Она знала игру. Игру, от медлительности которой не останется и следа. Как всегда. Набирая обороты, в поисках гармоничной разрядки и насыщенности друг другом. Толкнула мужчину в сторону дивана. Влад перехватил наказуемую инициативу, настойчиво продолжая поцелуи. Ненужная одежда поочередно падала на ковер. Дыхание в разнобой, но жадными глотками.

- Давай поторопимся, - игриво прошептала она.

*****

Лера стойко проигнорировала ароматный кофе, который мужчина эксплуатировал, пытаясь разбудить её. В итоге Влад пригубил крепкий напиток с корицей и включил телевизор. Долго листал каналы, пока не наткнулся на выпуск новостей.

Рьяно комментировал каждый репортаж, нарочно привлекая к этому Леру. Она цокнула языком и спрятала голову под подушкой. Подобные действия стали бесполезны, когда мужчина значительно увеличил громкость. И телевизору, и себе.

- Вла-ад, - тихо протянула, возвращая голову на подушку.

- Что?

Если ты не заткнешься, я позвоню Старику и попрошу склепать на тебя целый выпуск новостей, - сильнее обняла подушку. - Вот потом комментируй сколько угодно.

Мужчина тихо засмеялся и, зацепив пальцами, край одеяла потянул в сторону, оголяя спину Леры.

- Угрожаешь, значит?

Едва ощутимо прикоснулся губами к плечу. Затем направился вниз, оставляя дорожку поцелуев.

- Вставай, - прошелся пальцами по талии. – Мы опаздываем.

- Булатов, отвали, - невнятно бросила, утыкаясь лицом в подушку.

- А нечего было бухать в баре всю ночь.

- Отстань и дай воды.

Села на кровати, кутаясь в одеяло, и нахмуренно посмотрела на мужчину. Булатов тяжело вздохнул, но выполнил просьбу и протянул стакан. Лера жадно выпила всё содержимое и аккуратно вернула стакан на столик. Откинулась на мягкие подушки и, улыбаясь, закрыла глаза.

- Я могу помочь встать, - Влад напомнил о своём присутствии. – У Олега день рождения, и нам надо…

- Ты чего раньше не сказал о празднике? – возмутилась, подрываясь на кровати.

- Зато сто раз сказал вставать, - бросил в оправдание. – Так что вперед. Собираемся и едем. Заодно опохмелишься.

Завершив раздавать команды, Булатов скрылся в гардеробной. Лера торопливо подалась в ванную.

Спустя полчала, разодета в черное приталенное платье без рукавов, она ловко провела последний штрих, пушистой кистью придав ресницам иссиня-черный цвет. Не изменяя стилю, нанесла на губы бордовую помаду. Собрала волосы в пышный пучок, придавая локонам легкую небрежность.

- Я готова, - произнесла, как только Булатов показался на пороге гардеробной.

Туфли на высоком каблуке завершили образ. Сунула тушь и подводку в темно-синий клатч и направилась к выходу.

Тишина в салоне сопровождала дорогу. Влад витал в своих мыслях и периодически отвечал на звонки Баширова или Мораева. Из кратких вырванных предложений, Лера сделала вывод, что мужчины проворачивают очередное дельце. И Влад пообещал обсудить вопрос с неким Орловским, который будет на празднике. Булатов снова превращал место праздника в пункт бандитских переговоров.

- Вы же одногодки, правильно? – спросила, как только Влад отклонил звонок.

- Нет. Поэтому надо будет как-то помягче объявить Алёне, что ему пятьдесят пять стукнуло.

- И тебе никто не поверит, - тихо ответила Лера. – Сорок пять?

Булатов кратко кивнул.

- И куда мы? Домой к нему.

- В ресторан, - слегка мотнул головой. – Закрыли на сегодня для посетителей.

- Твой?

- Ну конечно.

Очередной звонок прервал едва начавшийся диалог, а спустя несколько минут автомобиль свернул на парковку двухэтажного ресторана. Влад поспешил выйти из машины и открыть пассажирскую дверцу.

- Всегда опаздываем из-за тебя, - шутливо произнес, подавая руку и помогая выйти.

Она цокнула языком, вызывая удовлетворенную улыбку мужчины.

Парковка ресторана заполнена машинами, среди которых виднелся внедорожник Олега.

- А подарок? – спросила Лера, следуя к входу в ресторан.

- А подарок сюда не поместится, - окинул рукой территорию. – Я купил ему студию. Он же помешан на музыке.

Булатов открыл дверь, пропуская Леру. Они миновали холл, попадая в просторный зал наполненный знакомыми и новыми людьми. Рок-музыка ненавязчиво заполняла пространство, потакая предпочтениям Олега.

Зеркальный натяжной потолок отражал светлую цветовую гамму зала с преобладанием бежево-золотистых тонов. Лера мельком взглянула на люстры в виде хрустальных паутинок, что старательно освещали происходящее.

- Штрафная вам, ребята, - с веселым укором произнес Олег. – Или каждому по три, чтоб больше опаздывать не хотелось.

- С твоим днём, брат, - Влад обнял друга, продолжая что-то говорить на ухо.

Лера поздравила Олега. Они обнялись, и мужчина украдкой поцеловал Леру в щеку. Алёна подошла поздороваться с опоздавшими. И уже не реагировала на Булатова оцепенением. Тот приветливо улыбнулся ей и даже сделал комплимент.

- Ты ещё не протрезвел после встречи с Данишевским? – насмешливо поинтересовалась Лера.

- Я там почти не пил.

Ей знаком этот спокойный взгляд. Взгляд, что не прожигал насквозь. Он смотрел на избранницу друга, как смотрит на своих. Доверенных людей.

- Ну и сколько информации нарыл?

- Всё, - весело признался, уводя Леру вглубь зала. – Но всё нормально. Адекватнее тебя, конечно. Поперек лезть не станет.

Лера бросила спутнику раздраженный взгляд в полной готовности парировать, но заметила высокого мужчину, что неспешно приближался к ним.

- Это Орловский? – наугад выпалила Лера.

Булатов кивнул, ухмыляясь, и подался навстречу.

Догадаться не составляло труда. Фамилия полностью соответствовала образу. Цепкий антрацитовый взгляд, хищная подача. Он явно из тех, кто готов высоко взлететь в поисках власти и добычи.

Мужчины поприветствовали друг друга равноправным рукопожатием. В момент, Булатов повернул руку приятеля, фиксируя свою ладонь сверху, превращая равноправие в жест доминирования. Орловский сделал полшага вперед, одновременно повернув руку Влада и перехватив власть в рукопожатии. На что Булатов сразу же ответил.

Стандартный жест превратился в силовую игру. Дружеский смех в унисон послышался сквозь тихую мелодию и мужчины расцепили руки.

Вдоволь насмеявшись, они воспользовались вторым вариантом и их кулаки столкнулись в приветствии. Орловский бросил на Леру заинтересованный взгляд и отсалютовал двумя пальцами от виска.

Лера усмехнулась. Это был иной типаж. Такой же мрачный и властный, но легкий и шумный. Не из тех, кто смирится с тишиной. Мужчины направились к стойке, Булатов подал знак бармену, после чего тот засуетился, наполняя стаканы янтарем и льдом.

- Ветреный тип, - прозвучало за спиной умозаключение Алёны.

- Если они с ним сотрудничают, то это надежный ветер, - сказала Лера, рассматривая знакомца. – Скорее свободного нрава.

Орловский активно и увлеченно о чем-то рассказывал, затем словно демонстрируя результат своих слов, ребром ладони столкнул стакан на гладкий пол. Булатов никак не отреагировал, лишь подозвал бармена, после чего на стойке материализовался новый стакан с алкоголем.

- Точно! – указала на мужчин Алёна. – Надо выпить. Пойдем?

Девушки пошагали в сторону Олега и Ярослава, пока за барной стойкой развивался диалог.

- Я ж вчера с Яременко встречался, - Орловский отпил из нового стакана, окидывая взглядом осколки на полу.

- И что думаешь?

- Странное создание, - ударил стаканом о столешницу.

- Он халтурно работает, - Влад качнул стакан, наблюдая за игрой кубиков льда. – Да и по сути своей бестолочь. А ты не в том положении, чтобы связываться с дебилами, что потащат тебя на дно.

- Короче скажи Мораеву, что я в теме, брат, - Орловский положил ладонь на плечо друга. – Мы с тобой с одного круга ада вышли. Давно знаю тебя.

- Налоговая угомонилась?

- Мне срочно нужен человек для поставок. Время до следующей среды. Вопрос жизни и ещё раз жизни, - опустил ладонь на стойку. – Я даже не думаю про эту шарагу.

- Зря, - тихо заметил Булатов. – Лучше сразу всё уладь.

Орловский осушил стакан и протянул пустую емкость бармену. Тот вмиг исправил ситуацию. Мужчина сделал маленький глоток, двигаясь в такт рок-музыки.

- Чудно. Значит, передам Мораеву, чтобы готовил грузовики, - оповестил Булатов.

- Я слышал, что Леванов преставился, - намекнул Орловский.

- С Басовым спелся. А тебе повезло, а то сам бы возился с ним. Пусть Леванов знает, что за этим стоит Орловский. Ну и нахрена ты это сделал?

- Показательность люблю.

- Придурок. А что ещё ты любишь?

- Женщин, конечно же, - победоносно заявил Орловский, вызывая улыбку собеседника.

Откинулся на спинку высокого стула и взглянул на девушек. Булатов последовал за его взглядом. С нежной ухмылкой смотрел на Валерию, что пила вино, внимательно слушая рассказ Олега.

- Разобрался с сукой, из-за которого за решеткой чах? – Булатов вновь посмотрел на друга.

- В процессе, - его голос впервые прозвучал злостно.

- Не затягивай с этим процессом.

Булатов опрокинул в себя алкоголь, под краткое биение льда о стекло.


- А я, блин, годами его уговаривал хату купить, - озадаченно объяснял Олег.

- Уговаривать Булатова? Серьезно? - засмеялся Ярослав. – Он потом скажет: «Мы ни о чем не договаривались».

- Так он всё равно не пере…

- Уже переезжает, - подхватила Лера. - Будем соседями.

- Так в хате больше преимуществ, - восхищенно пояснял Олег, под тихий смех окружающих. – Я ему говорил. Это же свой двор, свежий воздух, шашлычок. Выйдет на крылечко утром, закурит…

- Загорский, купи всем по хате и перестань мозг людям выносить, - в круг общения втесался Булатов.

Олег махнул рукой, крепче обнимая Алёну.

- А как Лера? – обратилась Алёна к Ярославу. – Уже привыкла к новому городу.

- Потихоньку, - нежная улыбка заиграла на губах. – За ней мама присматривает, пока…

- Чё? – оторопело перебил Олег.

- Да моя мама, - поправил Яр. – То есть её бабушка.

- Я в тебе не сомневался, - бросил Влад, сжав на секунду плечо Яра. – А вот этот дядя уже подумал, что ты дебил, который оставил ребенка с…

- Ну харэ, Булатов!

В уютную беседу ворвался телефонный звонок. Булатов поспешил ответить. Ушел вглубь зала, нахмуренно слушая собеседника на том конце провода. Лера пристально наблюдала за каждым движением. Он на мгновенье сжал кулак и прищурился, живо возвращаясь к спокойствию. Затем прошмыгнул мимо друзей и буквально выбежал из ресторана.

Лера всучила бокал Алёне и подалась вслед за мужчиной.

Поежилась от ледяного порыва ветра и под стук каблуков приблизилась к Владу.

- Мораев, эту ситуацию нужно срочно исправить, - гневно прошипел Булатов.

Увидел Леру, но не стал прогонять. Живо скинул пиджак и набросил на плечи девушки. Она вопросительно кивнула, получая в ответ краткое и полушепотом «всё нормально».

Кутаясь в пиджак, молча, наблюдала за раздраженным мужчиной, который стоял в шаге от неё и грубо отзывался о каком-то человеке.

Раздался до боли знакомый визг шин. Лера среагировала быстрее Влада, что стоял спиной к авто. Заменяя мишень, с силой вжалась в мужчину, ощущая удары пуль.

Тяжелый выдох. Под свист уезжающих машин, она рухнула. Ощущая, как сильные руки подхватили, предотвращая паденье.

Открыла глаза, пытаясь что-то рассмотреть сквозь темноту. Кто-то крепко прижимает к себе. Крики… Приказы… Сон…

Глава 33

Булатов потерял счёт времени, изучая шагами, уже ненавистное, хирургическое отделение больницы. Бессилие перед ожиданием дальнейшего расклада жизни только усиливало ярость. Кулак с глухим стуком врезался в бежевую стенку. Затем мужчина сцепил руки за спиной, продолжая ходьбу.

побеждала и его шаг периодически сбивался. Влада слегка занесло в стену.

Орловский и Ярослав аккуратно переглянулись, и Орловский уверенно кивнул, забирая на себя все риски последующего действия.

- Может, ты присядешь, а то такими темпами…

Его тут же заткнули жестом, и звук шагов вновь заполнил пространство.

Мораев ударил комментатора по предплечью, и, состроив гримасу непонимания, посоветовал замолчать. Илья сразу же примчался в больницу, узнав, что свист пуль в телефонной трубке нашел препятствие в виде девушки.

Булатов остановился, завидев в конце коридора стремительно приближающегося Олега.

- Нашли тех, кто стрелял? – выжидающе спросил Влад.