- Что, прости?

Сара смущенно улыбнулась:

- Извини, мысли вслух. Я задумалась о том, что здесь нет ни электричества, ни современной техники, ни даже связи с цивилизацией. Зато, есть великолепная ванная комната с горячей водой. Не то, чтобы я жаловалась – заметь, я даже близко не жалуюсь, - но как-то всё это странно.

- Кармена. – Коротко ответила Симона.

- Может, уточнишь? – Спросила блондинка, поняв, что Симона не собирается продолжать.

- Сэл пытался показать, какое замечательное здесь место. Но, понимал, что она никогда не будет жить там, где до неё жили одни мужчины. Потому, построил ванную мечты. Его инженеры даже использовали здешние горячие источники, чтобы обеспечить постоянный доступ к горячей воде.

- Но этого оказалось недостаточно. – Прокомментировала Сара, глядя на мишень для дротиков.

- Даже близко. – Хмыкнула Симона. – Я не знаю деталей, но по приезду домой, Сэл отправил Кармену в очень дорогостоящий тур, и больше никогда не пытался привезти её сюда. Фактически…

- Да? – переспросила Сара, понимая, что на этом разговор может закончиться, и попытаясь продлить его как можно дольше.

- Я думаю, мы первые, кто попал сюда после той злополучной истории.

- Знаешь, всё могло быть гораздо хуже. – Сказала блондинка, ещё раз осмотревшись.

- После того, что сделал Сэл, моё мнение о его интеллекте упало ниже плинтуса. Но, даже он не настолько глуп, чтобы делать ещё хуже. Если не ради нас, то ради себя.

- Кармена?

- Кармена.

- Я бы с удовольствием с ней познакомилась.

- Думаю, вы бы нашли общий язык. Ты бы ей понравилась.

- Ты, правда, так считаешь?

- Да. Ты всем нравишься.

- Тебе не нравлюсь. – Сказала Сара, наблюдая за языками пламени в камине. Она почувствовала, как напряглась Симона после её слов. – Почему?

- Остановись, скряга. Не начинай разговор, который не захочешь закончить. – Прорычала брюнетка.

- Пожалуйста, не называй меня так. Я ненавижу это прозвище!! И всегда ненавидела! – Сара вздохнула. – Почему ты не хочешь просто забыть обо всём? Почему каждое столкновение между нами всегда заканчивается скандалом?

Симона встала, пытаясь уйти, но Сара остановила её. Она потянулась к брюнетке, но та, отшатнулась.

- Остановись, скряга.

- Черт, Симона.

- Нет, просто… остановись, Сара, пожалуйста. – Сказала брюнетка уходя.

Сара разочарованно плюхнулась на диван.

Черт, один шаг вперёд – десять шагов назад.

Что-то должно случится… скоро.


***

Симона смотрела в окно, наблюдая, как бушует метель. Её мысли неслись сквозь года – к тому времени, когда они с Сарой учились в колледже.

Они познакомились в первый день учебы, и сразу же между ними пролетели искры. Они не были похожи на других девушек: две сильные личности, не соглашающиеся ни с кем и ни в чём.

Конфликты и разногласия появились тут же. Если одна говорит вверх, вторая кричит вниз. Если одна говорит право, вторая клянется, что, всё же, лево. Если одна выберет вход, вторая, исключительно принципиально, выберет выход. Таким образом, их отношения длились некоторое время. Симона замечала, что Сара, так же как и она сама, наслаждается их словесными баталиями.

Спустя некоторое время, Сара выбрала себе женское сообщество, а Симона осталась в стороне от сообществ, сфокусировавшись на учебе.

Остальные смотрели на девушек с интересом, пытаясь понять, что же происходит между ними на самом деле.

Так прошли три следующих года. В последний год обучения Сара стара президентом сообщества и переехала из общежития. С тех самых пор всё пошло наперекосяк.

Фелиция, двоюродная сестра Симоны, поступила в колледж, и надеялась провести год с единственной сестрой. Несмотря на разницу в возрасте, Симона и Фелиция были хорошими подругами. Так, как их отцы были братьями, девушки проводили много времени вместе. Брюнетка надеялась, что сможет немного побыть с Фелицией до того, как они станут слишком заняты, чтобы общаться, кроме как по семейным делам. Возможно, они найдут способ оставаться на связи после того, как Симона закончит колледж.

Фелиция решила вступить в одно из сообществ. Когда она обратилась за советом к Симоне – та посоветовала ей сообщество Сары. Девушка так и поступила, после чего начался ритуал «принятия».

Каждый день она возвращалась домой настолько поздно и была настолько уставшей, что еле добиралась до кровати. Но, в последнюю ночь она домой не пришла.

Вернувшись в четыре часа утра, после поисков сестры, Симона обнаружила Фелицию в их комнате, спящую на её кровати. Девушка была пьяна до чертиков. Симона разочарованно покачала головой. Она надеялась, что утром Фелиции будет настолько плохо, что желание пить всякую гадость отпадёт навсегда. Брюнетка чувствовала, как злость на Сару растёт внутри неё. Как она могла допустить что-либо подобное?

Спустя месяц, Фелиция вбежала в комнату, вся в слезах. Симона попыталась успокоить девушку, и узнать, что произошло.

- Я беременна. – Прошептала Фелиция сквозь слёзы. – Симми, я ведь не была ни с кем. Как я могу быть беременной? Ты представляешь, что сделает со мной отец, когда узнает?

Симона закусила губу, чтобы не выругаться. Когда же ей удалось вернуть над собой контроль, она тихо спросила:

- Лиш, что ты помнишь о неделе, проведённой в сообществе?

Фелиция мысленно вернулась к событиям прошлого месяца:

- Я никогда раньше так сильно не уставала, и никогда не думала, что так много вещей можно вычистить зубной щеткой.

- Как насчет последней ночи? Когда ты пришла пьяной.

- Я помню, как пила пунш, помню, что было много парней из студенческих братств. Некоторые танцевали… Один их них предложил мне сэндвич, и больше я ничего не помню.

- Ты помнишь этого парня?

Фелиция покачала головой:

- Вероятно, я бы узнала его, если бы увидела… наверное. Я была не в себе. Почему?

- Что следующее ты помнишь?

- Помню, как проснулась утром, с жуткой головной болью.

Симона вздохнула, и чуть сильнее обняла сестру:

- Лиш, тебе что-то подмешали. – Брюнетка заколебалась, когда девушка вздрогнула в её объятьях. – Я думаю, тебя изнасиловали.

Фелиция напряглась, после чего обмякла:

- Господи, Симми, что же мне делать? Отец убьет меня!

- Позволь мне побеспокоиться об этом. Мы придумаем что-нибудь вместе.

Спустя месяц Фелиция была мертва. Передозировка алкоголем и барбитуратами после аборта, о чём Симона узнала постфактум.

Злость на Сару переросла в ярость, и четко закрепилась в сердце Симоны. А Сара быстро научилась давать сдачи, защищая себя.


***

Брюнетка вернулась к реальности, услышав, как Сара тихо возится на кухне. Гнев внутри неё рос в геометрической прогрессии, и до того, как он смог бы проявиться физически, Симона схватила куртку и вышла в холодную, снежную ночь.

Сара смотрела ей вслед. Она понимала, что лучше не останавливать девушку, иначе всё может закончиться плачевно. Она помнила моменты, когда брюнетка была близка к физическому воздействию, помнила напряжение в теле Симоны.

Теперь же она пыталась понять, что из их личной драмы вспомнила девушка. Блондинка мысленно вернулась к последней ссоре, которая в общем итоге привела их туда, где они находятся сейчас.

В последний год обучения, Сара перешла в другой колледж. Не участвуя в ежедневных спорах, девушка отдалась учебе. После того, как Сара закончила колледж с отличием, отец предложил ей пожить год в Европе, после чего вернуться, и занять своё место в Уэйнрайт Индастрис.

Итак, Сара приняла его предложение, решив сначала посмотреть мир, а потом уж начать взрослую жизнь.

Каково же было её удивление, когда, в первый же рабочий день, она столкнулась с Симоной Марконе…в прямом смысле этого слова. Она выходила из кабинета отца, что-то радостно говоря ему вслед, и столкнулась с человеком, выходящим из-за угла с горячей чашкой кофе. Сара собиралась извиниться, но застыла, когда узнала голос девушки, ругающейся себе под нос.

- Симона??

Брюнетка тряхнула головой, не веря своим ушам. Когда голубые глаза, наконец, встретились с зелёными, Сара увидела лишь холод и пустоту. Не сказав ни слова, Симона обошла девушку, и направилась к офису дальше по коридору. Как только она исчезла из вида, Сара повернулась к отцу, стоящему у двери офиса:

- Вы знакомы? – Спросил он.

Блондинка медленно кивнула:

- Были, когда-то. – Ответила она, не собираясь добавлять чего-либо ещё.

Билли некоторое время смотрел на дочь, пытаясь понять, какие чувства обуревали её сейчас, но лицо девушки оставалось беспристрастным. Наконец, он кивнул:

- Хорошо. Думаю, вы станете отличной командой. Я дам тебе несколько дней на отдых и обустройство, а потом введу в курс дела. Тебе здесь понравится, дорогая. Я рад, что ты дома.

- Я тоже. Спасибо, отец.

Уэйнрайт сдержал слово, и девушкам пришлось работать над проектами вместе. Сначала, они пытались держать дистанцию, общаясь через помощников и подчинённых. Но, когда приходилось обращаться лично – всё заканчивалось скандалом.

Так продолжалось больше года. Каждая последующая ссора становилась немного более пылкой, немного более опасной. Тем не менее, споры никогда не имели личный характер – девушки фокусировали свой гнев на тех аспектах работы, которые ещё больше усиливали их противостояние.

Но, однажды ночью, всё изменилось.

В здании не осталось никого, кроме Сары и Симоны. Просматривая бюджет, блондинка заметила несколько незапланированных расходов на проекты, над которыми работала Симона. Вне себя от злости, Сара ворвалась в кабинет брюнетки:

- Да в чём, чёрт возьми, твоя проблема?? Неужели так сложно закончить проект в рамках бюджета??

- Тебя не учили стучать, скряга? Дверь была закрыта не просто так. Уйди.

- А это вряд ли! Мне чертовски надоело проходить через одно и то же каждый раз, когда приходится работать с тобой Никто из остальных…

- Мне плевать на остальных. – Прорычала Симона оперевшись на стол. – Я делаю свою работу – Билл платит мне. Смирись с этим!

- Да кем ты себя возомнила??

- Я прекрасно знаю, кем являюсь. А ты?

- Что за… Почему бы тебе просто не повзрослеть?

Взгляд Симоны похолодел, а челюсти сжались почти до боли:

- Я повзрослела в тот самый миг, когда моя сестра покончила с собой, после изнасилования и аборта. И всё потому, что я посоветовала ей твоё сообщество. – Глаза девушки наполняли слёзы, но она не позволила себе проронить ни одну. – Твоей вины в этом не меньше, чем моей.

Глаза Сары расширились, когда она поняла, о чём говорит Симона:

- Фелиция Марконе была твоей сестрой. О Боже… Я не знала… Симона, поверь, это не моя вина. Я бы никогда не…

- Знаешь, что самое ужасное во всём этом? То, что я могла бы полюбить тебя, Сара. Я любила тебя.

Не сказав больше ни слова, брюнетка взяла свою сумочку и отошла к двери:

- Я не могу так больше. Заявление занесу завтра.

Сара схватила девушку за руку, но заколебалась, увидев отвращение в глазах Симоны.

- Перестань. – Резко скомандовала брюнетка.

Сара ослабила захват, но не выпустила руку Симоны. Её собственная злость рвалась наружу:

- Это ты престань! – Гневно ответила она. – Я не дам тебе так просто уйти! Кто дал тебе право обвинять меня в чём-то подобном, не давая возможности защитить себя? Думаешь, что можешь сделать подобное заявление, и просто уйти?

Симона высвободила руку не слишком ласково, но, всё же, пытаясь не причинить вреда:

- Прощай, Сара.

События той ночи показали Саре, насколько всё плачевно между ней и Симоной.

Следующие несколько дней брюнетка успешно её игнорировала, а спустя неделю – девушки проснулись в неизвестном месте, вдали от цивилизации.

Блондинка вернулась к реальности, когда дверь со скрипом открылась, впуская внутрь покрытую снегом и продрогшую Симону.

Сара попыталась помочь, но девушка её остановила:

- Оставь. Меня. В покое.

- Нет, Симона… не в этот раз. Никогда больше.

- Чёрт, скряга…

Сара обхватила руками замёрзшее лицо брюнетки:

- Нет, Симона…хватит. Меня зовут Сара, и пришло время уладить наши проблемы.

Симона даже не пошевелилась, но блондинка поняла, что она сдаётся.

Осторожно, она сняла с Симоны оледенелую верхнюю одежду, и подтолкнула девушку к кровати:

- Ложись. Я принесу одеяло и сделаю чай. А потом, мы с тобой поговорим.