- Запутал следы, но я всё равно тебя нашёл, - тяжело выдохнул Алексей.

- Ну и зря, - Влад остановился в центре зала и осмотрелся. – Жил бы сейчас. И племянницу не впутывал. И я бы не тронул тебя.

- Урод!

- Месть опасна, полковник. Привыкаешь быстро, и уже не видишь, куда можно соваться, а куда…

- Хоть один из твоих отмучался, - живо перебил Алексей.

- Начнём с того, что тот мужик, которого ты засадил в тюрьму, а потом грохнул, - пристально посмотрел на Алексея, – это не тот, кто убил твою дочь и жену. Тот, кто это сделал – жив. И прямо сейчас держит тебя на прицеле, - с напускной жалостью произнёс Булатов.

Крайне жестоко заставлять человека рыть себе могилу или мастерить петлю. Уведомить Алексея перед смертью, что все действия были напрасны, а торжество по случаю мести только иллюзией – крайне безжалостно.

Алексей застыл, выпустил ручку, и едва слышно ударил ладонью по столу. Боль и отчаяние сковали душу.

удовлетворённо окинул взглядом полковника. Теперь человек, который разрушил его бизнес, мучился от правды и бессилия.

- Стоило просто взять бабки и отвалить от меня, и мы бы остались друзьями, - презрительно выпалил Булатов. - Вот, как твой друг Паша, например. Давай, сука, быстрее пиши!

- Скажи спасибо одному…

- Паша тебя и найдёт. Позвонит в «скорую», мол, такая вот беда. Кстати, рыженькая тоже на меня работает, - Владислав искренне наслаждался реакцией Алексея. Казалось, полковника сейчас хватит инфаркт, и мужчина не доживёт до расправы. – Я-то думал, ты дорожишь приёмной дочерью. Планировал поиздеваться и грохнуть девочку у тебя на глазах. Но теперь Лера должна быть благодарна, что тебе плевать на неё.

Алексей поставил точку. Больше нечего высказать бумаге, да и тянуть время не имеет никакого смысла. Был не в состоянии дальше слышать, как потешается Булатов. Страха нет, иногда предполагал, что финал будет именно таким.

- Вставай! – Влад толкнул стул, на котором сидел мужчина. - Всё, полковник, считай тебе вышак, - достал ствол из кобуры и нацелился в голову.


****

Непрекращающийся звук, схожий на шум мотора, медленно возвращал в состояние бодрствования. Лера открыла глаза. Резко приподнялась и увидела мужчину крепкого телосложения за рулём машины. Он расслабленно управлял транспортом. На устах играла ухмылка, словно Влад обучает своих людей этому дьявольскому выражению лица.

Девушка испуганно посмотрела в окно. Облегчённо выдохнула, поняв, что ещё находится в городе. Попробовала открыть дверцу, но та оказалась заблокирована.

- На ходу решила выйти, что ли? – возмутился водитель, поглядывая на Леру.

почесала затылок и завистливо взглянула на людей, которые быстро мелькали за окном. У них-то есть мозги и поэтому эти люди сейчас свободно шагают по улице. Лихорадочно перебирала в голове варианты выхода из ситуации. Физические действия явно не прокатят. Нужно как-то выйти из авто.

- Меня тошнит, остановите машину, – быстро выпалила, в надежде на то, что удастся сбежать. Спросить о том, куда громила направляется, девушка не решилась.

- В лесу и остановлю, - фыркнул мужчина. – Владислав Юрьевич приказал вывезти тебя в лес и живьём зарыть, - серьёзным тоном отчеканил громила.

По спине девушки пробежала дрожь. Теперь тошнота перестала быть вымыслом. Лера ошарашено уставилась на водителя. Вцепилась в сиденье мёртвой хваткой, завидев на панели автомобиля пистолет. В следующую секунду салон машины заполнил грубый смех амбала.

- Домой сказал отвезти, - весело взглянул на застывшую в ужасе девушку. – И ещё просил передать, что Алексей застрелился. Оставил записку.

Лера выдохнула и потёрла лоб. Всё ещё обдумывая, какая из версий, что выдал амбал, является правильной. Влад был очень зол, и девушка сомневалась, что он просто отправит её домой. Новость про Алексея не вызвала никаких эмоций. Он нашёл свою пулю. Нельзя всю жизнь рушить планы преступников, а потом спокойно доживать на пенсии. И если бы не Булатов, немного позже это сделал бы кто-то другой. В один момент всё стало неважным.

- Ник! – вскрикнула и бросилась на поиски своих вещей. – Где сумка?

Водитель, без церемоний, бросил в неё сумку, что стояла на переднем сиденье. Лера закопошилась и достала телефон. Живо включила и завидела пять пропущенных звонков от Тимофея. Игнорируя оповещение, набрала номер Ника.

Гудки, монотонные гудки длиною в вечность. Никто не ответил. Набрала заново. Мысленно умоляла мужчину ответить, но вскоре гудки прекратились. На глазах выступили слёзы, девушка в неверии покачала головой.

- Эй ты, отвези меня по адресу…

В руках завибрировал мобильный. Высветился номер Тимофея.

- Да!

- Лер, куда ты пропал…

- Чего тебе? – грубо перебила она.

- Никита мёртв. Застрелили на улице. Неизвестн…

Валерия швырнула телефон в лобовое стекло, словно это действие изменит реальность. Пресловутые два слова набатом звучали в ушах. Ручей слёз мгновенно заслонил взор. Обняла голову руками и опустилась, практически, на пол салона. Сжимала кулаки до боли в пальцах и беззвучно глотала слёзы.

Губы дрожали, боль ежесекундно заполняла нутро. Словно все четыре стадии после новости о смерти близкого человека одновременно вселились в разум. Отрицание, ярость, вина, депрессия – всё вращалось по кругу, минуя этап принятия услышанного.

- Хочешь платить за замену стекла, дура? – бездушно вклинился амбал, сворачивая на обочину.

- Передай своему боссу, что если он к этому причастен, то я убью его, - с ненавистью и бесстрашием посмотрела в глаза водителя.

Ярость сковала дыхание. Валерия стиснула зубы и упёрлась лбом в спинку переднего сиденья, беспомощно опустила руки. Она запуталась, не знала на кого думать. На секунду задумалась о том, что Влад опередил того человека и назло ей прикончил Ника.

Тело не подчинялось приказам. Лера застыла в такой позе и закрыла глаза, чувствуя, как сознание покидает её. Плевать, что будет дальше. И лес уже казался отличным вариантом. Боль выедала инстинкт самосохранения и подкрепляла чувство вины.

- Какой адрес? – тихо спросил громила.


****

Несвойственной ему сутулой походкой Владислав шагал по террасе, возвращаясь к жизни с помощью лёгких затяжек. Олег развалился в плётеном кресле с высокой спинкой, и потягивал виски несмелыми глотками.

- Куда делась Лера? – монотонно спросил Олег в пятый раз.

- Ещё неизвестно, - равнодушно бросил Влад, стряхивая пепел на кафель.

- Чувак, не надо. Она жертва обстоятельств.

- Ты знаешь такие слова? – язвительно хмыкнул Владислав.

- Булатов, ну реально. Она б тебя не травонула.

- Загорский, иди на хуй вместе с ней! Так понятно?

- Те чё вылезло? Она ж втрескалась в тебя. Та и скорее Алёшу травонула б чем…

- На хуй иди!

- Булатов, остынь, - махнул рукой Олег. – Ой, бля! – округлил глаза, осознав двусмысленность последней фразы.

Влад быстро сел напротив друга, оперся локтями на колени и устало посмотрел на тлеющую сигарету.

- Хочешь знать, где она? – не отрывая взгляд от пепла, произнёс мужчина. – Приказал зарыть паскуду живьём в лесу.

Наскоро поставленный стакан рухнул на кафель, издавая приглушённый треск. Олег сорвался с места, схватил ключи от машины и побежал к выходу, на ходу набирая чей-то номер.

- Домой её везут, идиот, - крикнул вслед Владислав. - Всё. Погуляли.

остановился и пробормотал себе под нос несколько откровенных ругательств. Выдохнул и вернулся на террасу, швырнул ключи на стол и навис над другом, что беспомощно потирал виски.

- Таблетку выпей от башки своей. Сука, задрал со своими шутейками, - напряжённо почесал затылок. - А Воронов? Он же на воле.

- Безразлично. Ей нравится жить в передрягах. Тебе надо, ты и носись с этим ребёнком, - бросил сигарету в пепельницу и раздражённо проследовал к перилам. – Этот урюк хуев не знает уже, через какие руки ко мне добраться, сука.


- На свободе-то полегче. Вот пока ты на зоне тусил, у падлы внатуре шансы имелись грохнуть тебя.

- Он их и использовал. Дай сигарету, - повернулся к Олегу и кивнул на пачку на столе.

- Ага, щас, - мужчина сжал пачку в кулаке, превращая содержимое в клочки бумаги вперемешку с травой. - Со своими книжками, уже забыл, как с девками обращаться, – швырнул скомканные сигареты на стол.

беззвучно обматерил друга. В поисках альтернативы сигаретам перевёл взгляд на водную массу, которая из-за серого неба казалась гораздо темнее, чем есть на самом деле.

Сейчас второй шрам тебе на башке нарисую. Для симметрии будет, - сказал так, чтобы друг его услышал. – А не отравила меня и всё рассказала только потому, что я пригрозил ей. Всё.

- Во ты придурок бля, - Олег расслабленно уселся в кресло и дёрнулся когда зазвонил телефон Булатова. – О, вон ад вызывает. Бери трубу. Или вашему величеству под рожу подать?

Влад подошёл, надменно глядя на друга, нехотя потянулся к телефону и ответил. С беспристрастным выражением лица выслушал человека. Спросил только: «В какой больнице?» и отключился. Олег заинтересованно сканировал Булатова. Тот сделал два шага, сел и, кажется, печально улыбаясь, взглянул на друга. Олег ненавидел такие моменты. Его съедало любопытство, а информацию приходилось выпытывать по слову.

- Никиту убили, - тихо произнёс Булатов. – А рокерша твоя в больнице. Вроде, нервный срыв.

- Амбец, – Олег застыл, неравнодушно осмысливая новость. - Это тот дружок её?

- Девочка сказала, что если к этому убийству я причастен, то мне конец, – Владислав устало потёр переносицу

- Враг в лице бабы это тоже клёво, - Олег откинулся на спинку и скрестил ноги в лодыжках.

- Враг – это человек на одном уровне с тобой или сильнее тебя. Так что эта девочка - всего лишь пыль, - Влад потянулся к зажигалке и недовольно поморщился, вспомнив, что сигареты закончились, благодаря заботливому другу.

- Вот скажи, а сигануло ж чёто, пока ты возился с ней, а? – хитро поинтересовался Олег.

- Мозг твой сиганул, - мужчина закрыл глаза, разминая шею. – Безвозвратно.

Олег тихо засмеялся и махнул рукой на друга.

- Симпатия, максимум. Теперь нет и этого. Всё? - продолжил Владислав.

- Ну и чё делать буш?

- Жить, - клацнул зажигалкой, задумчиво наблюдая за огнём. – Из-за срыва проекта Старик потеряет много денег и возможностей, - улыбнулся, бросил вещь и пошагал в гостиную.

- Та с девкой чё делать будешь, спрашиваю? – кинул в спину Олег.

- Вот достал, а! Я сказал уже: тебе надо, так бери и возись с ней, - раздражённо посмотрел на друга и стремительно удалился прочь.

- А чё и нет?! Эт тебе не рыжая шалава, - сипло крикнул вслед.

Он точно знал, что такое расти в семье алкоголиков. Возможно, поэтому и прикипел к девчонке. Вот только, его существование не облегчили усыновлением. В шестнадцать лет он просто сбежал из дома.

Когда увидел Леру впервые, понравилась её брутальная подача образа. В целом, она понравилась Олегу, как только услышал рассказ Булатова об их встрече возле ресторана. Да, обычная безрассудная пощёчина. Но он всю жизнь видел, как всякие девочки кланялись перед Владом, послушно и подобающе себя вели. Вежливо и понимающе реагировали на его колкости, наслаждались деньгами и бандитской романтикой.

Вот только сразу сбегали, завидев малейшие проблемы на горизонте. Спасали собственную шкуру, упорно не желая, находится рядом в периоды провалов и дрязг. Почему-то Олег был уверен, что другу нужна именно та, кто играет с опасностью, даже не понимая этого. Кто не боится сказать в глаза то, что думает и не собирается чиниться. Возможно, такая и не сбежала бы.

*****

Спустя пять дней.

случилось, когда Валерия увидела Никиту. Когда затуманенным сознанием поняла, что это не чья-то злая шутка и жизнь больше не играет в счастливые моменты. Даже не подозревала, что боль достигает такой силы. Она только отчаянно взглянула на громилу, который привёз её, и тот едва успел подхватить обмякшее тело девушки, падающее на асфальт.

Олег сразу позаботился о том, чтобы Валерию перевезли в частную больницу, которая принадлежала врачу, что работал на Владислава. Собственно, попросил, чтобы он – Борис Дмитриевич - курировал лечение девушки.

Присутствие Олега и его забота настолько раздражали Тимофея, что даже мужчина, который всегда потешался над психологическими познаниями Владислава, заприметил что-то странное. Тим то и дело нервно сбрасывал звонки, периодически выбегал в коридор говорить с кем-то по телефону.

Было видно, что он даже не пытается контролировать себя. Олег заметил, что Тим всячески пытался выпроводить его, недвусмысленно заявляя о том, что девушка не нуждается в помощи.