Не изменился. Тот же матерый весельчак. С массивной серьгой в ухе и растрепанными рыжими волосами.

- Эд, если захочу вернуться, поможешь мне? – Лера с завистью взглянула на спортивные машины. – Дамир всё ещё в деле? Поговоришь с ним?

- Да, могу и помочь, - подмигнул Эдди и приблизился.

Понимая намерения, Лера живо показала обручальное кольцо.

- Ну и ладно, - махнул рукой Эд. – Просто так помогу знач.

- Козел!

Лера хлопнула друга по предплечью.

- А что муж, разрешит?

- А я не спрашиваю, - ухмыляясь, ответила Валерия.

- За кого вышла? - грубый голос смягчался смехом.

- Ресторатор, - весело произнесла Лера. – И акционер, вроде.

- А на самом деле?

- Эд!

- Я-то знаю твои предпочтения, - вычурно исказил последнее слово.

- Слушай, а Тим появляется здесь? Он же гонки организовывал.

- Иногда появляется. Но заездами теперь рулит Дамир, - Эдди поправил воротник кожаной куртки. – Уже не общаетесь?

Эд был уверен, что знаменитое сумасшедшее трио друзей будет существовать, даже если вымрет стритрейсинг.

- Погонять хочу, - беззаботно ответила Лера. – А он на связь не выходит.

- Боится же, наверное, - засмеялся Эдди. – Что обойдет девчонка. Кстати, та сука, с которой Ник… - запнулся и с опаской посмотрел на Леру. – С которой изменил тебе… В общем, она свалила с тусовки.

- Я очень счастлива.

Лера на секунду сжала кулаки. Затем вернула внимание машине. Провела ладонью по крыше спорткара и бросила мужчине хитрый взгляд.

- Эдди, давай со мной, - тихо предложила Лера.

- Куда с тобой, ясноглазая? – смеясь, проговорил гонщик. – За руль когда садилась последний раз?

- Давно. Но я всё помню, - с опаской сказала Лера. – Спринт. Вторая трасса. Давай?

Эдди скептично фыркнул и вновь посмотрел на подругу:

- Если ты врубишься во что-нибудь…

- А я думаю, что ты тоже боишься, - кокетливо произнесла Лера, - что тебя обойдет девчонка.

Эдди цокнул языком и покачал головой. Девушка смотрела исподлобья, раненым взглядом ребенка, которого обделили сладостями. Именно этот взгляд управлял Никитой. Именно этот взгляд почему-то помогал ей получить желаемое.

Но стоило дать, что она хочет, и беспомощность резко сменялась дерзостью. Обиженный взгляд вмиг сменялся легким прищуром ярко-угольных глаз. Да, ей определенно помогала игра глазами.

- Хорошо, - выдохнул Эдди. – Напомнить, где сцепление?

- Да пошел ты!

Эдди рассмеялся и направился к своей машине, дав девушке время собраться с силами и сесть в спорткар.

Перевела дыхание и открыла дверцу. Улыбнулась и живо села в машину.

Поправила кожаные перчатки и прикоснулась к рулю. «Тормоз придумали слабаки. Для нас только одна педаль – газ». В голове отчетливо витали слова Никиты. Они звучали его ровным, уверенным басом. Лера сильнее сжала руль. «Забудь обо всём. Но на поворотах скорость можно сбить». Повернула ключ зажигания. «А главное с ветерком!»

Подняла глаза и завидела, как мимо пролетел ярко-красный спорткар. Поиграл фарами, явно бросая вызов.

На выдохе нажала педаль, и спорткар плавно двинулся вперед. Непривычно, но азартно. Дико, но с родным оттенком адреналина.

- О, жесть, - выдохнула, выруливая на трассу.

Беспокойство сменилось звонким смехом.

Не теряя контакт с дорогой, вновь смело выжала сцепление, переключила передачу и плавно отпустила педаль.

- Да фигня! - засмеялась и уверенно вдавила педаль газа в днище.

Рычаг менял положение, пока шины сливались с асфальтом, чеканя свой след. Обошла спорткар Эдда и протяжно посигналила напоследок.

С дрифтом влетела в поворот, и снова рычаг сменил позицию. Удерживая скорость, съехала в сторону. Перекрыла ход сопернику. Казалось, сердце стучит в унисон с голосом мотора. Это её мир. И теперь сожалела, что когда-то всё оставила.

Провела взглядом машину Эдда. Вырвался вперед. Лера слегка улыбнулась и вдавила педаль. Неслась по пустой встречной. Заход на обгон, но Эд закрыл дорогу.

Главное реакция. Взгляд прожигал путь. Машина ловко миновала километры. Растворилась в бешеной скорости и мир вокруг исчезал. Слегка толкнула машину Эдда, и завиляла на дороге.

Эд увидел попытки выровнять авто. Притормозил.

сработал, и Лера вмиг вырвалась в лидеры гонки.

Неслась к финишу. Мгновенно минуя машины.

Эдди засел на хвосте, виляя в попытках обгона. Который блокировала Лера.

Летела к виртуальному финишу. Вошла в поворот, отслеживая соперника. Переключила передачу и ударила газ. Вцепилась в руль, испепеляя взглядом дорогу.

Заветная черта достигнута. И салон заполнил победный возглас девушки.

Скучала по состоянию, когда мозг воспринимает только скорость и повороты руля. Остановилась и, ликуя, вылетела из машины.

Пританцовывая, приближалась к мужчине:

- Подсказать, где сцепление, Эдди?

Он повторил танцевальные движения подруги:

- А я поддался тебе просто.

Звонкий смех друзей заполнил улицу.

- Ах так! – Леру обняли за талию. – Тогда реванш! Требую! – положила руки на плечи друга.

- Тебе нужна практика, ясноглазая, - посмотрел на черные стрелки на веках девушки. – Если планируешь вернуться.

- Поговори с Дамиром.

- Обещаю, - кивнул Эд. – И что это за маневры, а? Я-то подумал, что ты в кювет сиганешь. А ты… Нечестно!

Лера, молча, вырвалась из объятья и продолжила танец триумфатора вокруг мужчины. Незатейливый ритм и движения рук, что было больше похоже на дурачество.

Эд тихо засмеялся, танцуя на месте под имитацию музыки.

Ночную улицу заполнил радостный крик девушки.

- Почти утро, гонщица, - Эд взглянул на наручные часы.

Расстегнула косуху и приложила ладонь к горячему лбу. Безумие. Риск. Ей нравилась такая жизнь. Наполненная драйвом, горячей кровью и беззаботной ночью. В компании такого же, свободного от границ, безумца. Забыла о том, что замужем. О том, что существуют какие-то враги и убийцы. И подобная амнезия оказалась по нраву.

- Мне нужно ехать, - грустно сообщила Лера.

- А что ты скажешь мужу? – посмеиваясь, спросил гонщик.

- Он в командировке, - спокойно ответила Валерия. – Поговори, - ткнула пальцем в мужчину.

- Пообещал же, ясноглазая, - отдал честь Эдди. – Надеюсь, что ещё встретимся на старте!

- Реванш!

Лера подмигнула мужчине и села в авто.

Ехала медленно, не нарушая правил. Спокойно прикасалась к рычагу и с улыбкой поглядывала на Будду. Лера вернула то, что считала своим. Машину, к которой никто не имел права прикасаться. Машину, на которой выигрывала гонки. А рядом сидел Никита, корректируя действия Валерии и подсказывая маневры.

Никогда не узнает, какой чёрт заставил мужчину изменить ей, но поставить точку не получилось. До трагического финиша они оставались близкими друзьями. И Ник продолжал заботиться о девушке.

Оставила спортакар в гараже. Старик дал достаточно денег. Хватило на всё. Заперла гаражные ворота и живо села в машину.

- Ничего не говори Владу, - напомнила Валерия. – Иначе на дно пойдем вместе.

Саша кивнул и завел внедорожник.

*****

Светало. Валерия устало следила за небом, сидя в плетеном кресле на террасе.

Встала и вернулась в гостиную. Ссора с Владом, уговор со Стариком и нахлынувшие воспоминания о Нике. Всё накрыло и по крупицам выедало силы. Поэтому Лера упала на диван и открыла новую бутылку пива. Включила следующий фильм. Поставила рядом салатницу с чипсами и принялась возвращать спокойствие.

Бутылка вскоре опустела.

Убаюканная событиями и усталостью, Лера вырубилась на диване в гостиной.

Грубые мотивы рок-музыки вырывали из сна. Лера открыла глаза и осмотрелась в поисках источника звука. Приподнялась и потянулась к телефону. Неизвестный номер, но ответила.

- Теперь твоя часть уговора, - уверенно раздался голос Старика.

Лера цокнула языком и села. Сонно вспоминала, что от неё нужно Старику.

- Сейчас живо иди в кабинет Влада, - строго приказал Старик.

- А камеры?

- Не волнуйся. О камерах уже позаботились. Они ничего не запишут. Вперед!

Валерии пришлось проснуться. Нервно сглотнула, но встала. Неуверенно поднялась на второй этаж. Зашла в кабинет и зажгла свет. Всё тот же хаос. На полу валяются книги.

- Иди к сейфу, - весело скомандовал Старик.

Лера подняла голову и осмотрелась. Знакомое чувство, будто находится под прицелом. Будто Старик видит каждый её шаг. Под гробовую тишину в телефоне подошла к сейфу. Закрыт. Лера ликующе улыбнулась. Сейф закрыт. И делать с этим ничего не собиралась. К тому же, оставалась только дождаться Влада и рассказать о том, что Павел работает на Старика. Высказать свои догадки.

- А теперь возьми синюю папку, что лежит рядом с сейфом и уходи, - монотонно диктовал мужчина. – Кожаная, синяя с красной полосой слева.

Лера застыла, ощущая, как по спине шагает холод. В голове мгновенно появились картинки того, как Булатов что-то искал и всё вываливал из сейфа. И видимо не всё вернул обратно.

- Вот так, Валерия, - ликующе напомнил о себе Старик. – Простейший человеческий фактор, способен погубить даже матерого и умного бандита.

Лера угрюмо сканировала вещь. Прожигала взглядом, не желая прикасаться.

- Сын очень нервничал. Зря. Великих людей всегда губит мелкий прокол, - продолжал радоваться. – Бери и спрячь где-нибудь. За ней придет Павел. И помни, что я найду, кого подставить, когда с тобой что-то случится.

И Старик бросил трубку.

Надежда – самый глупый план. Лера схватила папку и выбежала из кабинета. На дрожащих ногах поплелась в спальню. Точно зная, что там камер нет. Села на кровать и обняла папку. Суматошно выстраивала последующие шаги и непроизвольно открыла папку.

- Вот чёрт, - прищурено изучала бумаги. – Принадлежит тебе, Старик? – бросила вопрос в пустоту. – Черта с три.

Разглядывая документы, понимала, что это вовсе не то, что вернется к законному владельцу. А лишь то, что поможет Старику осуществить фразу: «Я разрушу твой бизнес». Содержимое всецело принадлежало Владу.

- Компромат, - презрительно произнесла Лера. – Влад меня точно убьет, - спокойно добавила, закрывая лицо ладонями.

Если молчание мужчины сохраняло его энергию, то молчание Валерии – убивало.

Что мешало рассказать всё, как только вернулась домой? Уговор. Нужда в деньгах, которых от Влада не получила бы, услышь мужчина о дальнейшей судьбе этих денег. В итоге всё вновь сводилось к мести. Она затеяла эту игру из-за жажды мести. Но задуманное не предают…

Глава 27

Спустя три дня.

Влад третий раз постучал в дверь, теперь точно зная, что в квартире кто-то есть. За дверью снова прозвучал недовольный шепот, затем перебежки. Булатов спрятал руки в карманы брюк, спокойно рассматривая зеленые стены подъезда, украшенные картинами.

Наконец раздался скрежет в замке, и в дверном проеме показалась пышноволосая брюнетка в чёрном пеньюаре. Слегка прикасалась ладонью к бедру, приподнимая кружевной подол. Вероятно, эффектное появление Светлана готовила для другого мужчины. Женщина застыла, с ужасом рассматривая Булатова.

- Не впечатляет, - оценил Булатов, едва сдерживая смех.

- Какого… Что ты… Я закричу, - наконец нашлась Света.

- Да как тебе угодно.

Толкнул женщину и зашел в квартиру.

- Где ребенок?

- Я вызову полицию! - продолжала Светлана.

- Вызывай! В таком виде тебя и примут, – Влад живо заглядывал в каждую комнату. – Лера!

- Уходи немедленно! Слышишь?!

Крики разбудили девочку. Она быстро встала с кровати и аккуратно открыла дверь своей комнаты. Несмело выглянула. Рядом с матерью увидела знакомого человека.

- Дядя Влад! – радостно воскликнула и выбежала в коридор.

- Привет, - Влад быстро присел возле ребенка.

- Ты с папой приехал? – с тонкой надеждой во взгляде, спросила девочка.

- Нет, - тихо ответил Влад. – Давай ты поиграешь в комнате, а я с мамой поговорю. Хорошо?

Девочка живо закивала и ушла в спальню.

Булатов встал и плотно закрыл дверь детской комнаты. Взглянул на Светлану, что уже успела накинуть длинный халат и крепко завязала пояс. Кивнул в сторону гостиной и медленно пошел следом. Снял пиджак и сел в тканевое кресло. На стеклянном столике стояла пустая наполовину бутылка шампанского. Влад презрительно окинул взглядом Свету.

Женщина присела на край дивана, ненавистно поглядывая то в глаза мужчины, то на кобуру. Тот высокомерно ухмылялся, моментами разглядывая интерьер броской красно-белой комнаты. Света всегда намекала Яру, что дружба с бандитом до добра не доведет. Даже заставила сменить город, чтобы муж поменьше общался с ненавистным ей человеком. А теперь, тот самый преступник сидел почти напротив, способен на всё. Потому что вряд ли вылечил своё безумие.