Приглушенное рычание – всё, что успела услышать брюнетка до того, как Сара набросилась на неё. Симона не успела среагировать, и они обе повалились на стену. Под весом тел, стена сдвинулась, и девушки оказались на полу:

- Ай! Какого черта?? Слезь с меня! – Крикнула брюнетка, сталкивая с себя Сару.

- Будто мне это нравится. – Проворчала блондинка, но, тем не менее, не спешила слезать. Вместо этого она осмотрелась по сторонам, вглядываясь в темноту, и только потом поднялась на ноги. – Ничего себе.

Поднявшись вслед за Сарой, Симона взяла лампу. Теперь девушки могли нормально осмотреть небольшое помещение. С одной стороны, на полках, стояли несколько коробок с красочными рисунками, моток гирлянд, пара рулонов упаковочной бумаги и маленькая искусственная ёлка.

В другой стороне находился небольшой тайник с продуктами. Сверху лежали две записки. Одну Симона оставила себе, вторую – отдала Саре:

- Моя от отца. – Призналась блондинка, открыв записку. – Твоя от Сэла?

Кивнув, брюнетка поднесла лампу к записке, и начала читать:

Симона.

Я надеюсь, вы нашли тайник до начала праздников, но бьюсь об заклад – две женщины, находясь в ограниченном пространстве, обязательно исследуют каждый уголок. В этой каморке, мы с твоим дедом хранили выпивку.

Я взял на себя смелость выбрать несколько подарков, которые ты могла бы подарить Саре, в случае перемирия. Если же этого не произойдёт – оставь их себе. Они находятся в коробках, подписанных твоим именем.

Надеюсь, дела идут хорошо. Я понимаю, что мой поступок может выглядеть слишком строгим, но нужно было исправить то, что сделал Уэйнрайт. Надеюсь, этого будет достаточно. Мы ведь оба знаем, что, несмотря на своё мастерство, ты не хотела возвращаться в Семью.

Будь умницей, моя хорошая. И главное помни, что мы с тётей тебя очень любим.

Сэл.

- Невероятно. – Симона покачала головой

- И не говори. – Сара читала свою записку:

Моя дорогая Сара.

Я даже не знаю, что написать. Я никогда не думал, что моё вмешательство в твои с Симоной отношения, окажется настолько неудачным. Поверь, я всего лишь хотел, чтобы ты была счастлива. Теперь же, я никак не могу помочь тебе в этом, и понимаю, что, наверное, никогда не мог.

Как бы то ни было, я не могу не согласиться, что радикальные меры необходимы, дабы ситуация между вами прояснилась. Потому я не намерен мешать Сэлу Амичи в попытке сделать всё правильно.

Ты спросишь, почему я не положил всему конец до того, как всё зашло слишком далеко? Правда в том, что вам с Симоной нужно ещё многое обсудить до того, как вы найдёте счастье и покой, которые заслуживаете. Когда всё закончится – вы можете больше никогда не встречаться. Но только если сами так решите. Это ваш выбор – твой и Симоны.

Мы решили, что вы не должны лишаться возможности отметить праздники. Потому, Сэл оставил здесь украшения, а твоя мама с Карменой - продукты. По моей просьбе, Сэл купил подарок для Симоны, если ты захочешь что-нибудь ей подарить. Он находится в коробке с твоим именем. Ты сама вправе решать, что с ним делать, Но если вы, всё же, найдёте общий язык – подарок лишним не будет.

Твоя мать, наверное, никогда не простит мне того, что я сделал. Но если всё сработает – оно того стоит. Не повторяй моих ошибок, Сара. Какой бы не была причина – ничего в этом мире не стоит твоего гнева. До встречи весной.

Твой любящий отец, Билли.

Несколько минут в помещении царило молчание. Каждая из девушек пыталась осмыслить только что прочтённое. Тишину прервал звук смятой бумаги. Сара резко подняла голову и встретилась глазами с Симоной, вздрогнув от яркого огня, горящего в них. Девушка откашлялась:

- Итак, что ты намерена делать?

- Кроме убийства Сэла за то, что он оставил нас в такой ситуации?

Сара кивнула:

- Не хочешь отпраздновать?

- Нет, не особо. – Честно ответила брюнетка, но увидев, как едва заметно опустились плечи Сары, добавила:

- Давай определимся ближе к праздникам. Сейчас, я просто очень…

- Очень-очень злишься?

- Да. Я устала от того, что мной манипулируют. И Сэлу хватило наглости сказать, будто всё это ради нашего блага? Прекрасно, всё будет просто прекрасно! – Произнесла Симона язвительным тоном. – Арррр!! И почему нас просто не оставили в покое. Я не была несчастной. Ты была несчастной?

- Симона, об этом мы можем подумать позже. Если всё же решим отмечать – это будет только нашим решением. Всё что мы делаем здесь – касается только нас.

- Почему это ты, вдруг, стала такой спокойной? Что написал тебе твой старик? – Брюнетка потянулась к записке, которую Сара всё ещё держала в руках.

Блондинка убрала руку:

- Неважно. Значение имеет только то, что происходит с нами сейчас.

Симона, казалось, задумалась, и Сара вопросительно на неё посмотрела:

- Что?

Брюнетка покачала головой:

- Не уверена, но, кажется, у меня есть идея. – Девушка осмотрелась ещё раз. – Сэл написал, что раньше здесь был тайник. В таком случае, рядом должна быть ещё одна комната – переговорный пункт.

- С чего это вдруг она должна здесь быть? И почему её спрятали? Если сюда приезжали только члены Семьи – почему бы не сделать переговорный пункт в основной комнате, чтобы в случае чего, быстро к нему добраться?

Симона улыбнулась:

- Одна из вещей, которая сделала мою Семью успешной – паранойя во всём.

- Это многое объясняет. – Пробормотала блондинка. Бровь Симоны медленно поползла вверх, что заставило Сару неловко откашляться - Ещё как объясняет. Так где, говоришь, эта комната?

- Если она существует? Где-то здесь. Подвал занимает лишь половину пространства под домом.

- То есть сейчас ты собираешься обыскать вторую половину? – Девушки одновременно обречённо вздохнули до того, как брюнетка успела ответить:

- Наверное, это значит - нет. – Сказала Сара с усмешкой. – Пойдём, нужно что-нибудь съесть. Если тут и есть радиорубка – до завтра она никуда не убежит.

Улыбнувшись, Симона подняла лампу:

- Хорошая идея, всегда есть завтра. Кроме того, я не верю, что найти её будет просто, но попытаться нужно.

- Я знаю, я тоже так думаю. А теперь пойдём. – Сара слегка подтолкнула брюнетку к выходу.

Девушки вместе, не оглядываясь, вышли из подвала.


***

На следующий день буря только усилилась, потому, было решено сразу заняться поисками радиорубки. Для начала, Сара с Симоной забрали все припасы из каморки, а уж потом приступили к поискам.

Дюйм за дюймом, девушки осматривали стены, пока Сара, случайно задев полку, не запустила скрытый механизм. Полка накренилась, и стена за ней медленно сдвинулась. Девушки молча переглянулись. Брюнетка подняла лампу и направилась к стене:

- Постой-ка минуту, Симона. Я нашла ход. Не я ли должна войти первая? – Спросила Сара, с явным вызовом в голосе.

Брюнетка удивлённо изогнула брови:

- Не всё ли равно?

- Нет. Я хочу войти первая. – Сара, конечно же, не топала ногами, но выражение её лица было настолько капризным, что впечатление создавалось именно такое.

- Только не ной. - Симона рассмеялась, вызвав у блондинки лишь вспышку гнева и замешательства.

Выхватив лампу из рук брюнетки, Сара развернулась и зашла в помещение за стеной. Девушке пришлось закусить губу, чтобы не задохнуться от ощущения электрических разрядов, проходящих по всему телу. И только через несколько секунд блондинка поняла, что разряды, которые она ощущала, не результат их спора с Симоной, а очень даже настоящее электричество.

Симоне хватило несколько мгновений, чтобы понять, что произошло с Сарой. В несколько шагов она оказалась возле девушки, толкнув её на пол, подальше от оголённого провода. При этом лампа выпала из рук, упала на пол и разбилась.

Брюнетка с ужасом наблюдала, как керосин разлился по полу и мгновенно воспламенился. Девушка подняла с пола Сару и потащила её к выходу, при этом схватив записку, которая была прикреплена к старому оборудованию в комнате. Как только радиорубка оказалась позади, Симона опустила Сару на пол, и, найдя рычаг, закрыла комнату, дабы пламя не успело распространиться.

Стена медленно задвинулась на место, сменяя потрескивание пламени на полную тишину. И лишь тогда Симона поняла, что слышит только одно дыхание – своё.

Судорожная попытка нащупать пульс Сары – ничего.

- О, нет. – Крикнула брюнетка, ударив кулаком в грудь девушки – Нет, нет! Ни в коем случае! – Симона пыталась заставить сердце Сары снова биться. – Ты не можешь умереть, скряга! Ты не оставишь меня здесь одну! Дыши, чёрт возьми, ДЫШИ!

После резкого вдоха последовал сухой кашель. Симона держала блондинку, укачивая её в своих объятьях. Сара прижалась к девушке, со всех сил пытаясь сообразить, что же здесь произошло. Всё что она знала – Симона только что сыпала на неё проклятья, а всё тело болит так, словно после суток рабского труда.

Спустя несколько мгновений тишины, нарушаемой только дыханием девушек, блондинка осторожно попыталась сесть. Симона села вместе с ней, не выпуская девушку из объятий:

- Ты в порядке?

- Что случилось? – Голос Сары был хриплым, а слова отражались болью в груди. – Почему здесь так темно?

Симона откашлялась:

- Ты наступила на оголённый провод. Я не уверена, к чему он был подключен, да и рассматривать мне было некогда. Я была слишком занята, отталкивая тебя от него. К несчастью, лампа выпала из моих рук, и…

- Начался пожар. – Закончила блондинка.

- Ага. Пришлось закрыть дверь, чтобы огонь не распространился. Я не слышу запаха дыма, но не уверена – сработало, или нет.

- Нужно проверить.

Симона покачала головой:

- Давай, я отнесу тебя наверх, а потом спущусь и…

- Нет, Симона! Я не позволю тебе.

Брюнетка встала, подняв Сару на руки. Адреналин всё ещё бушевал в крови:

- У тебя нет выбора. – Стиснув зубы, Симона начала пробираться сквозь темноту к ступенькам подвала. – Ты, мать твою, едва не умерла у меня на руках, испугала меня до чертиков. Черта с два, я позволю тебе туда вернуться.

Дрожащей рукой, Сара дотронулась до лица брюнетки:

- Симона…

- Нет, скряга. Ты слишком о многом просишь. Я не могу смотреть, как ты умираешь.

- Но заставляешь смотреть на то, как рискуешь сама?

Выйдя из подвала, брюнетка аккуратно уложила девушку на диван:

- Сара, я понимаю, что не нравлюсь тебе, и не смею винить тебя за это. Но поверь, сейчас я защищаю наши общие интересы. Ты слаба, и вряд ли сможешь чем-нибудь мне помочь. К тому же, я не уверена смогу ли сделать то, что потребуется, если буду переживать ещё и за тебя. Меня не будет всего несколько минут, обещаю.

Ответ блондинки был настолько же неожиданным, насколько и приятным. Наклонившись вперёд, она прильнула губами к губам Симоны, запустив пальцы в тёмные волосы, и притянула брюнетку ещё ближе. Симона, застигнутая врасплох действиями Сары, буквально провалилась в поцелуй. Её руки плавно обвили талию блондинки, в итоге найдя своё место на её заднице… и рефлекторно сжали упругие мышцы, когда язык Сары коснулся полных губ девушки. Симона ответила, приоткрыв рот, и приглашая блондинку внутрь, лишь издав приглушенный стон, когда их языки впервые встретились.

Казалось, поцелуй длился целую вечность. Сара медленно отпрянула от губ брюнетки, уткнувшись лицом в шелковистые волосы, пока дыхание не нормализовалось. И только после того, как вернулся дар речи, она отодвинулась достаточно лишь для того, чтобы посмотреть в затуманенные голубые глаза:

- Неприязнь к тебе никогда не была одной из моих проблем, Симона. Иди, сделай то, что нужно, но не задерживайся, иначе я пойду за тобой.

- Хорошо. – Пообещала Симона, нежно проводя пальцами по губам блондинки.

Глаза Сары в трепете закрылись, а дыхание снова сбилось:

- Иди. - Скомандовала она хриплым, низким голосом. – Иди, пока я ещё могу тебя отпустить.

- Сейчас вернусь.

- Только попробуй задержаться. – Пробормотала Сара достаточно громко, чтобы вызвать улыбку на лице брюнетки, скрывающейся за дверью подвала, на сей раз со свечой в руках. – Будь осторожна. – Добавила блондинка, закрывая глаза, в надежде, что время пройдёт быстро.


***

Когда Сара снова открыла глаза, в комнате было уже темно. Она была одна. Медленно сев и поморгав глазами, девушка покрутила головой, пытаясь понять, сколько сейчас времени и где, черт возьми, носит Симону.

Оказалось, что прошло совсем немного времени с тех пор, как она отключилась. Погода за окнами окончательно ухудшилась, однако это не объясняло слишком затянувшееся отсутствие Симоны.