— Спорт, Драко, это жизнь! — назидательно сказала я. В доме я как раз переоделась в спортивку, затолкав мантию и ботинки в бездонную суму. И так вышло, что пока я бежала до Хога под холодным моросящим дождем, то успела вымокнуть и раскраснеться.

— Надо и правда выбраться на тренировку, — сказал Арк. — Но теперь уже завтра — если пойдешь сегодня, твои друзья могут что-то заподозрить.

Арк был недоволен моей отговоркой. И он все еще злился за хоркрукс.

— Ты делала гимнастику на улице? — удивилась Гермиона.

— Она еще и бегает каждое утро, — нажаловался Малфой, который категорически отказался вставать раньше ради «бессмысленного издевательства над собой».

— О, я читала, что утренние пробежки укрепляют здоровье и развивают силу воли, — сообщила Гермиона.

— Слышал, Малфой? Лишние сорок минут сна важнее, чем эти прекрасные бонусы?

Драко показал язык и сделал вид, что очень увлечен книгой о полетах.

— А еще бег стимулирует мыслительную деятельность, — добавила Гермиона.

— Вот видишь, Малфой! — повторила я.

— Иди, давай, переодевайся, обед пропустим!

— Нельзя быть таким гедонистом! — заявила я, увернулась от пущенной в меня бумажки и умчалась в крыло, где жили девочки.

— Проблема волшебного мира в том, что единственный признанный спорт здесь — квиддич, — сказала я, когда за обедом мы решили не разделяться и уселись за гриффиндорский стол.

— Полностью согласна! — поддержала меня Гермиона.

— Она просто боится летать, — закатил глаза Малфой. — Через неделю первый урок полетов.

— Ничего я не боюсь! — вспыхнула Гермиона.

— Вот именно, какой прок здоровью от полетов? — перевела я тему, пока Гермиона не обиделась.

— Да-да, — сказал Дин Томас. — Я вообще не понимаю квиддич. Вот футбол — другое дело!

— У-у! — протянул Ли Джордан. — Это ты еще не видел ни одного матча! Квиддич — игра не для слабаков.

— Не жестче настоящего футбола, — встала я на сторону Дина, который был здесь в явном меньшинстве. — Особенно, если речь идет о дворовом футболе!

Завязался жаркий спор.

— Спортивная безграмотность — вот бич волшебного мира, — заявила я, когда Фред и Джордж Уизли перечислили пятьдесят преимуществ квиддича перед футболом, о котором они узнали только что. Я забралась ногами на скамью и с шумом лопнула целлофановый пакет из-под орешков, завалявшийся в кармане мантии. — Внимание, все! Любители и поклонники спорта! Только в сентябре вас ждет уникальная возможность испытать острые ощущения и узнать — что такое НАСТОЯЩИЙ спорт! ФУТБОЛ — вот спорт будущего! Приглашаю всех, независимо от пола, возраста и факультета на пробную тренировку в воскресенье в десять утра.

Дин, Уизли и Драко с улюлюканьем захлопали.

— А что, мы придем, — заявил Джордж.

— Надо сделать яркие плакаты и повесить их в каждой гостиной, — предложила Гермиона. — Я читала, как заколдовать картинки так, чтобы они двигались!

— У меня куча постеров, — сказал Дин.

Я глянула на преподавателей. Лицо Снейпа аж порозовело от гнева. Дамблдор ободряюще улыбался, старый лицемер.

— А если придет мало человек? — ныл Драко, когда следующим утром мы втроем шли на квиддичное поле.

— Не ссы, Малфой. Человек десять-то точно наберется. Считай: я, ты, близнецы Уизли, Ли Джордан, Дин — это уже шестеро. Если будет жесткий недобор, Гермиона выйдет на поле.

— Эй, я не выйду на поле! — возмутилась Гермиона. Под мышкой у нее была зажата книга «Полеты». Она собиралась почитать на трибуне, пока мы занимаемся фигней.

— Куда ты денешься, когда разденешься, — отмахнулась я.

Но страхи Малфоя не оправдались. Нас набралось шестнадцать, и это без Гермионы.

Большей частью это были гриффиндорцы. Близнецы притащили команду по квиддичу почти в полном составе и своего брата Рона. Из Слизерина было двое, в том числе Блейз Забини. Самым старшим был четверокурсник с Райвенкло.

Я поймала футбольный мяч, который по моей просьбе раздобыли Уизли в ближайшей к Хогсмиту маггловской деревушке, и объяснила собравшимся правила. Потом поделила нас на команды и по жеребьевке назначила вратарей.

— А что, играть будут все? — спросил Рон Уизли. — Отбора не будет?

— Какой отбор, рыжик? Все на поле!

Полдня субботы мы с близнецами и Джорданом устанавливали импровизированные ворота, пока Гермиона с Дином рисовали плакаты. Помогал нам в этом добровольно вызвавшийся Хагрид. Хотя у меня были подозрения, что отправила его к нам учитель полетов Хуч, чтобы мы не разнесли поле. Или Дамблдор, который хотел казаться душкой.

Игра началась коряво и неуверенно, но спустя час все любители спорта притерлись друг к другу и к игре. Среди нас были и те, кто умел играть, но большей частью — играющие впервые.

Было два часа, когда энтузиазм еще не иссяк, но силы подошли к концу. Мы ломанулись к раздевалкам, а когда вышли, оказалось, что Дамблдор прислал с эльфами бутерброды и горячий сладкий чай в термосах. Мы уселись на трибуны под навес, по которому стучал дождь, и с удовольствием расхватали бутеры.

Потом составили примерный график игр на сентябрь и шумной толпой под ливнем побежали к замку.

За ужином Дамблдор выразил нам свой респект и наградил каждого из энтузиаста пятью баллами. Мне досталось пятнадцать баллов за инициативу.

Первый урок полетов был назначен на понедельник через неделю после создания футбольного клуба. Это было шестнадцатое сентября, но все, о чем я думала, был суд, назначенный на девятнадцатое.

— Ты чего грузишься? — спросил Драко, когда мы шли к полю. — Если из-за Дина — так он носится по коридорам, как новенький.

Вчера была вторая футбольная игра, и на этот раз нас уже было двадцать. Уже к концу игры Дин поскользнулся на мокрой траве, пытаясь вытворить какой-то трюк, и подвернул ногу. Мадам Помфри, медсестра, выпустила его из Больничного Крыла уже вечером.

— Все окей, просто не выспалась, — отмахнулась я.

Спала я правда мало. И не только из-за ежедневных, кроме выходных, отработок. С отработками-то как раз все было тип-топ.

Мне они даже нравились. Настойка аконита с асмодеем действительно вызывала глубокий сон. Я сделала ее сама, чем очень гордилась. Ученье Снейпа не прошло даром.

С третьего раза я научилась правильно рассчитывать дозу так, чтобы Филч спал два часа, и за это время чистила магией все то, что он заставлял меня чистить руками, а потом тренировала заклинания, которые, несмотря на все мои старания, выходили неважно.

После отработок мы с Арком обсуждали План.

Особенно горячие споры касались Тома Риддла. Арк думал, что я начала сочувствовать Темному Лорду.

А еще я, наконец, нашла время совершить вылазку в запрещенный коридор третьего этажа. Там жила гигантская трехголовая псина. Кажется, она пыталась откусить мне голову, и я в темпе вальса унесла оттуда ноги. Я не заметила, что она сидела на люке. Люк заметил Том Риддл.

— Там спрятано то, что пытались похитить из Гринготтса, — сказал он, и наши мысли совпали.

Драко узнал у отца номер обчищенного сейфа — это был именно тот сейф, куда мы со Снейпом заглядывали тридцать первого июля.

Глава 13. Небесный капитан

Полеты были сдвоенным уроком с Гриффиндором. Вообще, я заметила, что у нас с ними было полно сдвоенных уроков. Как я поняла, эти два факультета остро враждовали между собой, и старикашка директор то ли пытался столкнуть их лбами, то ли наладить дружбу.

Мы оседлали метлы и слушали инструкции мадам Хуч, когда мальчик-с-жабой, Невил Лонгботтом, вдруг оттолкнулся от земли и взмыл в небеса. Конечно, на метле он не удержался и грохнулся вниз, сломав руку. Хуч увела его в замок, строго-настрого запретив нам подниматься в воздух.

— Эй, смотрите, что он уронил, — сказал Драко, поднимая с земли прозрачный шар. — Это что, прорицательский хрустальный шар? Он спер его у Трелони? Хрень какая-то, — сын аристократов стремительно перенимал мой сленг. Из его голоса исчезла манерность, как не бывало. — Погадаем? — предложил он, но Гермиона закатила глаза и забрала у него шар, уложив в свою сумку. — Ну, и ладно, — надулся Драко.

— Ах, черт! — вдруг охнул Блейз. Я обернулась. Он крутил в руках снитч, который на вчерашнем футболе ему дал Ли Джордан. Снитч выскользнул из его ладони и стремительно отлетел на своих тонких звенящих крылышках. — Ли меня убьет! — расстроился Забини, когда не смог допрыгнуть до мячика.

Снитч рывками улетал все дальше, и я, не особо задумываясь, схватила метлу.

— Все за снитчем! — скомандовала я. — Кто останется, тот — какашка! — я оттолкнулась от земли, краем глаза замечая, и что Малфой, Забини и Рон Уизли первыми откликнулись на мой зов.

И… ю-ху!

Полет был прекрасен. Сердце замирало в потоке безграничного счастья и свободы, влажный ветер бил в лицо, а под ногами была пустота и крошечные фигурки на земле. Я так увлеклась упоительным восторгом полета, что и думать забыла про снитч.

Рядом со мной взмывал в небо Том Риддл. Он улыбался до ушей.

— Хе-хей, салаги! — прокричала я, разворачивая метлу к однокурсникам. Многие поднялись в воздух. Какашкой предпочли быть только те, кто видел метлу впервые, и девочки. Гермиона тоже осталась на земле. Но судя по гордому виду, какашкой себя не считала.

— Кто поймает снитч — тот герой! — решила я и закрутила башкой в поисках крохотного золотого мячика. Мы разлетелись, кто куда. Я вдруг заметила блеск у замка и устремила туда метлу. Снитч летел к стене, я летела за снитчем. Каменная кладка была все ближе, ближе был и снитч. Я вытянула руку, хватая мячик и одновременно дергая метлу резко вверх. Метла чиркнула прутьями по подоконнику пятого этажа, а потом небо вертанулось перед глазами. Я вышла из внезапной мертвой петли и сделала победный круг, с ликующем воплем сжимая в кулаке снитч.

— Гертруда Поттер!!! — чей-то вопль с земли звучал очень грозно. Рон едва не свалился с метлы, и я уже метнулась его спасать, когда он восстановил равновесие.

МакГонагалл выглядела донельзя возмущенной.

— Вы могли погибнуть! Чем вы думали?!

Ничем, если честно. На думы не было времени.

— Вы, все, идите за мной! — приказала она сложившим метлы воздушным героям.

По пути к замку нас встретил Снейп. Они завели нас, восьмерых, в класс трансфигурации.

— Сейчас здесь будет директор, — сообщил Снейп, пронзая нас взглядами-клинками.

— Спасибо, Северус, — МакГонагалл все еще не могла отдышаться от волнения. — Не будем терять время. Отвечайте, кто зачинщик?

Никто не сказал ни слова, и я уже хотела признаваться, когда Снейп меня опередил.

— Это Поттер, неужели не ясно? — прошипел он.

— Это были вы, мисс Поттер? — спросила МакГонагалл.

— Да, — призналась я. — Вообще, я заставила их взлететь шантажом и угрозами. Так что их можете отпустить и четвертовать меня одну, — предложила я.

— Это очень благородно, Грета, — произнесли от двери. Дамблдор, конечно. — Думаю, мы должны поверить Грете и отпустить ее друзей, — сказал он, жестом предлагая остальным выйти.

— В таком случае, минус пятьдесят баллов за учинение беспорядков и грубое нарушение школьных правил! — заявила МакГонагалл.

— Я думал, мы ее просто исключим! — возмутился Снейп.

Я представила, как обрадуются слизеринцы минус пятидесяти баллам и внесла свое предложение:

— Может, отработка?

— Отработка вас тоже ждет! — заявила МакГонагалл. — Хагрид только утром просил у меня помощника.

Здорово, я буду собирать урожай тыкв. Одну, кстати, можно стрельнуть на Хэллоуин.

— А я думаю, такой прекрасный ловец не заслуживает никакого наказания, — сказал Дамблдор, и МакГонагалл чуть заново не заработала инфаркт. — Я думаю, она заслуживает место в команде Слизерина по квиддичу, Северус.

— Что?! — одновременно со Снейпом воскликнули мы.

— Это природный дар, и будет преступлением ждать целый год, чтобы принять ее в команду, — сказал Дамблдор.

— Вы разве не понимаете, что поощряете преступное поведение этой девчонки?! Она опасна для других детей!

— Лидерские качества Греты требуют воплощения, и я считаю…

Я отключила внимание от разговора. Дамблдор не оставлял попыток подружиться. И это поощрение вместо справедливого, как заметил Снейп, наказания было не более чем попыткой подкупа.

— Ты можешь согласиться и продолжить его ненавидеть, — сказал Том Риддл.

«Это не по-нашему, Том. Воины Света так не поступают», — вспомнила я любимую присказку Сэма.

— Стопэ! — я громко прервала их спор. — Снимайте баллы и отправляйте к Хагриду. Не пойду я ни в какую команду!

Все трое удивленно уставились на меня.

Я покачала головой и вышла из класса. Рехнуться можно.

— Ну, что?! — в коридоре меня окружили гриффиндорцы и слизеринцы — подтянулись и те, кто не летал.

— Назначили отработку и сняли пятьдесят баллов. Простите, ребята, — сказала я слизеринцам.