- Что-то потеряла, что-то нашла, - весело парировала Алёна.

- Не так, - качнула головой. – Он меня нашёл.

на Алёну. Нежный образ, что подчёркивал милое лицо. Бежевое платье и балетки. Она смотрела в воду, но явно безучастно. Приземленная, она прекрасно подходила Олегу. Та, кто воспринимает вещь, как вещь. У кого сигарета будет именно сигаретой, а не пылающим огоньком, что органично вписывается в темноту комнаты.

- Я здесь никого не знаю…

Девушка чувствовала себя напряжённо. Разговор с Лерой помог. Она казалась знакомым, успокаивающим человеком на торжестве.

- И не нужно, - хмыкнула Валерия. – Для начала узнай Олега. Например, я узнала, что они лучшие друзья, но живут по разным правилам.

- Влад кажется высокомерным…

- Нет ничего плохого в этом, - живо возразила девушка. – В конце концов, он знает меру и это чувство небеспочвенно. Гордость не порок, если человек многого достиг, то имеет право.

Говорила так, будто станет на его сторону при любом раскладе. Чтобы не происходило, для неё не существует границ. Неотступно следовать, придавая правильную огранку неверным поступкам.

- И как у вас развиваются отношения? – полюбопытствовала Лера.

Алёна нежно улыбнулась, понимая вопрос. Вмиг эта нежность сменилась многоговорящим взглядом. Осознавала, кем является Олег. Но его жизнерадостность и юмор завораживали. Поддержка и лёгкие наставления помогали ей справиться с постоянным напряжением из-за учебы. И отношения развивались…


Запивая кусок баранины очередным глотком виски, Булатов увидел, как к столу приближается Ярослав. Продолжил ужин, больше не глядя на друга.

- Влад, я согласен, - Ярослав взял стул и уселся напротив.

- На пулю? – не поднимая глаз, спросил Влад.

- На работу, - безапелляционно заявил Яр. – Потом расскажешь, какие схемы вы использовали.

- Всё просто. Но много этапов, чтобы лучше скрыть источник доходов.

Спокойно ответил и продолжил ужин. Не злился и не корчил обиженного, просто был голоден. Но Ярослав же трактовал это наоборот.

- Извини, дружище, - стыдливо прошептал мужчина.

- Забыли, - Влад отложил приборы. - Но Лере на глаза не попадайся.

- А вот чтобы ты сделал, если бы я сказал при всех, что единственный человек, который портит этот праздник – это невеста…

- Ну, последние слова – священное право.

- Ты ведь примерно так и сказал на моей свадьбе. Оскорблял мою жену.

- И где я неправ? – вопросительно взглянул на друга. – Ты без работы, без крутой квартиры, без дочери. Все годы брака тебя использовали, а теперь послали. Продолжать? Нельзя жениться с репликой «попробую, а может она изменится». Люди не меняются, Яр!

- Но ты изменился, - тихо ответил мужчина. – Я помню то зверье. И ты изменился. Стал спокоен и рассудителен.

Булатов бросил удивленный взгляд и взял приборы.

- Это другое, - ответил, чтобы заполнить паузу.

- Разве?

- Эмоциональное развитие. Годы работы над собой, - швырнул вилку и нож. – Но я не изменился, Яр. Натура осталась прежней. Я тот, что и лет пятнадцать назад. Но более эмоционально силён и устойчив.

То, что считалось изменением – только годы практики. Способы выбрать тактику, которая не меняла, а лишь сглаживала характер. Когда понял, что зверье, о котором говорил Ярослав, в первую очередь уничтожало самого мужчину.

– Ты рассказывал, что мама учила тебя…

- Мать воспитывала меня как лидера. Муштруя и объясняя, - громко заявил Владислав. – И учила не совершать действие ради действия. Только при наличии веского мотива. Нельзя ударить женщину ради удовольствия. Нельзя стрелять в человека ради забавы. Я помню её слова.

- Проблема в том, что наличие веского мотива – субъективная вещь, - тихо заметил Ярослав. – Что для одного пустяк, для второго может…

- Это вопрос здравого смысла, - прервал Влад, искренне желая закрыть тему. – Если при убийстве, мотивом служит забава, то это психиатрия уже.

- Это подходящее время для свадьбы? – озадаченно спросил Ярослав.

- У меня не бывает спокойных времён, - неспешно пригубил виски. – Но я не боюсь врагов и живу дальше.

- Завтра приступаю к работе, - твёрдо заявил Яр.

- Спасибо, - ровно произнёс Влад, вызывая удивление друга.

У Булатова не было времени заниматься легальным бизнесом, да и особого желания так же не существовало. Знал, что Яр надежный человек, работу которого можно даже не контролировать.

Сорвался с места, увидев Леру, что возвращалась, весело болтая о чем-то с Алёной. Стремительно преодолел расстояние. Алёна запнулась, внимательно смотря на Булатова.

- Скажи, в каком баре ты познакомилась с Олегом?

После секундного замешательства, Алёна всё же ответила.

Влад кивнул и увёл Леру за собой.

- Что это было? – возмущённо интересовалась девушка, пытаясь вырваться из подобия хватки.

- Потом расскажу.

- Ты уже со всеми и обо всём договорился? – хитро поинтересовалась Валерия, преграждая путь.

Она понимала, для чего всё происходит. Удачное совмещение праздника и возможности завуалировать важные встречи. Но это не заботило.

Понимая намёк, Влад махнул рукой Мораеву и тот кивнул в ответ. Они направились к автомобилю, оставляя этот вечер за спиной.

*****

Придерживая пиджак, небрежно наброшенный на плечи, она неловко брела по трапу. Держась за руку мужчины, ступила на борт яхты и растерянно осмотрелась. Подошла к лееру, аккуратно налегла, словно в попытке что-то разглядеть в ночной воде. Настойчивый, но приятный ветер. Чёрная даль соединялась с линией неба.

Влад поприветствовал капитана. Приняв краткие поздравления, подошёл к столику и открыл бутылку виски. Вскоре яхта отчалила, создавая иллюзию плавного полёта над водой.

Ветер усиливался, продувая насквозь. Тонкая ткань рубашки упорно трепыхалась, поддаваясь порывам. Направился к спутнице, что наклонившись, рассматривала резьбу по воде.

- Держи.

Голос заставил выпрямиться и обратить внимание на Булатова. Обернулась и приняла стакан виски. Они соединили стаканы в звонком отголоске стекла и выпили, продолжая, изучать взглядом друг друга.

- Это не свадьба, - играла жидкостью в грубом стакане. – На сходняк похоже.

- Это вклад в семейную жизнь, - сделал шаг навстречу.

- Обсуждение сделок?

- Ты права, надо было пригласить тех ребят, что борются с организованной преступностью, - язвительно сказал Булатов.

- Ярик идиот! – вспомнила Лера. – Придурок!

- Не беспокойся, - свел расстояние на нет. – Мы отыграемся. У меня есть несколько идей.

улыбнулась. Это лучше мероприятий, когда он просто находится напротив и азартно смотрит в глаза. Комфортно наедине с человеком. Его присутствие меняло психологический настрой. Так она верила, что можно выстоять и выиграть любую битву.

- Ты же не пьешь, - с напускной укоризной сказала девушка, глядя, как Булатов залпом осушил стакан.

- Есть что отпраздновать, - гордо ответил тот.

Лера забрала пустой стакан и подошла к столику. Поставила и вернулась к мужчине, прислонившись вплотную:

- Давай поторопимся.

Обняла за шею, вдыхая тот же грубый запах. В ответ Булатов подхватил её на руки, направляясь к лестнице, что вела вниз.

- Не вздумай наступить на шлейф, - прозвучал тихий смех Валерии на ухо.

Мужчина фыркнул, но сделал шаг четче. Благополучно поставил спутницу на пол. Просторная каюта, которую пыталась осветить нарочно тусклая лампа. Плавное, спокойное покачивание на волнах подкрепляло расслабляющую атмосферу.

Влад подвёл её к кровати и заслонил собой свет. Нащупал едва заметную молнию и медленно потянул вниз. Платье не упало, оставаясь свободно висеть на плечах. Неторопливо прикоснулся к бретелям и потянул вниз. Его игра была примерно следующего содержания: насколько хватить выдержки, чтобы не сорвать всё остальное и моментально взять своё.

Заметно живее дёрнул вниз, и одежда с тихим шелестом приземлилась на мягкий ковёр. Девушка осталась стоять в белье, медленно расстёгивая пуговицы рубашки. Добралась до запонок и одна из них звонко упала на прикроватный стол. Сорвала рубашку, швыряя её в просторы каюты.

Лера сделала шаг, переступая комок платья, и прислонилась к мужчине. Он поцеловал её, придерживая одной рукой, пока Лера отвлечённо расстёгивала брюки.

Неторопливо опустил на кровать и навис над девушкой. Она скрестила ноги на пояснице мужчины, нарочно задевая кожу каблуком.

*****

Старик сидел за столом в кабинете. Казалось, в сотый раз потянулся за бутылкой, чтобы подлить виски. Поэтому в этот раз уверенно наполнил почти до края. Плевать хотел на эстетику и наполнение стакана на одну треть. Осушил до половины и вопросительно посмотрел на помощника.

- Врач сказал, что Василий идет на поправку, - человек среднего роста в чёрном костюме сидел напротив. – Скоро выпишут.

- Это изумительно, - отпраздновал информацию новым глотком, наслаждаясь тонким вкусом напитка.

- Ваш сын сегодня сыграл свадьбу, - монотонно проговорил помощник.

- Пусть играет, - презрительно бросил Старик. – Надо будет потом поздравить.

- Вероятно, использовал торжество для закрепления сделок.

Старик поморщился, но не от алкоголя. Эти действия давали Булатову преимущество. Обрастал связями и стремительно затягивал людей в свои сети. Таким образом, преграждая себе выход из бизнеса, но и одновременно набирая силу. Деньги людей зависели от существования Булатова, и те крайне не были заинтересованы в его смерти.

До Старика лишь недавно дошло, для чего сыну понадобилась сделка с болгарами. Он становился неким проводником между внешним и внутренним рынком. Мужчина ударил кулаком по столу, заставляя помощника слегка подпрыгнуть на месте.

*****

Она сбросила туфли, оставаясь в одних чулках и живо села на мужчину. Влад задавал ритм, уверенно сжимая тонкую талию. Чередовал темп, желая полностью управлять процессом. Ощущала, как пальцы мужчины впивались в кожу. Он разбавлял захваты настойчивыми поцелуями. Голова кружилась от алкоголя, что прекрасно дополнялось игрой волн, которые несли яхту подальше от берега.

Девушка достигла очередной кульминации, устало повалилась на мужчину, утыкаясь щекой в покрытую испариной мужскую грудь. Слушала его бешеное биение сердца и ощущала тяжёлое дыхание. Он провёл пальцами по её шелковому чулку и сбросил с себя. Вмиг пристроился между бедёр, не тратя время на прелюдии.

Брал в разных позах, не дожидаясь её ровного дыхания. Её хриплые стоны спорили с тишиной каюты. Лера впивалась пальцами в его предплечья, наслаждаясь дрожью собственного тела. Его действия напоминали рабство. И вот занятие, в котором так же давалась воля агрессии. Он ни в чём себе не отказывал, нагло и напористо управляя её телом.

*****

- Нужно… - подавшись вперёд, продолжал Старик. - Доставьте мне эту девчонку. Только осторожно.

- То есть не калечить?

- То есть не прикасаться, - отчеканил Старик. – Мне кое-что понадобится. Буду управлять её руками в этой войне.

- Думаете, согласится?

- Заставим, - спокойно пригубил мужчина. – Что я успел увидеть за те два раза, так это то, что девчонка не станет бить поклоны. Она не боится нагло подслушивать разговоры или наблюдать издалека. Она либо идиотка, либо прекрасно соображает, что делает. Вот и выясним.

Глава 22

Едва уловимое покачивание на волнах не позволяло полноценно проснуться. Заставляло снова закрыть глаза и погрузиться в легкий сон. Не реагировала на слова мужчины, наслаждаясь спокойным сном, что становился редкостью.

Просыпаясь, улавливала запах кофе, шум воды в душе или просто присутствие мужчины. Мягкая подушка и невесомое одеяло манили подольше остаться в бессознательности.

Отложив книгу, Влад взглянул на девушку. Та спала в привычной для неё позе: на животе, обнимая подушку. Убрал волосы с лица и провел большим пальцем по щеке. Стал неторопливо опускаться ниже. Ощутимые прикосновения к спине заставили Валерию открыть глаза.

- Добрый вечер, - весело поприветствовал Влад.

- Не утро? – Лера снова закрыла глаза.

- Пташка проспала и утро, и день, - провел пальцами по шраму на спине.

- Тогда не вижу смысла вставать, - сонно пробормотала она. – Скоро ночь. И лучше водички принеси.

Перевернулась на бок, нежась под холодным участком одеяла. Завернулась в белый кокон в предвкушении нового мирного сна.

- Пойдём ужинать, - ненавязчиво потормошил её Булатов.

- Ты знаешь, что во сне восстанавливается нервная система?