Я подумала, что он все же не слепой и должен был рано или поздно заметить то, что я уже не пыталась скрывать, хотя Снейп еще соблюдал какую-то формальную конспирацию. Что на собраниях я стою рядом с ним у окна, что он невербальными чарами подливает мне горячего чая, что называет меня по имени, что я съедаю его пироженки, которые стряпает Молли… Хотя, думаю, решение поговорить созрело у Сириуса после того, как он второй раз столкнулся со мной в Хоге, когда я поднималась из подземелий, чтобы добраться до единственного открытого камина в кабинете Дамблдора. Тогда он, похоже, понял, что одними пироженками все не ограничивается. А может, еще и придумал себе что-нибудь, что уже в избытке успела напридумывать я, и против чего активно возражал Снейп-блюститель нравов.

Я уселась на кровать и предложила ему табурет.

— Грета. Ты уже взрослая девочка... — помявшись, начал Сириус, глядя на меня несчастными глазами.

Я фыркнула.

— Кажется, разговор о половой культуре у нас состоялся еще на моем четвертом курсе, разве нет?

Сириус заметно нервничал. Я понимала, что моя шутка в этой ситуации была совсем неуместна, но не смогла удержаться.

Ему удалось не взорваться, и он продолжил:

— Знаешь, когда ты привела ко мне знакомиться Хорхе и представила его, как своего мужа, я был в ужасе.

Если вспомнить, я не приводила Хорхе для знакомства. Это Сириус неудачно зашел на кухню, когда мы ждали такси, которое бы увезло муженька в аэропорт.

Тем временем Сириус продолжил:

— Когда появился маггл-уголовник, который на днях пристрелил своего же отца, я думал, что это самое худшее, что могло с тобой произойти. Но нет — после этого был дурмстрангец. Он еще не успел никого убить, но это же дурмстрангец — они все сплошь темные маги! А как он на тебя пялился... Ладно, он уехал, но тебе же мало! К тебе прилип этот вампир! Я думал, у меня сердце остановится, когда увидел вас вместе! Но я слова тебе не сказал...

Я на него вытаращилась. Слова не сказал?! А как же все эти вопли?! А как же тот осиновый кол?!

Сириус проигнорировал мой взгляд и страдальчески вздохнул.

— Грета... Как бы ни были плохи все эти парни... за исключением вампира, конечно... как бы ни были они плохи — никто из них не сравнится с... со Снейпом, — он вежливо назвал его по фамилии.

— Сириус.

— Ты не знаешь, что это за человек! Это наиподлейшая мразь, какая только бывает! Грета... это наихудшее, что ты могла выбрать.

— Отстань от него, — жестко сказала я.

— Я не исключаю, что ты могла его пожалеть... перепутать жалость с чем-то другим. Но ты сильно ошибаешься, поверь мне.

— Я тебе сказала, отстань от него.

— Мне больно видеть, как мою дочь пожирает глазами эта тварь! — воскликнул Сириус. — А ты улыбаешься ему в ответ! Грета!

Я со всей дури вхреначила кулаком по спинке кровати, и та накренилась.

— Послушай меня, Сириус, — мрачно сказала я, применяя наиужаснейший из коллекции волдемортовских взглядов. — С тех пор, как я вступила в права Главы рода, я вытащила тебя из тюрьмы, ты вернул здоровье, друзей, женился. У тебя есть дом, семья, маленький сын. Ты выжил, в конце концов, после той нелепой ловушки. Я сделала для тебя все, что только могла сделать дочь. Чего тебе еще надо? Чего?

— Грета...

Я вздохнула.

— Я отдала тебе больше, чем кто бы то ни было. А ты все продолжаешь требовать от меня чего-то. Но я не стану такой, какой ты меня хочешь видеть. Я буду вести себя так, как хочу. И любить того, кого хочу.

— Ты его любишь? — тоскливо спросил Сириус.

— Да, люблю.

— Ты ведь знаешь, есть зелья... Амортенция...

— Сириус. Я хожу за ним по пятам со второго курса. Я иногда сутками думать не могу ни о чем, кроме него. О какой Амортенции ты говоришь?

Сириус повздыхал еще немного и ушел.

А на следующий день вызвал для серьезного разговора Снейпа.

Мне как раз нужно было отправляться в гараж — и меня уже ждал у камина в чайной Том. Снейп собирался в Хогвартс и тоже спешил к камину, в котором уже скрылся Дамблдор. Он в полголоса ругал меня за почерневшие пальцы, а я в ответ спорила, что сам-то хорош — расхреначил вчера мишень Орбисом, а потом болел головой весь вечер. Потому что Орбис уж никак не входит в программу реабилитации магических способностей, которую, как я видела, ему составил колдомедик Мунго. Потом он принялся ругать меня за то, что я без спросу шарила в его ящиках — иначе как бы я нашла программу. Потом бы мне попало за то, что я утащила оттуда прикольную темномагическую книжку на почитать… В общем, можно сказать, Сириус даже спас меня.

— Снейп, — Сириус был серьезен и хмур, когда окликнул его. — Поговорить надо, — он кивнул в сторону библиотеки.

— Сириус… — угрожающе начала я, но Северус насмешливо хмыкнул и перебил меня:

— Блэк. Ну, давай, поговорим.

Они оба уставились на меня, когда я непроизвольно преградила им путь.

Снейп традиционно поднял бровь.

— У тебя, кажется, были дела?

— Не указывай моей дочери! — тут же возмутился Сириус, но потом каким-то невероятным образом взял себя в руки. — Грета, иди по делам.

Я с сомнением пожевала губу.

«Серьезно, не убьют же они друг друга», — донеслась до меня мысль Тома, которому надоело меня ждать.

Это как раз вопрос спорный.

«Кричер, пригляди за ними».

Ой, не нравится мне все это.

— Шмаляйте, друзья, — я широким жестом обвела пять танков, только утром пригнанных мне с военной базы.

— Мы теперь занимаемся военной техникой? — спросил Сэм, пока Артур удивленно и восторженно принялся кружить вокруг танков.

— Это для личного использования, — пояснила я.

Сэм скептически хмыкнул, и я хотела было все объяснить, когда в ангаре с хлопком появился Хорхе.

— Я опоздал, там Най раскапризничался… Ого. Это что, танки?

— Итак, раз уж все в сборе… Артур, не могли бы вы подойти поближе? Еще успеете все рассмотреть. Итак. Думаю, все слышали слова Дамблдора о том, что на стороне Волдеморта предположительно выступают не только волшебники, дементоры и великаны, но и… существа не из нашего мира.

— Демоны, — хмуро подтвердил Хорхе.

— Именно, — я кивнула. — Демонов очень затруднительно победить обычной магией. Для этого требуется специальные чары экзорцизма, также их хорошо берет Патронус и прочие концентрированные чары Светлой магии. К сожалению, Светлая магия куда более трудна для изучения и применения, чем Темная, и у многих из нас, даже самых добропорядочных, святейших помыслами и душой, — я попыталась удержаться от сарказма, но, похоже, не очень вышло: Том где-то в глубине ангара хмыкнул, а улыбка Артура застыла на лице, — не получаются Светлые чары достаточно сильными, чтобы изгнать демона.

— Драконье пламя, — сказал Хорхе. — Демонов испепеляет драконье пламя.

— Совершенно верно. И, если получится, то у нас будет дракон. Но помимо дракона нам поможет еще кое-что.

— Маггловская бронетехника? — спросил Сэм скептически.

Я кивнула и левитировала снаряд. Он завис между нами, покачиваясь в воздухе.

— Хорхе, ты сможешь нанести на это Изгоняющие руны?

Артур охнул, а Хорхе задумчиво встрепал волосы.

— Если это не разнесет всех нас на кусочки во время нанесения, то смогу, — он поймал мой взгляд и ухмыльнулся. — Значит, Билл был прав… По поводу прошлого лета…

«Да, это я участвовала в битве против врагов Гриндевальда и занималась танками. Но лучше вам с Биллом держать свои догадки при себе», — послала я ему мысль, и он довольно улыбнулся тому, что они с Солнышко узнали мой секрет.

— Итак, мы изобретаем танк-экзорцист, — подытожил Сэм и деловито осведомился: — Какие еще будут пожелания по поводу комплектации?

Северус был задумчив и молчалив и наотрез отказался рассказывать, как прошла его беседа с Сириусом и чем она закончилась. Весь вчерашний день я провела в гараже, порхая вместе с Артуром, Сэмом и Хорхе вокруг танка и набрасывая план действий. Я ни черта не смыслила в том, что они тут делали, а потому просто предлагала, каким должен быть готовый продукт, а ребята уже прикидывали, возможно ли это воплотить в жизнь в сильно сжатые сроки.

Вернулась я домой уже ближе к полуночи, выслушала отчет Кричера об отсутствии внеплановых трупов на Гриммо и сразу же завалилась спать. А на следующий день я едва успела перекинуться с Северусом парой фраз за завтраком, который последние дни стал проходить в его комнате в моей компании, и он удрал учить райвенкловских первогодок варить Перечное зелье. Я, конечно, хотела выдернуть его с занятий, но он не поддался. На прошлой неделе ему и так пришлось прогулять сдвоенный урок третьего курса Хаффлпаффа и Гриффиндора, когда я обманом выманила его из подземелий, притворяясь смертельно больной, — за что мне, кстати, тогда крупно от него влетело, — а потом мы пошли на запоздавшую премьеру «Скалы» в маленьком кинотеатре на окраине Лондона. Кино Северус мужественно высидел до самого конца, чем потом не раз меня попрекал: «Помнишь, я два часа смотрел с тобой тот ужасный кинофильм? Вот и ты терпи». На этот раз заставить его прогуливать уроки не удалось, и поэтому я сидела в его комнате в Хоге и читала о перевороте в магическом мире России — к власти пришел лорд Гриндевальд и сторонники. С одной стороны я радовалась за Геллу, с другой — старалась не думать, скольких жертв стоило воплощение его планов. А еще о том, что точно такую же статью вскоре могут напечатать в зарубежных газетах о Британии. «К власти пришел лорд Волдеморт и сторонники»…

И ведь как в воду глядела.

Глава 154. Начало

Только что все было, как обычно — и вдруг раз. Дом на площади Гриммо за десять минут превратился в лазарет. Тонкс, у которой была разодрана щека, левитировала Грюма на диван. Тот ругался, на чем свет стоит, — у него была всего одна нога. И та — деревянная. Аврор Долиш держался за голову, а от него за версту несло Темной магией. Еще больше двух дюжин его коллег с разными повреждениями пыталась расположить Молли Уизли. В углу лежали тела, которые успели прихватить с собой авроры при отступлении. Их накрывал простынями Пигли.

— Министерство пало, — выдохнул запыхавшийся Кингсли, вывалившись из чайной комнаты. Его палочка мелко дрожала в здоровенной руке, а по щеке стекала струйка крови из рассеченной головы. К нему подскочил Артур. — Вы бы только видели… кто на его стороне… Я никогда с таким не сталкивался.

В ту же секунду в гостиной появился Дамблдор, которого привел Кричер — недавно эльфа включили в список гостей защитного поля замка. Как оказалось — вовремя.

— Расскажи нам, Кингсли, — попросил Дамблдор, который наперегонки со мной бросился к Шелкболту.

— Лучше покажи, — потребовала я.

— Если бы не это, — он вытащил из кармана фонарик Божественного Света, — мы бы не ушли оттуда живыми.

Я медленно нашла глазами Тома, и он хмуро кивнул.

Что ж. Случилось худшее.

Но ведь мы были к этому готовы, верно?

На стороне Волдеморта были оборотни, тролли, великаны, колдуны всех мастей и… демоны. Конечно.

Они напали неожиданно, когда рабочий день только кончился, и большая часть рядовых министерских служащих отправилась по домам. Прикончить или схватить вечно задерживающихся на работе начальников отделов было нетрудно — да что там, я в прошлом году беспрепятственно пришла и похитила Фаджа прямо из его кабинета. Кстати, надо бы навестить его в Нурменгарде.

Кингсли в это время был в Аврорате, на пару с Грюмом проводил расширенное собрание. И с этим у товарищей пожирателей возникли некоторые сложности: авроры во главе с Министром оказали жесточайшее сопротивление. Они почти обратили захватчиков в бегство, когда появились рогатые твари Бездны. И вот тут уж драпать пришлось аврорам.

— Ты как, Шизоглаз? — спросила я, когда Грюм вместе с Кингсли закончили рассказ о битве в Министерстве — точнее, о той ее части, в которой они участвовали.

— Бывало и хуже, Блэк, — он опрокинул фляжку в надежде, что на ее дне осталось что-то еще, но она уже была пуста. — Чертово пойло!

Его отсеченная нога уже была перемотана колдобинтами. Рита обещала заняться ей, как только закончит помогать другим раненным — отращивать ногу было долго, сложно и болезненно. У Сириуса тогда на руку-то ушло больше месяца. А тут — нога. Думаю, и предыдущую-то конечность Грюм заменил деревяшкой только потому, что у него не было ни времени, ни терпения заниматься восстановлением, а потом уже было слишком поздно.

— Дать тебе еще обезболивающего зелья? — предложила я.

— Засунь себе в задницу свое зелье, я и без него ни черта не чувствую, — отмахнулся Грюм.

— Кто тебя так уделал-то?

— Кто уделал, тот получил Аваду в лоб, — Грюм крутанул глазом и уставился на Нарциссу. — Малфой это был.

Нарцисса, которая слышала наш разговор, охнула, и из ее рук выпал флакон с кроветворящим снадобьем.