Филиппа Грегори - Последняя из рода Тюдор

Однажды Нед отводит меня к тихой оконной нише вдалеке от шумного двора и говорит:

– У меня кое-что для тебя есть.

– Прямо здесь? – кокетливо интересуюсь я и получаю в ответ теплую улыбку.

– Здесь, – нежно отвечает он. – Держи. – Нед подает мне пергаментный документ.

– Что это? – Я раскрываю его и читаю – это дарственная. Быстро просмотрев написанное, я понимаю, что он подарил мне земель на целое состояние.

– Твои наследные земли, – отвечает Нед. – С нами не было родителей или попечителей, чтобы составить брачный контракт, поэтому я даю тебе этот документ. Видишь свое имя?

Он записал меня, как «горячо любимую супругу». Я прижимаю пергамент к сердцу.

– За одни твои слова я уже люблю эту бумагу. А земли не имеют значения.

– Ничто не имеет значения, – соглашается Нед. – Ни земли, ни состояние, ни титулы. Ничего, кроме нас.

* * *

Двор получил очередные вести из Франции. Молодая вдова, моя кузина королева Мария, находится в глубоком трауре по своему юному мужу, но это не спасет ее от исключения из французской королевской семьи. Ей не суждено выйти за второго сына, ей даже не остаться во Франции. Елизавета ни капли ей не сочувствует, хотя наша прекрасная кузина потеряла мать, а теперь еще и супруга. Елизавету волнует лишь одно (я слышу это, когда стою за троном во время ее перешептываний с Уильямом Сесилом): как повлияет на шотландцев приезд Марии, если та решит вернуться в Шотландию? Восстанут ли они против новой королевы, как восстали против ее матери, или же под влиянием своих диких эмоций послушаются ее?

В любом случае, я стала важной для безопасности Англии. Сейчас ясно как никогда, что Елизавета должна назвать меня своей наследницей перед парламентом, чтобы не позволить кузине Марии заявить права на трон. Елизавета обращается ко мне с улыбкой куда более милой, чем обычно. Она не намерена давать кому-либо повод думать, что Мария, королева Шотландии, однажды станет Марией, королевой Англии. Называет ее «очень далекой родственницей», словно может изменить генеалогическое древо, в котором все мы являемся кузенами одинаковой степени родства.

– И Англия никогда не коронует католичку.

Судя по взгляду Сесила, он в этом не уверен.

– Самое подходящее время определиться с супругом, – замечает он. – Королева Мария непременно снова выйдет замуж, а вы же не хотите уступить ей поклонника.

– Хотите сказать, король Швеции Эрик предпочтет Марию, а не меня? – Елизавета широко распахивает глаза. – Вы правда так считаете?

Это самый опасный вопрос в мире. Елизавета, как второй ребенок в очереди на трон, полна страхов, и ей нужно знать, что все предпочитают именно ее.

– Мы не хотим, чтобы Мария Стюарт нашла влиятельного партнера, который потом заявится на наш порог, вот что я имею в виду, – разумно ответил Сесил. – Только если он не союзник, нужный нам. Она должна вернуться в Шотландию не принцессой Франции, Испании или даже Швеции. Если Мария все-таки приедет, то для нас будет лучше, чтобы она предстала вдовой, оставшейся без друзей.

– Такое возможно?

Сесил качает головой.

– Вряд ли, но вам, по крайней мере, следует первой выбрать среди величайших мужчин христианского мира. Нехорошо, если Мария ухватит кого-нибудь раньше вас только потому, что действует быстрее.

– Сомневаюсь, что она снова выйдет замуж, – отмечает Елизавета.

– Это не про нее! Мария прекрасно знает, что должна родить наследника шотландского престола, хочет она того или нет, – не отступает Сесил. – Ее вырастили с этой мыслью. Марии восемнадцать, говорят, она здорова и красива, так что наверняка способна к деторождению. Каждая королева понимает, что обязана дать стране наследника. Это долг монарха, его долг перед Богом.

– У меня есть наследница, – говорит Елизавета, улыбаясь мне через плечо. – Молодая и красивая наследница молодой красивой королевы.

Я с улыбкой делаю реверанс.

– Никто не отрицает законного положения леди Катерины, – с бесконечным терпением продолжает Сесил. – Однако страна предпочла бы мальчика.

Становится теплее, и я могу видеть своего мужа вне дома – каждый день мы гуляем по маленьким пестрым садикам вокруг дворца. Птицы здесь совсем ручные, сидят на ветках с распускающимися почками прямо над нашими головами и поют, будто они так же счастливы, как и мы. Я вешаю колокольчик на свою кошку Булавку, чтобы уберечь птенцов, которые скоро появятся на фруктовых деревьях и живой изгороди.

Иногда Нед пробирается ко мне в покои, и тогда мои слуги исчезают, оставляя нас наедине. Бывает, Джейни отправляется вместе со мной в небольшой дом на Кэнон-роу и дремлет в залитой солнцем приемной, пока мы с Недом проводим полдня в кровати. Все мои мысли о нашей следующей встрече; ночью он в моих снах. Все время ловлю себя на том, что трогаю свою шелковое белье, провожу рукой по изящному кружеву, по блестящей парче, словно весь мир стал насыщеннее из-за моей страсти к Неду.

– Со мной точно так же, – говорит он, когда мы идем вдоль реки, чувствуя соленый запах прохладного морского ветра. – Я никогда так много и умело не писал, тем более так осмысленно. Такое чувство, что все теперь ярче. Мир приобрел новые краски, свет стал золотистее.

– Я так рада, что мы женаты и не должны мучиться, как они, – киваю в сторону королевы и Роберта Дадли – она касается ладонью его руки, и тот шепчет ей что-то на ухо. – Я бы не вынесла мысли о том, что мы никогда не будем вместе.

– Не думаю, что они часто расстаются. Вся страна сплетничает, а теперь королева еще и отказала в браке графу Аррана, и ни для кого не секрет, что отказала именно из-за Дадли. Я бы не позволил тебе вот так позориться. В Европе ее называют шлюхой королевского конюха.

Я качаю головой с подобающим хорошей супруге волнением.

– Но как же ужасно выходить замуж без любви! Я бы никогда не сочеталась браком, разлучись мы с тобой.

– Я тоже, – шепчет Нед. Пока никто не видит, он сжимает мою руку.

– Сегодня вечером ты прислуживаешь королеве? Или я могу зайти к тебе перед ужином?

– Можешь, – отвечаю шепотом. – Я помогала ей одеваться вчера, сегодня не нужно. Оставлю дверь незапертой.

Наступает время Великого поста, который лишь отчасти соблюдается двором Елизаветы, похоже, отказавшимся от этой традиции вместе со всеми католическими ритуалами. В соответствии с постом мы не едим мяса, но на кухне устраивают настоящий пир из любого вида рыбы, к тому же королева-протестантка не считает мясом домашнюю птицу и даже дичь с охоты. Не представляю, что подумала бы об этом моя сестра Джейн. Полагаю, она бы считала, что правила питания надо строго соблюдать, и выучила бы их досконально, включая запреты на такую еду, о которой никто и не слышал. Вот бы спросить у нее самой.

Даже сейчас, когда она уже семь лет как мертва, мне постоянно хочется то задать ей вопрос, то рассказать о чем-то. Что странно, я скучаю по ней больше, чем по матери. Смерть мамы я переношу легче, потому что она не стала неожиданностью, – у нас было время попрощаться, а еще потому, что, по правде говоря, ее нельзя назвать любящей доброй женщиной. А вот Джейн отняли у меня так внезапно и несправедливо, что я о многом не успела ее спросить. Тогда я еще не была женщиной, которой стала теперь. И несмотря на праведную страсть в ее учении и религии, Джейн была мне настоящей сестрой, мы вместе росли и играли. Думаю, теперь я совсем не та испорченная маленькая девчонка, которую она знала. Джейн полюбила бы меня, если бы мы взрослели вместе. В тот день на казни в Тауэре я потеряла не только сестру, но и наше будущее.

Не знаю, что бы она подумала о супругах, разделяющих ложе во время поста, и одна мысль о том, чтобы спросить ее, смешит меня. Мой вопрос поверг бы сестру в шок! Если бы только Джейн знала, куда привела меня любовь, если бы только могла полюбить сама. От ее слов «научись умирать» у меня болит за Джейн сердце. Хочется сказать: «Нет! Нет! Я научилась любить, и это похоже на чудо из другого мира, тогда как смерть – дело приземленное». Без ее совета я легко поддалась страсти и жажде жизни и решила спать со своим мужем что во время поста, что по святым дням, включая воскресенье. Мне все равно! Я буду с ним все сорок дней Великого поста – возможно, со сменой веры мы избавились не только от чистилища и исповедников, но и от греха.

– У тебя что, нет менструации? – спрашивает Джейни, когда я рассказываю ей о теологической борьбе с прежним учением церкви и моими новыми реформистскими предпочтениями.

– Нет, – пространно отзываюсь я. – Наверное, уже с декабря.

– Серьезно? – насторожилась Джейни.

– Да, все верно.

– Но уже почти март! – восклицает она.

– Да, но и у тебя тоже нет менструации, – замечаю я. – Последний раз у нас было в одно и то же время перед Рождеством, помнишь?

– Я же больна! – отмахивается Джейни. – Ты знаешь, что я болею и у меня часто не бывает месячных. Но это не важно! Для меня это ничего не значит. А вот ты хорошо ешь, ты здорова и недавно вышла замуж – и теперь у тебя задержка. Разве ты не понимаешь, Катерина? Возможно, ты беременна!

– Беременна? – ошеломленно переспрашиваю я.

– Как замечательно! – продолжает Джейни. – Если это мальчик, он станет следующим королем Англии! Только подумай!

Я повторяю в изумлении:

– Беременна?

– Я молилась об этом, и вот оно! Прошу, Господи, дай мне дожить!

– Почему ты можешь не дожить? – Ее слова лишь сбивают меня с толку. – Ребенок же родится в этом году? Или в следующем? Как это определить?

– Да какая разница! Ты должна сказать Неду.

– Должна, – соглашаюсь я. – Как же он отреагирует?

– Он будет в восторге, – уверенно заявляет Джейни. – Какой мужчина не обрадуется тому, что его жена носит под сердцем наследника трона?

Все происходит слишком быстро.

– Я не собиралась так скоро заводить ребенка, хотя бы пока все не узнают, что мы женаты.

– О чем же ты думала, ложась с ним в постель в любой подходящий момент? – Она смотрит на меня, как на дурочку, и я чувствую себя очень глупо.

– Но как понять, что это случилось?

– Ты прекрасно знала, что там у вас случается! – Джейни разражается грубым смехом.

Я краснею.

– Конечно, я понимала, что мы любовники, но не думала, что сразу получится ребенок. Нас у мамы было трое, а она многие годы проводила с отцом каждую ночь.

– Значит, благодари Бога за то, что ты не бесплодна, как все остальные Тюдоры.

Я этому рада, но наследник-Тюдор был для меня частью отдаленного будущего.

– Придется всем сообщить, что мы женаты. – Мое беспокойство нарастает. – Все узнают. Надо немедленно сказать, пока я не растолстела. Когда это произойдет?

– Если будет мальчик, тебе простят тайное бракосочетание, – предсказывает Джейни. – Если ты дашь Елизавете мальчика-Тюдора, наследника трона, тебе простят все. Боже, Сесил станет его крестным отцом! Какое утешение для всех нас! Сын и наследник Елизаветы. Ты спасительница Англии.

– Нужно рассказать Неду, – говорю я.

– Сегодня вечером после ужина приходи в мою комнату, пока не начнутся танцы. Я попрошу его заглянуть. Скажу, что болею и не хочу есть.

* * *

Джейни приготовила для нас свою собственную кровать, в камине горит огонь, перед ним на столике сервирован ужин на двоих. Она для нас просто ангел-хранитель. Нед тихо заходит, закрывает за собой дверь и смотрит то на сестру, то на меня, свою супругу.

– В чем дело? – спрашивает он. – Что происходит?

Тишину нарушает Джейни.

– Катерина хочет тебе кое-что сказать.

Я пытаюсь выдавить улыбку, но вся дрожу.

– Кажется, я беременна. Нед, ты ведь счастлив? Кажется, я беременна.

На его лице отражается беспокойство.

– Это точно?

– Вовсе нет! Я не уверена, – говорю не менее испуганно, чем он. – Джейни так решила. Я могу ошибаться.

– Очень даже уверена, – подхватывает Джейни. – У нее не было менструации в январе.

– Такое случается, к тому же я забываю их считать. Могу пропустить одну или две.

– Значит, это не точно? – переспрашивает Нед.