Наблюдал, как бледные пальцы сжимают чёрную чашку, играя на контрасте. Как бордовые губы касаются обода чашки, в попытке успокоить раздраженность горячим напитком. И с каким недовольством она поглядывает на машину, что вскоре увезет их отсюда.

Забрал пустую чашку и вернулся через полминуты. Запер дверь и, подняв небрежно валяющуюся сумку, поманил девушку за собой.

Обнял Леру, направляя к машине. Не хватило несколько шагов, чтобы сесть в авто, когда из подъехавших внедорожников по ним открыли огонь. Влад повалил девушку на землю и уже привычно закрыл собой.

Свист перестрелки заполнил пространство. Рифмуя тишину с грохотом выстрелов. Лера вцепилась в плечи мужчины, сильнее прижимая к себе. Свинцовый душ отрезвляет, но теперь она не боялась, а жутко злилась на происходящее. Вскоре грохот сменился визгом шин и пылью в воздухе. Влад живо встал и помог девушке подняться.

- Кто это? – гневно спросила Лера, обтряхивая одежду и оглядываясь по сторонам.

- Те же, что и тот раз, - ненавистно выплюнул Булатов.

Открыл дверцу машины, пропуская вперед Леру, и забрался следом.

Очередные звонки. Приказы и планы. Лера уставилась в одну точку, что постоянно сменялась картинками в окне машины. До боли сжала кулаки. Не трудно выстроить империю, труднее удержаться. Труднее всего не сойти с выбранной дистанции…

Глава 26

Лера стояла возле лестницы. Из кабинета периодически доносились гулкие звуки падения, шелест бумаг. Словно мужчина швырял всё, что попадает под руку. Звуки сопровождались матами, и теперь девушка знала, что произошло. Снова подслушала.

Последние события выгнали из равновесия каждого. Но и выгодно сыграли для Леры. Влад перестал интересоваться тем, что понадобилось Старику.

Что-то гулко ударилось о стену, и Лера всё-таки решила подняться. Дверь кабинета открыта настежь, и мужчина нервно копошился в сейфе. Смело зашла в кабинет и подошла максимально близко. Деревянный стол служил хрупким барьером, что мог быть снесен одним движением мужской руки.

- Насколько всё серьёзно? – уверенно спросила Лера, словно в силах исправить ситуацию.

- Всё нормально, - ответил, вываливая содержимое сейфа.

- Я слышала разговор с Олегом…

- Если ты не прекратишь подслушивать, тебе не поздоровится, - обернулся и ткнул в неё указательным пальцем.

- Может, не полетишь в Болгарию? Если покушение…

- Это не твоё дело!

Говорил грубо. Лера сжала кулаки, гневно всматриваясь в спину Булатова.

- Как меня всё достало! – сбросила со стола стопку бумаг.

Документы распластались на полу, что удачно дополняло витающий хаос. Влад медленно повернулся и сделал два шага навстречу. Лера не попятилась, лишь исподлобья смотрела на мужчину.

- Истерики? – цинично спросил Влад. – Так я священником не притворялся. Ты прекрасно знала, с кем связываешься, - говорил тихо, чеканил, из-за чего стыла кровь. – А дороги назад не будет. Поняла меня или ещё что-нибудь бросишь на пол?

Его тон явственно намекал на то, что бросать что-либо на пол лучше не стоит.

- Так может, не полетишь в Болгарию? – тихо переспросила Лера.

- Заткнись и выйди, - тихо попросил Булатов.

Секунду поколебавшись, Лера нашлась:

- Ладно. Это твоя жизнь.

Схватила первую попавшеюся книгу с его стола, валяя те, что лежали под ней. Книги глухо повалились мужчине под ноги, а Лера поспешила убежать из кабинета без оглядки.

Села в позу лотоса на диване и только теперь взглянула на название книги.

- Твою мать.

Тихо выругалась, глядя на витиеватые буквы на белой обложке «Бухгалтерский учёт».

Минуту смотрела на обещание мелкими буквами о том, что пособие поможет легко разобраться в сложных процессах. Попутно слушая отрывки телефонного разговора Влада.

- Ладно.

Открыла первую главу. Мало что помнила из того, что слышала в университете, поэтому изучение азов – то, что нужно. Застыла, когда Булатов спустился в гостиную и на секунду остановился, глядя на девушку. Прошел мимо и с грохотом закрыл входную дверь.

*****

«Ровер» медленно заехал во двор.

Солнце робко бросало луч на бордовый камень роскошного особняка. Влад вышел из машины, нарочно швыряя окурок под ноги охранника. Окинул взглядом то, что осталось от фонтана, и улыбнулся. Вальяжно пошагал к входу, который охраняли два амбала.

Был нежданным гостем и кожей ощущал ненавистные взгляды. И Старик ещё заявлял, что эти люди примут его как нового главаря. Старику точно пора на пенсию. Сунул руки в карманы брюк и остановился перед людьми. Немного поколебавшись, те всё же расступились, и Булатов спокойно зашел внутрь. Не теряя времени, направился в кабинет. Точно зная, что враг на месте, потому что назначал встречи и заключал сделки вечером или ночью.

Бесшумно подошел к приоткрытой двери кабинета.

- Значит, передай ей деньги сегодня, понял?

Послышался гневный голос Старика. Влад улыбнулся, понимая, что делает то же, чем увлекается Валерия. Нагло подслушивает беседу. Разница лишь в том, что мужчина получил меньше информации. После кратких, ничего не значащих фраз, Старик завершил разговор.

Влад медленно толкнул дверь и зашел в кабинет.

- У жены научился подслушивать? – ненавистно спросил Старик. – Кажется, я тебя не приглашал, сынок, - с отвращением бросил последнее слово.

- Любовнице деньги передаешь? - Влад сел в кожаное кресло.

- Что нужно?

- Разговор имеется, - спокойно ответил Булатов.

Старик догадался, что могло привести сына в ненавистные стены.

- Я в курсе, что сделал Вася, - сел напротив. – Это ответка. И заметь, люди стреляли почти в воздух, а не в колесо машины, как ты.

- Это тупая ответка, - презрительно бросил Влад. – Но ты почти угадал, зачем я приехал. Продолжай.

Влад указал на кресло Старика и тот криво улыбнулся.

- Вася знает мою позицию. На место претендовать не собирается.

- А у меня другая информация, - с трудом, но сдерживал ярость. – Он готовит покушение. Убить меня вздумал. Представляешь?

- Чушь!

- Ближайший соратник – это самый страшный враг. Слыхал такое когда-нибудь?

- Василий верный человек! – Старик повысил голос.

Булатов тихо засмеялся.

- Ты старый придурок, - слегка подался вперед. – Крикни хоть сто раз, что он верный человек, но это ничего не меняет. Открой глаза, идиот!

- Пошел вон, - тихо сказал Старик.

Влад сорвался с места и оперся ладонями о стол:

- Предупреждаю в последний раз, - говорил спокойно, не тратя сил на крик. – Обрати внимание на то, что промышляют твои люди за твоей спиной. Иначе этой группировке не понадобится лидер. Потому что я сотру её с карты. Вместе с тобой! Стукнуло в голову или повторить?

Старик живо встал и ударил кулаком о стол.

Не дожидаясь ответа, Влад подался прочь. Чувствовал, что если услышит хоть слово в ответ, то обязательно выстрелит. А выстрел потянет за собой необратимые последствия. Главное достояние и секрет долгой жизни Старика – верная свита. Люди, что готовы грызть глотки за своего главаря.

Булатов сел в машину и живо покинул чужую территорию.

Крайне позорно погибнуть от рук того, кого и врагом стыдно назвать. Василий был больше хитрым, чем умным человеком. Договаривался плохо, дипломатией не страдал. Поэтому Старик и не хотел отдавать ему бизнес. Но ещё хуже умереть за трон, на который даже не претендовал.

Влад быстро набрал номер Олега.

- Чё телефонируешь? Ты не в Болгарии?

- Склады Старика на тех же местах? – привычно проигнорировал вопрос.

- Да, - ответ Олега прозвучало сквозь шепот Алёны. - Ничё не менялось.

- Чудно, - усмехнулся Влад. – Взорвите их нахрен! Все!

- Так а…

Но Влад не стал слушать друга. Сбросил звонок и швырнул телефон на заднее сиденье.

Старик упорно рушил все стереотипы. О том, что преступники живут красиво, но недолго. Зачем он это делал? Зачем рушил стереотип? Влад печально сгримасничал и вдавил педаль газа в пол.

Приставил человека к Валерии и был уверен, что девушке не удастся учудить что-то в своей манере во время его отсутствия. Человека, который просто не позволит покинуть квартиру.

От наблюдательности мужчины укрылось только то, что конкретный человек по-особенному относился к девушке, и что Лера умеет шантажировать людей.

*****

Рев, повелевающий ночным городом. Разрушающий обыденность и сеющий драйв. Это именно тот адреналин, по которому она соскучилась. Кровь замирает и даже бешеный ритм сердца не в состоянии управлять ею.

Лера ликующе улыбнулась, наблюдая, как спортивная машина похвасталась крутым заносом и умчалась прочь. Ревом мотора, сообщая о своих намерениях.

будто вернулась в свой мир и вновь вдохнула родной воздух. Раскаленный воздух, что соткан из пыли, запаха резины и прожженного скоростью асфальта. Воздух, приправленный полутьмой.

Истошный рев заставил посмотреть в сторону и Валерия застыла. Жадно глядя на чёрный спорткар, всё с тем же огненным винилом.

Лера поправила лямку рюкзака на плече и уверенно направилась к машине.

- Эй, - окликнула парня, что вышел из машины. – Привет.

- Лера? – удивился блондинистый парень. – Привет. Как жизнь?

- Отлично.

Натянуто улыбнулась и прищурено посмотрела, как парень оперся на капот. Ни малейшего желания болтать с давним знакомым о жизни, поэтому сразу перешла к сути.

- Скажу прямо. Нужна эта машина.

- Не понял, - усмехнулся и закурил.

Лера улыбнулась. На этот раз искренне.

- Мне нужна эта тачка. Сейчас!

- С чего бы это? – выпустил дым. – Ленорман, ты кстати…

- Держи, - подошла вплотную и протянула рюкзак.

Ленорман. Она и забыла своё прозвище, что придумал Никита, в качестве псевдонима девушки. И новое имя разлетелось по всей тусовке.

Терпеливо снесла явственное замешательство паренька:

- Держи, - сунула рюкзак в руки парня. – Здесь больше, чем она стоит. На самом деле эта тачка бесценна.

Нагло всучила рюкзак и толкнула парня в сторону. Прочь от машины. Нежно смотрела на авто, пока паренек всё в том же непонимании заглянул в рюкзак. Ошарашено взглянул на содержимое и достал толстую пачку денег. Быстро спрятал и нервно осмотрелся по сторонам.

- Через пятнадцать минут гонка, - возмутился парень.

- Да? - уселась на капот и скрестила руки на груди, в полной готовности больше не подпустить знакомца к авто. - Значит, у тебя есть деньги и пятнадцать минут на то, чтобы найти тачку.

- Да ты ахренела!

Двинулся вперед, но увидел громилу в костюме, что появился, словно, ниоткуда и гневно посмотрел на паренька.

- Всё, - показал ладони. – Ухожу.

Крепко сжимая рюкзак, парень удалился.

Лера тихо засмеялась и спрыгнула с капота. Теперь же улыбка улетучилась. Тысячи картинок сменяли друг друга. Взор медленно застилали слезы. Воспоминания неспешно превращались в ком в горле.

В один миг всё исчезло. Рев машин и крики гонщиков кто-то поставил на паузу. Нажали стоп. Все исчезли, оставляя девушку наедине с самым безжалостным оружием – памятью. Ник всегда шутил, что его погубит скорость, и ошибся.

- Сплошной рок-н-ролл, Ники, - тихо повторила любимую фразу друга, медленно ведя пальцами по капоту.

Обошла машину и открыла дверцу. Заглянула в салон и истерика одолела с новой силой. Будда. Статуэтка Будды. Осталась стоять на приборной панели, моментально отбрасывая в тот вечер. Как оказалось последний вечер. Это выглядело как сплошное издевательство, и Лера с хлопком закрыла дверцу.

Прислонилась к спорткару, тщетно пытаясь совладать со слезами. С шумом выдохнула и подумала, что готова на всё лишь бы отыскать Марата. Села на асфальт и облокотилась спиной о дверцу. Порыв ветра вернул в реальность. Лицо мигом обдало холодом. Сдержала болезненный стон, совершенно не заботясь о том, кто её видит и что о ней подумают.

- Ленорман? Глазам не верю!

Послышался знакомый, как всегда веселый, голос.

- Какими ветрами? Чего грустишь?

Упитанный мужчина приблизился и наклонился к девушке.

Лера быстро шмыгнула носом и подняла голову:

- Скучал по мне?

- А как же! – весело воскликнул и живо поднял Леру на ноги. – Хэ-э-эй!

Обнял девушку, крепко прижимая к себе. Лера обхватила руками широкую спину, меняя грусть на искреннюю улыбку.

- Особенно по этим глазищам! – пропел на ухо Эдди. – Макияж, режущий другие глаза.

Лера заливисто засмеялась и отстранилась. Вновь взглянула на мужчину. Тот стряхнул воображаемую пыль с шипов на куртке девушки и широко улыбнулся.