- Но как? Почему тогда Вы здесь? – неуверенно пробормотал незнакомец.

- По кочану! – грубо, и немного по-детски бросил Антон, - чего не понятно? Не из ваших я, понял? Чего стоишь? Дуй, огорчай своих дружков!

- Как же так… Неужели Вы даже… - немного замявшись, парень, окинул взглядом зал, и вмиг выпалил - потанцевать не хотите?

- Что? – взревел Громов. Это уже слишком! Ладно бы один вопрос, но это… Парень явно не из робкого десятка, и явно хочет, чтобы его гламурную рожу кто-то начистил, выбивая всю дурь из башки, - парень, ты в своем уме? Какое нахрен потанцуем? Я так похож на безотказную девицу? – последние вопросы прозвучали слишком громко. Так, что многие сидящие неподалеку, с любопытством и неким осуждением повернулись в их сторону.

- Ладно-ладно, не кипятитесь так, - отступая немного назад, пробормотал блондин, - я же не знал.

- Думать надо, прежде чем нести такое! – прикрикнул Антон, и мгновенно развернулся обратно, поймав на себе четыре пары удивленных глаз, и одну насмехающуюся, в лице Влады. Да, да! Он сорвался! И видно зря. Но как бы повел себя любой другой нормальный мужик, если ему предложил бы потанцевать… какой-то… гомик?!

- Антон Павлович, - возмущенно протянул Джон, - что же вы так грубо с парнем? Он всего-то хотел познакомиться. Я, конечно, понимаю Вашу нетерпимость, но нельзя же так с людьми.

Да, черт возьми, нельзя, если это нормальные люди, а не сомнительные идиоты с сомнительными предложениями. Как тут можно сдержаться? Но, судя по неловким взглядам сотрудников Корецкого, Антон понял, что невольно оскорбил чувства англичанина. Черт возьми, подумать только! Он оскорбил чувства гея! А ничего, что его оскорбили одним лишь этим заведением, не говоря уже об этом мерзком предложении знакомится и… танцевать. Фу! Разве думал вообще хоть когда-то Антон, что подобное вообще может с ним произойти? Да ни за что в жизни! Кому сказать – обхохочутся! Но нужно взять себя в руки. Хоть как-то. Попытаться. Ради «Трэнд-медиа».

Поэтому сжав до белеющих костяшек кулаки, мужчина выдавил подобие улыбки, и сквозь зубы процедил:

- Знаете, Джон, я предпочитаю не знакомиться на деловых встречах.

- Понимаю, - задумчиво выдохнул иностранец, - только теперь как-то даже неловко перед ребятами, - бросив взгляд на столик, где сидела компания с тем наглым парнем, Корецкий уверенно добавил, - наверное, стоит перед ними извинится за Вашу грубость.

Антон мгновенно нахмурился от незадачливого предложения. Ну, уж нет, извиняться он точно не собирается! Да еще и перед этими. И за что? За то, что повел себя самым логичным образом для нормального мужчины, что оказался в подобном месте?! Нет! Даже благополучие и расширение «Трэнд-медиа» того не стоит!

Но видимо Джон имел на этот счет несколько иное мнение. Потому как быстро поднялся из-за столика, и, намереваясь отправится к той компании, предварительно бросил:

- Мариночка, просмотри документы, обсудите без меня пока дела, а я извинюсь за Антона Павловича, - взгляд на Громова с немым притворным укором, - и вернусь.

- Антон Павлович… - с облегчением выдохнула Наталья, когда Корецкий отошел на приличное расстояние

- Можно просто, Антон, - поспешно поправил Громов.

- Хорошо, Антон, - согласилась девушка, - простите, но Вы в следующий раз как-то помягче с выражениями. Раз уж пригласили нас сюда, то как-то поспокойнее, иначе и все договоренности коту под хвост.

Вместо вопроса, Громов лишь вопросительно поднял бровь, с интересом наклоняясь ближе к Степановой.

- Понимаете, - следуя примеру Антона, Наталья, склонившись ближе к нему, заговорщицки прошептала – Джон слишком… хм… бережно, если так можно сказать, относится к своей особенности и необычности.

- Я заметил, - фыркнул мужчина, бросив взгляд на Корецкого, что в считанные секунды явно освоился в незнакомой компании и во всю о чем-то довольно вещал.

- Похоже, это надолго, - отметила Наталья, проследив за взглядом Антона, - Просто не смотря на то, что в наше время подобным никого не удивишь, законы бизнеса таковы, что большинство его акул попросту не желают признавать людей с подобными предпочтениями.

- И я прекрасно понимаю почему, - ехидно бросил Громов, потянувшись за бокалом с коньяком.

- Это Вы напрасно, Антон Павлович, - вмешался Малышев, приподнимая свой бокал, - многие это скрывают, многие не понимают, а такие, как Джон своего рода гордятся. Он из тех, кого прельщает, когда геев воспринимают хотя бы без отвращения. И признаться, Вы сделали шикарный ход сегодня с этим клубом. Немного рисковый, но от этого не менее шикарный.

- Значит вот что имела в виду многоуважаемая Наталья под уважением господина Корецкого? – сообразив к чему были сказаны слова девушки в начале этого представления, именуемого переговорами.

- Похоже на то, - бросив взгляд на зардевшуюся Степанову, согласился Малышев, - И не знаю, как Вы догадались, но можете считать, что контракт у вас в кармане.

- Даже так?

- Даже так, - уверенно закивал Николай.

- Не смотря на мою… грубость к этим? – Антон неуверенно махнул головой в направлении соседнего стола.

- Скорее всего, да.

- Все-таки, признайтесь, Антон Павлович, Вы знали об этом? – игриво отметила Наталья.

- Понятия не имел, - пожав плечами, честно признался Громов.

- Тогда…?

- Владислава Олеговна у нас та еще шутница, - взглянув на девушку, что все это время молчаливо сидела в стороне и лишь наблюдала за изворотливыми попытками Антона не облажаться. И как на странно, но видимо, этот образ молчаливого зрителя ей очень и очень нравился. Пора это прекращать. И так весь вечер, словно и не с ними сидит. Пускай и она хоть на пару минуток почувствует, насколько может быть неприятно и неловко из-за её нелепых выходок.

- Шутка? – удивленно переспросила Степанова, - признаться, я изначально думала, что Вы тоже… кхм…

- Я? Нет, конечно, - скрипнув зубами, зловеще оскалился мужчина, - а что так похож? – вопрос вылетел ранее, нежели Антон успел сообразить, что если его сейчас на самом деле сравнят с геем, то он… черт, он точно свернет Владиславе сегодня шею. И не только её!

- Не особо, - усмехнулась Наталья, - просто слова Владиславы Олеговны о том, что Вам могло бы здесь понравиться, признаюсь, выбили меня немного из колеи.

- Знаете, Наталья, - наконец, осторожно подала голос Ильина, - просто накануне до этого я видела одну занятную картину, что и натолкнула меня на подобное.

Все, включая Антона, с интересом уставились на до этого молчаливую Владиславу. И если остальные попросту даже представить не могли чего же такого могло заставить подумать Ильину, что Громов гей, то последний, соображая, что неё можно ожидать чего угодно, мысленно прикидывал, что она сейчас припомнит.

И она припомнила. Знал бы Антон, что даже такую нелепость можно использовать против него… прибил бы!

- Просто мужчина, полностью измазанный ярко-красной губной помадой… - осторожно, растягивая каждое слово, произносила девушка, робко посматривая на Громова, - …скажу Вам довольно странное зрелище. Не правда ли Антон Павлович?

И снова все взгляды на Антона. Интерес, любопытство и недопонимание. Мужчине же хотелось только одного – провалится сквозь землю. Еще никто подобным образом не пытался унизить и оскорбить его. Слишком изящно и тонко, чтобы можно было подкопаться и ответить грубостью. В этот миг Громов готов был проклинать всех и вся на этом свете!

Чертова блондинка, что доставила только лишние хлопоты, вместо возможного удовольствия! Чертова красная помада, что ярлыком закрепилась на Антоне! Чертова Владислава, что из-за собственной ревности… да-да! Именно ревности, и ничего иного, в который раз за единственный вечер ставила его в неловкое положение. И эти партнеры… все, как один, только и ждут какого-то определенного ответа. Сказать, что просто развлекался с девицей? Пускай и слишком развратно для приличного общества, но не хуже, чем считаться даже не мужиком… Учитывая место встречи, не так уж и плохо. Но…

Антон послал предостерегающий взгляд Владиславе, что улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой, с выжиданием смотрела прямиком на него. Нет, он не доставит ей такого удовольствия, как втаптывания его в грязь, её, пускай и красивой ножкой. Если в грязь, то оба! Она тоже потянется за ним в этот омут и безумный водоворот собственной глупости!

- Опаньки! – чуть ли не хлопая в ладоши, довольно воскликнул Громов, - а Владислава у нас оказывается не просто шутница, но еще и знатная ревнивица.

В этот раз взгляды на Ильину. Еще более любопытные и удивленные. А Влада… кажется, поняла, что не стоило играть с огнем. Вмиг довольная улыбочка исчезла с лица, а в глазах сверкнули искорки злости.

«Ничего, крошка, захотела войны, ты её получишь!» - мысленно позлорадствовал мужчина. А вслух ехидно, с удовольствием, точно сытый котяра, протянул:

– Стоило мне разок другой взглянуть налево, как моя девочка тут же решила показать характер, - при этом Антон попытался приобнять Ильину, что сообразив, что к чему, сделала попытки отстраниться. Но Громов был бы не Громов, если бы не довел свой план до конца. Сильнее притянув к себе Владу за талию, он необычайно нежно прошептал ей на ушко, с тем расчетом, чтобы остальные смогли так же расслышать, - киса, ну мы ведь с тобой обо всем вроде поговорили. Может, хватит дуться?

Теперь была озадачена Владислава. Казалось, даже больше, нежели не так давно сам Антон. Расширив глаза, она с недоумением уставилась на мужчину, не в силах чего-либо возразить или спросить. Зато остальные, напротив, практически все поняли. Точнее поняли то, что необходимо было Антону.

- А так значит, Вы Антон и Владислава… – первым опомнился Николай, - как бы вместе?

- Нет, конечно! – мгновенно возмутилась Ильина.

- Да, конечно! – почти одновременно с девушкой, поспешил согласиться Громов, и тут же рассмеялся. Как всегда громко, нагло, самоуверенно, откидывая голову назад. И опять недоуменные взгляды, непонимание извне, и страх вперемешку со злостью, что бушевал внутри Антона. Но мгновенно придя в себя, он, бросив на Владу взгляд, полный укоров, пробормотал, скорее для остальных, - вот видите, как опасно иметь в девушках такую красотку – сегодня ты для неё весь мир, а завтра с легкостью готова записать в геи. А все только из-за того, чтобы лишний раз насолить и отомстить за незначительные грешки. Правда, милая? – при этом мужчина легонько чмокнул Владу в щечку, таким незначительным жестом, словно заявляя перед всеми свои права на неё.

- Какие у вас однако… интересные взаимоотношения, - отметил Малышев, пригубив немного коньяка.

- Когда мужчина ведет себя, как последняя кобелина, то по-другому вряд ли возможно себя вести, - неожиданно для Антона, Влада расплылась в игривой усмешке, и, повернувшись к нему, притворно ласково уточнила – правда, милый?

Решила подыграть? Что же, так, наверное, даже лучше. Умница, девочка, если понимает, что спорить не стоит и гораздо лучше подчинится. Хотя бы теперь, когда и так завернула такой клубок, что по нормальному никоим образом не распутать. А может, напротив, решила задеть его таким образом? Судя по заносчивому взгляду и игривой усмешке. Да неважно, собственно. Главное, что Громову не потребуется больше оправдывать себя, пытаясь доказать, что он нормальный.

- Несомненно, дорогая, - просиял довольно мужчина.

Опять несколько минут молчания, похожих, осмысливания происходящего. Одна лишь Марина, пыталась вникнуть во все тонкости контракта, внимательно вчитывалась в каждую страничку, время от времени шуршала бумагами. Наталья и Николай лишь с интересом посматривали на своего юриста, после чего бросали любопытные взгляды на шефа, что, казалось, забыл об основной цели своего визита и вовсю развлекался с другой компанией. А Влада, так и оставшись слегка прижатой к Антону. Она больше не пыталась ни вырваться из его объятий, ни даже отстранится, очевидно, смирившись с подобным положением вещей. Но Громов готов был поклясться, что она не сильно и против его объятий. Хотя, внутренняя напряженность и ощущалась в каждой клеточке её тела, прижатой к мужчине. Возможно, всему виной злость? Даже не возможно, а так и есть. Но было и еще что-то. Нечто иное, что трудно объяснить и уловить, но не почувствовать невозможно. Напряженность, но не только от злости. Желание? Вероятно. Во всяком случае, Антону очень хотелось бы этого…

Но при этом девушка с интересом, уставилась куда-то перед собой, похоже в сторону сцены, на которой уже новые парни все в тех же стрингах, выделывали всевозможные сомнительные пируэты. Это… удивляло? Раздражало? Злило?

О, да! Это до безумия злило Антона! Нервировало! Убивало морально. Это что выходит? Влада с любопытством рассматривает этих странных молодых людей, причем не совсем правильной ориентации. Да еще и с таким видом, словно это ей нравится. Словно это ей интересно?