– Вернуться домой. – Лидия печально уставилась в пустоту. – Хотя бы на несколько недель перед судом. Я хочу увидеть, как распустились цветы, которые посадила весной, спать в своей постели… и в последний раз поплавать в заливе.

Это тронуло Дафну до глубины души. Мама не просит освободить ее под залог. Она просит… чтобы ей позволили поплавать в заливе. В детстве, глядя, как Лидия размеренными движениями рассекает волны, Дафна часто боялась… что она не вернется назад.

– Я поговорю с Томом. Мы найдем способ освободить тебя под залог.

Но Лидия не разделяла энтузиазма дочери.

– Бедный мистер Кэткарт, – вздохнула она. – Боюсь, он сделал все, что в его силах.

«Джонни! Я поговорю с ним», – сказала себе Дафна, не желая мириться с поражением. Он непременно что-нибудь придумает.

– У меня есть к кому обратиться, – промолвила она. – Этот человек поможет нам. Не волнуйся, мама, мы вытащим тебя отсюда. И твоя мечта исполнится.


Джонни шагал ей навстречу по причалу. Дафна издали заметила его широкоплечую фигуру. Он остановился и взглянул на нее. Над ним кружились чайки, ветер взъерошил его густые седеющие волосы.

Они договорились встретиться у старой таверны на берегу залива, славящейся отменной ухой.

– Привет! – Джонни хотелось поцеловать ее, но не здесь, где их могли увидеть. Он осторожно отвел локон с лица Дафны. – Какая неожиданная встреча!

– Это была моя идея. – Дафне тоже больше всего на свете хотелось, чтобы он поцеловал ее, но она понимала, как важно соблюдать осторожность.

Джонни взглянул на часы.

– Ты пришла на пять минут раньше, а я намеревался застать тебя врасплох.

Она рассмеялась.

– Ну конечно, чтобы потом про нас сплетничала вся округа. Только этого нам сейчас и не хватало. – Дафна бросила тревожный взгляд в сторону таверны. – К тому же мы вряд ли ограничимся объятиями. Не успеем и глазом моргнуть, как окажемся в каком-нибудь мотеле.

– А что в этом дурного?

– Ничего. – Дафну охватило желание броситься ему на шею.

На пристани не было никого, кроме старичка, удившего рыбу, да чаек. Джонни улыбнулся.

– Ты не ответила на мое приглашение. Оно остается в силе.

Провести выходные вместе? Что может быть чудеснее! Только он и она. Целый день в постели, и никто их не потревожит. Но это невозможно.

– О, Джонни… я не могу.

– Из-за мамы?

– Не только. Есть еще Роджер. И дети. Джонни, если мы сейчас затеем все это, я вряд ли смогу остановиться.

– А как же та ночь на пляже?

– Не знаю… – Дафна печально усмехнулась. Что это было? Наверное, возврат старых долгов. И исцеление старых ран. – Это было прекрасно. И я не жалею о том, что произошло.

– Но?.. – Он замер, напряженно ожидая ее ответа.

– Но это больше не повторится. Прошу тебя, Джонни, ради меня, не усложняй мою жизнь.

– Я не собираюсь тебя мучить, Дафна.

Она нахмурилась. Разговор принимал неожиданный оборот. Дафна собиралась обсудить судьбу матери, а не свою. Но когда Джонни так смотрит на нее, о чем еще она может думать? Все благие намерения разбиваются в прах, стоит ей услышать его голос.

Дафна скрестила руки на груди. Она замужем восемнадцать лет. Может, ее брак и не выдержит сравнения с первой любовью, но нельзя же так просто отказаться от него!

– У меня есть обязанности, Джонни. Я замужем, у меня семья.

– Но я же прошу о том, чего хотим мы оба.

Дафна вспомнила о старых билетах, вложенных в буклет, и глаза ее наполнились слезами.

– Я все обдумала. Та ночь на пляже? Все было чудесно. Но реальность не столь романтична. Если мы позволим себе увлечься, пострадают наши близкие и мы сами.

На скулах Джонни заходили желваки – сколько таких ударов судьбы он перенес?

– Значит, по-твоему, мы не должны видеться?

– По крайней мере некоторое время.

– Ты действительно этого хочешь? – Он затянулся сигаретой.

– Не знаю. – Дафна поежилась от холода.

– Тогда давай начнем с того, чего ты не хочешь. Она подумала о родителях и вздрогнула.

– Я не хочу новых потерь.

– Возможно, ты потеряла только иллюзии, – с горечью заметил Джонни. – Воспоминания не согревают по ночам, но с ними ты не рискуешь ошибиться.

Дафна представила себе, что он выдвигает в суде обвинения так же, как раньше работал кулаками. Но на этот раз ему не уйти от фактов.

– Я замужем, Джонни. И несу ответственность за своих детей.

– Что же важнее – брак или ответственность?

Она опустила голову.

– Ты ведешь нечестную игру.

– Это не игра. – Отбросив сигарету, Джонни взял ее за плечи и повернул лицом к себе. – Я буду бороться за тебя, Дафна. Я готов пожертвовать всем ради тебя. Способен ли на такое твой муж? Ведь этот человек сидит сейчас в Нью-Йорке, пока ты бьешься тут за свою мать.

Его слова задели ее.

– Я не говорю, что мой брак идеален. У нас много проблем, но у кого их нет? И Роджер не способен мне сейчас помочь. Вот почему я и обратилась к тебе, Джонни. Я не думала, что наш разговор… коснется этой темы. Мне нужна твоя помощь.

– Что же тебе нужно?

– Помоги мне освободить маму под залог. Я понимаю, что ставлю тебя в трудное положение. Если твой начальник узнает об этом… Я не прошу тебя совершить нечто противозаконное. Я никогда не пошла бы на это. Но если есть хоть какая-то возможность.

– Я сделаю все, что в моих силах. Только обещай мне одну вещь.

– Что? – тихо спросила Дафна. Ясно, ему нужны гарантии. Она должна поручиться, что мать не натворит бед. Но что может сделать мама? Сбежать? Нелепо даже думать об этом.

Но человек в Джонни возобладал над прокурором.

– Обещай, что пока не будешь принимать решения насчет нас с тобой.

Дафна смотрела на него сквозь пелену слез. Запах океана, соединяясь с запахом его сигарет, напоминал о той ночи на пляже. И Дафна больше не могла бороться с собой. Джонни обхватил ее лицо ладонями, и она поцеловала его – прямо здесь, на причале, на глазах у всевидящего Бога и других свидетелей.


Она вошла в дом Китти, который за последние несколько недель стал казаться ей гораздо более уютным, чем ее квартира в Нью-Йорке. За столиками кафе сидели последние посетители, и среди них Дафна с удивлением увидела Роджера. Видимо, его привела сюда нечистая совесть. Невероятно! Почему именно сейчас он наконец уступил ее просьбам? Наверное, Роджер почувствовал, что жена ускользает от него, и приехал проверить, так ли это.

Остановившись у двери в кухню, она незаметно наблюдала за ним. Он помогал Кайлу складывать робота из «Лего», а Дженни усадил на колени.

– Вот попробуй прикрепи сюда зеленый блок… по-моему, он подойдет. – Роджер терпеливо ждал, пока Кайл возился с конструктором. Дженни потянулась к блокам, но Роджер отвлек ее, вытащив из кармана часы на цепочке, принадлежавшие когда-то его деду. И хотя Дафна всегда считала, будто Роджер носит их, чтобы произвести впечатление на окружающих, сейчас эта вещь в руках ее дочери приобрела совсем иное значение.

Дафна смотрела на эту семейную идиллию с затаенным стыдом. Щеки ее пылали. Проведя час с Джонни, она чувствовала себя так, словно изменила мужу.

«Он не знает, что ты была с Джонни, – увещевал ее внутренний голос. – А ты не знаешь, с кем был Роджер».

Но вдруг ее подозрения относительно Роджера вызваны чувством вины – ведь она втайне всегда мечтала о Джонни?

В этот момент Дженни увидела мать и радостно вскрикнула. Роджер обернулся. Дафна улыбнулась, изобразив удивление.

– Роджер! Почему ты не предупредил меня о своем приезде?

– Я и сам до последней минуты не знал, что приеду. – Сняв Дженни с колен, он подошел к Дафне и чмокнул ее в щеку. – Надеюсь, ты рада меня видеть?

Она не успела ответить, поскольку Дженни воскликнула:

– Посмотри, что подарил мне папа! – Малышка полезла в пакет и вытащила оттуда куклу в пластиковой упаковке. – Это Барби – спящая красавица. Видишь, у нее в волосах искорки, и ей можно делать прически.

– Вот дурочка! Сначала ее надо вынуть из коробки. – Кайл обменялся взглядом с Дафной. – Дженни боится, что кукла испачкается за время путешествия.

– Мы полетим на самолете! – крикнула Дженни.

Сердце Дафны заныло. «О Господи, он хочет забрать с собой детей!» Но ведь занятия в школе еще не закончились – у нее еще есть время.

Если Роджер и понял, что его появление ничуть не обрадовало жену, то не подал виду. Он нежно обнял ее за плечи.

– Я сказал детям, что поговорю с тобой. Как тебе идея насчет поездки в Диснейленд на несколько дней, пока я здесь?

На Роджере был дорогой голубой пиджак с кожаными пуговицами, который они покупали вместе, и Дафне внезапно отчаянно захотелось вновь обрести почву под ногами и вернуться к тому безмятежному времени, когда все в ее жизни было понятно и известно наперед.

– Боже мой, ты свалился как снег на голову, – рассмеялась она. – Мог бы хотя бы позвонить из аэропорта.

– Я звонил. Тебя не было. Китти не сказала мне, где ты. – Роджер впился в нее проницательным взглядом.

«Он все знает, – в панике подумала Дафна. – Но откуда Роджер знает, если Китти ему ничего не сказала? Сестра не предаст – она никогда не выдает чужие тайны». На губах Дафна все еще ощущала вкус поцелуев Джонни.

– Я была у мамы. – Ее все больше раздражало, что приходится оправдываться перед ним. – Я здесь не на отдыхе.

– Мне это известно. Правда, в последнее время ты перестала отвечать на мои звонки – тебя то нет, то ты слишком занята.

Нет, она не обязана отчитываться перед ним. Дафна вскинула голову.

– Право, странно, что ты это заметил.

Роджер изумленно вскинул бровь, но, совладав с собой, непринужденно усмехнулся:

– Да, меня тоже порой нелегко отыскать. Но на этот раз у меня были серьезные причины.

«Почему всегда и у всего должна быть причина?» – неприязненно подумала Дафна. И это оправдание не смягчит ее. Роджер постоянно оправдывается и дает обещания, а потом все продолжается по-старому.

Однако Дафна сознавала: она сердится на мужа не потому, что он манипулирует ею. Все дело в том, что он не Джонни. И это несправедливо по отношению к Роджеру. Нельзя обвинять его в том, что он стоит между ней и Джонни.

– Ты имеешь в виду ту ситуацию на работе, о которой упоминал в одном из разговоров? – озабоченно спросила Дафна.

Роджер не успел ответить – Дженни засунула блок «Лего» в нос, а Кайл закричал:

– А ну вынь, чучело!

– Не выну!

– Ты похожа на пугало! Смотрите-ка, моя сестра – пугало! – потешался Кайл.

– Сам ты пугало! – оскорбилась Дженни.

– Отдай мне блок, – потянулся к ней брат.

– Неееет! – взвизгнула Дженни и спрятала лицо в складках отцовского пальто, висевшего на стуле.

Кайл схватил почти собранного робота и направил его в шевелящееся пальто.

– Берегись, а то я пристрелю тебя, как бабушка дедушку!

Дафна оцепенела, услышав эти страшные слова, но занесла руку, чтобы ударить сына. Роджер поймал ее за запястье. Кайл молча смотрел на мать расширившимися от ужаса глазами.

– Постыдись, Кайл, – строго сказал Роджер. – То, что случилось с твоим дедушкой, – большое несчастье для всех нас. Может, когда-нибудь мы поймем, почему его убили. А пока должны молиться за бабушку.

Дженни осторожно выглянула из своего укрытия.

– А что, бабушка больна? У нее ветрянка, как у меня в прошлом году?

– Нет, радость моя, – улыбнулся Роджер. – Но люди иногда заболевают вот здесь. – И он постучал себя по виску. – Этого поначалу не видно, но человек начинает творить странные вещи.

Дети серьезно кивнули, удовлетворенные его объяснением. Глядя на их доверчивые мордашки, Дафна едва сдерживала слезы. Впервые Роджеру удалось объяснить детям то, что она тщетно пыталась растолковать им уже несколько недель.

– Дети, сходите на кухню к тете Китти. У нее для вас наверняка есть что-то вкусненькое, прямо из печи.

Дафна проводила их глазами и осмотрелась. В кафетерии было непривычно пусто в этот час – за столиком сидел только отец Себастьян и просматривал газету.

Дафна со вздохом опустилась в кресло напротив мужа и прижала дрожащую ладонь к щеке.

– Не понимаю, что на меня нашло. Роджер взял ее за руку.

– Ты много пережила. Нервы не выдержали. Это бывает. Его искреннее сочувствие растрогало Дафну до слез. Ну почему Роджер появился именно сейчас? Где он был весь этот месяц?

– Если бы ты приехал раньше, мне было бы легче.

Роджер нахмурился.

– Знаю. Ты вправе сказать, что я бросил тебя в самую трудную минуту.

– И не в первый раз, Роджер.

Словно не расслышав ее слов, он продолжал:

– Та проблема, о которой я упоминал… Это не просто кризис. – Роджер смутился. – Ларри и Курт заключили контракт с организацией здравоохранения. А меня попросили выйти из игры.