Неплохо.

Он обнимает меня и притягивает ближе.

— Нам нужно сделать ставки.

— Я бы не стала ставить против тебя. Ты провел слишком много исследований и много знаешь о беременности, даже больше, чем я, — зеваю я. — Прости.

— Закрывай глаза. Вздремни немного. Я разбужу тебя, когда Брук прооперируют.

Ему не стоит повторять дважды.

Синклер Брекенридж

— Вы с миссис Дрюмонд?

— Да.

Я легонько толкаю Блю в плечо.

— Проснись, малышка. Пришел доктор.

Блю выпрямляется в своем кресле и убирает волосы с лица.

— С Брук всё хорошо?

Доктор вздыхает.

Ой-ой. Это плохой знак.

— Были непредвиденные осложнения.

— Но она в порядке?

— У миссис Дрюмонд было не диагностированное приращение плаценты. Это состояние, когда плацента глубоко врастает в мышцы матки. Всё довольно запущено. Плацента вросла в ее органы. Почти весь мочевой пузырь был поражен. Я никогда не видел худшего случая.

Он сказал не диагностированная. Неужели они не заметили этого во время УЗИ?

— И как это лечить?

— Гистэрэктомией и корректирующей операцией на соответствующие органы. Я позвонил хирургу, чтобы он помог, но у миссис Дрюмонд было сильное кровотечение. Образовались тромбы, опасные для жизни. Мне очень жаль. Она не выжила.

— Нет.

— Мне очень жаль. У миссис Дрюмонд есть родные, чтобы мы могли их известить?

— Нет. Оны была вдовой, а ее родители и родственники умерли много лет назад. Мы — ее единственная семья.

— Нашего социального работника не будет в городе до утра, ей нужно будет поговорить с вами насчет ребенка и тела миссис Дрюмонд.

— Конечно.

Когда доктор уходит, Блю опирается руками о колени.

— Бедная. Она была напугана, а я сказала ей, что все будет в порядке, что врачи проделывают это каждый день. Я убедила ее, что все будет хорошо. И она мне поверила.

— Ты сделала все, что могла.

— Нет. Думаю, она знала, что умрет. Она заставила меня пообещать ей, что я не брошу ее ребенка, если она не переживет операцию.

— Малышка. Мы не можем взять ребенка.

— Я обещала.

— Конечно, ты считаешь, что ее отдадут нам. Но у нас нет на нее прав. Социальные работники не согласятся с тем, что она — член Братства. Они не позволят нам ее забрать.

— Ты же адвокат. Ты чертовски хорош в поиске лазеек. Даже, если не мы заберем ее, уверена, ты сможешь найти способ оставить ее в Братстве.

— Я не знаю семейное право.

— Но так узнай. Я не позволю кому-либо забрать ее. Она одна, у нее никого нет, она останется в Братстве. Это то, чего хотела Брук. Иначе она бы не стала просить меня об этом.

* * *

Моя жена всегда добивается того, чего хочет. Наверное, даже лучше, чем я.

Блю стоит над люлькой, предназначенной для наших детей, и качает дочь Каллума и Брук.

— Кто бы мог подумать, что мы можем стать приемными родителями, прежде чем станем родителями собственных.

Купив этот дом, я представлял, как мы принесем сюда наших детей. Не чужого. Но Блю была непреклонна.

Мы прошли через множество юридических процедур, но нам всё же удалось получить временное опекунство над ребенком до тех пор, пока дело находится в суде по семейным делам. Это означает, что нам нужно будет найти семью, которая возьмет ее до того момента, пока не назначат дату слушанья.

Глаза Блю слишком мечтательны, поэтому я чувствую необходимость еще раз напомнить ей, что она не должна проявлять слишком много любви к этому ребенку.

— Не привязывайся к ней.

— Не буду. Я понимаю, что это временно, пока мы не найдем для нее семью.

Нам нужно срочно все устроить. Неразумно позволять Блю проводить слишком много времени с дочерью Брук.

— Я хочу в пятницу назначить собеседование для пар, которые заинтересованы, — Блю не слушает меня. — Ты слышала, что я сказал?

— Прости, что?

— Я сказал, что собираюсь назначить собеседования для влюбленных парочек, которые заинтересованы в ребенке. В пятницу.

— Как думаешь, сколько их будет?

— Не уверен. Есть несколько пар, которые женаты несколько лет и у них нет детей. Поэтому я не знаю.

— Нам нужно дать ей имя. Мы не можем все время называть ее «она».

Выбирать имя, не самая лучшая идея. Это может только усугубить ситуацию, но она права. Мы не можешь продолжать называть ее «малыш».

— У тебя есть предложения?

— Брук собиралась выбрать ей имя, когда увидит ее. Как по мне, так она похожа на Лурдес.

Мне очень нравится.

— Красивое имя.

— Но оно не шотландское.

— И что? Вероятнее всего, это не будет ее постоянным именем. Тот, кто удочерит ее, наверняка захотят дать ей другое имя.

— Знаю. Но сейчас мне нравится Лурдес.

— Это имя ты выбрала в случае, если один из близнецов будет девочка?

— Я думала об этом.

— Ты уверена? Это значит, что мы уже не сможем так назвать нашу дочь.

— Мы не знаем, кто у нас будет, — Блю ласкает щечки ребенка тыльной стороной ладони. — Я хочу, чтобы ее так звали. Оно подходит ей.

Мы срочно должны найти семью. Я не могу позволить Блю привязаться к ребенку. Это причинит ей слишком много боли, когда придётся её отпускать.

* * *

Уже третья пара выходит из кабинета, и она снова не нравится Блю.

— Не думаю, что они подходят Лурдес.

Найти родителей для этого ребенка будет не так уж просто.

— По тебе, так никто не подходит.

— Они показались мне холодными и бесчувственными. Ей нужны родители, которые будут источать тепло и заботу.

— Эти люди были холодными и бесчувственными, первая пара слишком молодая. Но, они, кстати, старше тебя. Вторая пара тебе не понравилась, потому что они мало улыбались. Ты ищешь какие-то недостатки во всех.

— Выбор семьи для Лурдес — огромная ответственность. Я не хочу ошибиться. Не хочу обрекать ее на несчастную жизнь. Считай, что я ищу для нее хорошую пару, только с родителями.

— Ни одна из этих пар не станет плохо к ней относиться. Они прекрасно понимают, что будут иметь дело со мной, если сделают что-то не так.

— Им придётся отвечать передо мной.

Неужели Блю думает, что у нее будет оставаться время на то, чтобы быть «социальным работником», потому что ей скоро придётся заниматься своими собственными детьми.

— Будем надеяться, что эта пара все-таки ей подойдет.

Агнес появляется в дверях моего кабинета.

— Последняя пара здесь.

— Спасибо, позови их.

Я рад, что попросил Агнес помочь Блю с домом. Она так же помогала и с Лурдес.

Последняя пара заходит в кабинет. Как и других, я знал Джоша и Рэйчел Гленн всю жизнь. Они хорошие люди и будут любить Лурдес, как свою собственную. Я уверен в этом.

— Вы знакомы с моей женой Блю?

— Да. Мы познакомились на церемонии, — говорит Джош.

— А мы познакомились в классе по самообороне.

Хорошо. Может быть это подтолкнет Блю.

— Конечно, я тебя помню. Ты записалась в класс для начинающих.

— Да, и я очень волнуюсь. Вы еще не нашли инструктора?

— У нас встреча на следующей неделе. Надеюсь, он нам подойдет. Мне нужен инструктор мужчина крепкого телосложения, чтобы женщины могли получить практический опыт с крупным противником.

— Это хорошо. Мне уже не терпится начать.

Встреча с Джошом и Рэйчел проходит отлично. Гораздо лучше, чем с первыми тремя. Интересно, какие минусы она найдет в них.

— Кажется, мы всё обсудили. Может быть есть еще какие-то вопросы?

Блю качает головой, ничего не говоря.

— Мы позвоним вам после того, как примем решение.

Блю встает.

— Спасибо, что пришли. Увидимся во вторник.

Я дожидаюсь, когда они выйдут, чтобы сказать.

— Это было, бесспорно, лучшее собеседование из всех. Согласна?

— Да, но я все еще не уверена, что они подходят.

— Что же в них не так?

Она пожимает плечами, ничего не говоря.

— Они идеальные кандидаты, Блю. Взрослые. Со стабильным заработком. Они явно хотят ребенка.

— Я не могу этого утверждать. Все пары такие.

— Они будут любить Лурдес, так что же не так?

— Они не мы.

Я так и знал.

— Я понимаю, что ты заботишься о Лурдес, но мы не можем оставить ее. Скоро появятся эти двое. Три — слишком много.

— Тебе не нужно ничего говорить, я и так все знаю, просто не знаю, как отпустить ее.

— Не знаешь, потому что любишь ее и хочешь для нее самого лучшего.

— Да. Но что, если ей будет лучше с нами?

Ох.

— Мы не можем взять на воспитание третьего ребенка, потому что ты еще не знаешь, что значит быть матерью двоих.

Она сжимает челюсти. Она готова спорить.

— Я заботилась о ней всю неделю. Я знаю, что будет трудно разрываться в три стороны, но я не боюсь. Самый больший страх для меня — это отпустить ее.