Алеата Ромиг - Последствия (ЛП)

Клэр сказала сестре, что ей это интересно, и она постарается снова ей позвонить, чтобы выяснить, как идут дела. Еще она надеется, что они всё внимательно взвесят. Не стоит гнаться за деньгами. Эмили ответила, что ей легко так говорить. Клэр понимала, но в первую очередь ей хотелось, чтобы они были счастливы. Эмили спросила, когда она снова ей позвонит и можно ли как-то еще связываться с ней, помимо личной электронной почты Тони? Клэр ответила, что это самый лучший способ. Она всё ещё пыталась понять статус миссис Энтони Роулингс. Так много людей пыталось взять у неё интервью, но она была уверена, что Эмили понимала. Личная электронная почта Тони - самый лучший вариант. Они попрощались, и Тони нажал рычаг отбоя на телефоне. Клэр раздумывала о звонке, пока вставала, чтобы выйти из кабинета.

- Спасибо. Я ценю возможность поговорить с ней.

Она повернулась, чтобы он мог продолжить работу.

- Клэр, задержись на минутку.

Первой мыслью было то, что он ожидал с её стороны какой-то благодарности. С огнём в глазах она развернулась к нему. Он небрежно опёрся о стол.

- Она выуживала информацию.

В растерянности, с всё ещё сверкающим в блеском в глазах, Клэр произнесла:

- Выуживала что? Информацию о нашем медовом месяце? Честное слово, Тони, она моя сестра. Может, ей просто интересно узнавать мои новости от меня, а не из журналов.

Он выглядел так, будто терял терпение.

- Ты закончила?

- Да.

Он указал на стул, чтобы она села. Девушка повиновалась.

- Она пыталась выведать у тебя, знаешь ли ты что-то о предложении Джону.

- Это бессмысленно, откуда мне знать… - Она посмотрела на Тони, и её сердцебиение участилось. - Зачем? Зачем ты предложил Джону работу? Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понимать, что он тебе не нравится.

- Мне не нравится его сила и решительность. Сидя в лимузине, он продолжал настаивать на добрачном соглашении, хотя знал, что мне это не нравилось. У него даже хватило мужества дать мне совет. А потом, во время репетиции, он стоял передо мной и нашими друзьями и имел наглость не выдавать тебя замуж.

- Я поняла, что тебя это расстроило. И до сего дня мы это не обсуждали с тобой. - Тони кивнул. - Тогда, пожалуйста, объясни, почему ты предложил ему работу?

Тони улыбнулся дьявольской усмешкой.

- Я и не предлагал. Том предложил. Он связался с Джоном, пока мы были в медовом месяце. У них состоялось две встречи в Нью-Йорке. У Джона, на самом деле, внушительное резюме для окончившего юридическую школу в Индиане.

- Это одна из двадцати пяти лучших школ страны. - Клэр тут же пожалела о том, что защищала Джона.

- Да, спасибо, миссис Роулингс. Я дам Тому знать, что он может обратиться к тебе, если мистеру Вандерсолу понадобятся дифирамбы.

Клэр извинилась и попросила Тони продолжать.

- Он с отличием закончил юридическую школу университета Индианы, и его наняла фирма с восточного побережья, которая преимущественно нанимает выпускников лиги Плюща. Он много работал, и спустя всего четыре года на должности младшего члена компании его карьера стремительно доходит до рассмотрения его на роль партнёра.

Непонятно, то ли Тони, то ли Том, но кто-то определенно хорошо подготовился.

- Ладно, у него хорошее резюме, но ты только что сказал, что недолюбливаешь его.

- Вообще-то, миссис Роулингс, я сказал, что мне не нравится его сила и смелость, или точнее, они приводят меня в ярость.

Он снова улыбнулся. Эта улыбка не была дьявольской, больше мальчишеской. Клэр внезапно ощутила дежавю и улыбнулась в ответ.

- Тони, Джон – это не я. Он не знает тебя так, как знаю я.

- Вот и отлично. Я предпочитаю, чтобы всё так и оставалось.

- Я хочу сказать, чтобы ты не расстраивался, если он откажется от твоего предложения.

Тони приподнял брови, давая знать, что ждёт продолжения.

- Джон упорно работал, чтобы достичь того, что у него есть сейчас в жизни. С учётом своего резюме и родственных связей он может не принять твоё предложение.

- Тебе виднее. Но Том сделал ему весьма впечатляющее предложение. Долги за учёбу, закладная и другие долги, что ты упоминала, больше не будут для них проблемой. Эмили не нужно будет работать, и они смогут жить там, где им хочется.

- Эмили нравится её работа. Ей нравится преподавать. Наша мама была учителем до последних дней своей жизни. Эмили нравится заниматься тем же, что и она. - Клэр понимала, что не облегчала разговор. - Но я уверена, что идея покрытия долгов весьма привлекательна. Эмили всегда сможет найти другую работу преподавателя. У неё более шести лет опыта. Я просто не хочу, чтобы ты разочаровывался, если он откажется.

- Интересно, на что способны некоторые люди, чтобы уменьшить свои долги.

Клэр решила проигнорировать это замечание.

- Том установил крайний срок принятия предложения? И в чём был смысл моей беседы с Эмили, если я не имела представления о Джоне?

- Том попросил дать ответ к концу января, и мне было любопытно.

На этот раз Клэр вскинула брови.

- Мне было интересно, пойдёт ли Эмили напролом и спросит тебя о работе. Если бы ты знала об этом, то она решила бы, что это ты убедила меня предложить ему работу. Или более того, попросила меня убедить Тома.

Клэр на минуту задумалась.

- Что ж, могу честно сказать, мне никогда не приходило в голову просить о таком. И очевидно, Эмили не понимает, что у меня нет рычагов давления на тебя.

На его лице вспыхнула улыбка, на этот раз более развязная.

- Ну почему же, миссис Роулингс, думаю, вы можете быть весьма убедительны.

Поучительный разговор подошёл к концу. Клэр нужно было многое обдумать. Ей не нравилось то, что Джон будет работать на «Роулингс Индастриз». Но она была честна с обоими: Эмили и Тони. Это всё, что она могла сделать. Честность - всегда лучшая политика, не так ли?

Отчасти счастье в жизни заключается не в том, чтобы сражаться, а в том, чтобы избегать сражений. Мастерское отступление само по себе является победой.

Норман Винсент Пил.

Наступил новый год, и рутина прошлого года продолжилась. Тони уехал утром на работу. А Клэр осталась дома, решив поплавать в бассейне, позаниматься в гимнастическом зале, почитать книги, посмотреть парочку фильмов и ждать его возвращения. Она по-прежнему полагалась на Кэтрин в части информирования её о планах Тони. Первым изменением было то, что если он был в городе, то всегда приходил прямо в её комнату. Она могла уже даже спать, но он всегда спал с ней. Другие изменения заключались в том, что он лично информировал её о любых событиях, приёмах или видах деятельности, которые они должны посещать парой. Клэр считала, что так даже лучше, чем информация от Кэтрин в последнюю минуту.

В январе они вместе посетили два официальных события. Университет Айовы организовывал банкет с предварительными коктейлями и закусками, чтобы поприветствовать платиновых дарителей. Мистер Энтони Роулингс, конечно же, был одним из них. Также они посетили политическое мероприятие по сбору средств для офиса городского окружного прокурора Айовы, на котором оратор говорил о роли частной промышленности в финансовом оздоровлении страны. Клэр хорошо выполняла свою задачу. Она помнила все правила своего первого выхода в свет на симфонию. И теперь в качестве супруги Энтони Роулингса от неё требовалось быть не прекрасной спутницей, а идеальной женой. Она создала свой образ на отлично: красивая, вежливая, довольная и благодарная.

Вот уже больше месяца, как Клэр – новобрачная. И большую часть этого времени она проводила, слоняясь по дому. Затяжной снегопад и холод удерживали её даже от того, чтобы выйти прогуляться в лес. Она размышляла о Кортни и Сью. Наверно, они больше не хотели с ней встречаться. С последней беседы с Эмили она никого не видела и ни с кем не разговаривала. И это было первого января. Над ней смыкались стены её красивого дома.

Когда Тони работал дома, Клэр составляла ему компанию в кабинете. Это не было требованием, она считала это краткой сменой своего привычного образа жизни. В большинстве своём он работал из Айова-сити, а также уезжал из города несколько раз. Ему хотелось, чтобы в этих деловых поездках она сопровождала его, но дел было слишком много, и у него не останется времени на досуг - Клэр будет с ним скучно. Поэтому он решил, что ей лучше оставаться дома.

Клэр чувствовала нарастающую клаустрофобию, и казалось, что Тони абсолютно не замечал её состояния. Она решила, что это одна из ситуаций: «Я занятой человек. Если тебе что-то нужно, то стоит только попросить». Однажды ночью, после возвращения Тони из своей короткой поездки в Чикаго, когда они оба лежали в тёмной комнате, Клэр решилась попросить:

- В следующую деловую поездку мне бы хотелось поехать с тобой.

- Я же сказал, что у меня будет очень много дел. Тебе будет скучно.

- Мне скучно сейчас. С момента нашего медового месяца я почти не выходила из дома. Я схожу сума.

Она ожидала с его стороны понимания, извинения, что он так увлечён своим бизнесом, что пренебрёг своей женой, возможно, какую-то быструю мольбу о прощении. Но его реакция оказалась не той, которую она ожидала. Он резко повернулся. Она ощутила, что его лицо оказалось над ней, почувствовав его дыхание.

- Правда? Тебе скучно?

Не отступая, Клэр произнесла:

- Да.

- И ты не поняла, что эта тема закрыта?

- Прости, но нет. Я не буду путаться у тебя под ногами, и тебе не нужно выводить меня в город. Я просто хочу выехать куда-нибудь за пределы этого дома.

- Ты получила кучу приглашений на приёмы.

Он по-прежнему нависал в нескольких миллиметрах от её лица.

- Что? Какие приглашения? И почему я ничего о них не знаю?

Тони объяснил:

- Ты ничего не знаешь о них, потому что я решил ничего тебе не передавать. - Клэр ждала, когда он продолжит. - Во время подготовки к нашей свадьбе ты была очень занята, и иногда тебя не было дома, когда я возвращался. Мне это не нравилось. - Тембр его голоса понизился. - Кроме того, в канун Нового года у тебя, кажется, случались провалы в памяти. И я решил, что выходить в качестве миссис Роулингс ты еще не готова.

Клэр почувствовала нарастающую в груди злость, но испугалась, что если заговорит, то её слова разожгут ярость в муже, а не уменьшат её. Поэтому она поджала губы, а он продолжил:

- И мне приятно знать, что ты дома, в безопасности и далека от неприятностей. Я очень занят. И мне не нужно беспокоиться о тебе, если с тобой произойдёт несчастный случай.

- От кого? - решительно спросила Клэр.

Она будет молчать так долго, как только сможет.

- Что, прости?

Тони понял её тон, но ожидал пояснений.

- Те приглашения, что я получила, от кого они?

- Как я вижу, твоё умение понимать испарилось вместе с памятью. Повторяю, я принял решение не передавать их тебе. Я решил, что ты останешься дома, в безопасности. Спокойной ночи.

Тони улёгся обратно на свою подушку.

Она лежала неподвижно, казалось, что минуты тянутся бесконечно. Дыхание её мужа замедлилось и стало ровным. Впервые с тех пор, как он сделал ей предложение выйти за него замуж, ей не хотелось быть с ним. Клэр решила, что раз они в его комнате, то она может отправиться в свою. Подождав, пока он уснёт, Клэр осторожно откинула одеяло и, уже натягивая халат, услыхала его зычный голос, разрезавший темноту:

- И куда это ты направляешься?

- Я так понимаю, разговор окончен, и у меня нет контроля над своими действиями. Всё в твоих руках. Но именно сейчас я понимаю, что ты не считаешь меня женой или партнёром. Я собираюсь в свою комнату, чтобы тщательно обдумать эту информацию.

- Нет, ты никуда не пойдёшь.

Неоспоримое заявление. Будучи ростом под два метра, Тони обладал огромным размахом руки. Возможно, если бы она завязала халат и сунула ноги в тапочки, ей удалось бы лучше удержать равновесие. Меньше секунды у него ушло на то, чтобы схватить её за руку, и она снова оказалась лежащей на кровати. Он пригвоздил её к матрасу весом своей грудной клетки, и Клэр, почувствовав себя маленькой и беззащитной, тут же вспомнила свадебные фотографии.

- Тони, помни о своём обещании. - Ее голос прозвучал с фальшивой угрозой.

- Которое всегда зависит от твоего. – Вдруг его грудь показалась ей тяжелее, но не из-за веса тела, а из-за его слов. Он продолжил: - Ты права.