— Хозяина сегодня не будет? — поинтересовался Ян.

— Майор принимает комиссию, — коротко отозвался старший лейтенант и помог врачу снять телогрейку. — Аполлон Кузьмич говорил, вам нужно кипятить шприц.

— Желательно, — отозвался Ян, решив, что этой хитроумной полячке нужно воздать за её грехи в должной мере.

В сущности, все делала та же невзрачная женщина по имени Вера, а старлей стоял в дверях, как памятник. Наблюдал, чтобы Ян с кухни чего-нибудь не украл: парочку столовых ножей, например.

Кто такой был для него этот старлей совсем недавно, а теперь мир будто разделился для Яна на "до" и "после", и в этом "после" Поплавский больше не был уважаемым человеком, от которого зачастую зависели не только здоровье, но и жизнь очень важных для страны людей. Но вот случилось с Яном несчастье, и не нашлось никого, кто бы захотел за него заступиться…

Тем временем несколько театральным жестом Аренский указал на лестницу.

— Прошу!

А когда Ян проходил рядом с ним, неожиданно шепнул ему на ухо:

— Зря ты злишься, доктор, я — твое алиби. Поверь, я уже достаточно изучил Аполлона Кузьмича. Зачем тебе неприятности? Их на Соловках даже искать не нужно, они сами тебя найдут.

— С чего ты взял, что я злюсь? — огрызнулся Ян. — Только не нравится мне все это. К сожалению, я немного знаю эту мнимую больную — на неё в трудную минуту положиться нельзя.

Ян и сам не знал, отчего вдруг он доверился Аренскому. Но по тому, что старший лейтенант его сообщению не удивился, понял, что и тот в курсе происходящего.

— И правильно, что тебе это не нравится, — кивнул Арнольд. — Юлия хочет твоими руками от Аполлона избавиться, только я думаю, кишка у неё тонка.

— Но она-то в себе уверена.

— Как и всякая недалекая баба, — согласился Арнольд.

Ян откровенно порадовался такому с ним единодушию — этим разговором сгладилась двусмысленность его положения и действий, которые его вынудили предпринимать, ничуть не сообразуясь с его собственными желаниями.

На этот раз Юлия лежала в постели, до горла укутавшись одеялом.

— Я оставлю вас наедине с больной, доктор, — громко сказал Аренский и вышел, затворив за собой дверь.

— Чего это он к тебе на "вы" обращается? — поинтересовалась Юлия, почему-то лукаво глядя на Яна. — От чекиста такое слышать непривычно. Обычно они с нами не церемонятся.

Этим "с нами" она хотела подчеркнуть, что Ян должен быть с нею по одну сторону баррикады. Мол, они оба — заключенные. Вроде, ещё ничего не произошло, а Ян уже напрягся. Словно кто-то скомандовал ему: "Внимание!" И он так и замер.

— Что же ты не подходишь, не проверяешь мой пульс?

— Я и так вижу: пульс хорошего наполнения.

— Боишься! — довольно рассмеялась она. — Настоящий мужчина — хищник. Он всегда чует опасность, а ещё лучше он чует самку.

Она отбросила одеяло и предстала перед ним обнаженная, рассчитывая на желаемый эффект.

— Зря ты вся разделась, — спокойно произнес Ян. — Для того чтобы сделать укол, мне будет достаточно всего одной части твоего безусловно роскошного тела.

Равнодушный тон, каким это было сказано, взбесил Юлию. Ее затея провалилась, и молодая женщина упорно не хотела в это поверить. Неужели он не видит, как она божественно хороша? Подумать только, он как ни в чем не бывало готовит свой дурацкий шприц!

— Опять укол! — закричала она так громко, что стоявший за дверью Арнольд едва не расхохотался в голос.

— Укол, пани Юлия, укол, — привычно успокаивал её Ян, как обычно успокаивал нервных пациентов, независимо от их пола. Он ловко завернул её в одеяло, оставив открытым лишь место для укола. — Если позволите, небольшой совет врача: больше движения и меньше сладкого. Ваша талия начинает терять свою гибкость.

— Моя талия? — повторила она, спрыгнув с кровати, отбросила одеяло и, обнаженная, стала перед ним во весь рост, подбоченилась. — Да мою талию Аполлон обхватывает пальцами! Ты просто не видел до сих пор таких роскошных женщин, как я!.. Кто со мной может сравниться? Уж не твоя ли убогая жена?

Про жену она упомянула недаром. Она как бы между прочим выспросила Аполлона о семейном положении Яна.

— Женат, — ответил тот. — И, по-моему, есть один ребенок.

Юлия была уверена, что фигура рожавшей женщины не идет ни в какое сравнение с фигурой нерожавшей. Потому и сама не собиралась рожать. Никогда!

— Так может сравниться со мной твоя жена? — повторила она, подбоченясь.

— Не может, — усмехнулся Ян, — потому что моя жена никогда не была проституткой. Так что лучше вам устраивать конкурсы среди своих…

— Да как ты смеешь! — уже не сдерживаясь, завизжала Юлия. — Быдло! Хам! Байстрюк! Я сгною тебя в лагере! Сдохнешь без покаяния, а перед тем тебе отстрелят яйца!

— Как вам будет угодно, — холодно ответил Ян. — Тогда позвольте рассказать вашему майору, что болезнь его жены есть чистейшее притворство и её чудесное исцеление вызвано невинным уколом глюкозы.

Юлия, кусая губу, упала на кровать, а Ян собрал чемоданчик, церемонно ей поклонился и вышел из комнаты.

— Чем ты так разозлил нашу королеву? — спросил Аренский, одеваясь вместе с Поплавским. — Сегодня я провожу тебя до зоны, а по дороге ты мне все расскажешь.

— А что там рассказывать? — пожал плечами Ян. — Всего лишь намекнул, что пани надо побольше двигаться, потому что её талии грозит… гм, увеличение размера.

— Так прямо и сказал? — восхитился Арнольд. — Ну, парень, держись, наша шлюшка — баба злопамятная.

— Я и сам это понял, — вздохнул тот.

***

Вечером того же дня Арнольд опять купил бутылку вина.

— А сегодня что за праздник? — поинтересовалась его юная возлюбленная.

— Сегодня, душа моя, у нас поминки.

— Кого мы будем поминать? — грусть омрачила худенькое личико Виолетты. — Кого-нибудь из твоих родных?

— Скорей уже, из твоих.

— Что-то случилось с мамой? — побледнела она.

— Нет, нет, что я за идиот! — Арнольд взял возлюбленную на руки и стал укачивать, как ребенка. — Все время забываю, какая ты у меня эмоциональная и ранимая. По сравнению с тобой я толстокож, как носорог… Дело в том, что сегодня умерла Румянцева Виолетта Евгеньевна…

— Та женщина, с отбитыми почками, — тихо уточнила она.

— Только без слез, любимая, только без слез! Что же делать? Ни ты, ни я не виноваты в этой смерти. А то, что мы собираемся её использовать… Живым — живое, это не я придумал.

— Просто мне не хотелось умирать, — сквозь слезы сказала она.

— И правильно, — он губами снял слезы с её ресниц, — а то как бы тогда на земле смог жить я?.. Нет, сейчас в жизни столько грустного, что не стоит в нашу с тобой страну тащить ещё и это. Договорились же: здесь только мы двое, и больше никого.

— Никого, — повторила Виолетта, крепко прижимаясь к нему.

— Тогда давай выпьем за твое второе рождение, а потом я расскажу тебе нечто повеселее. Например, что я подал рапорт в администрацию о твоем примерном поведении, и, может быть, тебя скоро выпустят.

— Правда? — просияла она.

— Правда. И мы поженимся и уедем в отпуск…

— Ненадолго? — в глазах её светилось ожидание.

— Как бы ненадолго. А сами сюда больше не вернемся. Я подумаю, куда нам с тобой лучше уехать.

— А как же мама? — её голос предательски дрогнул.

— А маме ты напишешь письмо, которое ей передаст верный человек. Я думаю, она будет рада, что тебе удалось вырваться из этого ада…

— Хорошо, не будем больше об этом говорить. В самом деле, как странно устроен человек. Ему дашь немного…

— Палец!

— А ему хочется больше…

— Откусить руку!

— Алька! — будто удивленно сказала она. — Ты меня опять раздеваешь. Может, мне вообще не одеваться?

— Хорошо бы, — согласился он, увлекая её за собой на ковер.

Когда они некоторое время спустя лежали обнявшись, Виолетта спросила:

— Ты хотел ещё что-то сказать, или мне показалось?

— Ах, да, я и забыл. Знаешь, что учудила сегодня наша общая знакомая? Пыталась соблазнить бедного врача, а когда не вышло, стала грозить ему страшными карами.

— Смех смехом, — заметила Виолетта, — но положение у него не из лучших. Что бы он сейчас ни сделал, все окончится плохо. Не послушает Юлию, она науськает на него своего Ковалева. Сделает, как она захочет, все равно гнева майорского не избежит. Папа говорил, как ни кинь, везде клин. Это в аккурат про Поплавского. Как хочешь, а мне его жалко!

А именно в это время Юлия сидела на коленях у Аполлона и жаловалась ему на Яна:

— Кто тебе сказал, что он — такой уж известный врач? Обычный коновал, как они все! Чуть что — укол!

— Что ни говори, рыбка моя, а он за три дня тебя на ноги поставил. Я, грешным делом, побаивался, что ты им увлечешься. Мужчина-то красавец, от таких женщины обычно без ума…

— Я увлекусь? — вполне натурально изумилась Юлия. — Этим ничтожным клистиркой?

— Все-таки согласись, — поддразнил её Аполлон. — в Поплавском что-то этакое есть. Для женщин — роковое. Происхождение у него — из крестьян, но по лицу этого не скажешь. Лицо у него явно благородное. Я бы сказал, породистое… Но если он тебе так не по нраву, ты только пожелай, и он исчезнет с лица земли!

Этого Юлии не хотелось. Пока. Она все ещё не могла поверить в то, что какой-то безродный её отверг! Кроме того, он был единственный, кто мог вытащить её отсюда. Если бы захотел. В сказки, что есть на свете мужчины, верные одной женщине, Юлия не верила. Она считала, что даже влюбленный в неё без памяти Ковалев при случае не станет теряться и спокойно полезет в постель к какой-нибудь смазливой девчонке…

Скорее всего, она что-то делает не так. Нужно не спешить и подумать, как ей перетянуть упрямца Поплавского на свою сторону. Быстренько это все прикинув, она сказала Аполлону:

— Правду сказать, я на него сегодня разозлилась. Говорю, обойдемся без укола, а он и слушать не стал!

— Понятно, — рассмеялся Аполлон, — жалкий придворный осмелился противоречить королеве!

— Ты с ним поговори, — капризно протянула она, — пусть выбросит свой дурацкий шприц! И вообще ко мне с ним даже не подходит! Есть же какие-то таблетки…

— Я прикажу, — сказал он ей в шею, ведя по ней губами, а руку запуская под халат. — Скажу, что если кто и может тебе делать уколы, так это только я! Ведь моих уколов ты не боишься, не правда ли?

— Охальник! — хрипло засмеялась Юлия, откидываясь на кровать.

Она изо всех сил изображала пылкую страсть, охала и стонала, а сама между тем хладнокровно размышляла, какими ещё уловками можно воспользоваться, чтобы заставить Яна исполнять её волю? Самая безотказная была, пожалуй, одна…

Ян и не подозревал, что Юлия собирается так плотно на него насесть. А если бы и подозревал, то не слишком бы озаботился.

С точки зрения рядового обывателя, Поплавский был человеком непрактичным и несколько наивным. Он был весь в науке и своей семье. Ему некогда было даже пугаться власти НКВД — орудия партии большевиков, которым они беззастенчиво пользовались.

То есть благодаря своим высокопоставленным клиентам он был в курсе всего, что происходит в стране, но относился к этому несколько отстраненно, словно уж с ним-то такое никогда не произойдет.

Но вот произошло, и он не испугался. Это, видимо, была та самая смелость незнания, о которой ему рассказывал когда-то Федор Головин.

После разговора с Ольгой-Наташей он понял лишь, что в опасности его семья, а сам до сего времени как бы наблюдал со стороны злоключения бедного врача Яна Поплавского…

Спал он на жестких нарах при свете, который никогда не выключался. И признавал, что в случившемся сам виноват: кто его тянул за язык, когда он надумал всенародно порочить государственного фаворита?

В бараке, куда заключенных перевели из карантина, теперь все знали, что у Поплавского есть благодетель, и благодетель могущественный.

Но сегодня ему впервые об этом сказали. Причем, не политические, а какая-то шестерка из урок. Сопливый пацан подошел к нему, странно вихляясь, и с ухмылкой проговорил:

— Базарят, ты зацепил самого кума. Пахан хочет с тобой это перетереть.

— Передай своему отцу, что сегодня я ни с кем не хочу разговаривать.

Юный уголовник от неожиданности даже потерял дар речи: на его памяти ни один из политических не отказывался говорить с тем, кто негласно правил на зоне. Ибо уголовные были объединены, а за спинами политических никто никогда не стоял. Их не защищали даже вертухаи, когда на глазах сих стражей урки издевались над очередным отверженным.

Кажется, любимчик самого Ковалева совсем оборзел и пахана почему-то назвал его отцом. Не иначе, как в насмешку.