Вероника Карпенко - Посторонние

Анька проводила родителей, и улыбка сошла с её лица.

—  Нин, —  обратилась она, —  нам поговорить бы с тобой.

Я отпила еще вина:

—  О чем?

Аня тяжело вздохнула:

—  О брате твоем.

Сердце ушло в пятки! Я посмотрела на Аньку, которая, устремив в никуда задумчивый взгляд, нервно покусывала губы.

—  А что… случилось? — спросила я, уже не скрывая тревоги.

— В двух словах не расскажешь, —  ответила Аня и улыбнулась.

Улыбка вышла натянутой.

—  Он здоров? —  осведомилась я, хотя знала, что тема эта далека от медицинской.

—  Как бык! —  подтвердила Анька.

Я посмотрела на Артёма, ища поддержки. Но он, точно химик, в окружении мензурок, увлеченно составлял очередной алкогольный коктейль.

— У Сани день рождения. Ты в доле? — окликнул меня в коридоре Андрюха. В последнее время, стыдно признаться, я променял веселые обеды с ребятами на Анькину стряпню, и даже обзавелся микроволновкой.

— Конечно! Что дарим? —  поинтересовался я.

— Деньжат подкинуть решили. Это никогда не лишне, —  подмигнул Андрей. Рыжий, как мультяшный персонаж, он всегда улыбался и смотрел с прищуром.

— Сегодня с нами? — мы остановились напротив моего кабинета.

Я хмыкнул, мол: «как пойдет».

— Тёмыч, что-то не нравишься ты мне! —  с беспокойством сообщил приятель. —  Совсем от стаи отбился!

— Наверстаю! —  заверил я, торопливо открывая дверь.

«Хоть и небольшой, но все-таки, начальник. Даже на работе есть свое личное пространство».

—  Есть куда расти, —  сказал отец, намекая, что пора бы поднажать.

«А надо ли?», —  думал я.

Куда больше сейчас меня беспокоила совсем другая мысль. Как долго удастся держать Нину рядом? Роль любовницы – это все, что я мог предложить ей в данный момент. И оттого чувствовал себя жутко виноватым! Вот завтра она скажет, что бросает меня. Как бывало уже не раз! И я побегу разводиться? Или буду наблюдать, как она устраивает личную жизнь «на стороне». Голова шла кругом!

А тут ещё Анька… Тем утром она настигла меня в душе. Кабина запотела, и я не заметил её появления.

— Ты чего? — я обернулся и выключил воду, когда она шагнула внутрь.

Не обращая внимания на мои протесты, Анька приблизилась вплотную, прижалась... Я осторожно обнял её, провел ладонью по спине:

— Ну, что случилось?

Анька спрятала лицо на моей груди. Она даже не разделась, так и стояла в ночной рубашке! И тонкая ткань вбирала влагу с моего тела. Я хотел отстранить её, но вдруг Анька начала целовать меня, опускаясь все ниже и ниже...

Я тяжело привалился спиной к мокрому кафелю, прижал к себе её голову, запустил пальцы в спутанные ото сна волосы. Меня накрыло волной…

Подобная спонтанность была не свойственна моей жене!

Спустя короткое время она отпрянула, удовлетворенная результатами своих «трудов».

— Анька! — благодарный за этот внезапный сюрприз, я попытался поцеловать её. Она увернулась:

— Зубы еще не чистила.

— Что на тебя нашло? — спросил я.

— Да так, сон приснился.

— Мммм, — я улыбнулся, — эротический?

— Вроде того, —  хмыкнула Анька.

Маленькая кофейня облюбовала коридорную нишу в большом торговом центре. Словно кукольный домик, в малиновых тонах, она сама выглядела как одна большая пироженка. Плюшевые диваны, хрупкие вазочки на полке, искусственные букеты, так похожие на живые, и манящая сладкоежек витрина.

В углу аккуратной кучкой красовались профитроли. Боками друг к другу жались крепыши в пестрых нарядах — пирожные буше. И ярким пятном на подносе сияла россыпь акварельных красок макарони! Невзирая на головокружительный ассортимент, я ограничилась творожным бисквитом. В отличие от Аньки, которая решила побить все рекорды по обжорству.

— Ты не лопнешь, деточка? — уточнила я, с сомнением поглядывая на «шоколадный шоколад» в ее тарелке.

— Завидуй молча! — шутливо огрызнулась подруга, и решительно плюхнулась на розовый диван. — Мне нужны эндорфины!

Влюбленная парочка за соседним столиком потягивала молочный коктейль из одного стакана. Худощавый парень заботливо отламывал по кусочку от фруктового желе и скармливал полезное лакомство своей возлюбленной. Миниатюрная под стать ему, девушка любовно стряхивала крошки с его щеки.

— Кажется, Артём мне изменяет, — выдохнула Анька.

Я напряглась! Накануне встречи я много размышляла: «Едва ли она могла заподозрить меня в чем-то. Да и вообще! Если бы правда раскрылась, я бы уже лежала с переломанными конечностями. По-крайней мере я сама именно так и поступила бы с любовницей своего мужа. Которая по совместительству еще и моя подруга!»

А потому я решила, что Аня собирается разделить со мной очередную семейную драму. Наверняка, поссорились? «А, может быть, решили развестись?», — ненароком подумала я.

— Кажется, эту фразу я слышала неоднократно.

— Да нет! — занервничала Анька, — На этот раз все серьезно, я чувствую!

— У тебя каждый раз все серьезно! — я решила изображать безразличие.

— Нин! Ну, я же не идиотка, в самом деле! У меня предчувствие!

Я выдохнула: «ну, если это все твои улики»…

— Ань! Это предчувствие называется ревность, — диагностировала я.

— Вчера он назвал меня «малыш». Никогда раньше не слышала от него.

Я воззрилась на подругу:

— И это все? А как он обычно тебя называет?

— Раньше называл «Нюрка», бывало «детка моя», а в последнее время все больше по имени.

— Я что-то не пойму... Это плохо?

Аня выглядела растерянно. Кажется, она и сама не знала, как объяснить свои подозрения.

— Понимаешь, — начала она, — я знаю Артёма, как облупленного! Он и раньше изменял. Но это все так…

Подруга махнула рукой. Мой братец и прежде грешил, не особенно маскируясь. Однако у Аньки была своя логика. «Это всего лишь секс», — говорила она, — «пускай погуляет». Словно имея в виду блудливого кота.

— Ну, а сейчас что изменилось? — я пожала плечами, с тревогой ожидая подробностей.

— Да всё! — Анька, точно трезубцем, взмахнула маленькой вилкой, — Внимательный стал, безотказный. Цветы дарит. Как будто…, — она вздохнула, — Так, будто прощения просит.

— Подумайте только! Муж цветы дарит, а ей не нравится! — решила я разрядить обстановку. Но Анька не унималась:

— Мне сны снятся!

Я фыркнула:

— Ну, начинается! Сны, знаки… Надеюсь, к гадалке не ходила?

Анька продолжила, игнорируя мой скептицизм:

— Снилось, что он ушел от меня к какой-то швабре! И я, ты знаешь, почувствовала такую безысходность! — сказала она, вспоминая ночные видения. — Потом его телефон. И это, не говоря  о постоянных задержках на работе.

— Ну, задержки — дело обычное. А что с телефоном? — заинтересовалась я.

— Раньше оставлял на столе, а сейчас постоянно таскает с собой. Даже в туалет берет! Как-то раз я спросила у него. Мол, чего шифруешься? А он говорит, типа, на работе так проще. Конфиденциальность, все такое!

— Ну, логично! — я кивнула.

— Да что логично? — вздохнула Анька, — У него свой кабинет. Кто там ходит, кроме него?

Меня отпустило! Не услышав ничего вразумительного, я расслабилась, и принялась с аппетитом поглощать свой десерт.

— Мне кажется, ты себя накручиваешь! Вот скажи мне лучше, когда у вас в последний раз был секс?

Анька без раздумий ответила:

— Буквально на днях, в ванной.

Кусок творожного бисквита застрял у меня в горле. Чего мне стоило сохранить «лицо»!

— Ну вот, — ободряюще произнесла я, — а ты говоришь…

— Ах, — подруга вздохнула, — Все не так, как раньше! Скорее для галочки. Он, вроде как одолжение делает. Как будто я выпрашиваю.

Я приободрилась: «небольшое, но все же утешение».

— А что ты хочешь, Ань? — со знанием дела заметила я, — Как раньше уже не будет! Так что, говори спасибо, что хоть так.

— Умеешь ты утешить, — хмыкнула Анька.

Я посмотрела на подругу. «А ведь она и в самом деле его любит! Невзирая на измены. А я вот так сижу напротив, а сама сплю с её мужем. Утешаю, мол, не ревнуй!».

Я дружила с Аней, даже зная, что Артём по-прежнему спит с ней. Что это она родила ему ребёнка, а не я! Иногда меня с головой накрывало чувство стыда и жалости к ней. «Что случится, когда Анька узнает, что я и есть та самая «швабра»?

Очередной Нинкин «бойкот» затянулся. Она игнорила меня уже вторую неделю! То выдумывая бестолковые отговорки, то ссылаясь на месячные. Хотя я уже выучил наизусть весь её долбанный цикл. И период, когда она превращается в стерву! У Аньки не было подобных скачков. Моя жена была стабильна…

Дни рождения всех членов нашей семьи сгрудились вокруг сентября. На сей раз в родительском доме нас собрал отцовский.

Я вышел вдохнуть свежего воздуха, а, возвращаясь, в коридоре увидел Нину. Она искала что-то в сумке, светя фонариком.

— А если свет включить? — подсказал я.

— Лампочка перегорела, — махнула Нинка и осеклась.

Мы оба хмыкнули. «Мол, знакомая ситуация!».

За пределами наших свиданий мы старательно держали дистанцию. Хотя, старался я! А ей, кажется, было все равно. Но тогда, после долгого перерыва, я только и смог, что нервно сглотнуть…

Она пришла в джинсах и кофточке. Ничего сверхъестественного! Только интригующий вырез, в котором виднелся край кружевного лифа. Я сразу же вспомнил офигительный наряд, в котором она была в последний раз. И завелся!

— Артём, ты совсем обалдел? — я испуганно отпрянула в ответ на его попытку меня обнять.

— У тебя кто-то появился? — шепнул Тёма.

— Нет, — я безуспешно пыталась обойти его. «Вот же бугай вырос!».

— Врёшь! — он не отпускал.

— Артём! Ты что накуренный? — шикнула я, когда он ногой преградил мне дорогу.

— Почему трубку не берешь? 

Я отступила назад.

— Завтра, в восемь на нашем месте! — бросил он, как приказ. 

— Я занята!

«Ишь, нашел себе собачонку!», — подумала я.

— И чем же? — даже в темноте было заметно, как сверкнули его глаза.

— Пусти! — я с силой двинула Артёма в живот. Скорее от неожиданности, чем от боли он скрючился.

Я завернула за угол и скрылась в туалете. Выглянув наружу через минуту, услышала шум. На кухне кто-то был! «Опять он?», — подумала я. Однако, в полутьме, под светом лампы, колдуя над украшенным свечками тортом, стояла… мама.

— Ма! — обратилась я к ней.

— Помоги мне зажечь! — попросила мама, вручая мне зажигалку. — Ты с одной стороны, а я – с другой!

Я выследил её у работы. Хотел посмотреть, в какую машину сядет. Однако Нина ждала автобус. Я посигналил. Она увидела меня, но осталась стоять. Тогда я позвонил. Не уезжать же просто так!

— Садись!

Она, видя, что я наблюдаю из окна, отрицательно покачала головой.

— Тогда приеду!

— Я не домой, — бросила Нинка.

Я напрягся:

— А куда?

— За купальником.

— Зачем это?

— На море поеду!  — заявила она.

— И на какое же? — с усмешкой в голосе поинтересовался я.

— На Южно-Китайское, — ответила Нинка.

Оказалось, ей подфартило! Какая-то знакомая из туристического бизнеса раздобыла супер дешевые билеты в Таиланд.

— Почему так внезапно? — пытал я Нинку. Она и в самом деле собиралась уезжать!

— Ну, путевка же горящая! — радовалась она.

Я смотрел, как Нина собирает вещи, и абсолютно ничего не мог поделать! Куда уезжает? Зачем? А, главное, с кем! С подругой ли?

Желая передать её «из рук в руки», я вызвался провожатым. Она весело кивнула. И я успокоился! Если бы её попутчик был мужского пола, вряд ли бы она захотела меня с ним знакомить.

В тот день мама заманила меня в гости вкусным ужином. Я ожидала увидеть Артёма, Аньку и Дениса. Но в доме был только отчим.

— Нина! —  поздоровался он, — Все хорошо?

Я обмолвилась с ним парой фраз, удивляясь, что в коем-то веке пришла раньше всех.

— Ма, а где остальные? — уточнила я, помогая ей на кухне.

— Кто остальные? — переспросила мама, — Артём?

— Ну… Да, и Анька с Денисом.