Лариса Шкатула - Последняя аристократка

На кровати оказалась огромная душная перина, и Наташа пожалела о том, что на диване не дали расположиться ей.

Она думала, что после сытного ужина не сможет заснуть, но провалилась в сон, едва коснувшись подушки.

Утром её ждал сытный завтрак — похоже, хозяйка все не могла нарадоваться гостье, заплатившей за ночлег купюрой, равной двухмесячной зарплате мужа.

Наташа приготовилась идти пешком те самые пять километров, но жена железнодорожника предложила:

— Давайте, я вас на подводе отвезу. Мы, конечно, на ней все возим: и навоз, и сено, но вы не бойтесь, я её ещё осенью вымыла, даже ножом доски выскоблила, сейчас сенца свеженького положим…

Возражать Наташе было не с руки. Да и идти пешком по открытому месту, продуваемому холодным северным ветром, не хотелось.

— А муж мой спит после работы, — делилась с нею женщина по имени Нина. — Но вы не сомневайтесь, я с конем ничуть не хуже управляюсь. Да, если честно, чаще мне приходится ездить, он все на своей станции…

Нина помялась, а потом вдруг выпалила:

— Пожалуйста, расскажите мне о своей работе!

— О работе? — Наташа не поверила своим ушам.

— Ну, да, о работе! О цирке, муж ведь правду мне сказал? Это не шутка?

Оказалось, в свое время Нина мечтала работать в цирке. Она поехала в Москву на поезде, чтобы поступать в цирковое училище, но по пути встретилась с будущим мужем, который ехал к месту своей работы, на эту самую станцию, да и уговорил хорошенькую девчонку сойти с поезда вместе с ним…

Наташа рассказывала о цирке, о гастролях, об аттракционах, в которых работала, и чувство неловкости не покидало ее: как она легко все расставила по местам! Якобы люди проявили к ней внимание лишь потому, что она им хорошо заплатила, а оказалось…

Нина остановила подводу, не доезжая до Михайловки метров двести.

— Уж и не знаю, как вы в село попадете, — покачала она головой. — Жалко, помочь ничем вам не могу. Да и моя бы воля, вас не пустила: опасное это дело. Мужики там, как жеребцы, без дела застоялись. К безнаказанности привыкли, а вы женщина красивая… Может, вернетесь вместе со мной?

— Мне нужно быть там, — просто сказала Наташа.

— Раз нужно, тут уж ничего не поделаешь. На обратном-то пути загляните, расскажете, что к чему, а то я волноваться буду.

Она развернула подводу и хлестнула лошадь.

— Н-но, пошла!

Наташа зашагала к селу, беленые домики которого издалека выглядели вполне мирно.

Но вот она подошла ближе и увидела, что поперек единственной дороги, ведущий в село, на двух рогатинах по обе её стороны положена оглобля, надо понимать, заменяющая собой шлагбаум. Возле этого искусственно созданного препятствия, однако, никого не было.

Да и торчать здесь, на холодном ветру, охраняющие, как видно, не сочли необходимым, потому что кроме Наташи на дороге, насколько она просматривалась, не было ни души.

То ли от страха, который червячком вполз в её сердце, то ли от предвкушения трудностей, поддаваться которым не следовало, Наташа почувствовала некий кураж, который так часто спасал её в работе цирковой акробатки.

Никого нет? И не надо! В конце концов, не станет же она стучать по оглобле, сообщая всем желающим, что она идет.

Скорее всего, охраняющие въезд в село жили в доме, который почти примыкал к дороге и был выбран энкавэдэшниками в качестве поста или некой сторожки. Дверь в него была плотно прикрыта, и лишь на одном из окон красноречиво отдернута занавеска.

Но не могло ей все время везти. Какой-то военный, выходя из-за избы и оправляя штаны, из-под которых виднелись завязки кальсон, поднял голову и встретился с нею взглядом. В его глазах отразилось такое изумление, что Наташа слегка поджала губы, дернула плечом и пошла себе вперед, как ни в чем не бывало.

— Минутку! — пришел в себя растерявшийся было мужик. — Минуточку, гражданка! Стой, твою мать, кому говорю!

Наверное, он кинулся бы бежать за нею по дороге, но боялся в таком виде вызвать смех. У кого? У нее, красивой молодой женщины, неизвестно откуда взявшейся, или у товарищей, которые тоже проснулись и с минуты на минуты должны были появиться на крыльце?

Как бы то ни было, Наташа решила работника органов внутренних дел, судя по голубым кантам, понапрасну не злить.

Она остановилась и вполоборота повернулась к нему.

— Ну, стою, и что дальше?

— Кто разрешил вам войти в село? — продолжал возмущаться военный. Разве вы не видели шлагбаума на дороге?

— Вы имеете в виду оглоблю? На всякий случай я по ней постучала, никто не ответил…

— Шуточки шутить изволите:

— Ничуть. Просто обычно шлагбаумы перекрывают путь транспорту, вот я и подумала…

— Здесь думаю я! — гордо заявил мужчина.

— Извините, я не знала, — нарочито послушно проговорила она, но энкавэдэшник ничего особенного в её тоне не уловил.

Теперь он медленно и осторожно подходил к ней, будто она была перепелкой или опустившейся на цветок бабочкой, которую он собирался поймать.

На крыльцо так никто и не вышел, что Наташа сочла для себя добрым знаком. Она уже знала, что с этим — кто он, офицер или какой-нибудь чересчур ретивый сержант? — она вполне сможет справиться.

Потому она стояла на дороге и покорно, как ему показалось, ждала его приближения.

— Откуда вы взялись, гражданка? — строго спросил он, сверля её глазами.

— С поезда, — простодушно ответила Наташа.

— Утром никакой поезд на станции не останавливается, подозрительности в его взгляде прибавилось.

— Я приехала вчера, поздно вечером, но не идти же в ночь по неизвестной местности.

— Так. Ваши документы! — потребовал он и тщательно изучил её паспорт. — Вы — москвичка? И что же вас привело в такую даль?.

— Я приехала навестить брата. Двоюродного. Петра Алексеева. Тетя очень волнуется. От него два месяца не было писем. Мы боялись, не случилось ли чего?

— Кто он такой, ваш Петр Алексеев? Колхозник?

— Врач, — терпеливо пояснила Наташа. — Петя — здешний врач. С ним живет жена и трое детей…

По лицу военного скользнула какая-то эмоция: то ли приятное воспоминание, то ли предвкушение, но вслух он ничего не сказал.

— Я не пойму, — между тем, как бы спохватилась она, — разве теперь уже нельзя навещать родственников, которые живут в деревне?

— Можно, — усмехнулся тот, — но осторожно.

И засмеялся собственной шутке, но тут же резко оборвал смех, словно он давно отвык смеяться и смешок вырвался у него случайно.

— Так я могу идти? — спросила она и протянула руку за паспортом.

"Черта с два ты пойдешь! — вдруг отчетливо услышала она его мысли. — С такой кралей мы сейчас разберемся по всем статьям. Ребятки мои заскучали, а тут лакомый кусочек. Никуда ты не пойдешь, моя сладкая!.."

А вслух он сказал:

— Тут, понимаете, гражданочка, у нас дело серьезное. В селе карантин.

— Карантин? — явственно ужаснулась она. — Вы имеете в виду, что здесь какая-то заразная болезнь?

— Очень заразная, — он уже протягивал руку, чтобы ухватить её за локоть. — Вы и представить себе не можете, какая она страшная и заразная! Потому вы сейчас пройдете со мной, и наш врач сделает вам прививку.

— Вы хотите сказать, что сюда приехала целая бригада врачей.

— Это я и хотел сказать: целая бригада врачей! — цинично усмехнулся он. — Приехала лечить крайне запущенную болезнь…

Надо сказать, Ян отнесся к своему заключению несколько легкомысленно. Он был здоров, уверен в себе и обладал некоторой долей мазохизма, потому что мог со стороны наблюдать за собственными страданиями с усмешкой: мол, слабоват ты, парень, кишка тонка! А если бы ты был настоящим контрреволюционером? Стали бы тебя уважать враги, зная о твоих слабостях?

Наверное, такая ирония объяснялась и его интересом врача-ученого, исследующего возможности человеческой психики. Способен ли человек выживать в экстремальных ситуациях? Чем это объясняется?

Он считал, что мало кто из врачей получает подобный полигон для испытаний своих научных разработок. Причем может проводить их не сам, а имеет в распоряжении десятки ассистентов, которые на его глазах проводят такие испытания с другими.

В глубине души он понимал цинизм своих рассуждений, но оправдывал себя тем, что и сам не избежал участи заключенного, пусть даже с некоторыми вариациями.

Действительно, судьба пока была снисходительна к нему, поставив на его пути влюбленного майора какой-то там информационно-следственной части, по его же словам, всемогущего, который теперь взял Яна под свое покровительство.

Эта нечаянная избранность прибавила Поплавскому уверенности в том, что при желании он из своего ахового положения выберется. Хотя бы с помощью той же Юлии, которая мечтает от влюбленного майора сбежать.

Загадывать было ещё рано, но на всякий случай он заказал чекисту кучу нужных лекарств, с помощью которых можно облегчать участь тех несчастных, которых заключение в лагере сломило.

О жене и дочери Ян вспоминал частенько, но мысленно их образы больше вызывать не пытался, рассудив, что поскольку они в безопасности, ему надо привыкать к тому, что разлука с ними будет долгой.

Сейчас гораздо важнее ему в новой обстановке как следует осмотреться и адаптироваться. Восемь лет — не восемь дней, и потому надо подумать о своем поведении в таком дурдоме, как эти самые Соловки.

С тем Ян и заснул после первого выхода за пределы лагеря. Пока под конвоем, но ведь он только что сюда прибыл… Он не догадывался, как посмеялся бы тот же майор Ковалев, услышав это его "пока".

Вечером Арнольд, у которого теперь тайн от Виолетты не было, рассказал своей юной гражданской жене о союзе, который он вынужден был заключить с Юлией. И о том, что союз этот уже дал первые плоды: Аполлон выразил согласие изменить Виолетте статью.

Заранее Арнольд её не обнадеживал, но поскольку именно сегодня это свершилось, он купил в поселковом магазинчике бутылку вина. Еду влюбленные взяли с собой из ресторана и, как теперь им обоим нравилось, парочка устроилась на полу возле печки, стащив с кровати все имеющиеся меха и одеяла.

По углам импровизированного ложа стояли свечи, а на небольшой лавочке — этаком маленьком столике — располагался их праздничный ужин.

— Давай выпьем за то, что сегодня мы сменили твою нарисованную свинью, на топор, с которым ты кинулась на пьяницу-мужа…

— Какой топор? — испугалась Виолетта.

— Ох, ты у нас теперь страшная женщина! — проговорил Арнольд с набитым ртом, желая подольше помучить свою Веточку. — Ты чудом не убила человека. Живучий, гад, оказался!

— Какой топор, Алька, расскажи!

— Одна молодая женщина твоих лет не выдержала издевательств мужа и бросилась на него с топором. За членовредительство её посадили, но она и сама, говорят, заболела. Долго не протянет. Почки ей муж-алкоголик отбил. Умрет, как политическая Румянцева Виолетта. Зато вместо неё родится новая… — он помедлил и торжественно заявил. — Зуева Матрена Филипповна!

Облако грусти набежало на чистое нежное лицо Виолетты. Если раньше она лишь могла мечтать о свободе, то когда появилась реальная надежда на скорое освобождение, ей уже захотелось не просто выйти из лагеря, а освободиться по закону, как человеку на самом деле перед советской властью не очень виноватому.

Именно по закону, а не благодаря смерти другого человека, женщины, доведенной до крайней степени отчаяния.

— Значит, она умирает? А нельзя мне её навестить?

— Навестить? — удивился Аполлон. — Ты хочешь её навестить?.. Наверное, можно. Я поговорю завтра с Ковалевым.

Все ещё недоумевая, он подумал, что женщины устроены совсем не так, как мужчины не только внешне, но и внутренне: что у них в голове?! Вместо того чтобы радоваться, она грустит о совершенно постороннем ей человеке. Может, просто не осознает, из какого дерьма он её вытаскивает?!

Впрочем, Арнольд не стал углубляться в мысли о странной женской природе, а уж тем более поддаваться раздражению, которое у него появилось при мысли, что любимая его недооценивает. Он продолжал рассказывать Виолетте о Юлии и о том, какой коварной женщиной та оказалась.

— Конечно, нам это на руку, но подумай, что ей ещё надо? Живет, как сыр в масле катается. Аполлон её из зоны вытащил. Поселил во дворце, который сам и построил. Одета так, как другим женщинам и не снилось. Захочет, Аполлон ей с неба луну достанет!

— А может, ей не нужна луна? — робко предположила Виолетта. — Может, она любви хочет.

— Уж столько любви, сколько Ковалев ей дает, где она ещё и найдет! — не сразу понял Арнольд.