- Я нашла кое-что вчера, после того, как ты ушла. – Сказала Сара, возвращаясь в хижину. Позвав Симону за собой, она указала на дверь, ведущую в подвал. – Не понимаю, как мы раньше этого не заметили.

Спустившись вниз, блондинка подошла к одному из тёмных уголков, и прижалась к стене. Стена слегка сдвинулась, открывая проход к небольшой каморке. Некоторое время Симона вопросительно смотрела на Сару, но в итоге сообразив, что в темноте её выражения лица не видно, спросила:

- Ну и что это?

Блондинка пожала плечами, о чём Симона догадалась исключительно из-за близости их тел:

- Понятия не имею. Я не собиралась заходить туда одна.

- Хорошая девочка. – Едва слышно пробормотала брюнетка.

Сара открыла было рот, чтобы съязвить в ответ, но передумала, заметив нотки заботы в голосе Симоны. Что бы это значило? Девушка решила отложить подобные мысли на потом. Она ведь всё ещё злится на Симону, не так ли?

Голос брюнетки вернул Сару к реальности:

- Хочешь посмотреть что там?

Сара покачала головой:

- Хмм… Нет, не сейчас.

- Ладно. – Кивнула Симона, заметив волнение блондинки. Она взяла девушку за руку, и не на шутку удивилась, что та не отдёрнула руку. Хотя, и приняла её без особого энтузиазма. – Пойдём, нужно приготовить ужин.

- Нет, не сегодня, хамка. Обойдёмся бутербродами. – Ответила Сара, выходя из подвала. – Если ты устала так же, как и я…

Симона кивнула:

- Согласна, я лучше поваляюсь в ванне и немного расслаблюсь.

- Хорошо, тогда я пока отдохну на диване.

Снова наступила тишина, но на этот раз, напряжение между девушками слегка спало. Совсем немного, но для начала…


***

- Почему «скряга»? – спросила блондинка той же ночью, когда обе девушки плотно укрывшись одеялами, лежали на кроватях. Сара не смогла скрыть обиды в голосе - слишком неприятным для неё было прозвище. – Я не жадная, и тем более не эгоистичная!

- Я хотела подколоть тебя. – Ответила Симона, на секунду задумавшись. – Ты называла меня неуравновешенной, и я вернула тебе услугу.

- Но ты и есть неуравновешенная, точнее… была. Ты выходила из себя по любому поводу. Вечно выступала против чего-то, вне зависимости от того, была на это причина, или нет.

- Не правда. Я занималась волонтёрской работой, но в этом и заключалась моя университетская деятельность. – Симона пожала плечами.

Сара не могла увидеть этого в темноте, но заметила, что тон брюнетки изменился:

- Чем, собственно, я продолжаю заниматься и сейчас.

- О… мне казалось…

- Казалось что? – Симона начала нервничать.

Блондинка вздохнула:

- Не важно. Очевидно, я ошибалась. Кроме того, я знала, что прозвище злило тебя, и ты защищалась ещё более рьяно. Наши споры стали намного интереснее после того, как я прозвала тебя «хамкой». Было весело, пока всё не зашло слишком далеко.

- Значит, ты дразнила меня намеренно?!

- А как же! Как и ты меня. В этом и была изюминка наших с тобой отношений.

Симона не ответила. Она понимала, что Сара права.

Когда молчание стало неловким, блондинка откашлялась:

- Симона, почему ты винишь меня в том, что случилось с Фелицией? Я бы никогда не допустила ничего подобного, если бы знала, что происходит.

- Да неужели?? Ты была президентом сообщества! Не в твоих ли обязанностях знать, что происходит?!

Сара села:

- Ты не можешь так поступить, Симона! Ты не можешь взвалить всю вину на меня!

- Почему нет? Почему, черт возьми, нет??

- Фелиция была взрослой девушкой, достаточно взрослой для того, чтобы вступить в женское сообщество. Я не говорю, что она сама виновата в случившемся. – Продолжила Сара, опережая протест брюнетки. – Если бы я знала о том, что произошло – я бы сделала что-то… всё, чтобы правосудие свершилось. Но Симона… в этом нет моей вины, как и твоей. – блондинка глубоко вздохнула. – То, что случилось с Фелицией – трагедия, но в ответе за неё только тот, кто совершил этот зверский поступок.

- Часть ответственности всё равно лежит на тебе. Ты была президентом сообщества, ты должна была знать.

- Ты права. Должна была, но не знала. Всё, что мне остаётся – жить с чувством вины за то, что случилось с дорогим тебе человеком. Мне очень жаль. Если бы можно было всё исправить – я бы сделала всё возможное.

В хижине воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Симоны. Но, не смотря на всё, обстановка стала менее напряженной. Крошечные шаги, но как-никак прогресс. Вопрос только…в какую сторону?


***

Следующие три дня оказались ясными, потому девушки провели их, в основном, на улице. Сара занималась охотой, намереваясь достать столько мяса, сколько было возможно. Симона, в свою очередь, вернулась к поленнице. От количества дров напрямую зависело выживание девушек. Но хватит ли их до тех пор, пока вернётся Сэл - брюнетка сомневалась. Она лишь надеялась на то, что погода не испортится, добавив уйму проблем в и так не лёгкую ситуацию. Да и поддерживать перемирье было не сложно. Днём девушки находились слишком далеко друг от друга, а ночью – обе были настолько уставшими, что сделать большее, нежели просто упасть на кровать и проспать до утра – не представлялось возможным.

Тем не менее, погода не могла благоволить вечно, и утром четвертого дня девушки проснулись от завывания ветра за окном и набирающей обороты вьюги.

Симона медленно сползла с кровати. Вследствие постоянных нагрузок, тело просто отказывалось слушаться. Пересилив себя, девушка направилась на кухню готовить завтрак. Сара, похоже, чувствовала себя не лучше.

Позавтракав и приняв душ, девушки заняли места на противоположных краях дивана, впитывая всё возможное тепло от камина. Блондинка достала блокнот и начала записывать в него свои мысли. Спустя некоторое время, случайно обернувшись, Сара заметила травмы на руках Симоны. Интересно, что случилось, пока она была на охоте? Сара подозревала, что брюнетка не придёт в восторг от её любопытства, и, учитывая их хрупкое перемирие, решила не накалять ситуацию.

Симона заметила на себе взгляд, но не собиралась делиться своими проблемами. А конкретно тем, что от тяжелой работы её руки распухли и перестали слушаться. Ежедневный адский труд лишь усугублял ситуацию. Дошло до того, что девушка просто не могла взять в руки карандаш. Именно это расстраивало Симону больше всего. Искусство стало для неё отдушиной в столь неприглядном положении. Потому брюнетка лишь закрыла глаза, в надежде, что Сара окажется достаточно умной для того, чтобы не лезть не в своё дело.

Медленно погружаясь в сон, Симона почувствовала, как кто-то лёгкими прикосновениями пальцев изучает её руки. Девушка неохотно открыла глаза.

Сара не сказала ни слова. Незачем было нарушать хрупкий баланс между ними. Вместо этого, она поднялась со своего места, и села на пол рядом с Симоной. Обработав раны, и перевязав руки, девушка снова заняла своё место на противоположном краю дивана:

- Спасибо, Сара. – Сказала Симона, закрывая глаза.

Блондинка отмерила её долгим взглядом, и вновь вернулась к своим записям.


***

- Ты знаешь, что День Благодарения, на следующей неделе? – Спросила Симона некоторое время спустя. Девушка уснула после перевязки, и, едва проснувшись, сразу же принялась рассматривать руки. Что бы Сара с ними не делала – эффект был просто потрясающим. Руки всё ещё плохо слушались, но болели намного меньше:

- Тебе лучше?

- Да, спасибо.

- Говоришь, День Благодарения?

- Ага. Честно говоря, сама не знаю, почему вспомнила о нём. Я просто задумалась о том, сколько мы тут уже пробыли, и сколько ещё пробудем.

- Думаю, мы пробыли здесь меньше половины оставшегося времени, - прокомментировала Сара, - но всё же, больше, нежели в начале. Итак, - продолжила блондинка, пытаясь избежать более детального обсуждения данного вопроса, - мы будем праздновать?

Симона пожала плечами:

- А нужно ли? Не уверена, что у нас есть повод для благодарности, учитывая наше положение.

- Думаю, всё могло быть хуже, но что касается Дня Благодарения – меня устроит любой вариант. В моей семье этот праздник не особо был в почете. Наверное, с тех пор, как развелись родители.

- Дай угадаю… отец свёл твою мать с ума.

Сара рассмеялась:

- Как ты догадалась?

- Я же работала с ним. – Сухо ответила брюнетка. – Он отличный бизнесмен, но его навыки общения оставляют желать лучшего.

- Забавно, моя мать говорила так же.

- Какая она, твоя мама? – Спросила Симона несколько минут спустя. Девушка не знала, зачем спросила об этом, кроме того, что, как ей показалось, Сара захочет рассказать. Хотя, с чего ей вдруг переживать о том, что Сара захочет, или не захочет рассказывать? На этот вопрос Симона ещё не была готова ответить.

Сара настороженно посмотрела на брюнетку, пытаясь понять, что скрывается за этим вопросом. Но глаза Симоны не выражали ничего, кроме неподдельного интереса:

- Тебе бы она понравилась. Она честная, искренняя и отличный собеседник.

- Похожа на Кармену. Думаю, они бы поладили.

- Возможно. Даже бабушка ладила с мамой лучше, чем с Биллом, несмотря на то, что он был её сыном. Иногда мне кажется, что мама вышла за него не столько из-за чувств, сколько потому, что относилась к бабушке как к родной маме.

- Думаешь, они с Биллом любили друг друга?

Блондинка задумалась:

- Думаю, они до сих пор любят друг друга, в какой-то мере. Я только не уверена, что они когда-либо были влюблены, если ты понимаешь, о чем я. По крайней мере, в моём понимании влюблённости. Иногда я даже задаюсь вопросом: не была ли страсть противостояния единственной страстью в их отношениях.

После этой фразы наступило неловкое молчание. Обе подумали об одном и том же: как у нас? Девушки посмотрели друг на друга и быстро отвели взгляд. Симона откашлялась и поднялась с дивана:

- Думаю, стоит исследовать каморку, которую ты нашла. Пойдёшь со мной?

- Да, но нам понадобится какой-нибудь фонарик.

Брюнетка достала керосиновую лампу:

- Отлично. – Прокомментировала Сара, пряча блокнот с карандашом под подушку.


***

- Всё это сводит меня с ума. – Призналась Эдрианн во время лэнча с Карменой, за несколько дней до Дня Благодарения. – Раньше, я всегда знала, где находится Сара. Ты уверена...?

- О да, Сэл не допустит, чтобы что-либо случилось с Симоной, как в память о сестре, так и ради себя самого. Она для меня как родная дочь. Потому, если что-нибудь случится, не думаю, что Сэлу понравится моя реакция. – Кармена усмехнулась. – В любом случае, он знает, на что способен, и когда нужно остановиться.

Энрианн фыркнула:

- Да уж, не представляю, о чем думал Билл, когда затевал всё это. Не смотря на то, что происходило между Сарой и Симоной, ему стоило подумать, перед тем, как вмешиваться. Ради всего святого, они же взрослые женщины. О чем он вообще думал?

- А ты спрашивала у него?

- Что?

- Ты у него спрашивала? Ну же, милая, как долго вы были женаты?

- Слишком долго. – Ответила Эдрианн со вздохом. – Нам было хорошо в постели, но всё остальное мы испортили. Общение никогда не было нашей сильной стороной.

- Надеюсь, наши дети выяснят отношения как можно быстрее. Секс – хороший помощник, но если девочки не смогут нормально общаться – их уединение продлится ещё очень долго.

- Я лишь хочу, чтобы они разобрались во всём.

Кармена кивнула:

- Согласна. Было бы не плохо, если бы они нашли припасы, оставленные Сэлом.

- Припасы?

- О да. На носу праздники. Не мог же мой муж оставить девочек без чего-то, чем можно отметить.

- Вот уж старый добряк.

Кармена подмигнула:

- Но я тебе этого не говорила.

- Твой секрет умрёт вместе со мной.

В это время подали десерт, и женщины переключили своё внимание на другие темы.


***

Когда девушки спустились в подвал, стена, скрывающая проход в каморку, всё ещё была слегка сдвинута. Симона отдала Саре лампу, и двинулась в темноту:

- Стой, - скомандовала Сара, - мы зайдём вместе.

- Как скажешь, только кто-то должен держать лампу, а кто-то – открывать проход. Мне кажется, я лучше подхожу для этого. – Ответила брюнетка, налегая всем телом на стену.

Сузив глаза, Сара поставила фонарь на пол:

- Ты сомневаешься в моём росте, или в моей силе? Потому, что я уверяю тебя…

- Эй, - Симона смягчилась, – я ни в чём не сомневаюсь. Только потому, что ты комплексуешь из-за своих размеров….