Нина Грецких - Посторонние. Книга 3

Но Машка сказала, что сестра сильно заболела, и, скорее всего, не сможет прийти.

«Нин, я все же очень надеюсь тебя увидеть. Выздоравливай скорее!», – написал я. Но она, как всегда, промолчала.

Не знаю, сколько дней я провела взаперти. Я почти не спала, аппетит пропал, а девчонки утратили надежду дознаться причину моего состояния. В итоге, решив, что я все еще сохну по Лёшке! Да я и сама не могла объяснить…

Я лежала без сна, подолгу глядя в темноту, и слушая мерное сопение соседок по комнате. Я не думала ни о чём! Мыслей не было вовсе. Как будто кто-то взял и стёр разом всё, что было прежде.

«Это просто ревность», – уговаривать я себя, представляя, что отныне в родительском доме он будет гостить не один, – «Я не хочу делиться! Как ребенок, слишком взрослый для детских игрушек, не желает расставаться с любимым персонажем».

«Все потому что я одна! Мне просто грустно и одиноко!», – примеряла я очередную отговорку. «Нужно найти себе пару, и появиться на свадьбе под ручку с каким-нибудь красавчиком». Но, ни один из знакомых парней не годился на эту роль. Все они были мне чужими!

«Ну, какая мне разница? Почему меня так злит чужое счастье? Неужели зависть?» – рассуждала я, списывая подобные метаморфозы на ПМС, пытаясь оправдать свою реакцию всевозможными причинами, отрицая очевидное.

Всеми силами отрицая тот факт, что… мне не все равно. И виной тому отнюдь не сестринская ревность.

Я не раздумывал, как быть дальше. В голове было пусто… Предстоящая свадьба, как булыжник, придавила меня к земле. Все случилось так быстро. Только что я был выпускником престижного ВУЗа, свободным, как ветер… И вот! В одночасье стал женатым человеком, будущим отцом семейства. Слишком рано! Слишком! Я был не готов!

Но отступать было поздно. Никто не тянул меня силой, это было мое, и только мое решение.

– Расширяться будете за свой счет, – сказал отец, вручая мне ключи от новехонькой двушки.

Почти сразу после сдачи диплома я устроился в его компанию. Времени «бить балду» не было! Осенью я должен был стать отцом…

Довольно странным было возвращаться в незнакомую квартиру, где тебя с порога встречает девушка в пижаме. Меня все время одолевало чувство, что я ошибся адресом. Мы никогда не жили вместе с Анькой. Да что говорить! Я в принципе ни разу не жил с девушкой.

Оказалось, что это сомнительное мероприятие имеет ряд преимуществ. Одно из них – регулярный секс. Кроме того, ты всегда накормлен и ходишь в стираной одежде! Анька, словно благодарная за моё «великодушие», никогда не предъявляла претензий. Даже на последних месяцах беременности она не отказывала мне в ласках. От меня же требовалось только материальное участие и чуточку заботы.

Зарплаты хватало с лихвой! Напрасно я боялся своего «блатного положения». Оказалось, в конторе нет случайных людей: каждый – чей-то знакомый, брат, сват. Так что, я быстро нашел общий язык с ребятами, и дело пошло на лад…

Мечты о беззаботной холостяцкой жизни пришлось забыть. Впрочем, как и любовь к Нинке. Нет! Я не разлюбил. Если бы я только мог… Это чувство к ней жило внутри, как фоновый процесс, сопровождая каждый мой шаг.

Моя жизнь, была похожа на экран компьютера, с десятком открытых окон. Офисные документы, калькулятор, браузер… Перекрывая другие, на переднем плане, значится чистый белый лист. А где-то там, позади, спрятанное от посторонних глаз, открытое, висит окошко, о котором знаю только я один. «Пройдёт», – думал я тогда, – «Может оно и к лучшему? Пора взрослеть!».

Любил ли я Аньку? Я дорожил ею, ценил её заботу, восхищался её решимостью, гордился успехами. «Я буду любить вас обоих», – думал я, наблюдая, как внутри неё растет новая жизнь.

По сети бродили, собирая «лайки» фотографии, где рядом с Артемом красовалась дылда в белом платье. То, что она была далеко не красавица, меня успокоило! По крайней мере, так можно было надеяться, что их «залётный» союз продлится не долго.

«Меркантильная стерва!», – я скрежетала зубами от злости, узнав, что дядь Вадик раскошелился на квартиру для молодой семьи. «Да уж, девчонка не промах! А он, Артём, зачем повёлся? Позволил так себя окрутить!».

Она родила раньше срока. Беременность была тяжелой, а я втайне надеялась, что ребенка не будет… «И, в этом случае, он наверняка её бросит!», – мечтала я. Подумать только! Я умышленно желала смерти своему еще не рождённому племяннику.

Любовь – это болезнь! В самом деле… Неизлечимо больной человек, услышав о том, что его организм поражен раковыми клетками, может уповать на чудо. А безнадежно влюбленный? На что уповать ему? Куда идти и к каким докторам обращаться? Какая химиотерапия способна изгнать, вытравить это незваное, болезненное чувство?

Мысленно я то и дело возвращалась назад, пытаясь понять, в какой момент оно возникло. «Абсурд! Бред! Это же Тёма! Сводный брат, с которым всё детство напролёт мы воевали. Это не правильно… Это… Да это просто аморально!», – думала я, выуживая из памяти самое плохое. Однако теперь всё: и ссоры, и слова, сказанные в порыве гнева, казались пустячными.

Мы решили сохранить интригу, и до последнего не знали пол ребёнка. Я рассчитывал, что родится девочка, которую я назову Мариной, в честь матери. А у нас получился пацан!

Что я чувствовал в тот момент? Гордость? Восторг? И это тоже. Но сильнее других внутри меня ощущался страх. Мой сын, моя жена… Анька бережно прижимала к груди плотно стянутый пеленками комочек. Я смотрел, как малыш кормится, присосавшись к материнскому соску.

– Такой крошечный.

Она подняла на меня красные от бессонницы глаза. В отличие от меня, даже сквозь усталость в них проступало абсолютное, ничем не прикрытое счастье.

– С Анютой познакомишься, наконец! – сказала мама.

– Угу, – вяло отозвалась я в телефонную трубку. «Анюта, блин», – мысленно передразнила, однако, промолчала.

– Представляешь, немного не дотянула до дня рождения. Подарок-то, какой! – мама продолжала воодушевленно щебетать, планируя предстоящее мероприятие.

– А почему не в дарованной квартире? – поинтересовалась я.

Пожалуй, прозвучало слишком едко. Что не ускользнуло от материнского уха.

– Нина, ну чего ты вредничаешь? Вот замуж выйдешь, тебе тоже квартиру подарим! – она по-своему поняла мою едкость.

– Еще чего! – возмутилась я, – Не дождетесь!

Мама вернулась к основной теме беседы:

– У них еще ремонт идет, вещи не разобраны.

– Интересно, – съязвила я, – и чем они только занимались?

Мать на том конце провода тяжело вздохнула.

– В общем, прекращай хандрить и приезжай. Тебя все будут ждать!

– А у меня есть выбор?

– Выбор есть всегда, – мудро отозвалась она.

«Ага, вот и я о том же», – поддакнула я про себя, имея в виду, конечно, Артёма.

– А что насчет подарка?

В ответ мама принялась объяснять, как они с моей сестрой уже обо всём позаботились. Купили ходунки, ползунки и хрен знает что ещё…

– Ладно, я в доле! – деловито пояснила я, тем самым давая понять, что приеду.

С появлением Дениски мало что поменялось. Правда, я все чаще оставался дома один. Анька ночевала у родителей, невзирая на тесноту. Так сказать, проходила «курс молодого бойца». Что было мне на руку!

Отец с теть Милой одобрили внука.

– Хорошо, что парень, – заметил папа, – с девками вечно проблемы.

Он покосился на мачеху, которая увлеченно делилась опытом с Анькой. Та внимала! Она вообще понравилась им обоим. Что не удивительно. Анька легко находила общий язык с людьми.

В придачу к общему подарку, я решила купить что-нибудь еще. Видимо, ощущая свою вину за длительный игнор. И только принеся домой дурацкую лампу в форме единорога, вспомнила, что мой племянник мужского пола. Возвращать покупку было поздно! И я, с чемоданом наперевес, явилась на полчаса позже оговоренного времени.

– Вот она, потеряшка! – навстречу вышла Машка. Она окутала меня теплом своих объятий, и волнение отпустило.

Возраст шел сестре на пользу! Загорелая после летнего отпуска с мулатом по имени Рустам, она выглядела отдохнувшей и особенно эффектной на фоне моей бледной худобы.

Виновники торжества опаздывали, давая мне фору. И мы с сестрой уединились на веранде.

– Ну, что на личном? – Машка начала с главного. – Всё по Лешке своему сохнешь?

– Ничего подобного!

– Ага, вижу, – она придирчиво оглядела меня, – похудела опять. Забудь его, наконец! Не стоит он того!

Поздний август, днем еще по-летнему теплый, к вечеру приятно холодил разгоряченную кожу.

– А как у тебя, с мохнатиком? – я ловко перевела тему. И Машка принялась отчитывать меня за очередную попытку высмеять её знойного кавалера.

Спустя полчаса к воротам подъехала серая Нива, дверцы почти одновременно распахнулись, выпуская наружу пассажиров – коренастого мужчину, высокую и довольно привлекательную, хотя и немолодую женщину. Вслед за ними вышел Артём. Он спешно обежал автомобиль и взял с сиденья спортивную сумку.

Я отвела глаза. Вдруг захотелось стать невидимкой, спрятаться, а после вернуться обратно, в свою нору на окраине.

– Нин! – он шёл ко мне, минуя гостеприимные объятия и оставив позади молодую жену.

Я вскинула голову, незаметно оправила складки платья.

– Я так рад, что ты приехала! – он широко улыбнулся, и остановился в двух шагах, не решаясь приблизиться. Точно я могла его укусить!

От кудрявого парнишки не осталось и следа. Передо мной стоял мужчина, с гладко выбритым лицом и обтянутым торсом. Я машинально подалась вперёд, ступила в приятное облако аромата.

«Надо же! А раньше он пренебрегал парфюмом».

– Нинка, – повторил Артём и шагнул навстречу.

Ещё секунда и я, поддавшись сиюминутному порыву, прильнула бы к его широкой груди.

– Ой! А ты, наверное, Нина? – послышалось сзади. И я увидела девушку. Мой взгляд бегло скользнул по лицу, остановился на свёртке в её руках.

– Познакомься, – произнес Артём, – это Аня, а это, – он осторожно откинул уголок белоснежного покрывала, – Денис Артёмович!

Ребенок безмятежно спал, подергивая во сне маленьким, как кнопка, носом. Не скажу, что к тому моменту я успела повидать много младенцев, но этот показался мне особенно милым.

– Да уж! К такому отчеству не просто подобрать имя, – хмыкнула я.

– Так звали моего деда, – вступила девушка. Хотя её никто не спрашивал!

Она предложила мне подержать малыша, но я деликатно отказалась.

– Давай я! – сказал Тёма.

В его сильных руках ребенок выглядел совсем крохой. Он легонько покачивал его, тихо что-то нашёптывая. И было видно, что ему не впервой! Зрелище настолько захватило, что я с трудом заставила себя отвернуться.

Его Аня осталась со мной на веранде:

– Тёма так много про тебя рассказывал!

– Представляю, что именно, – ответила я.

– Нет! Только хорошее! – заверила девушка. В жизни она оказалась миловиднее, чем на фото. Вот что значит, совсем не фотогеничная!

– Поздравляю! – торжественно провозгласила я.

Девушка улыбнулась и одарила Артёма влюбленным взглядом. Меня передёрнуло!

– Да, жаль, что тебя не было на свадьбе.

– И мне жаль, – ответила я, глядя в сторону.

Мне хотелось сбежать прочь! От её улыбчивой физиономии, от этой умильной картины в гостиной. Вероятно, я до последнего верила, что Тёмкина женитьба окажется фикцией?

– Приходи к нам в гости! Ремонт в детской уже закончили, а наша спальня в процессе. Артём много работает, а мне сейчас не до этого.

«Наша спальня», – я сглотнула, равнодушно кивая.

– Ты же у нас еще не была!

«Да когда она уже перестанет повторять это «мы», «нас»?».

Весь вечер я искоса наблюдала за братом. Видимо, в присутствии родни, он стеснялся проявлять свои чувства к супруге. Или же такая холодность была у них нормой? Однако, ни объятий, ни даже случайных прикосновений, так свойственных молодоженам, не наблюдалось. Между ними не было искры! Точно эти двое жили бок о бок уже ни один десяток лет. Пожалуй, даже дядь Вадик с мамой отличались куда бОльшей эмоциональной близостью. А, может быть, мне просто хотелось так думать?

Он выловил меня к концу вечера.

– Думал, не поболтаем уже!

– Ну, – обернулась я к брату, – умеешь ты удивить!

– Да я сам в шоке! – он потрясенно покачал головой, и сквозь эту наигранную взрослость проступили знакомые черты, – Не знаю, как всё вышло…

– Напомнить, как это обычно выходит?

Он смущенно хмыкнул.

– Я представляла твою жену иначе, – призналась я.

Тёма вскинул бровь: