- Да. Лучше час в раю, чем вся жизнь за стеной.

- Заходи, - ответила она и подняла ошейник.

- Вы уверены? Не стоит тратить что-то…

Она прижала ладонь к его щеке и провела большим пальцем по его щетине.

- В ночь нашего знакомства ты дал бармену десять долларов вместо семи за пиво в клубе, где алкоголь бесплатный, и только парни, пытающиеся затащить бармена в постель, оставляют чаевые, но ты не такой. Да, я уверена. И нет, это не пустая трата.

Лэнс больше не возражал. Он наклонился вперед и положил голову ей на плечо. Нора застегнула ошейник на его шее, и он сел прямо. Она будто знала, что он подойдет Лэнсу идеально. Никогда за свои двенадцать лет жизни в Преисподней она не видела такого красивого саба в ошейнике. Ошейник привлекал внимание к его мускулистым плечам и мощной шее. В нем он выглядел сильнее, мужественнее, ни как иначе.

- Ты мой. - Она поцеловала его в губы. - Моя собственность. Моя одержимость. Мой раб и слуга. Мой рыцарь и мой защитник.

- Ваш, - ответил он, будто ничего больше не мог сказать.

Нора прижала обе ладони к его шее, ощущая, как бьется пульс под кожей ошейника.

- Займись со мной любовью, как ты хочешь. Какая бы ни была твоя фантазия, какая бы ни была твоя мечта, осуществи ее со мной. Не думай, понравится она мне или нет, потому что я с тобой. И уверена , что мне понравится.

Лэнс соскользнул с постели и встал за ней. Он прижался своим обнаженным телом к ее спине. Бедра Норы были на одном уровне с постелью. Она ощутила, как его эрекция, невероятно твердая и толстая, прижимается к ее пояснице. Он целовал ее шею, и кожаный ошейник царапал кожу, ощущение такое неожиданное и эротичное, что по ее телу до самых ног побежали мурашки. На одно мгновение она подумала о Сорене. Наслаждался ли он ощущением ее ошейника на своем плече или груди, пока она лежала под ним? Скучал ли он по тому, что она больше не носила его?

Руки Лэнса на ее груди заставили все мысли о другом мужчине улетучиться. Он обхватил их сквозь тонкую ткань ее неглиже, и ее соски затвердели под его пальцами.

- Стоя? - спросила она, когда он опустил бретельки по рукам, обнажая ее грудь. - Сзади? Что за фантазия? - Она не была разочарована или недовольна, только любопытно, почему он выбрал эту позу для их последнего раза.

Он целовал мочку уха и щипал за соски, и волны удовольствия накрывали ее живот.

- Стоя, потому что я могу защитить вас. - Он провел пальцами сквозь ее длинные волосы и собрал их в кулак на затылке. - Сзади, потому что я могу укрыть вас.

Она сразу же поняла, о чем он. Если кто-то вломится в дом, пока они будут заниматься любовь, тело Лэнса будет между ней и злоумышленником у двери. Даже во время секса, он бы защитил ее или же умер сам.

Лэнс целовал заднюю часть ее шеи, опускаясь по спине. Опустившись на колени, он ласкал ее бедра губами. Он поднял ее сорочку и целовал ее попку, спину и бедра. Проникнув рукой между ее ног, он раздвинул складочки пальцами и дразнил тугой узелок клитора, и она таяла под его рукой.

Он снова встал и прижался к ее телу. Она шире развела бедра, и он прижался к ее входу. Сначала он не входил, просто скользил длиной по ее влажности, пока она смазывала его своими соками и потребностью.

Она схватилась за простыни, когда он приподнял бедра и проник. Их тела плавно сливались, пока он все глубже и глубже проникал в ее теплоту. Горячее дыхание Лэнса опаляло ее кожу, пока он врывался в нее с бесконечным терпением и контролируемой силой. Одна сильная рука удерживала ее за обнаженные бедра. Вторая рука прижималась к животу, создавая восхитительное давление во всей тазовой зоне. Давление, нараставшее волнами, обхватывало ее внутренности, и она двигалась навстречу толчкам Лэнса.

Она ощутила, как ее тело напряглось вокруг него. Нора наклонилась над кроватью, толкнулась назад и приняла его глубже. Она хотела его всего, сколько могла принять, всего, сколько могла получить.

Лэнс быстрее проникал в нее, двигаясь коротким и быстрыми выпадами, которые она ощущала животом, он сжал ее набухший клитор между большим и указательным пальцами и помассировал. Так должно было быть каждую ночь… Но эта ночь будет последней.

Теперь она желала лишь одного освобождения. Она напряглась, когда Лэнс обнял ее под грудью и прижался к ней так близко, что их бедра двигались в унисон. С хриплым криком и содроганием, которые сотрясало все ее тело, Нора жестко кончила, ее вагинальные мышцы сжались вокруг все еще двигающегося внутри нее Лэнса

Истощенная, она положила руки на кровать, чтобы удержаться под натиском толчков Лэнса. Он держал ее за бедра, проникая длинными напористыми движениями, с которым почти покидал ее тело и снова погружался. Еще один толчок, и он кончил, его руки впились в ее бедра словно тиски. Она надеялась, что он оставит на ней следы, дополняющие отметины на ее сердце.

Он оставался в ней достаточно долго, чтобы оба восстановили дыхание. Наконец, он покинул ее тело, и Нора повернулась к нему лицом. Сейчас все закончилось. Конец. Солнце всходило. Их последняя ночь вместе закончилась.

Она приказала принять ему душ, что он и сделал. Она приказала ему одеться, что он и сделал. Когда Нора сказала ему оставить ошейник себе, он принял его с такой скромной благодарностью, что ей пришлось закрыть ему рот рукой, чтобы он молчал. Если он скажет что-то еще прекрасное, она никогда его не отпустит.

Когда она приказала ему оставить ее и не оглядываться назад…

- Я не знаю, могу ли я выполнить этот приказ, - сказал он, стоя у ее двери и сжимая дверную ручку.

- Можешь. И будешь.

- Я попытаюсь найти другой способ, - пообещал Лэнс. - Если есть другой способ вернуться и быть с дочкой, я найду его.

- Знаю, - ответила она, понимая, что больше никогда его не увидит. Не было никакого другого способа. А даже если и был, к тому времени, как он найдет его, она двинется вперед, как и он. Но сейчас они слишком дорожили друг другом, чтобы признать правду, которую оба знали. - Иди и верни свою маленькую леди. Она нуждается в твоей защите больше, чем я.

- Да, Госпожа. - Лэнс мгновение стоял на крыльце, и Нора собрала все оставшиеся силы, чтобы не заплакать. - Госпожа?

- Что, морячок?

- Может это прозвучит глупо, но это что-то значит. Вы и я. Что-то запланированное. Я не единственный, кто думает, что это была судьба, верно?

Нора вздернула подбородок и улыбнулась.

- Один мудрец однажды сказал мне, что судьба не всегда играет в сваху, - ответила она. - Иногда она играет с нами в другие игры. Иногда мы выигрываем…

- А иногда проигрываем.

- Знаешь… Я не единственная в своем роде. Есть и другие Доминатрикс. Некоторые даже не берут деньги за свои услуги.

- Другие Госпожи Норы? Я не верю.

- Я единственная Госпожа Нора, и весь мир благодарит Бога за это, но… я говорю о том, что ты должен играть по их дурацким правилам до тех пор, пока не вернешь ребенка. Затем ты снова можешь начать встречаться. Можешь найти одну из нас. Ты слишком хороший саб , чтобы тратить себя на какую-то скучную ванильку , которая не знает, что у нее есть. Любая Домина будет польщена иметь тебя в своих руках и у своих ног. Ты найдешь кого-то потрясающего. Я уверена.

- Может быть. Кто знает? Однажды судьба захочет поиграть в сваху. Может, судьба в следующий раз сделает все правильно.

- Я хотела бы… - Нора начала и остановилась. Она знала, что хотела сказать. Хотела сказать, чтобы она оказалась ею. Но эти слова было так же трудно говорить, как и слышать. Она оставила их не произнесенными, в безопасности, понимая, что Лэнс не был ее судьбой. Она уже встретила свою судьбу, и три года назад она с ней попрощалась. Она пережила это. Переживет и это тоже.

Лэнс больше ничего не сказал. Нора знала, что он ждал еще одного поцелуя, поцелуя, которого она не могла себе позволить. Он улыбнулся ей еще раз и отправился к своей машине, сел в нее и уехал. Он ушел, как было приказано, и не обернулся.

- Хороший мальчик, - прошептала она, но исправила себя. - Хороший мужчина.

Нора наблюдала за ним, затем закрыла дверь и заперла ее, и вернулась в постель. Прошел час, прежде чем она снова уснула, и как она и боялась, проснувшись, Лэнс ушел из ее жизни навсегда. Такова была природа мечтаний. Они только кажутся бесконечными во сне. Но с рассветом превращаются в пыль.

Целую неделю Нора жила базовыми потребностями - ела, спала, работала и следующим утром все снова повторялось. Съездила на еженедельную встречу с Судьей Б., но о Лэнсе они не говорили. Она провела ночь у Кингсли , и он упомянул, что нашел нового начальника отдела безопасности для своих клубов. Она навестила Наташу в ее квартире и обнаружила, что симпатичная Доминатрикс с пурпурными волосами отчаянно хочет вернуться к работе. Клиенту, который напал на нее и ограбил, будут предъявлены все обвинения, которые прокуроры смогут найти. Он не увидит солнечного света до конца своих дней. Нора предложила Наташе вернуться на работу к Кингсли из-за коллективной безопасности. Наташа призналась, что идея не плохая, и пообещала подумать.

В среду на той же неделе Нора отправилась в Уэйкфилд и присутствовала на ежедневной мессе. Она не осталась, чтобы поговорить с Сореном , она ни с кем не говорила. Она села в конце и оставалась стоять на коленях во время причастия, и только один раз улыбнулась ему, когда выходила из двери своей старой церкви и возвращалась в свою новую жизнь.

В ту ночь Нора оказалась в «Восьмом круге» в баре.

- Ладушки, Кул-Эйд. Поняла. Давай. - Нора сделала глоток своего напитка и глубоко вздохнула.

- Вы уверены, Госпожа? - Симона положила руку на бедро Норы и успокаивающе сжала его. - Вы точно уверены?

- Я так невероятно уверена сейчас, что прилипла к стулу. Просто спроси. Я справлюсь.

- Если настаиваете. Поехали… Госпожа Нора, сколько вам лет?

- Мне тридцать.

- И… сколько вы весите?

Нора сделала еще один глубокий вдох. Она открыла рот, но захлопнула его.

- Может, с этим и не справлюсь.

- Госпожа… - Симона усмехнулась и положила свою радужную голову на плечо Норы. - Все хорошо. Я тоже не люблю говорить людям, сколько вешу.

- Мне плевать, сколько ты весишь. Я просто хочу знать, что за химикаты ты используешь на волосах. Это дерьмо вообще законно? Ты себе не заработаешь опухоль мозга?

- Не думаю, - Симона выпрямилась и пощупала свою голову. - Я не ощущаю никакой опухоли. Хотя я недавно забыла вторую половину алфавита и собственный номер телефона. Это признак опухоли?

- Больше похоже на Jäger , чем на опухоль. Думаю, ты будешь жить.

- Слава Богу. У меня сегодня свидание.

- С кем? Опять с тем высоким блондином?

Симона покачала головой.

- С самой прекрасной Доминатрикс во всей Преисподней. Надеюсь, она поимеет меня.

Нора уголком глаза взглянула на девушку.

- С самой прекрасной Доминатрикс в Преисподней? К черту эту сучку, ты проведешь ночь со мной.

Симона рассмеялась, и Нора поддела пальцем клубный ошейник Симоны и потащила ее со стула.

- Пойдем, Кул-Эйд. Поиграем в игру «спрячь дилдо ».

- Люблю эту игру. Неважно, кто выигрывает, я всегда выигрываю, - сказала Симона.

Нора повела ее к лифту у края бара. Сегодня они бы поиграли немного в нише, чтобы разогреть девушку, а затем Нора отвела бы ее в подземелье и вытворяла с ней ужасно прекрасные вещи всю ночь напролет.

Лифт остановился, и в бар вошел Сорен.

- Простите нас, Сэр, - сказала Нора. - Нам понадобится этот лифт.

- Куда ты идешь с Симоной ? - Он уставился на Нору, которая только улыбалась ему.

- Куда я иду? Для начала, на третью базу.

- Мы с ней не закончили наш прошлый вечер. Нас прервали. - Сорен безразлично осмотрел Нору своими блестящими глазами. Ей пришлось подавить улыбку. Значит, он простил ее за ту небольшую ссору на крыльце? Хорошо. Они не могли разыгрывать ссору, когда на самом деле злились друг на друга.

- Простите. Не моя вина. - Нора попыталась пройти мимо него.

- Элеонор…

- Госпожа Нора, нас действительно прервали, - смущенно сказала Симона.

- Спасибо, дорогая, - сказал Сорен и протянул Симоне руку. Та умоляюще посмотрел на Нору.

- Ты знаешь правила, Блонди. Позвони Кингсли , - ответила Нора Сорену. Симона прижалась к Норе и поцеловала ее в щеку. - Договорись о встрече.

Затем две женщины зашли в лифт и поехали вниз.