Лариса Шкатула - Последняя аристократка

— Азалия Дмитриевна, она — мать моего сына.

— Не волнуйтесь, Федор Арсентьевич, государство поможет вам его воспитать таким, каким должен быть настоящий советский человек!

"Они со мной уже разобрались, — поняла Катерина. — И даже в расход списали, — не чувствуют во мне опасности? Думают, что я покорно приму участь, которую мне уготовили. А почему вообще они считают, будто им все дозволено? И все сойдет с рук?.. Причем решили не только мою судьбу, но и судьбу моих детей. О Пашке даже не вспомнили. А как же, ему ведь уже пятнадцать лет, вполне созрел для лагеря…"

Пистолет в её руке вздрогнул словно независимо от нее. Будто ему передались мысли Катерины, и он сам за неё принял решение. Платье Азалии Дмитриевны на груди окрасилось кровью. Падая, она успела нажать на курок, но пуля ушла в пол прямо у ног Федора.

На мгновение в квартире настала тишина, а потом её нарушил крик Федора, похожий на визг:

— Что ты наделала, идиотка! Я ведь нарочно ей подыгрывал. Даже если бы тебя арестовали, я бы сделал все, чтобы тебя вытащить…

"Так же, как своего друга Яна Поплавского…"

Этот пистолет в её руке все-таки был странный, он продолжал изрыгать громы-молнии, когда она уже перестала о нем думать. Катерине казалось, что она старается удержать палец на курке, но какая-то сила спустила его, и Федор рухнул на пол, деревянно стукнувшись об него затылком.

Катя хорошо стреляла. Это у неё от мужа матери Остапа, которого она прежде считала родным отцом. Но, оказывается, когда живешь рядом с человеком с самого детства, многие его навыки передаются не по наследству, а прямо из рук в руки…

Катерина посидела, подождала, не придет ли кто-нибудь из соседей, не постучит ли. Но и на лестнице, и у двери парадного было тихо, будто их дом в одночасье вымер.

Она взялась было за телефонную трубку, чтобы позвонить в милицию и сообщить, что она убила человека… Нет, двух человек, но потом…

Потом её сознание как бы раздвоилось. Человек, всегда сидящий в Катерине, матери и гражданке, продолжал мысленно кричать о том, что война давно кончилась, а она все стреляет, что она убила отца своего ребенка и женщину, которая служила в НКВД. Эта организация не прощает убийства своих сотрудников. Ее расстреляют, а сыновей отправят в лагеря для детей врагов народа. Они пострадают ни за что. Вернее, из-за людей, о которых мало кто скажет доброе слово…

А другой человек, отстраненно-хладнокровный, сунул свой пистолет в руку Федора и сцепил его пальцы на рукоятке.

После содеянного Катерина-двойник прошла в кухню и вскрыла тайник с драгоценностями — она теперь и сама видела, что сюда лазили чужие руки.

Головин действительно о нем не знал, но не потому, что Катерина ему не доверяла или сама хотела этим богатством воспользоваться, просто Федор все время повторял, что он не хочет брать чужой копейки. Он называл бывшего мужа Катерины разбойником, и о драгоценностях, оставленных им, она ничего Головину не сказала.

Да, её бывший муж был разбойником, но к тому времени, как он надумал сбежать за рубеж, он уже был майором НКВД и оформил свой побег таким образом, чтобы не пострадали ни жена, ни сын. Ему бы и в голову не пришло занять сторону агента НКВД против собственной жены!

И потом, он оставил Катерине кучу драгоценностей, чтобы она ни в чем не нуждалась. Словом, она никогда не могла бы сказать, что её первый муж был трусом или подлецом.

Да, Дмитрий Гапоненко по кличке Черный Паша уехал из страны с другой женщиной. Что поделаешь, он полюбил. Каждый человек имеет на это право. Головин же её попросту предал…

В прошлом простой рыбак Черный Паша оказался порядочнее аристократа, графа…

Но у неё оставалось совсем мало времени. В любую минуту могли хватиться Азалии Дмитриевны или позвонить к ним домой — Федору частенько звонили с работы.

Катерина собрала драгоценности в небольшой баульчик Федора — когда-то в студенческие времена он ходил с ним на практику — и осторожно выглянула на лестничную площадку. Никого не было. Она бесшумно выскользнула за дверь и осторожно дошла до парадного. Меньше всего ей хотелось встретиться с кем-нибудь из соседей.

В ресторане они посидели часа четыре и ушли около шести вечера. Сейчас была половина девятого. Выпавший накануне снег растаял, и на улице опять стояла серая промозглая сырость, с наступлением темноты превратившаяся в чернильную.

Она шла к подруге, единственной, с кем Катерина дружила уже пятнадцать лет. Вместе они пережили так много, что вопрос о том, доверять или не доверять друг другу самое сокровенное, давно уже не возникал.

Все Наташины домочадцы, включая Аврору, сидели за столом в гостиной и пили чай. Комната теперь выглядела существенно меньше, потому что её перегораживала легкая цветная ширма, за которой стояла кровать Наташи и Бориса.

— Это называется, пришли из ресторана! — со смехом рассказывала Наташа, пока Борис помогал Катерине снимать шубу. — А ведь я всего лишь предложила попить чаю с тортом, но они пока не поужинали, и слышать не хотели о чае. Садись, Катюша, чайку с нами попьешь.

— Нет, нет, я спешу, — сказала Катя, призывая на помощь все свои силы, чтобы скрыть охвативший её озноб, и попросила Бориса: — Ты не обидишься, Боренька, если я попрошу твою жену уделить мне две минутки? Наедине.

— Пошепчитесь, — благодушно кивнул Борис. — Но недолго, иначе на торт можете не рассчитывать. Я-то что, я ем мало, как птичка, но здесь есть две молодые особы с очень хорошим аппетитом…

Ольга с Авророй прыснули.

"Какая у них теплая семейная обстановка, — с грустью подумала Катерина. — У меня такой, наверное, уже никогда не будет!"

Ей хотелось плакать.

— Пойдем, пойдем, — Наташа обняла её и повела к кухне, осторожно, как больную, усадила на табуретку и тревожно спросила. — Случилось что-то страшное?

— И не говори! — судорожно вздохнула Катерина. — Погоди, не размягчай меня, мне некогда плакать, надо подумать о детях… В общем, так: я убила Федора и свою домработницу…

— Ты застала их в постели? — Наташа выпалила первое, что пришло ей в голову.

— Нет, что ты, все гораздо хуже. Я проболталась Федору, кто ты есть на самом деле, и он собирался отправиться с доносом в НКВД. Ко всему прочему, оказывается, представитель этих самых органов был у нас дома, много лет существовал с нами бок о бок…

— Катя, ты не ошиблась? Ты имеешь в виду Азалию Дмитриевну, этого божьего одуванчика?

— Этот божий одуванчик держал меня под прицелом пистолета очень уверенной рукой… Короче, ты ничего не видела, не знаешь, а когда меня арестуют, я прошу, чтобы ты позаботилась о моих сыновьях… Я думаю, этого хватит надолго и вам, и им…

Она раскрыла саквояж, из которого словно брызнул электрический свет, так отразилась и заиграла в драгоценностях кухонная лампочка.

— Катя, боже, да тут драгоценностей на миллионы!

— Дмитрий оставил, — устало пояснила она. — Я ими не пользовалась. Как-то не нужно было. Думала все: лежат себе, ну и пусть лежат. А тут… наверняка с обыском придут.

— Катя, тогда, может, тебе уехать, скрыться?

— Скрыться, значит, подставить вместо себя других. Пострадают невинные люди: твоя семья, мои дети… А так, может, обойдется…

— Что может обойтись? — изумилась Наташа, — Ты куда-то спрятала трупы?

— Я все инсценировала так, будто они убили друг друга… Глупо, наверное, но ничего другого я придумать не смогла.

— И что ты собираешься делать теперь?

— Позвоню, вызову милицию. Скажу, что уходила к сотруднице за словарем — я и правда собираюсь это сделать, — а когда вернулась, нашла их убитыми.

— Слишком хилое твое здание. Мне кажется, Борис мог бы придумать что-то получше.

— Нет, нет, его вовлекать не будем. У вас сегодня день свадьбы… Вспомнила, да? Но мне не с кем было поговорить об этом. Извини.

— О чем ты, Катя, у тебя беда, а я стану думать о каких-то условностях?

— В общем, я побежала. Мальчишки сегодня и завтра будут у деда на даче. Надеюсь, когда они приедут, все будет уже кончено… Возьми их пока к себе, хорошо? Я бы попросила отца, но у него в последнее время стало побаливать сердце…

— Не беспокойся, я все сделаю, как надо! — твердо сказала Наташа.

— И ты не отвернешься от меня, от убийцы?

— Ты не убийца, ты захысныця!

Это украинское слово напомнило им обеим, как они воевали против банды Полины — кровавой атаманши, терроризировавшей село, в котором когда-то жила Катерина. Тогда таким же словом успокаивала Наташу сама Катерина.

Подруги крепко обнялись.

— Я побежала, — сказала Катерина, смахнув набежавшую слезу.

— Беги, — кивнула Наташа, — может, я что-нибудь придумаю.

Юлия стояла у окна и дышала на замерзшее стекло. От её дыхания лед таял, как будто под солнцем расходилась полынья, и вскоре она "продышала" достаточный кусочек, чтобы увидеть дорогу перед домом во всех подробностях. Вон лошадь потащила сани, доверху нагруженные какими-то мешками и свертками — на станцию пришел поезд, скоро мимо поведут заключенных.

Она задумалась, продолжая машинально расширять свой "глазок", когда наконец в поле её зрения появилась колонна. Мужчины, одетые кто во что горазд, шли, склонив голову, утомленные, покорные своему страшному жребию. Юлия всегда жадно вглядывалась: не мелькнет ли гордый профиль с высоко поднятой головой, тогда бы она дорисовала в своем воображении судьбу некоего Робин Гуда, который по неосторожности попал в руки врагов. Но он ещё придет в себя, встрепенется, и загудит сирена: в лагере очередной беглец!..

От тоски ещё не то придумаешь!.. Что такое? Не может быть! Юлия прильнула к окну, ногтями соскребая иней: неужели ей показалось?

Но сегодня, кажется, любопытство женщины было вознаграждено — она увидела в безликой толпе человека, которого узнала бы, где бы ни встретила. Этот гордый профиль князей Поплавских — теперь она точно знала, кто был отцом Яна. После того как погиб её отец, она некоторое время жила в поместье у князя Данилы, и он рассказывал ей о встрече, как он думал, с покойным сыном, все ещё таким же молодым, каким когда-то он ушел из отчего дома…

Ян Поплавский! Она ничуть не удивилась, увидев его среди заключенных. Большевики будто нарочно изводили в лагерях самых лучших представителей мужского населения России, превращая их в бесплотные тени, шатающиеся от голода, или ломали, делая трусами и стукачами.

Только непонятно, чего вдруг она так засуетилась? Пятнадцать лет прошло с тех пор, как она его видела… или себя видела в его объятиях. Ее отец умер при странных обстоятельствах, когда остался с этим Поплавским наедине, но никаких ран или ушибов на теле не было обнаружено. Врач сказал, Зигмунд Бек умер от разрыва сердца…

А если Ян причастен к его смерти, значит, Юлию взволновал убийца её отца?… Нет, отец был не по зубам тому сопляку, каким пришел в их замок сельский хлопец Ян Поплавский.

Как он возмужал! Теперь это не просто смазливый мальчишка, это красавец-мужчина, который выделяется своею статью даже в такой многочисленной толпе! Уж его никак нельзя сравнить с кривоногим коротышкой Аполлоном…

Колонна прошла, а она все стояла у окна, как будто за ним крутили картинки из её юности, странные, причудливые, так до конца ею и не понятые.

Тогда она пребывала в некоем оцепенении — что-то сделал с нею холерный Ян. Что — она не знала до сих пор, хотя и помнила, как соединялись они, будто два зверя, спаривались, чуть ли не рыча от удовольствия, и Юлия даже не вспоминала о своем положении и происхождении, став покорной игрушкой в его руках…

Тогда отец вызвал её к себе, крутил перед носом большим серебряным крестом, заставлял подолгу на него смотреть — она потом почти ничего из общения с отцом не помнила.

Папаша заставил её запрячь двуколку и отправил со слугой к родственнице прочь из дома, а когда она вернулась, его уже не было в живых.

Князь Данила, старый проказник. Старый не старый, а прыти у него тогда было поболе, чем у другого молодого. Юлия поняла, в кого таким шустрым оказался Ян, что и её в постель затащил, и между делом успел с горничной Беатой побаловаться.

Князь Данила, наверное, уже дряхлый старик, а его внук в самом расцвете мужской красоты. Мало кто из женщин может похвастать, что она спала и с дедом, и с внуком…

Как, однако, взбодрило её одно лицезрение Поплавского! И ведь видела его всего несколько мгновений, издалека… А вдруг Юлия обозналась? Может, накануне слишком долго смотрела на огонь камина, вот и мерещится всякое…

Надо будет спросить у Аренского, но так, чтобы не узнал Аполлон. Он ревнивый и в ревности неистовый, как все недомерки. Долго раздумывать не будет, изведет Янека прежде, чем… Странно, неужели она надеется на встречу с ним?